Capítulo 476

"Al-Ra'ees Al-Khalidi, não podemos usar a crise econômica como desculpa para demissões em massa, senão a empresa vai atrasar bastante em projetos importantes," disse Youssef Al-Mutairi. Ele era um homem alto, de aparência distinta, de meia-idade, com uma barba bem aparada de fios brancos e negros, vestido com um thobe branco e um ghutra quadriculado vermelho.

(Nota do editor: Al-Ra'ees significa aproximadamente "presidente", Al-Khalidi é um sobrenome árabe-saudi, e o thobe e o ghutra são trajes tradicionais da Arábia Saudita. É o vestido branco até o tornozeiro [thobe] e o lenço na cabeça [ghutra], que eles costumam usar na TV ou no cinema. Os ghutras são presos à cabeça por uma corda preta chamada agal.)

"Quantos anos você fará este ano?" perguntou Suleiman Al-Khalidi. Foi uma distração estranha da questão que Youssef tinha levantado.

Suleiman era um herdeiro de fundo de confiança que foi colocado em uma posição de liderança ainda muito jovem. Ele era a própria definição da frase "contrate enquanto eles ainda são jovens o suficiente para acharem que sabem tudo" e acreditava que podia levar sua empresa a novos patamares se eliminasse toda a carga inútil.

Para ele, "carga inútil" era sinônimo de "velho", então vinha eliminando funcionários desde que assumiu o comando.

"Quarenta e dois, Al-Ra'ees," respondeu Youssef educadamente, mesmo sem entender a relação entre sua idade e o problema que a empresa enfrentava.

"Quer ficar no seu cargo até se aposentar?" o homem bem mais jovem perguntou de forma passivo-agressiva.

Youssef permaneceu em silêncio, observando seu chefe e evitando comentar.

"Você acha que é mais inteligente que eu? É? Acha que nunca pensei nisso? Faz só o que eu mandar ou junta suas coisas e manda embora!" gritou o chefe. Ele tinha a cabeça inclinada tanto para trás que parecia olhar de cima para Youssef, com a ponta do nariz quase apontando para as lajes do teto do escritório.

Youssef suspirou decepcionado, ajustou os óculos e disse: "Al-Ra'ees, demitir todos os seus funcionários mais experientes achando que eles são carga inútil vai acabar dando um desastre para você."

Entendo que você acha que pode contratar funcionários mais jovens e impulsivos, tirar vantagem deles forçando a trabalhar o dobro por metade do salário, usando a dilatação de tempo na realidade virtual, mas você realmente acha que o império é bobo o bastante para não perceber essa brecha óbvia? O que você acha que vai acontecer quando finalmente tomarem uma atitude?"

"O quê?" perguntou Suleiman, quase surpreso ao ver que um vagalumde como Youssef tinha a audácia de lhe responder de volta. O homem mais velho tinha passado anos no gerenciamento intermediário, evitando chamar atenção, mesmo tendo se formado em Administração na Universidade de Cambridge e feito um MBA em Harvard.

"Apesar do pouco tempo desde a fundação do império, já ficou bem claro que eles são incrivelmente rápidos em descobrir problemas e tão rápidos em cortá-los na raiz. Atualmente, eles estão ocupados com ameaças maiores — ataques terroristas, a bênção coletiva e campanhas de recrutamento intensas estão entre essas questões. Mas isso não quer dizer que eles não estejam monitorando a situação....

Mais cedo ou mais tarde, eles VÃO agir, e se a história deles até agora serve de algo, essa ação será rápida, decisiva e implacável," disse Youssef, com convicção evidente na voz. Ele tinha certeza absoluta de que tudo o que dizia era a mais pura verdade.

Ele trabalhava na sua empresa há quase vinte anos, para agradecer o favor do pai de Suleiman, que o tinha enviado para escolas prestigiosas ao descobrir sua mente rápida e fácil, ainda menino num orfanato. Só que, após gerar um filho biológico — Suleiman — seu benfeitor começou a marginalizá-lo e a tratar como pai adotivo apenas de faz de conta.

Por isso, depois de concluir seu MBA, ele voltou à Arábia Saudita e fez exatamente a mesma coisa: apenas cumprimentar o papel.

Agora, sentia que tinha pago sua dívida, e decidiu aproveitar a oportunidade para falar a verdade ao poder, deixando que o destino decidisse o que viria a seguir.

"Seu asqueroso! Você acha que eu não vou te demitir só porque meu pai teve pena de você uma vez? Você acha que ainda pode mandar em mim? Quem é o chefe aqui, hein?" Suleiman provocou, lançando um olhar arrogante de cima para baixo, da cabeça até a bainha do thobe de Youssef. "Você é só uma mosca! Então negocie suas coisas e desapareça da minha vista!

Se eu te ver daqui a dez minutos, vou mandar a segurança expulsar seu inútil do escritório!"

Youssef não respondeu, apenas virou as costas e deixou o jovem "irmão" no luxuoso escritório. Alguns minutos depois, carregou uma caixa de papelão com alguns objetos pessoais e saiu pela porta da frente. Era uma quantidade lamentável de coisas para quem tinha trabalhado na empresa quase vinte anos, mas ele era minimalista por natureza e tudo que precisava para o trabalho lhe era fornecido pela própria empresa.

"O que vou dizer para a Samira?" murmurou consigo mesmo ao entrar no carro, pensando na reunião difícil que teria com a família ao chegar em casa.

Antes que pudesse pensar em algo mais, seus óculos de realidade aumentada piscaram com uma notificação de prioridade dourada, e uma figura apareceu bem na frente dele, vestida com o uniforme reluzente dourado, vermelho e preto da Lembrança do Imperador.

"Você é Youssef Al-Mutairi?" perguntou o homem.

"Quem é você e como conseguiu fazer minha tela parecer assim?"

"Você é Youssef Al-Mutairi?" repetiu o homem.

"Sim," resmungou Youssef, frustrado. "Agora me diga como você—"

"Sou Huzeyfa Thabit, da Lembrança do Imperador. Aguarde apoio para extração."

Alguns instantes depois, uma nave elegante, branca com detalhes em vermelho e dourado, surgiu do céu e parou abruptamente na frente do carro de Youssef, pairando silenciosamente a cerca de um metro e meio do chão. Uma porta com aba de asa de gaivota se abriu com um sibilo, e uma rampa se estendeu até o solo. De lá, saiu um homem vestido com o uniforme da Lembrança do Imperador e desceu a rampa.

Ele caminhou até o carro de Youssef e bateu na janela. "Sr. Al-Mutairi, seu veículo de extração chegou. Por favor, saia do carro e embarque na nave, o tempo é curto."