Capítulo 473

{Sei que é difícil, só tente dar o seu melhor,} disse Acese, rabiscando algo no bloco de notas enquanto observava com tranquilidade Teddy deitada no sofá.

O silêncio persistiu por um tempo, até que Acese sugeriu, {Por que não começar pelo que é mais fácil de lembrar e seguir daí?}

Teddy assentiu, fechou os olhos e começou a trabalhar de trás para frente, a partir do momento em que recobrou a consciência. "Bem, havia a dor. Acho que ouvi em algum lugar que a gente deve esquecer a dor depois que ela passa, não é?"

Acese assentiu. {Geralmente é o caso, sim.}

"Certo, bem... Eu lembro dela...." Teddy continuou voltando no tempo até o ponto da 'nova coisa' que tinha sido implantada em seu cérebro. "Acho que posso até te mostrar? Posso tentar?" ela perguntou.

{Vai em frente. Nada aqui pode ser danificado.} Acese sorriu encorajadoramente para a jovem.

Teddy ergueu o braço, apontando a palma para o teto. "Agora tudo que preciso fazer é, uhh... pensar frio. Tipo, pensamentos gelados, não a palavra frio. Ai, ai, ai!" ela gritou enquanto sua mão ficava coberta por uma camada espessa de geada. "Que diabo?!"

Acese anotou mais uma entrada no seu bloco de notas e disse, {Interessante.} Ela colocou o bloco de lado e fez um gesto com a mão, dissipando o gelo da mão de Teddy. {Parece que você ganhou a habilidade de criar gelo! Que empolgante!} Os olhos dela brilhavam.

As duas continuaram conversando e explorando a nova "bênção" de Teddy; ela estava disposta a dedicar todo o tempo necessário para entender sua nova habilidade. Para ela, aquilo tinha sido, com certeza, a coisa mais incrível que já tinha acontecido na vida.

No período em que Teddy e Acese estavam explorando a nova bênção de Teddy, mais e mais pessoas começavam a acordar em suas próprias instâncias da sala de cura de Acese. Suas famílias eram informadas e corriam para os cubos onde seus entes queridos estavam, apenas para receberem a triste notícia de que todos estavam em reabilitação virtual, passando por avaliações detalhadas antes de serem liberados.

A informação se espalhou rapidamente, como fogo na vegetação, gerando muitas especulações sobre o que exatamente era uma "bênção".

As primeiras milhões finalmente despertaram, mas nenhuma delas tinha sido liberada ainda. As consultas lotaram e a tensão começava a ferver por baixo da superfície, enquanto pais e familiares aguardavam ansiosamente a liberação de seus entes queridos. Foram informados de que as avaliações finais levavam algum tempo, mas quem é que a racionalidade já impediu um pai de se preocupar com seu filho?

Enquanto isso, enquanto as coletas de dados continuavam, teóricos da conspiração teciam suas teorias na arena fértil. As mais recentes eram de que as pessoas nos pods estavam sendo doutrinadas, e que eles imaginavam uma distopia na qual o governo usaria os novos superhumanos para manter a população oprimida sob seu controle, usando centenas, quem sabe milhares de quadrinhos, filmes e outras mídias fictícias como "prova" de suas suspeitas.

No fim, se é possível imaginar, alguém certamente faria — pelo menos, alguém iria fazer.

Não era uma teoria da conspiração totalmente nova, aliás. A publicação da simulação tinha gerado preocupações de que o império poderia transformar as pessoas em marionetes, se elas permanecessem logadas nela sequer uma vez, o que foi uma das razões pelas quais centenas de milhões de pessoas recusaram a cidadania imperial inicialmente.

Mas agora essa teoria ganhou novo fôlego, enquanto pais corriam até os cubos e tentavam obrigar a equipe a liberar seus filhos imediatamente, custe o que custar.

Na verdade, em termos absolutos, a maioria dos pais que estavam protestando era minoria. Milhões de pessoas tinham despertado e começado a fase de coleta final de dados, enquanto apenas algumas centenas de milhares reagiram negativamente.

A maior parte permanecia calma, confiante de que o império lhes daria uma explicação e tudo se resolveria bem, podendo apenas esperar do lado de fora das áreas restritas e conferir por si mesmas.

……

"Estão dizendo que alguns milhões das chamadas pessoas 'abençoadas' já despertaram e logo serão liberadas. Então por que o pastor ainda não acordou? Ele não foi um dos primeiros a receber a bênção?"

Katarina Markov, assistente de Rick, lançou um olhar de desprezo para o médico encarregado do processo de bênção do culto. E, na verdade, tinha até alguns cultistas que haviam desmaiado logo após ele e também já tinham despertado, embora ela não se importasse com eles. A única pessoa que realmente lhe importava naquele momento era Rick.

Embora parecesse uma coisa boa para ela — já que sua autoridade só duraria até o pastor despertar — ela não tinha nenhuma intenção de tentar usurpá-lo. Ainda precisava da ajuda dele para vingar-se, afinal, algo que ele prometera quando a recrutou pessoalmente.

"Aqu... o..." o médico gaguejou.

"O que que foi?" Katarina praticamente gritou na cara dele.

"As pessoas nos cubos têm pods médicos monitorando o processo e ajudando a acelerá-lo. Nós não. E eu não sei por que algumas pessoas estão despertando mais cedo que outras ou como exatamente todo esse sistema funciona!" exclamou o médico.

"E sem saber o que eles sabem, só posso fazer o melhor. Me atire se quiser, mas você não vai encontrar outro para fazer meu trabalho antes que seu povo comece a cair como dominós!"

"Vocês já viram quem despertou, parecem vítimas de anorexia de longa duração porque VOCÊS," ele apontou para Katarina e balançou o dedo para ela, "estão mandando eu focar na sua líder e mantê-lo saudável, mesmo que isso custe a vida de todo mundo!" Então, ele continuou, "Então, ele vai ficar bem!"

"Por quanto tempo?" perguntou Katarina.

"Não sei... no máximo uma semana," respondeu apressado o médico. Ele já não estava mais disposto e cansou das ameaças de matá-lo. Desejava que eles simplesmente fossem logo e fizessem o que tinham que fazer; seria melhor do que o medo constante, pelo menos.

"Uma semana? Então, se ele não despertar até lá..." Katarina olhou friamente para o médico, que estremecia, apesar da nova determinação. Depois virou-se e saiu silenciosamente, fechando a porta atrás de si, deixando o médico às próprias reflexões.

......

No espaço, diferente do que acontecia no solo, as coisas estavam indo muito bem. A âncora inicial já tinha começado a se estender a partir do "fundamento" da Estação Ceres, com câmeras de todos os ângulos transmitindo o processo ao vivo.

Naves faziam voos rasantes sobre o exterior da "segundo lua da Terra", usando seus raios tractor para aspirar todo material solto; outros módulos de transporte voltavam e meia com o que pareciam contêineres de carga; e gigantescas enxames de construtores se movimentavam por ali, fazendo o que só eles sabem fazer.

O cenário era, no mínimo, agitado, e quem assistia ao vivo sempre encontrava algo para ficar de olho enquanto a âncora crescia a cada minuto que passava.