Capítulo 435

Por cerca de uma hora, os tumultos continuaram sem parar. Os líderes estavam bastante satisfeitos, trocando elogios e se enaltecendo mutuamente.

Depois de tudo, independentemente de qual agência de inteligência eles servissem, seja a CIA, Mossad, MI6, MSS ou qualquer uma das muitas outras atuantes como instigadores, todos haviam trabalhado na mesma área por tempo suficiente para reconhecer caras familiares entre as multidões ao redor.

Espiões geralmente eram considerados valiosos, e, quando capturados, eram resgatados por suas agências por um preço razoável.

Assim, amizades e rivalidades interinstitucionais costumavam ser do tipo cordial, e raramente próximas — afinal, amigos de hoje poderiam estar de lados opostos e agindo de forma oposta amanhã — enquanto suas rixas quase nunca, se é que já chegavam, degeneravam em conflitos sanguinolentos. E, pelo mesmo motivo, inimigos de hoje poderiam estar colaborando amanhã.

Por isso, todos sabiam pelo menos quem eram outros dos instigadores, e todos tinham claro o propósito de sua presença. Dessa forma, eles cooperavam tacitamente no campo, assim como os chefes superiores cooperavam entre si nos escritórios de suas agências.

Isso dificultava a ação dos nyxianos, que tentavam arrancá-los discretamente, para evitar um tumulto descontrolado, e era o pesadelo absoluto para os policiais que tentavam conter as multidões desordeiras. No final, os policiais foram obrigados a montar um cordão de isolamento e tentar limitar os atos de vandalismo às áreas de menor valor ao longo do percurso da marcha.

E isso foi suficiente, pois logo, os tumultuadores com vista aguçada, próximos à frente de cada multidão, avistaram uma mancha escura a certa distância, atrás do cordão policial.

De momento em momento, a mancha ficou mais distinta, até que puderam distinguir figuras vestidas com equipamentos de combate à violência e cores vibrantes, que se destacavam na multidão — ao contrário do padrão usual das forças policiais, que usavam uniformes escuros, como azul-marinho e preto.

"Que diabos são aquelas coisas?"

Um por um, as pessoas pararam de se mover enquanto as figuras se aproximavam. Algumas estavam a pé, enquanto outras voavam a partir de um cubo que os tumultuadores conseguiam ver ao longe.

Aron tinha comprado há algum tempo da systema alguns robôs, e desde então trabalhava para incorporar essa tecnologia às suas forças.

Se fossem os muléstos cérebros-caninos, bots de reparo e manutenção ou os enxames de construtores que usara para construir os cubos ao redor do mundo — disfarçando as capacidades das impressoras atômicas que controlava — todos já estavam em serviço há algum tempo e tinham se mostrado eficientes. Agora, os cidadãos rebeldes nas multidões estavam prestes a conhecer sua mais nova criação: o LEA-001.

Nomeado Auxiliar de Aplicação da Lei, os robôs tinham um visual humanóide, e Aron havia incluso na fabricação variações de formas e tamanhos para tornar sua aparência mais humana possível. Sem dúvida, as pessoas perceberiam que eram robôs, ou talvez clones, se todos fossem exatamente iguais ao da sua esquerda.

Eles eram vestidos com tecido branco resistente a choques, balas, fogo e corrosão, e, por cima, tinham uma "armadura" — placas esmaltadas de azul-azulado feitas do mesmo aço Hadfield e liga de cromo que protegiam as impressoras atômicas, ainda em operação, limpando os destroços deixados pelos satélites destruídos.

A armadura incluía peitoral, spaulders, canhões superiores, vambraces, cota de malha, cótil, coxa e grevas que cobriam suas botas padrão. E na cabeça, usavam um capacete de três quartos de encaixe, com viseira de vidro fumê, ligado a um gorget que se elevava do peitoral até a linha do maxilar, deixando as bocas humanizadas visíveis.

(Nota do editor: Imagine o Robocop, mas trocado do preto para o branco, com uma tonalidade de azul mais visível nas placas da armadura — você terá uma ideia bastante próxima de como são os LEAs.)

A armadura tinha filetes pretos nas bordas das placas, detalhes dourados que indicavam patentes, e uma insígnia dourada da polícia do lado esquerdo do peito. Do lado direito, estavam as letras "LEA".

Por serem projetados para o trabalho policial, e não para o campo de batalha, eles estavam armados apenas com uma pistola de cargas e uma versão de rifle. Na maioria das vezes, os rifles eram deixados de lado ao serem implantados, para parecerem menos ameaçadores, mas, na implantação de hoje, todos os LEAs saindo dos cubos estavam armados com esses rifles.

"São... robôs? Ou tropas do ARES? Como diabos eles conseguem voar?"

Questões como essas eram gritando de um lado ao outro das multidões agora paradas, enquanto os LEAs voadores e marchantes rapidamente atingiam a linha de frente dos protestos e os telhados dos edifícios em sua maior parte intactos.

O LEA na frente da tropa levantou a mão, e todos pararam numa sincronia assustadora.

"Ele" ergueu um microfone até a boca, e os alto-falantes escondidos na armadura de cada LEA cobriram-se de vida ao líder dizer, "Cidadãos, isto foi considerado um protesto violento e viola o Artigo I da Constituição. Abaixem suas armas e se deitem de bruços no chão. Repito: abaixem as armas e se deitem de bruços."

"Vocês têm sessenta segundos para cumprir ou serão obrigados a cumprir."

O comandante do LEA colocou o microfone de volta e se manteve imóvel, com postura rígida, aguardando que a multidão obedecesse ao seu comando. Apesar de suas séries de robôs serem equipadas com inteligências artificiais totalmente funcionais, estas eram limitadas ao poder de processamento de um microcomputador quântico implantado, o que deixava sua fala e atitudes bastante rígidas.

Escenas semelhantes aconteceram em todos os protestos próximos a cubos ou suficientemente próximos deles para enviar LEAs em forma de prisão dos manifestantes violentos.