Capítulo 517

Aron, mesmo após a ativação do constructo rúnico, continuou alimentando uma corrente constante de mana nele para garantir que não colapsasse. Apesar de estar em um estado neutro e sem receber nenhum ataque, seu tamanho era tão grande que exigia mais do que a quantidade relativamente pequena de mana ambiente poderia fornecer. Portanto, para evitar que se tornasse instável por falta de energia, ele precisava atuar como uma ponte temporária.

Ele passou pelo escudo e seguiu em direção à Estação Ceres, onde um banco de reatores de fusão gigantescos, com centenas de metros de altura, havia sido construído especificamente para abastecer o enorme constructo rúnico.

Nova havia calculado a quantidade mínima de mana necessária para manter o escudo estável sem a intervenção de Aron e havia construído sessenta reatores para suportar a carga, com uma potência combinada de 112 petawatts de eletricidade.

O banco de geradores estava conectado à superfície da Estação Ceres por um conduto de dez metros de diâmetro, forrado com um segundo constructo rúnico impresso que garantiria um fluxo suave de mana a partir da runa de conversão de eletricidade e mana integrada. Ele iluminaría a Terra, mas, com o tempo, se estabilizaria e se normalizaria com a mana ao redor no sistema solar.

Além disso, eles já haviam sido descobertos, então o que viesse, viria.

Melhor ter um escudo do que estar desprotegido.

{Auto-teste do reator indica tudo verde. Ligando... 37%... 51%... 77%... 94%....

Ignição. Reação de fusão estabilizada, iniciando geração de eletricidade com dez por cento de capacidade.} Nova continuou narrando o processo passo a passo do começo do reator enquanto a imensa reserva de energia começava a cobrar vida.

{Saída elétrica estável. Iniciando conexão com a runa conversora. Runa conversora está funcionando normalmente com perdas mínimas. Sem erros relatados. Aumentando a saída elétrica... sem erros.

Reatores estão em 56%... 71%... 80% e estáveis. Intertravamentos de segurança acionados, sistemas de segurança todos em verde. Saída elétrica em 91% e mantendo-se constante.... Nenhum fluxo de mana foi detectado como irregular.

{Senhor, acho que podemos considerar essa ignição um sucesso,} relatou Nova.

"Entendido, estou conectando o fluxo de mana à runa do escudo agora. Inicie a interface de controle no Cubo," ordenou Aron.

{Entendido, senhor,} respondeu Nova e, lá no fundo do porão mais baixo, sob o Cubo, bem dentro do manto da Terra, um banco de computadores quânticos ganhou vida, suas luzes azuis suaves brilhando enquanto o processo de inicialização prosseguia. Em pouco tempo, as luzes ficaram verdes, indicando que todos os computadores haviam completado a tarefa.

Aron, por sua vez, havia conectado o constructo do escudo rúnico ao fluxo de mana vindo da Estação Ceres e finalmente pôde descansar. Limpou o suor da testa e descansou por alguns minutos, antes de se virar na direção da gravidade da Terra, lançando-se de cabeça na direção do poço gravitacional do planeta, com o objetivo de aterrissar no telhado do Cubo, na Ilha Avalon.

Enquanto caía livremente de volta à superfície, Nova estava ocupada realizando testes e verificações para garantir que o escudo estivesse operando perfeitamente. Quando todas as checagens retornaram positivo, ela finalmente anunciou a instalação bem-sucedida e a inicialização do Gerador de Escudo Planetário ERD-26, e Aron relaxou.

"Ao menos a última linha de defesa está no lugar," pensou enquanto se virava para observar o planeta que crescia rapidamente em seu campo de visão.

"Quando será conectada a tiração do elevador espacial ao ponto de ancoragem na superfície?" perguntou por curiosidade casual.

Ele estivera tão ocupado com a construção do escudo planetário nos últimos dias que não acompanhava o progresso do elevador espacial, mas sabia que a conexão deveria acontecer em breve; o cabo estava a apenas alguns metros da caldeira do vulcão extinto na Ilha Elysium, que tinha sido provisoriamente nomeada Olympus Menor.

O trabalho preparatório na ilha já havia sido concluído, e a âncora estava instalada desde a caldeira do vulcão até o fundo da crosta terrestre. Tudo o que restava era a ligação molecular do tecido de nanotubos de carbono do cabo do elevador ao ponto de ancoragem na superfície.

{Em duas semanas, se nada der errado,} respondeu Nova.

Aron assentiu com um som de compreensão, depois ficou em silêncio enquanto sua queda livre do órbita prosseguia. Após alguns minutos, ele refletiu: "De aqui de cima, tudo no solo parece tão... insignificante. Pequeno e de visão curta. A humanidade é uma espécie verdadeiramente volúvel, que oscila entre 'mas eu quero agora!' e 'o que você tem feito por mim ultimamente?'."

"Diga, Nova. Se dependesse de você, o que você faria?" perguntou.

Nova ficou sem jeito, algo inédito para ela. {Não tenho certeza, senhor. A natureza humana é a força motriz por trás do desenvolvimento da espécie, então acho que não mudaria nada,} ela finalmente respondeu. Ela não tinha certeza, mas achava que sentia uma pontada de incômodo por não conseguir responder imediatamente àquela questão.

Aron era seu criador, seu pai, seu irmão, seu paciente e muitas outras coisas, e sua ligação com ele beirava o absoluto.

"Acho... que concordo, por mais que eu não queira," suspirou Aron, mudando de assunto. "Como está a interface do escudo?"

{Completei as diagnósticas e tudo está verde, senhor,} respondeu ela. {O banco de computadores está funcionando normalmente, operando na máxima eficiência, conectado a todos os 188.901.753 nós da malha do escudo.}

O escudo foi projetado como uma estrutura de colmeia em camadas, com cada nó reforçando e sendo reforçado pelos demais ao redor. Isso garantiu que não houvesse lacunas ou pontos fracos, e sua estrutura flexível dispersava impactos por uma área ampla sem se partir.

"Excelente," disse Aron. A Ilha Avalon finalmente ficou visível para ele sem precisar ampliar sua visão, e ele fez pequenos ajustes na trajetória para garantir que aterrissasse exatamente onde pretendia.

Ele faria mais ajustes durante o restante da queda livre; era uma espécie de desafio que tinha consigo mesmo, de aterrissar o mais próximo possível do local desejado com cada entrada em órbita, e estava decidido a vencer essa primeira batalha na prática.

"Mal posso esperar para ver tudo na prática," acrescentou, certificando-se de estar na mira correta.