Capítulo 526

A Cubo, Ilha de Avalon.

"Finalmente, um momento de paz", disse Aron enquanto se deitava no telhado da enorme edificação. Por mais utilitária que fosse—pelo menos por fora—era ainda sua casa e o lugar onde se sentia mais confortável.

Nem a correria ou o agito do dia a dia do Império Terrano conseguiria perturbar sua paz ali; tudo acabaria desaparecendo, se tornando um ruído de fundo para seus ouvidos toda vez que ele estivesse presente no mundo real.

Mesmo agora, enquanto olhava para o céu do telhado, o trabalho do império parecia interminável. Helipontos, naves espaciais e outros veículos continuavam pousando e decolando ao seu redor como se ele não estivesse ali. Robôs de manutenção, transportadores e outros robôs especializados circulavam ao seu redor como formigas ao redor de um toco, carregando cargas de um lado para o outro.

Seu cantinho era ignorado por eles, pois Nova tinha isolado a área onde ele descansava.

"Sim, um pouco de tempo sozinho às vezes é bom... fora do quarto, quero dizer", respondeu Rina timidamente do lado dele, com a cabeça repousada no seu braço e o braço pendurado pelo seu peito.

Apesar de terem tido um pouco de tempo a sós como casal na recente viagem, não tinha sido muito. Afinal, ela tinha sido planejada como uma viagem em família, para todos se conhecerem melhor. Apesar de estarem familiarizados uns com os outros, os Rothschilds e os Michaels eram apenas isso: conhecidos.

Além disso, Rina tinha estado ocupada ultimamente, praticando o uso de mana na simulação. Mesmo com downloads de conhecimento, era preciso praticar para adquirir proficiência na utilização real das habilidades implantadas nas pessoas. E Rina, apesar de inteligente e talentosa, não era exceção a essa regra consagrada.

Aron concordou com um bocejo suave enquanto eles se aconchegavam no telhado movimentado, perdidos em seu próprio mundo. "Como vai seu treinamento?" perguntou após um curto silêncio amistoso.

"Está... difícil", ela respondeu. "Quer dizer, estou razoável nisso, mas prefiro evitar combate. Não sou exatamente uma guerreira. Mas, de certa forma, é bom ter algo para fazer, e às vezes me sinto... confusa." Ela suspirou, olhando para o queixo de Aron, sua segunda característica favorita no rosto dele, depois dos olhos.

"Confusa?" Ele franziu o cenho. "Por que você deveria se sentir assim? Não é como se precisasse lutar... Você vai ser a Imperatriz do Império Terrano, então, se for forçada a lutar, temos problemas muito maiores."

"Não é bem isso, é que..." Ela suspirou novamente. "É... não sei como colocar em palavras", disse, pausando para organizar seus pensamentos. "Você sabe que minha família era tão ruim quanto os Morgans, então às vezes sinto que preciso me tornar útil para você, como se fosse uma forma de compensar."

"Você realmente não precisa, sabia? Ninguém interferiu na sua família—os inocentes foram libertos e os culpados já foram punidos. Foi tudo justo, e o peso não cabe a você carregar."

A justiça imperial tinha sido rigorosa, mas justa com os Rothschild. Embora não fossem mais entre os ultra-ricos após pagar tantas penalidades financeiras pelos crimes cometidos ao longo das gerações, ainda viviam com certa riqueza. E tinham pagado por seus pecados, não só no aspecto financeiro, mas também por outros castigos.

Por exemplo, Arieh atualmente cumpria uma pena na simulação e logo seria enviado aos Asteroides Trocano para cumprir uma pena na realidade, como processador de minerais, após a infraestrutura ser construída e a mineração iniciada.

Ao dizer isso, Rina apontou o dedo para o céu e um pequeno círculo mágico detalhado, cheio de padrões em movimento, apareceu acima da ponta de seu dedo. Uma esfera de fogo acendeu dentro do círculo e flutuou acima dele, começando a oscilar enquanto ela tentava, na realidade, reproduzir o que aprendera na simulação mais cedo.

Porém, ela errou e, ao invés de se transformar em uma flor, a bola de fogo começou a se destabilizar. Ela a lançou para longe, com a intenção de mantê-la o mais distante possível antes dela explodir.

O VI de segurança responsável por monitorar o Cubo notou a esfera de fogo instável e fora de controle. Calculou a rota que ela faria e, em milésimos de segundo, desviou todos os voos que poderiam cruzar seu caminho.

"E você?" ela perguntou, franzindo a testa após sua tentativa frustrada de exibicionismo. "Andou muito ocupado para treinar ultimamente?"

"Não. Voltei a ser um imperador mais distante dos detalhes depois de terminar o escudo. Tudo está em ordem e não precisa da minha intervenção. Existem razões para ministros e chefes de agências existirem. Afinal, se eu tivesse que fazer tudo sozinho", ele tremeu só de pensar, "acho que até eu morreria de cansaço. Então, pelo menos por enquanto, estou relativamente livre."

"O que precisamos agora é de tempo."

"Xingue essa ideia," Rina riu e deu um tapinha brincalhona no ombro dele.

"Ai, guri," disse, olhando ao redor em um falso pânico. "Me lembre de quando a gente voltar pra dentro... devia arranjar um pedaço de madeira pra bater, pelo amor de Deus," riu.

(Nota do editor: Bater na madeira é um costume popular para afastar a má sorte, especialmente aquilo que vem de mencionar que as coisas estão indo bem demais. Não sei até onde esse costume se espalhou, mas é comum nos EUA falar "bate na madeira" ocasionalmente e procurar um pedaço para fazer isso.)

A risada de Aron era contagiante, e, se houvesse algum observador humano por perto, provavelmente olharia o casal de maneira estranha ou duas antes de rapidamente desviar o olhar, exposto à demonstração pública de afeto.

Logo, os dois se acalmaram e Rina voltou a apoiar a cabeça no peito de Aron, enquanto ele brincava com seus cabelos. Mas, ao mover a cabeça, ela percebeu—e sentiu—que seu ritmo cardíaco acelerou e sua respiração ficou ofegante.

"Aron? Você está bem?" ela perguntou, com o corpo tenso de preocupação. Ela se levantou, apoiando-se num cotovelo, olhando para o rosto dele com uma expressão de apreensão. Esperava que estivesse tudo bem, pois, se algo acontecesse com ele, não seria só uma tragédia para ela, mas para toda a espécie humana.

Ele se acalmou visivelmente, respirou fundo e reuniu coragem. "Rina Rothschild", falou, então se levantou de um joelho. "Quando nos conhecemos, foi por um objetivo utilitário. Queria te usar e estava disposto a te ajudar em troca. Mas, ao te conhecer melhor, algo começou a mudar em mim."

"Você virou parte de mim, uma parte indispensável. Então, durante a sua competição de herdeiros da sua família, quando seu irmão tentou te assassinar, finalmente percebi que tinha sentimentos por você. Queria que você andasse ao meu lado nesta jornada chamada vida. Só depois de compreender tudo isso é que soube o que significava chamar outra pessoa de minha outra metade, minha melhor metade."

Ele tirou uma caixinha pequena do bolso, abriu e continuou: "Rina Ariel Rothschild, você aceita se casar comigo?"