Capítulo 525

Alguns dias depois.

Rick assistia a uma gravação da transmissão ao vivo que conseguiu passar pelo império com a ajuda de um de seus "agentes inadvertidos", como ele os chamava. Ele tinha passado bastante tempo compilando uma lista de cidadãos imperiais que estavam insatisfeitos ou descontentes o suficiente com o império para que se conectassem a ele por um fio de crença.

A fé que eles geravam era absolutamente mínima, mas isso não importava; o que importava era que ele pudesse usá-los.

A pessoa que ele estava utilizando no momento era uma de suas melhores informantes involuntárias. Albert Harris era um ex-ativista climático que fora incitado pela Frente de Libertação da Terra e tinha um longo histórico de protestos contra o fracking.

Ele chegou a se colar ao chão durante um protesto, o que levou à amputação do braço. Mas, com o império resolvendo o problema contra o qual ele protestava com tanta veemência, e até revertendo os danos causados pelo fracking, ele ficou com um buraco gigante onde antes estava sua convicção.

O império tinha tirado a satisfação que ele sentia ao ser um combatente justo e causar destruição em nome de suas fortes convicções, e não lhe dava nada que pudesse preencher aquele vazio em seu ser.

Então, ele mudou de postura e passou a defender a liberdade e a democracia — o que teve duas consequências.

Primeiro, ele foi, sem saber, incluído numa lista de monitoramento de baixa prioridade pelo seu registrador pessoal no Registro Akáshico; e, segundo, uma linha de crença foi formada ligando-o a Rick, por admirá-lo por ter coragem de enfrentar o império, mesmo que ainda achasse que o líder do culto tinha seguido o caminho errado.

Mas só isso já era suficiente para unir os dois, fato que Rick poderia usar para manipulá-lo. E, devido à força dessa admiração, ficava ainda mais fácil para o líder do culto progenitor acessá-lo, exigindo um investimento bem menor de sua fé mana do que muitos de seus agentes inadvertidos no império.

Rick olhou para cima, do tablet em que assistia à gravação, e, com expressão séria, disse: "Temos um ano, no máximo, antes que o império fique quase impossível de atacar."

Parte das informações do USB era um panorama das novas cidades-forteza que estariam sendo construídas, e ele percebeu que foram planejadas para tornar ataques ou comunicações analógicas virtualmente impossíveis.

Embora a visita ao local tivesse focado no layout das cidades e na estética das características arquitetônicas incorporadas aos edifícios, Rick tinha prestado mais atenção às medidas de segurança. Com a vigilância reforçada, sem pontos cegos, ele sabia que comunicar-se secretamente por qualquer coisa que não fosse sua benção seria praticamente impossível.

E ele certamente não queria gastar seu tempo atuando como uma central de comunicações ou intermediário.

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A Cube na Ilha de Avalon.

Aron e Sarah estavam no escritório de trabalho de Aron. Era um espaço padrão, com uma mesa de madeira maciça, carpete confortável e paredes de tom verde-marinho neutro. A única coisa de luxo na sala era uma pintura a óleo dele e de Rina, feita pela mãe de Rina como presente de noivado.

Mas nem Aron nem Sarah davam atenção àquela decoração; estavam profundamente envolvidos em uma conversa sobre a próxima grande inovação da GAIA Tech.

"O vazamento planejado do nosso próximo jogo de realidade virtual criou uma boa agitação, mas a gente sabe bem que ainda não fizemos porra nenhuma nesse setor. Ainda nem definimos qual será o jogo, e tive que te deixar grudada na cadeira só pra tirar uns minutinhos pra falar sobre isso? Caramba, Aron! Você sabe que é um ingrato, né?" Sarah reclamou.

Ela não se importava se ele era imperador, camponês ou até o Grande Pooba do Leste Oestefalistão; para ela, ele era primeiro um amigo, e sempre trataria como tal.

Aron deu uma pausa, surpreso com a negligência patente na reclamação de Sarah. Ele realmente tinha se tornado um chefe à distância para todas as suas empresas. Por um lado, isso mostrava sua confiança nas pessoas que ele havia escolhido para liderá-las. Mas, por outro, Sarah tinha razão — foi uma jogada bastante desrespeitosa da parte dele.

