Capítulo 474

"Não importa quantas vezes eu veja isso, ainda não consigo me acostumar. Aron é um verdadeiro gênio, não deveria haver dúvida nisso," disse Felix, o chefe da Hephaestus Heavy Industries, observando a elevator espacial em crescimento.

Só a quantidade de GEMbots e rainhas de enxame de construtores na superfície já era algo difícil de compreender, quanto mais o número inimaginável de máquinas trabalhando para escavar um asteroide tão enorme. E tudo isso sem nenhuma orientação humana!

Sem falar que ele estava no cockpit de uma nave de verdade, assistindo ao progresso da construção no espaço real, como queria ver com seus próprios olhos. Claro, poderia ter assistido na simulação, mas havia algo... diferente, algo... maior, em acompanhar tudo presencialmente.

"Mas por que você teve que me arrastar até aqui?" reclamou Sarah brincando. Na verdade, ela estava curtindo o passeio.

"Você precisava respirar ar fresco," brincou Felix. O ar "fresco" a bordo de qualquer nave era reciclado a cada respirada, então não tinha nada de verdadeiramente fresco. "Depois de tanto tempo na realidade virtual, a gente ia ter que construir uma pirâmide para guardar seu sarcófago depois que seu corpo real se transformasse em múmia."

E qual melhor maneira de fazer isso do que mostrar isso pra você?" Ele fez um gesto teatral com o braço, apontando de modo vago para o trabalho em andamento. O cabo de ancoragem avançou alguns milímetros mais enquanto os dois amigos trocavam aquela brincadeira.

"Ar fresco, você diz!" exclamou Sarah, rindo, enquanto olhava para o sistema solar, que na verdade não tinha ar algum. A única coisa separando ela do vazio era uma fina camada de liga metálica que evitava que o ambiente hostil matasse todos a bordo.

Era, na opinião dela, fina demais; se fosse passar tempo no espaço na vida real, ela preferiria estar separada por metros de blindagem pesada e escudos, muito obrigada!

"Então, o que... você quer ir à lua ou algo assim?" Felix coçou o nariz envergonhado, mas pelo menos ela tinha entendido a piada.

"Bem, já que estamos aqui, por que não?" Embora não fosse fã de estar em naves espaciais, Sarah realmente curtia visitar a lua e pisar no solo que os bravos humanos de décadas atrás deixaram suas pegadas no regolito.

"Astra, nos leve até a lua," disse Felix ao cockpit vazio. Apaixonado por história, ele chamou sua nave pessoal de Ad Astra, em homenagem a uma frase da Épica de Virgílio, "sic itur ad astra", que significa "assim se vai às estrelas".

(Nota do editor: Publius Vergilius Maro é o nome completo do poeta e filósofo romano autor da Eneida, poema épico de doze volumes sobre Eneias, personagem da Ilíada de Homero. É realmente muito bom, se você conseguir engolir as traduções ruins por aí e aguentar o estilo arcaico.)

{Sim, senhor,} respondeu a IA enquanto a nave começava a acelerar para fora da órbita terrestre, em direção à lua. Inspirada no personagem de Felix, Astra não acelerou ao máximo para dar mais tempo ao seu mestre e melhor amigo durante o "encontro".

……

Teddy agarrou a cabeça e ficou tensa, depois caiu no chão e rolou de dor. Parecia que alguém estava serrando sua cabeça ao meio com a lâmina de uma canivete suíço! A dor durou quinze minutos, e Aceso não interferiu, deixando ela sentir tudo até o fim, considerando aquilo uma lição.

{O que aconteceu?} perguntou Aceso, após colocar Teddy de volta na cama na enfermaria. Ela sabia exatamente o que tinha acontecido, mas comentar isso antes só levantaria suspeitas mais tarde, quando as pessoas se reunissem para trocar histórias sobre suas experiências de despertar.

E o que o império fazia já estava além do que se podia explicar, já que aqueles que despertaram em um casulo médico teriam comando muito mais facilitado sobre seus dons do que os que despertaram de forma natural, sem supervisão de Aceso durante o processo. E isso não poderia ser explicado apenas por diferenças na qualidade do cuidado recebido.

Eventos semelhantes aconteciam em todas as demais instâncias de Aceso. Nenhum dos que despertaram na primeira leva tinha uma afinidade de mana de categoria superior à derivada — como a afinidade de gelo de Teddy, uma combinação de afinidades de vento e água — então os "instintos" que estavam sendo baixados em suas mentes...

junto com algumas pequenas ajustadas aqui e ali para que não percebessem que tinham despertado imediatamente com essas habilidades... Esses downloads causavam apenas uma dor relativamente moderada.

