Capítulo 524

As enormes naves logísticas continuaram sua jornada, e logo toda a frota passou pelo escudo. A partir daí, eles se dividiram, indo para diferentes regiões do planeta, antes de iniciar suas queimas de desorbimento e entrar na atmosfera.

No entanto, já tendo atravessado o núcleo da gravidade da Terra, eles desligaram seus propulsores iônicos e passaram a usar os propulsores gravitacionais para controlar sua descida, garantindo uma viagem suave, silenciosa e sem poluição até o solo.

Ao atingirem uma altitude de 30 quilômetros acima do nível do mar, mudaram de direção e se posicionaram em direção ao local de suas primeiras entregas, disparando a uma velocidade incompreensível para objetos de seu tamanho e massa.

Cada uma das mil embarcações carregava a maquinaria necessária para cavar a fundação de cinco cidades—impressoras atômicas industriais e ARCHies, principalmente—e materiais-primas suficientes para estabelecer as bases dessas cidades, cobrindo as impressoras atômicas enquanto escavavam os níveis subterrâneos secretos.

Elas precisariam de outra viagem para entregar os materiais às equipes de construção, mas isso não era problema. A viagem de ida e volta da Terra até o centro logístico na base lunar levava apenas algumas horas e, se somássemos o tempo de carga e descarrega, tudo poderia ser concluído em um dia.

Isso não causaria grande inconveniente às pessoas, o que ainda era uma preocupação; mesmo sendo um projeto de ordem imperial, a possibilidade de uma empresa privada realizá-lo exigia consideração da opinião pública.

No fim das contas, empresas privadas, mesmo as pertencentes à família imperial, não tinham privilégios especiais.

Logo, as naves da frota logística chegaram ao primeiro ponto de entrega designado. Os espectadores da transmissão ao vivo sentiram que seus olhos poderiam explodir de tanto olhar enquanto viam centenas, milhares de robôs de cinco andares, cada um com vinte e quatro tentáculos surpreendentemente flexíveis saindo das costas, saltarem da porta lateral da nave-mãe flutuante no céu.

Levaram um par de caixas enormes, pretas, sob os braços principais, e pairaram na superfície como uma folha caindo em outubro.

Eram nada menos que ARCHies—Assistentes Robóticos de Construção Autônomos, outro invento do grupo nerd na Cidade do Laboratório. Os pesquisadores decidiram que robôs gigantes eram uma paixão de homem e, diante da necessidade de uma frota de construtores, optaram pelo visual robótico completo. Assim nasceram os ARCHies.

Altos e largos o suficiente para transportar centenas de rainhas de enxames construtores, com braços manipuladores equipados com máquinas de construção e acessórios configuráveis para tarefas de maquinaria pesada, eles eram os reis universais da construção.

A única desvantagem era que pessoas que temiam tentáculos, como a maioria das garotas japonesas de certa idade (leia-se: colegiais), provavelmente ficariam com uma reação de nojo severa ao vê-los pela primeira vez.

Enquanto os ARCHies continuavam descarregando os materiais dos compartimentos de carga cavernosos das naves logísticas, os espectadores tinham muitas perguntas na cabeça, mas todas se resumiam a quem, o quê, quando, onde, por quê e, principalmente, como. Quem tinha construído o que estavam vendo? O que eram aquelas coisas? Quando foram feitas? Onde estavam antes de hoje? Por que tentáculos?

E como elas funcionavam?

Depois de tudo, os robôs eram uma coisa, mas as próprias embarcações eram outra completamente diferente. Eram enormes demais para terem sido construídas na Terra sem que alguém as tivesse visto, então seriam feitas por alienígenas e entregues agora? E os robôs eram outro mistério.

Eram humanoides, com duas pernas, dois braços e uma cabeça, tudo conectado a um torso central, ao contrário dos enxames construtores que mais pareciam besouros do que qualquer outra coisa.

As pessoas estavam absolutamente pasmas e divididas entre a vontade de correr imediatamente para os Registros Akáshicos para aprender mais sobre eles e a vontade de ficar assistindo até o fim da transmissão para vê-los em ação. Os homens estavam fascinados porque robôs gigantes e construção mexiam com o lado lúdico de suas fantasias, enquanto as mulheres assistiam por curiosidade mórbida.

Depois que as naves descarregaram na primeira parada, orientaram-se na direção da próxima cidade designada e partiram novamente, mais uma vez a uma velocidade incompreensível. Os ARCHies ficaram para trás, e a transmissão terminou enquanto os robôs iniciaram seus trabalhos. O que aconteceu depois permaneceu confidencial e classificado, pois envolvia a segurança do império.

---

......

Em uma nave governamental furtiva, pairando alto sobre a planície de vidro rachado que antes era Islamabad, Felix e Sarah observavam enquanto a enorme nave logística disparava rumo ao espaço e os ARCHies no solo começavam a trabalhar.

Ao contrário do que imaginavam, a maioria das caixas descarregadas pelos ARCHies dos navios logísticos continha impressoras atômicas, e apenas algumas continham cartuchos de impressão. Afinal, as ligas mais avançadas do laboratório de ciência dos materiais, liderado pelo Dr. Brechet, exigiam materiais que não eram encontrados na Terra e precisavam ser coletados do sistema solar.

Até agora, diversas embarcações coletores saíam das linhas de produção, varrendo o sistema como roçadeiras e coletando até as menores partículas de poeira cósmica, fundindo-as em materiais puros para uso nas impressoras atômicas. Nenhum recurso seria deixado de lado, nem mesmo as partículas minúsculas de poeira que flutuavam no infinito vazio do espaço.

Sarah ficou maravilhada com os ARCHies. "Mas... e os tentáculos!?" ela perguntou, virando-se para Felix.

Quando os três eram mais jovens, quase ao mesmo tempo, descobriram o anime e se tornaram consumidores vorazes dele. A obsessão era tão grande que até reformaram um VHS antigo e compraram fitas de anime pirata no eBay e em outros sites mais... especializados.

E algumas das coisas que assistiram lá dentro tinham criado em Sarah uma medo de tentáculos que duraria para a vida toda.

Justamente, até com motivos.

"Porque eles são flexíveis o suficiente para alcançar locais difíceis. Afinal, os robôs são demais para trabalhos delicados, mas construção não se resume a força bruta e tamanho.

Então, deram a eles tentáculos para fazer essa parte do serviço," Felix explicou suavemente, colocando o braço ao redor dos ombros de Sarah e puxando-a para um abraço de lado, compreendendo sua dúvida.

"Mas... vocês já têm enxames construtores?"

"Sim, temos. Mas eles não são bons para levantamentos pesados, e precisamos esconder as impressoras atômicas das pessoas."

"E esses... esses monstros tentáculos carregando enxames de construtores? Como podem carregar esses enxames, já que podem usá-los, de novo—por quê tentáculos!?" Sarah ficou com arrepios ao ver os robôs gigantes.

"Então, devemos descartá-los? É só falar que a gente alimenta eles em impressoras e transforma tudo de novo em estoque," Felix tentou acalmá-la.

"Eu..." ela suspirou. "Tudo bem. Vou superar isso. Quer dizer, e se no futuro aparecerem alienígenas hostis com tentáculos? Vou simplesmente aceitar e morrer? Melhor eu encarar isso como uma vacina."