Capítulo 475

Três dias depois.

Aron, tendo dedicado o máximo de tempo possível para fazer um tour mundial com sua família, finalmente voltou ao trabalho.

{O número total de despertadores no mundo está estimado em 237.058.766. Desses, 225 milhões são cidadãos imperiais, dos quais 130 milhões despertaram para mana elemental e estão em treinamento, 70 milhões despertaram para mana derivada e estão em treinamento, e o restante ainda está passando por suas evoluções.

Atualmente, não temos como identificar as afinidades antes do despertar, por isso não sabemos quantos deles cairão em cada categoria,} relatou Gaia.

{Além disso, durante esse período, outros 8 milhões de potenciais despertadores foram registrados pelos pais, devido à atenção que desejam que seus filhos recebam em nossos pods médicos. Existem 11,5 milhões de adultos que se registraram junto com eles. Ficando assim uma estimativa de 4.000.612 não cidadãos atualmente em processo de despertar.

No entanto, devido à falta de cuidado adequado, o número real de humanos despertados não afiliados provavelmente será muito menor.

{Há boas e más notícias além disso, qual você gostaria de ouvir primeiro?}

"Notícias ruins primeiro, Gaia," suspirou Aron. Parecia que os dias difíceis de fundação do império ainda não tinham acabado.

{As más notícias são que acreditamos que o culto terá alguns despertadores entre eles. A boa notícia, no entanto, é que conseguimos descobrir mais setenta e sete células graças aos dados cerebrais dos cidadãos recentemente registrados, e obtivemos algumas informações.

O culto se chama 'culto dos progenitores' e absorveu todas as religiões ufóricas que antes estavam em alta, exceto as da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ou Mórmons, bem como quase todos os pequenos cultos que surgiram após a descoberta inicial dos visitantes.

Daí vêm a maioria dos seus atacantes suicidas, e de uma das células que desvendamos, encontramos um recrutador, o que nos dá uma ideia do que o culto procura em seus recrutas.

{É só uma questão de tempo até encontrarmos o líder deles. Ainda não sabemos como eles se comunicam, mas o método é eficiente: antes que pudéssemos avançar na cadeia de comando do culto, eles ativaram seu protocolo de disfarce e a trilha desapareceu.

Mesmo sem aviso de que nossos operativos estavam a caminho, deve haver algum sistema de chamadas seguras ou verificações que eles trocam a cada uso, mudando a forma de comunicação toda vez.}

"Quando é que esses filhos da mãe param de encher meu saco!?" Aron estava furioso. Os cultos tinham sido extremamente difíceis de erradicar, e toda vitória que conquistava sobre eles vinha com o custo de várias pistas sendo cortadas em todos os setores.

Os nyxianos talvez precisem recuar e deixar que as células operem sob monitoramento rigoroso, para assim conseguir rastrear uma célula ativa do fundo até o topo dessa "organização de baratas", como ele as chamava.

Colocou o cotovelo na mesa e massageou as têmporas. "Como está o andamento na equipe?" suspirou. "Temos muitas posições de alto nível ainda sem ocupar, e precisamos preencher todas ontem mesmo."

{Reduzimos a lista... de alguma forma,} disse Nova, materializando uma tela enorme com uma escrita quase microscópica nela.

A lista continha mais de quinze milhões de nomes, classificados por agência, com múltiplas opções para cada vaga, desde os dois assentos ministeriais até o pessoal da limpeza, que, embora certamente desnecessário na simulação, ainda daria uma oportunidade fácil e bem remunerada para alguns sortudos.

Aron focou em dois nomes para cada vaga. Quando se concentrou neles, a tela descartou todos os demais e... ele jogou uma moeda. A diferença entre os nomes na lista era mínima, e todos — incluindo os que haviam sido eliminados recentemente — eram boas escolhas para preencher a vaga. Então, focou em algo mais intangível para fazer sua seleção final: a sorte.

Ao ler as informações dos candidatos escolhidos, ele deu uma risada. Depois, a risada virou gargalhada de barriga. "Ei, Gaia," riu ele.

{Sim, Majestade?}

"Se a gente dissesse às pessoas que estamos prestes a dar um poder significativo para elas e que todas foram escolhidas ao acaso, como você acha que reagiriam?"

……

Baton Rouge, Louisiana.

Uma mulher de meia-idade, com rosto cansado, mexia na cozinha preparando uma refeição creole tradicionais, enquanto seu filho estava sentado no sofá da sala. Ele usava óculos de realidade aumentada simples e mexia os dedos no ar, digitando em um teclado invisível com os olhos fixos em uma tela que só ele via.

A casa em que moravam era velha e desgastada, embora estivesse limpa e organizada, com tudo em seu devido lugar.

"E aí, como está a busca por emprego, gatinho?" perguntou a mulher.

"Nem fala," suspirou o moço, deslizando o teclado e voltando sua atenção para o ambiente ao redor. "Tá difícil demais agora. Ninguém quer contratar sem experiência prática e recomendações, depois dos ultimos problemas. Acho que eles estão mais focados nas recomendações do que na experiência..."

senão eles acham que qualquer um que se candidata às vagas pode ser um potencial terrorista."

De trás do sofá, começou um barulho rítmico vindo da parede, acompanhado de grunhidos ocasionais e gemidos baixos.

"Candi com i tá de novo na atividade," resmungou para ninguém em particular.

Muitas pessoas na ocupação de baixa renda deles haviam se voltado para a profissão mais antiga da humanidade após o que ele chamava de "Grande Congelamento de Contratações", pois estavam desesperadas por comida e roupas enquanto buscavam incansavelmente qualquer emprego que aceitassem, e sua vizinha era uma delas.

"Espero mesmo que a agência imperial de empregos possa arrumar trabalho pra todo mundo. Não aguento mais ouvir essa história de batida, batida, oooh-la-la!" O volume da voz dele aumentou nas últimas palavras, até gritar na parede vazia atrás dele e socar a parede com o punho.

"Cala a boca logo! Corra e deixe, idiota, e não se esqueça da propina pra Candi com i!"

"Jeremy Samuel Rogers! Eu te criei melhor do que isso!" falou a mãe dele vindo da cozinha.

Ele suspirou mais uma vez, encolhendo os ombros. "Sei, mãe. Desculpa," respondeu com tom arrependido.

"Desculpa também a você, Candi com i!" gritou para a parede atrás dele. "Vai, garota, dá seu jeito!"

Enquanto "interagia" com o vizinho, as óculos de AR dele piscavam e uma figura apareceu bem na sua frente, vestindo o uniforme dourado, vermelho e preto da armadura do Imperador.

"Você é o Jeremy Rogers?" perguntou a figura.

"Sou eu. Quem é você?"

"Sou Yamaguchi Takeyama, da Armadura do Imperador. Aguarde para extração," disse o homem, e desapareceu sem cerimônias.

"Mãe, uhh... acho que—"

Antes que Jeremy pudesse terminar, a campainha tocou na porta do apartamento.