Porém, alguns sofriam duas ou até três vezes mais, pois nem todos despertaram apenas uma afinidade. Uma pessoa comum da Ásia teve que ser colocada em coma de novo porque despertou uma afinidade para os cinco elementos clássicos — terra, água, fogo, metal e madeira.

Nenhuma chance de ele conseguir aceitar o conhecimento sendo transferido para seu cérebro.

Mas, independentemente do número de afinidades que alguém tenha despertado, todos os downloads eram concluídos em poucas horas, durante as quais seus corpos naturalmente reponham a mana gasta nas experiências iniciais de trazer os elementos à forma física.

Teddy gemeu ao se levantar depois que a dor passou. "Não sei bem o que foi isso," ela fez uma careta, "parecia que estavam me esculpindo uma cabeça de abóbora. Alguma ideia?"

{Pela minha observação inicial, acho que foi uma reação de backlash — uma resposta adversa — causada pelo gasto de toda a energia — vamos chamá-la de 'mana', para facilitar — que você conseguiu acumular passivamente até agora.

Então, o ideal seria não fazer isso de novo, pelo menos até aprender a medir o quanto você tem no seu 'tanque de mana', por assim dizer.} Aceso reproduziu uma gravação de Teddy durante o "backlash", ela rolando no chão e gritando até ficar sem fôlego.

Aceso conversou bastante com Teddy, explicando que o império não toleraria o uso de suas bênçãos para causar dano ou caos.

Demoraria um tempo até que políticas oficiais fossem implementadas, pelo menos após todos terem despertado e descoberto exatamente qual bênção receberam, mas quanto mais problemas surgissem nesse período, mais duras e draconianas seriam as leis finais.

Nesse meio tempo, o império esperava que os abençoados colaborassem com os pesquisadores para descobrir formas seguras de aproveitar seus novos poderes, além de criar um sistema de classificação para eles.

Esse era o verdadeiro conceito de um acordo vantajoso para os abençoados. Eles poderiam aprender de forma segura a usar seus dons e ainda ter direito a participar das decisões finais sobre as leis que os envolveriam.

Para o lado do império, teriam todos os dados necessários para saber como lidar melhor com os recém-despertos, além de evitar que alguém saísse por aí causando desastres com superpoderes logo após terem finalmente terminado de enterrar as vítimas das últimas catástrofes globais.

Assim, os abençoados receberam a opção de assinar um termo de responsabilidade, comprometendo-se a seguir as diretrizes fornecidas e assumindo responsabilidade por todos os seus atos de agora em diante. O governo imperial não se responsabilizaria por eles até que as leis fossem oficialmente promulgadas.

Se recusassem, poderiam permanecer nos seus casulos médicos até decidir assinar ou até a aprovação das leis, podendo usar a VR pública nesse interim; não eram prisioneiros, apenas riscos à segurança.

Aqueles que assinassem seriam liberados para retornar com suas famílias, se desejassem. Também poderiam optar por permanecer em VR até a lei entrar em vigor, assim como os que decidissem não assinar, caso não tivessem para onde ir ao sair. Esses receberiam uma ajuda financeira para tornar a estadia mais confortável.

Mas, independentemente de assinarem ou não, precisariam colaborar com os pesquisadores imperiais para aprender a usar com segurança suas dádivas. Ignorar isso seria evidente, só um olhar já bastaria para comunicar a intenção.

Minutos após a liberação do primeiro abençoado para ficar sob os cuidados da família, a mídia soube do evento. Os primeiros a serem vistos saindo de seus cubos, cercados por repórteres com microfones e câmeras na cara, tiveram que retornar rapidamente para dentro da cápsula.

Para se proteger, a equipe ativou as LEAs e criou translados do tamanho de ônibus com propulsores gravitacionais para levar os abençoados e suas famílias para casa, evitando os repórteres vorazes.

Quem foi liberado para VR tinha opções alternativas para combater o assédio, e as empresas de mídia rapidamente enfrentaram uma nova onda de demissões, com repórteres que insistiram em invadir a privacidade sendo impedidos de continuar cobrindo as notícias, tendo seus credenciais retidas e suas carreiras encerradas de forma humilhante.

Por outro lado, quem aceitou fazer entrevistas virou celebridade instantânea assim que revelou ser um dos abençoados. Cada palavra dita valia ouro, e milhões de pessoas assistiam, alimentando sua arrogância.

A supremacia dos abençoados certamente se tornaria um problema no futuro.