Capítulo 527

20 de dezembro, 1º ano after the ELF.

Aron, John, Gaia, Nova e os responsáveis pela agência policial imperial, pela agência de inteligência Nyx e seus equivalentes em IA estavam sentados ao redor de uma mesa oval na sala de trabalho de Aron. Aron e Nova estavam ali para receber um informe sobre a situação de segurança imperial e o andamento da Operação Cão de Caça.

"Conseguimos derrubar dezessetecentas células de seitas ao redor do mundo, totalizando um pouco mais de setecentos mil seguidores. Mas, infelizmente, até agora, não descobrimos como eles se comunicam com outras células e com seus líderes."

"Dito isso, algumas coisas aconteceram no momento da captura ou algumas horas depois, que chamaram nossa atenção, e ainda estamos investigando," relatou Arielle Richards, chefe da NIA.

"Que anomalias?" perguntou Aron. Ele tinha apenas acompanhado um panorama geral do progresso das investigações durante seus informes diários, então essa era a primeira vez que ouvia sobre algo fora do comum.

"A seita possui um sistema abrangente de intermediários e agentes temporários que torna difícil a investigação. E ainda não sabemos exatamente o que faz com que eles sejam interrompidos; só sabemos que eles realmente estão sendo cortados, seja durante ou logo após a captura."

"Então, há também a determinação dos cultistas em morrer. Não é incomum cultistas doutrinados cometerem suicídio ao serem capturados, mas o estranho é que a taxa de suicídio é de cem por cento. Normalmente, até as organizações mais fanáticas têm umas sessões de suicídio na faixa de sessenta ou sessenta e cinco por cento. O mais estranho, no entanto, é como esses suicídios acontecem."

"Existe uma expressão que as pessoas usam quando decidiram que vão morrer, mas o que estamos vendo na expressão de alguns cultistas é uma luta. É como se eles não quisessem morrer, mas receberam uma ordem da qual não podem escapar, que os força a se matara, por mais relutantes que estejam."

"Nossa teoria atual é que há algum tipo de programação que só é ativada quando eles são capturados, assumindo o controle e forçando-os a se suicidar."

"Conseguimos recuperar alguns dados cerebrais da liderança das células, mas não muitos. Parece que temos uma brecha em algum lugar, e eles sabem que estamos chegando, por isso implementam contramedidas com antecedência. Só quando somos pegos de surpresa total podemos recuperar esses dados cerebrais ou colocá-los em sono profundo para submetê-los ao protocolo de ressurreição."

"O que também é estranho é que não há nenhum indicador nos dados cerebrais deles de que exista qualquer tipo de programação suicida. Nada, por mais que cavemos fundo. O que encontramos são memórias de métodos tradicionais de comunicação analógica, como entregas escondidas e cifras."

"Você suspeita que um despertador esteja envolvido?" perguntou Aron. A participação de um despertador era a única teoria restante que poderia explicar as anomalias.

"Essa é a hipótese mais provável, sim. Ainda assim, ainda não conseguimos definir qual ou quais seriam as afinidades envolvidas, mas temos uma lista curta de possibilidades," respondeu o Comandante da Polícia, Schneider.

"Outra coisa, conforme mencionaram em relatórios anteriores, quando os despertamentos começaram e anunciamos o que estava acontecendo, houve uma onda de desaparecimentos entre os não cidadãos. Não podemos ter certeza, pois não temos dados além do que havia antes do império, mas acreditamos que os responsáveis foram os cultistas."

"Provavelmente eles sequestraram os despertadores não cidadãos e os ajudaram a passar pelo processo em uma das instalações deles, em algum lugar."

"Além disso, ainda não descobrimos nenhum despertador em nenhuma das células que conseguimos desmantelar desde o início dos despertamentos, o que reforça essa hipótese. Se for o caso, eles devem ter uma base de treinamento em algum lugar e estão atualmente treinando seus despertadores para um novo ataque em grande escala. Afinal, a única coisa que podem nos ferir agora são seus despertadores."

"Faz sentido," disse Aron. "Mas o que ainda precisamos saber é como eles se comunicam. Sem entender isso, não podemos interceptar as transmissões. E sem interceptar, ficamos na defensiva e só conseguimos reagir, não agir. Alguma ideia, Nyx?"

{Só podemos continuar aprimorando nossas habilidades de detecção. Até conseguirmos uma visão mais detalhada da mana envolvida, teremos que permanecer na postura passiva e continuar a Operação Cão de Caça como estamos fazendo. Claro, também podemos tomar medidas mais draconianas—}

"De jeito nenhum," interrompeu Aron. "Não quero ser responsável por um massacre de uma boa parte da espécie humana."

{Não era isso que eu quis dizer com draconiano. Podemos simplesmente transferir os não cidadãos para campos de internamento, onde possam ser supervisionados. Durante a transferência, podemos forçá-los a usar a simulação para se registrarem como não cidadãos, assim teremos uma troca de dados cerebrais e poderemos monitorar os agentes cultistas entre eles.}

"Este não é um império fascista. Levar os não cidadãos às cidades-fortaleza naturalmente os separa da população, e isso já está sendo organizado. Já houve muitas tentativas de internamento que não deram certo e os governos envolvidos sofreram reações negativas demais, e não podemos perder tempo com isso agora. O império é muito jovem, e nossa base ainda está se consolidando," suspirou Aron.

"Então, tudo que sabemos é que eles estão planejando algo com despertadores, e nem isso temos certeza?" Aron passou a massagear as têmporas. A tensão de saber que algo se aproximava, mas sem saber o que exatamente, o deixou bastante tenso nos últimos meses. E ainda o irritava o fato de que, até agora, não conseguiu resolver a questão da seita progenitora, mesmo quase um ano após os ataques.

Ele tinha feito uma promessa ao seu povo e ainda não tinha conseguido cumprir.

Fechou os olhos, respirou fundo e abriu-os de novo quando perguntou: "Você disse que há uma lista com as possíveis afinidades, certo? Quais são elas?"

{Tudo relacionado à comunicação e controle. Se não, o altíssimo índice de suicídio dos cultistas capturados nos ajudou a descartar quase tudo. Então, tem que ser algo que possa fazer alguém fazer coisas que normalmente não faria por vontade própria, seja como um programa oculto ou algo do tipo.

Se conseguirmos descobrir se isso pode ser implantado ou se requer controle direto, podemos restringir ainda mais as possibilidades.

{No momento, estou inclinada a acreditar numa combinação das duas. Poder assumir controle direto de um cultista significa que também podem esconder um programa de controle na mente subconsciente dele, o que explica por que não há nada nos dados cerebrais,} respondeu Nyx.

"Isso... é bem ruim," comentou Aron, pensando no que alguém poderia fazer se tivesse essas habilidades, e quanto mal poderia causar se tivesse tempo suficiente para planejar.

Quando essa possibilidade passou por sua cabeça, abriram-se diversas outras. Seu diferencial nesse aspecto era evidente; ele possuía um conjunto completo de conhecimentos aplicáveis, ao contrário de outros, que só tinham partes do que ele dominava.

Tudo que precisava era de um pouco de tempo, e saberia qual ou quais afinidades estavam sendo utilizadas, e os detalhes de seu uso.

"Vou precisar resolver isso pessoalmente. Ninguém estará seguro até eu fazer isso," afirmou, com determinação no olhar.

Sem que Rick soubesse, seu destino já havia sido selado.