Capítulo 532

Uma hora antes do ataque em Shelton.

Aron entrou pelo alçapão na instalação subterrânea construída por Jason e Catherine. Ele olhou ao redor, aprovando, pensando: “Esta é uma boa estética, mas precisa de um detalhe a mais... algo extra.”

Ele gesticulou para que sua escolta parasse, então se abaixou e, talvez por um surto de chuunibyo, bateu as mãos no chão. Invisível para a sua escolta não abençoada, um círculo rúnico se espalhou de suas mãos, enquanto o chão, as paredes e o teto começaram a mudar. Linha após linha se cavaram através da estrutura de liga de aço imperial, deixando um padrão enigmático, como um labirinto.

As linhas se gravaram por toda a base por cerca de cinco minutos até que o processo de gravação fosse concluído. Quando pararam, o círculo rúnico sob as mãos de Aron começou a pulsar como um coração, cada batida mais rápida que a anterior, enquanto o processo continuava.

Finalmente, a pulsação ficou tão rápida que parecia uma luz sólida, e uma runa após a outra saiu dele, viajando pelos corredores gravados em frases rúnicas, como soldados obedientes marchando em fila.

Levou mais vinte minutos para que o processo de marcação rúnica fosse terminado enquanto Aron e sua escolta permaneciam imóveis ao final do corredor principal do sul. Então, seu coração rúnico acelerou enquanto uma mana carregada de intenção transbordava dele, descia pelos braços, saía das palmas e se infiltrava nas runas gravadas, que ficavam brancas enquanto a intenção passava por elas.

Mais dez minutos se passaram até que tudo estivesse completo. Aron se levantou, olhou para o padrão semelhante a um circuito gravado na parede, agora iluminado, e revelou satisfação. Ele limpou as mãos e disse: "Vamos."

Jason e Catherine, que há muito deixaram de usar suas identidades disfarçadas como Timothy e Siobhan Roberts, trocaram um olhar antes de Catherine perguntar: "Com licença, Sua Majestade, mas... o que é aquilo?" Ela apontou para a parede, que emitia um brilho suave, ainda que ela mesma estivesse por despertar totalmente.

"Isso?" Aron olhou para ela e sorriu. "Só decoração. Não dá para ter alta tecnologia sem uns detalhes luminosos, Miss O'Shaugnessy."

Catherine congelou, quase tendo seu cérebro quebrado ao pensar que o imperador de toda a humanidade fazia algo tão... tão caprichoso. Ela não tinha certeza de como deveria reagir, e seu cérebro quase entrou em pane.

{Suspiro, você vai se acostumar com ele,} a voz de Nyx sussurrou em seu “ouvido” através do implante.

Em essência, Aron ainda era jovem, e às vezes agia de acordo com sua idade.

Catherine correu e alcançou o resto do grupo ao entrarem na sala de comando no centro da instalação subterrânea.

"Relatório de status," Aron ordenou, sem traços de capricho em seu rosto, como se ele nunca tivesse tido um.

"Há cerca de vinte e cinco minutos, o líder do culto na HPMA recebeu um aviso dos cultistas na cidade. Ele está reunindo os moradores no centro comunitário aqui mesmo," disse Jason, apontando para um ponto vermelho piscando no mapa topográfico detalhado que flutuava acima do terminal principal. "Esperamos que toda a comunidade esteja lá dentro de mais dez minutos, contando a partir de... agora."

Catherine assumiu e falou: "A composição demográfica da comunidade indica que provavelmente enfrentaremos entre vinte e vinte e cinco despertos. Não podemos garantir quais linhagens eles ativaram, mas é provável que sejam elementalistas ou derivados elementalistas, então devemos nos preparar para isso."

"É extremamente improvável que haja despertos de lei ou de níveis superiores, pois essa é só uma pequena base de cultistas no grande esquema — e acreditamos que eles estão movendo suas armas de alto poder para sua base principal, em preparação para o que estiverem planejando."

"Você tem algum plano para lidar com eles?" perguntou Aron.

"Força avassaladora," sorriu Jason, "e uma vantagem tecnológica extrema."

Aron assentiu. "Continue."

"Há cerca de 440 residências em Hartstene Pointe, e nos últimos meses, a Associação de Manutenção de Hartstene Pointe tem ajudado o culto a comprar forçadamente as propriedades onde antes moravam. Começaram adquirindo todas as casas vazias após os antigos moradores venderem, após se registrarem como cidadãos imperiais."

Depois, passaram a usar táticas mais evidentes, como apreender casas de veraneio que estavam desocupadas por causa da estação.

"Há cerca de seis meses, eles trouxeram... indivíduos indesejados, e começaram a agir de forma mais descarada —"

"Indesejados?" interrompeu Aron. "O que você quer dizer com isso?"

"Pois bem, Sua Majestade, Washington tem um grande número de trabalhadores migrantes sazonais contratados pelos parques para fazer a limpeza na preparação da temporada. E muitas dessas pessoas são vistas pelos mais ricos como 'indesejáveis', ou seja, eles se sentiriam desconfortáveis com a ideia de essas pessoas se mudarem para uma comunidade fechada, como Hartstene Pointe."

"Então, tudo o que o culto precisou fazer foi aumentar a taxa de criminalidade trivial, e esses ricos engravatados não fugiriam do condomínio fechado rápido o bastante." Jason fingiu cuspir no chão ao pensar nisso.

"Entendido. Continue," disse Aron, com uma expressão de desprezo semelhante.

"Assim, eles aumentaram a criminalidade e a HPMA fingiu ser incapaz de agir. Ofereceram ajuda para listar e vender as casas restantes, e toda a tomada de controle foi concluída há um mês e meio," completou Jason.

"Desde então, expulsaram os trabalhadores migrantes com a ajuda do chefe de polícia e dos juízes do tribunal," disse Catherine. "E temos acompanhado tudo desde então. Cada 'morador' aqui em Hartstene Pointe tem um rastreador embutido." Ela apontou para o mapa, onde todos os rastreadores estavam exibidos em tempo real em direção ao clube social.

Cerca de vinte deles estavam indo na direção oposta, em direção à Marina Indian Cove.

Aron olhou para o líder da equipe de áegis do imperador e disse: "Reúna os fugitivos e traga-os aqui. Discretamente. E não deixe que sejam vistos."

"Sim, Your Majesty," respondeu o líder da equipe de áegis, e então a equipe saiu em movimento.

"Que pena que a Rina não esteja aqui," suspirou Aron após a saída da equipe de áegis do imperador.

Jason e Catherine trocaram olhares, e então Catherine perguntou: "Sua Majestade?"

"Você precisa de quatro pessoas para jogar baralho, e aqui só temos três."

Nada dos operativos soube o que dizer enquanto ficavam boquiabertos, presos entre o riso e a emoção.

......

O comandante Yamaguchi Takeyama e sua equipe chegaram à marina e se esconderam, esperando os cultistas fugitivos chegarem. Segundo sua estimativa, eles aguardariam cerca de sete minutos.

Oito minutos depois, o primeiro cultista em fuga apareceu. Takeyama balançou a cabeça e gesticulou para o membro da equipe de áegis mais próximo do cultista agir. Em pouco tempo, o cultista foi nocauteado e desapareceu nas sombras sob uma sebe decorativa.

O processo se repetiu até que dezessete cultistas fossem capturados.

Takeyama olhou para o céu e perguntou ao ar: "Atualização, Overwatch?"

{Sem mais fugitivos, Capitão,} respondeu a IA.

"Entendido, estamos voltando para a base."

{Cópia, retornem à base. Overwatch encerrado.}