Capítulo 547

Aron, Rina e Jai estavam conversando em uma sala cheia de brinquedos, tapetes de brincar e mesas pequenas. Três das paredes eram decoradas com obras de arteinfantis em cores primárias vibrantes e formas variadas, e uma tela digital adornava uma das paredes. O som de crianças brincando vinha das janelas.

"Conseguimos presença em todas as cidades do mundo após terminar a última rodada de reformas. Ainda estamos negociando com não cidadãos para comprar terrenos e construir nossas próprias escolas, mas isso está demorando mais do que esperávamos."

"Na verdade, pode ser que tenhamos que continuar usando os prédios reformados até a conclusão das cidades-fortes, já que agora somos responsáveis por pouco menos de cem milhões de crianças órfãs ao redor do mundo, e os locais estão dificultando nossas negociações de aquisição," disse Jai, com um tom que misturava satisfação e frustração.

O número total de crianças sob os cuidados da Fundação Coeus os tornava a maior creche privada do mundo, algo do qual Jai se orgulhava bastante. Mais de 95% dos órfãos com menos de 18 anos no planeta estavam sob seus olhos.

E, nos últimos anos de operação, esse número tinha crescido ainda mais, e os "Egressos da Esperança" já começavam a contribuir para o bom trabalho que estavam realizando.

"Quanto gastamos por ano com todo o programa Casa da Esperança?" perguntou Aron.

"Por causa dos critérios rigorosos de qualidade que você exige especialmente, tudo fica em torno de cem bilhões de END por mês, ou 1,2 trilhão de END por ano, mais ou menos. Às vezes menos, às vezes mais... tudo depende de despesas pontuais, como compras grandes ou obras, que sempre fazemos com empreiteiros locais."

"A cifra de 1,2 trilhão cobre apenas os custos rotineiros, como manutenção dos edifícios e dos terrenos, salários de funcionárias, professores e profissionais de saúde, segurança das instalações e alimentação, entre outros."

No começo, Jai tinha ficado um pouco assustado com os números gigantes que tinha que lidar na Fundação Coeus. Afinal, ele poderia ter nascido rico, mas nunca tinha administrado tanto dinheiro assim. Com o tempo, porém, conseguiu superar essa barreira mental, o que foi ótimo; afinal, esses 1,2 trilhão eram apenas um dos projetos sob responsabilidade da sua fundação!

"Se é só isso, pode ficar tranquilo com seus gastos. Não economize para ficar abaixo do orçamento — só precisa prestar contas para o programa Casa da Esperança se seus gastos ultrapassarem o limiar de dois trilhões. Acima disso, vou precisar de um relatório de auditoria, mas abaixo..."

Aron fez um gesto com a mão. "Considera isso como dinheiro de caixa."

"Vou ter isso em mente," disse Jai, surpreso. Tinha ficado preocupado de Aron ficar chateado com os gastos e até preparado para lutar para manter o financiamento. A resposta relaxada do imperador, no entanto, fez parecer que todo aquele esforço tinha sido uma perda de tempo, como se ele pudesse estar melhor alimentando cachorros.

"Então vamos começar a visita," disse Jai, levantando-se e fazendo uma reverência ao gesto para a porta da sala de aula onde o grupo estava.

Rina parecia animadíssima, incapaz de esperar para passar um tempo com as crianças. Quanto a Henry, ele nem tinha estado lá inicialmente; suas vozes de risada ecoando pela janela vinham do parquinho lá fora.

……

Cinco horas depois.

"Até nos encontrarmos novamente, Sua Majestade," disse Jai, enquanto ele e alguns funcionários se despediam de Aron. Henry tinha se cansado e dormia, apoiado nas costas de Aron, babando no ombro após quatro horas seguidas de brincadeiras com os novos amigos.

"Gostei da visita, e parece que o Príncipe Henry também. Então, provavelmente voltaremos a visitá-los futuramente — ou pelo menos o Príncipe Henry," respondeu Aron, ajustando a posição de Henry para evitar que a baba escorresse demais. Rina também parecia ter aproveitado bastante o tempo na Casa da Esperança, dado o sorriso radiante que exibia toda vez que Aron a olhava.

"A porta está sempre aberta para Vossa Majestade," disse Jai com sinceridade, depois virou-se para Rina. "Vossas Altezas também são bem-vindas, as crianças adoraram tê-las aqui."

"Vamos levar isso em conta, Sr. Chakrabarti," disse Aron, e então entrou no helicóptero que o aguardava, que partiu imediatamente.

"Você também parece cansada," disse Aron, colocando seu irmão pequeno em uma cadeira reclinável e prendendo-o com o cinto. "Deveria tirar um cochilo."

"Vou fazer isso em breve. Mas, antes, tenho que admitir que estou bastante curiosa sobre o projeto da Casa da Esperança e tenho algumas perguntas."

"Manda ver."

"Sei que você odeia quando as pessoas vivem em desvantagem, quando não precisam, então talvez esse seja o principal motivo pelo qual você está gastando tudo isso para criar órfãos. Mas não posso deixar de me perguntar se há alguma outra motivação por trás, então... você tem?" ela perguntou direta.

Por que ela deveria deixar as perguntas a consumirem por dentro, quando sabe que Aron sempre daria respostas honestas a qualquer dúvida dela? Ele também nunca a julgaria — um luxo que ela valorizava bastante depois de ter crescido em uma família tradicional de dinheiro antigo, onde o julgamento era a única constante.

Aron sorriu e respondeu: "Sim, há um plano, embora sua execução dependa de uma mudança específica no cenário recente da Terra."

"Então conta logo, seu visionário — o que essa sua mente astuta está tramando?" ela perguntou, a curiosidade tomando o lugar do cansaço na cabeça dela.

Em vez de responder diretamente, Aron simplesmente perguntou: "Qual a faixa de idade das pessoas no programa?"

"Desde o nascimento até os dezoito anos, como qualquer outra... creche..." Os olhos de Rina nearly saltaram ao perceber o que Aron planejava com a pergunta. "Você está planejando o que eu acho que está planejando?"

Aron apenas sorriu e puxou a cabeça dela para descansar sobre seu ombro.