Capítulo 518

John estava no banho, se preparando para uma noite com suas moças, quando recebeu uma notificação prioritária. Como só Aron, Gaia e Athena poderiam puxá-lo quando seu status de disponibilidade estivesse como "não perturbe", era algo importante o suficiente para ele parar tudo e verificar imediatamente.

Assim, saiu do banho, e sem nem sequer se secar, simplesmente envolveu a cintura com uma toalha e se dirigiu à cadeira mais próxima para se jogar nela e sentar.

Fez login na simulação e chamou seu mordomo AI, Jotunn. "Atualize-me sobre a situação", ordenou.

{Sua Majestade Imperial ergueu um escudo global. As informações ainda não foram divulgadas amplamente e permanecem confidenciais, aguardando testes. Sua ordem é realizar wargames e testar o escudo até a falha na simulação.

Como nosso jogo de realidade virtual ainda não foi lançado ao público, não temos equipe para nossa marinha espacial, portanto, os wargames serão entre você e Athena, com tripulação simulado...} Jotunn continuou informando John enquanto lhe enviava um pacote de dados com as ordens oficiais, assinadas por Nova.

Elas já haviam sido autenticadas e verificadas, e tudo estava em ordem. Apesar de a entrega ter assegurado sua autenticidade, o protocolo ainda era importante e precisava ser seguido. Caso contrário, Mnemosyne ficaria extremamente irritada, e depois de experimentar uma dessas crises, ninguém gostaria de passar por outra.

Essa IA era tão pedante que praticamente redefinia a palavra, e sua língua era mais afiada que bisturis monomoleculares!

John abriu as ordens oficiais e cuidadosamente as leu linha por linha. Mesmo com Jotunn dando um resumo executivo, aquilo ainda era só um resumo, e o diabo costuma estar nos detalhes.

Após terminar de ler, ele disse, "Ok. Chame minha equipe de planejamento. Só porque as tripulações serão todas simuladas, não significa que as pessoas no alto da hierarquia que fazem os planos também serão."

Ele ergueu a cabeça e olhou para cima, então chamou Athena para se juntar a ele.

Ela apareceu como se tivesse sido teletransportada do teletransportador de Star Trek até o escritório de John. {Você ligou?} ela perguntou. {E você sabe que está, hum... menos que totalmente vestida?}

"Sim, eu liguei, e sim, estou," ele respondeu. "Você recebeu a ordem dos wargames?"

{Recebi, sim. Vamos então definir as regras de engajamento?}

Os dois, um humano e uma IA, passaram as próximas horas discutindo os limites para o jogo de guerra simulado. John seria o primeiro a defender, enquanto Athena atacava, depois Athena defenderia contra a invasão simulada de John. Como o objetivo era colocar o escudo à prova até a falha, ambos concordaram em não usar saboteadores, quislings ou corredores de bloqueio.

Seria uma batalha frontal de lança contra escudo na primeira rodada.

Na segunda rodada, Athena seria acompanhada por Nyx para usar todos os meios possíveis, justos ou desleais, para derrubar o escudo, enquanto John teria toda a equipe de planejamento da ARES, incluindo Poseidon e Éolo, para defender. Depois, eles inverteriam os papéis, e a equipe de John tentaria destruir o escudo, enquanto Athena e Nyx defenderiam.

As duas rodadas de ataque e defesa dariam uma visão bastante completa da resistência do escudo planetário, além de ser uma excelente oportunidade para treinar a equipe humana no topo da ARES em combates espaciais. Se não fosse pelo aspecto de treinamento, Nova simplesmente teria rodado as simulações ela mesma e analisado os números.

A única reclamação de John era que o timing da ativação do escudo parecia meio deslocado. Ele sabia que estava envolvido nos planos para criar "jogos" de realidade virtual que fariam triagens e treinamentos iniciais para candidatos à frota espacial. Conhecia bem as capacidades da Nova, e a força numérica do escudo provavelmente já tinha sido calculada por ela.

O wargame provavelmente era uma medida de backup, além de uma forma de introduzir um elemento de criatividade humana na simulação — algo que ela simplesmente não conseguia agregar sozinha.

Então, o melhor seria incluir tripulações humanas de verdade nos jogos. Mas ordens são ordens, e John estava afastado há tanto tempo que suas mãos já estavam ácidas. Ele planejava levantar essa questão na revisão pós-atividade sobre o fornecimento adequado de tripulação às naves durante a discussão.

Mas até lá, tinha uma guerra para planejar.

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……

Daqui a duas semanas.

Os despertados finalmente se acalmaram depois que o Círculo desapareceu e nada de ruim aconteceu. Todo mundo na Terra, obviamente, ficara um pouco assustado, pois tantos acontecimentos tinham marcado a fundação do império.

Então, qualquer coisa fora do comum era vista como ameaça, gerando pânico e medo, e o silêncio do império sobre o constructo rúnico no céu não ajudou a aliviar essa tensão.

No entanto, o império passou a divulgar a notícia da proximidade de finalização do elevador espacial, e cidadãos imperiais e não cidadãos estavam agora grudados nas telas, assistindo enquanto o cabo se aproximava dos últimos centímetros até o solo.

Assim que ficou pronto, foi recebido por um batalhão completo de GEMbots, que soldaram os nanotubos de carbono entrelaçados à âncora em espera na caldeira de Olympus Menor.

Logo, a operação foi considerada um sucesso, e Olivia Foster, chefe da agência de imprensa imperial, anunciou que começariam a receber reservas para aluguel de instalações na estação de passagem de Olympus Menor e na Estação Ceres.

As reservas eram por ordem de chegada, então desde parques temáticos e redes hoteleiras até empresas focadas em espaço, como a SpaceX em dificuldades e Blue Origin aceleraram para reservar espaço nas duas pontas do cabo.

Logo após a notícia do elevador espacial, veio outro anúncio que surpreendeu as pessoas e as tirou da passividade. Cada cidadão imperial nas vinte principais cidades dos países pré-imperiais recebeu uma notificação de que o império estava contratando trabalhadores da construção para erguer as novas cidades-fortes.

A notícia os pegou de surpresa, pois achavam que a construção não começaria tão cedo, e também pensavam que tudo seria feito pela Hephaestus Heavy Industries, sem mão de obra externa.

Porém, ao refletirem melhor, perceberam que era um gesto do império, permitindo que participassem, mesmo que parcialmente, da construção de suas novas casas — recebendo salário em troca de trabalho, ao invés de ver o dinheiro todo ir para os bolsos do imperador.

Economistas aproveitaram a deixa para elogiar a iniciativa, argumentando que, com a centralização de cargos que deixou muitas vagas redundantes, a abertura de empregos na área de construção ajudaria a evitar uma crise de desemprego nascente, além de fortalecer uma economia ainda frágil, construindo uma base sólida para o futuro.