Capítulo 444

Dentro de um antigo depósito militar russo.

"A inventária está completa, camarada?" perguntou um velho coronel russo. Ele foi um commissar durante a Guerra Fria, e, após a queda do Muro de Berlin, passou a integrar o exército regular, subindo na cadeia de comando até ofender um general e ser enviado para um armazém de munições isolado na Sibéria.

"Sim, senhor!" O ex-soldado foi à atenção e saudou o velho coronel, entregando-lhe uma pasta com o inventário detalhado. "As armazenagens foram contadas e anotadas."

O coronel pegou a pasta, abriu na última página, olhou o número total e assinou na parte inferior, aprovando a contagem final de munições no depósito. "Preparem-se para o processo de entrega", ordenou com uma expressão complexa no rosto. Apesar de tudo, sua carreira fora gloriosa, uma vez. Mas o que começou com um rugido estava destinado a terminar com um suspiro.

Ele suspirou, então voltou sua atenção ao jovem soldado novamente e disse: "Não me saude. Nenhum de nós está mais no Exército." Devolveu a pasta ao subordinado.

"Sim, senhor", respondeu o soldado, oferecendo outra saudação.

O coronel sorriu e bateu no ombro do rapaz, depois entrou no carro que o trouxe até o depósito e partiu rumo ao quartel, a poucos passos de distância.

O jovem soldado manteve a saudação até o carro desaparecer no horizonte, então a soltou e debochou: "Você está correto, camarada. Nenhum de nós está mais no Exército."

Ele deixou a pasta cair no chão e fez um gesto para um dos funcionários civis do armazém. "Vamos trabalhar", disse, virou-se e entrou no prédio, fechando o portão atrás de si.

......

Um jovem, bem-apessoado, saiu de um táxi no aeroporto O'Hare, Chicago. Ele alcançou uma mala, pegou-a e entrou no terminal com um sorriso tranquilo no rosto.

Ao chegar na praça de segurança, acenou para o agente e sorriu de forma significativa. Em poucos momentos, passou pelo checkpoint e caminhou casualmente na direção do portão do voo. Quando chegou lá, foi até o atendente da companhia aérea na bancada.

"Bem-vindo, senhor. Posso ver sua identidade?" perguntou a funcionária, com um sorriso profissional.

"Só tenho a antiga, ainda não recebi meus óculos novos. Isso vai ser um problema?" perguntou o homem, entregando sua antiga carteira de motorista de Illinois.

"Deixa eu verificar para o senhor", respondeu a atendente. Ela pegou o bilhete e a CNH dele, e seus olhos ficaram vagos por um momento enquanto levantava as mãos no ar e tocava uma teclado invisível que só ela via. Depois de um minuto ou mais, continuou: "Como seu voo é doméstico, não deve haver problema."

"Mas eu realmente aconselho que resolva a questão do seu cadastro com o novo documento do império assim que possível, senhor." O sorriso voltou ao rosto dela; claramente, era uma funcionária veterana da companhia e dominava bem a arte de passar uma boa impressão.

"Aqui está seu cartão de embarque. Seu voo está no horário e você embarca pelo portão E14. O embarque é naquela direção." Ela apontou para a esquerda. "Posso ajudar em mais alguma coisa hoje?"

"Não, obrigado. Foi um prazer, senhorita", respondeu o homem, com um sorriso caloroso e acenando com a cabeça, depois virou-se para a direita e seguiu em direção à esteira móvel.

O mesmo acontecia em aeroportos ao redor do mundo. Desde que o regime marcial foi suspenso, pessoas que estavam fora de casa devido ao caos finalmente podiam retornar. O Natal é uma época de grandes viagens, afinal, então muitos se encontravam na casa de parentes distantes.

O único detalhe estranho era que muitos viajantes ainda utilizavam seus antigos documentos emitidos pelo governo, quase metade deles. A curiosidade era que se registrar para um ID do império era rápido, fácil e prático, então por que tantos viajantes estavam sem um?

De qualquer forma, não era um sinal de alerta grave. Aron tinha dado um prazo generoso para o registro, e ainda restavam duas semanas antes que serviços como o transporte público negassem acesso àqueles sem comprovação de cidadania imperial.

……

Dubai.

O Dubai Mall, nos Emirados Árabes Unidos, é um dos maiores shoppings do mundo. Com mais de 1,1 milhão de metros quadrados de área construída, é uma maravilha da arquitetura e da engenharia moderna, situado às margens do lago Burj Khalifa e conectado ao próprio Burj Khalifa, o prédio mais alto do mundo.

Com uma média diária de mais de duzentas mil visitas, também é um dos shoppings mais movimentados do planeta.

Do lado de fora, um caminhão de oito rodas seguia para a área de entrega subterrânea sob o Burj Khalifa. Mas, justamente quando estava prestes a chegar lá, uma de suas rodas dianteiras estourou com um forte estrondo, quase fazendo o motorista perder o controle do veículo.

Ele conseguiu quase que automaticamente recuperar a direção enquanto o caminhão escorregava de lado, mas ao travar em frente ao carregado trailer puxado atrás, as pessoas na rua acharam que era melhor do que um caminhão capotado.

O motorista saiu do caminhão, bateu a porta e chutou o pneu dianteiro restante. Depois, puxou o telefone e discou um número, entrando em uma discussão histérica com quem estivesse na linha. O que as pessoas ao redor não perceberam foi o sorriso misterioso que brevemente cruzou o rosto do homem, nem o olhar casual que ele lançou ao relógio no pulso.

Continuando a gritar quase como um delírio com quem tinha do outro lado da linha, ele olhou para cima e viu que tinha "coincidentemente" parado seu caminhão exatamente ali, na entrada do cais subterrâneo de entregas do Burj Khalifa, bem entre a torre icônica e o Dubai Mall.

Vendo que estava exatamente onde queria estar, ele rangeu os dentes e mordeu o molar oco, rachando-o e liberando um veneno mortal que causaria um ataque cardíaco fatal. A dor veio imediatamente, o que fez ele interromper seus gritos com um suspiro. Caído de joelhos, sussurrou: "O diabo não vai vencer. Pela libertação!"

Então, agarrou o peito, caiu para a frente e aterrissou de bruços no chão, morto como um prego.