Então, ele tirou alguns minutos para pensar enquanto Sarah continuava seu desabafo. Ele tinha algumas ideias de jogos que poderiam lançar, mas precisava filtrar aquela lista para focar em algo que não fosse só entretenimento vazio, mas jogos com algum benefício para o seu império em expansão.

Quando Sarah finalmente fez uma pausa para respirar, Aron interferiu: "Sei que você já deve ter pensado em algumas possibilidades, mas quero que nossos jogos tenham algum benefício, seja para o jogador ou para a sociedade como um todo. E, especialmente, para o império."

"Vamos fazer do nosso primeiro jogo algo que combine entretenimento com eventos atuais de modo a ajudar as pessoas a se adaptarem a diferentes condições em um curto espaço de tempo."

"Continue..." Sarah disse, intrigada.

"Que tal isso? O jogo se passa numa galáxia onde a humanidade já conquistou a maior parte do espaço. Digamos, 60% da galáxia está sob controle humano, e eles criaram um império galáctico que expande por exploração, comércio e conquistas ocasionais.

"Podemos organizar um concurso para as pessoas desenharem raças alienígenas que irão povoar a galáxia junto com a humanidade, tanto amigáveis quanto hostis. Uma vantagem de trabalhar com uma multidão é que podemos usar as ideias coletadas por ela, afinal."

Aron entrou no que os conhecedores dele chamam de "modo foco no jogo", onde ele concentrava toda a atenção em planejar os próximos passos. Especialmente nesse momento, ele estava totalmente focado em criar uma ideia para o jogo que a GAIA Tech logo iria lançar.

"Precisamos garantir que seja 100% fiel à realidade, com duas vertentes: a tecnológica e a de mana."

"A vertente tecnológica vai focar no design de naves espaciais, exploração da galáxia, aproveitamento de recursos, comércio com extraterrestres amigáveis e enfrentamentos com hostis. Vai ser totalmente livre para o jogador fazer o que quiser, sofrendo as consequências de suas próprias decisões ruins e colhendo os benefícios das boas."

"De forma sutil, influenciará as pessoas a tomarem as decisões ‘certas’, aquelas que estejam alinhadas com os valores do império."

"Já a vertente de mana, por sua vez, será parecida com o antigo jogo Cidade dos Heróis. Haverá super-heróis encapados e vilões, com os jogadores assumindo o papel de super-heróis, ou 'capas', e as VIs representando os supervilões, ou 'crooks'. Até podemos usar essa ideia para promover a iniciativa do 'Seja um Herói', que a agência de bençãos planejou."

"Para NPCs, podemos usar os dados cerebrais e genéticos que temos sobre as pessoas para gerar personagens realistas controlados por AIs de baixo nível. Assim, ficará bem próximo da realidade."

"Mas, acima de tudo, precisa ser Divertido, com D maiúsculo. Conheço seu namorado — ei!" Aron gritou enquanto Sarah se levantava e lhe deu um soco no braço em cima da mesa. "Sou imperador, sabia disso... posso mandar cortar sua cabeça por isso!" Ele finge uma carranca e finge que a porrada realmente doeu nele.

Ele esclareceu a garganta e continuou: "Enfim, sei que o Felix perdeu a cabeça lendo aqueles LitRPGs anos atrás, mas eu nunca_curti. Acho que o jogo nunca foi divertido de jogar, parecia sempre forçado para mim."

"Por isso, nossa prioridade é fazer do jogo algo realmente divertido. E podemos incentivar algumas coisas, tipo, vou mandar o ministério da guerra comprar os designs de naves de guerra que os jogadores criarem, e o ministério do interior pode comprar os designs de naves civis."

"Você também pode fazer torneios e concursos com premiações, ou permitir transmissões ao vivo, e por aí vai. Mas o que você NÃO PODE de jeito nenhum," Aron ressaltou as últimas palavras, "é monetizar o jogo com troca de dinheiro real. Faça um jogo divertido que as pessoas vão querer jogar — e o resto vem naturalmente..."

Aron seguiu falando por mais uns vinte minutos, depois parou e perguntou: "E aí, o que acha?"