Capítulo 436

Houston, Texas.

Sendo cidadãos do estado que possuía o mais genuíno jeitinho americano, os vândalos que tinham sido detidos pelas Forças de Segurança apenas hesitaram por um breve momento. Pessoas que há instantes estavam dispostas a socar, chutar e morder umas às outras, olhavam umas para as outras, balançavam a cabeça em sinal de concordância e então se viravam para encarar a nova ameaça.

Ninguém sabia, nem fazia realmente diferença, quem disparou o primeiro tiro, mas logo, todos na multidão armados começaram a despejar balas contra seus inimigos percebidos. Não importava se eram policiais ou forças de segurança, tudo que estivesse na frente dos vândalos era considerado um inimigo mortal e um apoiador do megalomaníaco que havia tirado sua liberdade.

Até mesmo os vândalos desarmados pegavam pedras e as arremessavam com todas as forças. A maioria das pedras era lançada mais curta do que o alvo, mas o que vale é a intenção.

Enquanto recebiam a chuva de tiros, as forças de segurança permaneciam paradas, enquanto faíscas brilhavam na sua armadura externa e o som distinto de balas ricocheteando preenchia o ar, embora fosse abafado pelo ruído mais alto da saraivada contínua.

O que as forças de segurança moviam era apenas a cabeça, que fazia uma varredura de um lado a outro, monitorando os atacantes e rotulando-os com seus crimes e as penas estimadas para esses delitos.

*Quarenta e sete civis feridos. Solicitação de evacuação emergencial ao pelotão médico mais próximo. Quarenta e oito... quarenta e nove... cinquenta.... Todas as forças policiais locais derrubadas.

Solicitação de evacuação emergencial ao pelotão médico mais próximo*, informou a mente coletiva que operava as forças de segurança a comando central.

*1479 suspeitos marcados para prisão após o término da contagem. Acusações: 899 com múltiplas acusações de agressão com arma letal com intenção de ferir, machucar ou matar. 188 com múltiplas acusações de agressão com intenção de ferir, machucar ou matar...* As forças de segurança continuaram seu relatório ao comando central, supervisionado pela mais nova subordinada IA de Gaia, Themis.

Themis coletou as informações e as repassou para Gaia, que tomou nota e distribuiu para as demais IAs, antes de emitir seu julgamento inicial sobre os violentos vândalos: culpados. Essa era a sentença provável, mas ainda seria necessário um julgamento. Themis registrou as evidências recolhidas pelas forças de segurança e acrescentou os processos às pautas dos juízes, pendentes de sua requalificação na lei imperial.

Tudo isso aconteceu em uma fração de segundo após os vândalos começarem a atirar contra os policiais e forças de segurança, que ainda estavam no meio de sua contagem regressiva de sessenta segundos.

Faltavam vinte e um segundos.

……

O Agente Supervisor Especial da NSA, David Stratton, que tinha deixado sua posição de líder da turba, observava a enxurrada de tiros do alto de um edifício próximo. Seus binóculos estavam direcionados às forças de segurança, que mal eram visíveis através das faíscas e da poeira levantada pelos ricochetes e pelos tiros errados.

"Por que eles ficam só olhando ao redor?" ele murmurou consigo mesmo. "Não é senso comum acabar com a contagem quando quem está contando dispara contra você? Esses idiotas!"

Ele focalizou seus binóculos na multidão, cujo microfone parabólico interno captava os gritos além do tiroteio que começava a diminuir rapidamente; parecia que a torcida Texas já tinha esgotado a força do grito "yee-haw" e agora estavam usando suas palavras. "Covarde! Você troca sua liberdade pelo medo! Você os vê ali parados, sem fazer nada, e pensa que são melhores que nós."

"Mas vocês estão caindo na lábia de intimidação deles! São só valentões!" gritou um dos vândalos para outro, que já tinha percebido a besteira e decidiu voltar para casa.

"Eles não podem fazer nada contra nós, vocês vão ver!" gritou outro.

"Que se dane sua liberdade! Minha vida não vale nada por ela," disse o homem que recuava, acelerando o passo para se afastar o máximo possível do ponto zero.

Ele percorreu uma quadra inteira antes de topar com o cordão policial montado para bloquear a retaguarda dos vândalos, onde foi vítima de mais uma velha e querida tradição americana: brutalidade policial. Mas isso é história para outro dia.

……

"Dez... nove... oito... dois... um." Como uma só voz, as forças de segurança sacaram seus rifles de carga e acionaram os seguros, trocando-os para modo atordoante. "Abandonem as armas e se deitem de bruços no chão, ou serão atingidos!" gritou a unidade de comando.

"Essa é sua última chance de alerta!"

Um zumbido elétrico soou quando os rifles de carga terminaram seu boot inicial e o ciclo de energia.

Algumas pessoas na multidão jogaram suas armas no chão e seguiram as ordens, mas a maioria recusou e continuou a disparar, sem efeito algum.

As forças de segurança que se posicionaram nos telhados ao lado da multidão foram as primeiras a abrir fogo, disparando tiros precisos e isolados contra os vândalos que ainda estavam de pé e disparando de pânico contra qualquer coisa que viam. Disparos, policiais derrubados, silhuetas percebidas nas janelas dos prédios próximos, e até outros vândalos eram atingidos.

Alguns dos indivíduos mais sinistros no grupo até miravam especificamente naqueles "companheiros" que tinham se rendido, considerando que estavam fazendo justiça ao eliminar os traidores.

Mas essa última resistência foi rapidamente sufocada, com uma rodada de carga após carga atingindo os alvos e liberando eletricidade suficiente para sobrecarregar seus sistemas nervosos, derrubando-os ao chão, atordoados e incapazes de pensar de forma coerente, quanto mais de se moverem.

Assim que os vândalos foram dominados e a paz voltou ao entorno, as forças de segurança circularam pela multidão, colocando algemas de choque — que enviam uma corrente elétrica de baixo nível, impedindo que o prisioneiro tenha força suficiente para resistir nas mãos e nos tornozelos.

......

O Agente Stratton viu um dos policiais de tática olhar em sua direção e decidiu que era hora de recuar. Recolheu seus dispositivos de gravação e desapareceu mais fundo no edifício, indo até um banheiro, onde passou uma pasta facial para disfarçar-se rapidamente.

Rasgou a costura interna do paletó, puxou um perucano que trocaria seu corte militar padrão de "alto e apertado" por um penteado mais comum, que não chamasse atenção numa multidão. Depois, passou uma camada fina de pó de maquiagem de um estojo para combinar o disfarce com o cabelo, buscando um aspecto mais natural.

Retirou o paletó, as calças e a camisa social, revelando uma polo e uma calça de cor diferente, então saiu do banheiro e se juntou à multidão que se formou assim que o tiroteio cessou.

O Agente Supervisor Especial da NSA, David Stratton, havia desaparecido, sendo agora James Smith, o trabalhador de escritório comum.