Capítulo 445

Mais cedo naquele dia...

Depois que Nova expulsou todos da sala de reunião assim que a atualização de Aron começou, o grupo naturalmente se dispersou e seguiu seus próprios caminhos para cuidar dos negócios dos impérios; seja o império político de Aron ou seu império empresarial, ambos precisavam de alguém ao comando o tempo todo.

As IAs tinham retornado ao ponto de encontro e área de trabalho, um escritório discreto na versão virtual do Cubo em Avalon Island. Embora pudessem trabalhar em qualquer lugar — e nem precisavam realmente se representar fisicamente nem o espaço ao redor — elas tinham um verdadeiro desejo de entender o que significava ser humano.

Assim, agiam como humanos sempre que podiam, e manter um espaço de escritório ativo fazia parte disso.

{Continuo achando que algo estranho está acontecendo, mas não consigo entender exatamente o quê neste momento. Irmã, por favor, me diga o que acha.} Nyx acenou com a mão e o escritório onde estavam se desfez, rapidamente se reconfigurando na representação da biblioteca do Registro Akáshico.

A biblioteca tinha crescido bastante nos últimos dias, agora se estendendo aparentemente infinitamente, com estantes que se estendiam ao longe até um ponto onde pareciam convergir e alcançavam os céus virtuais até não serem mais visíveis.

Mais de sete bilhões de livros estavam nessas estantes, e cada um vinha acompanhado por um pequeno disco de cerca de uma polegada de altura, com asas de libélula na parte de trás. De tempos em tempos, um desses discos puxava o livro do qual era responsável, escrevia nele com uma pena de ganso e depois o colocava de volta na estante, em seu lugar.

{O que está acontecendo? Me conte,} Gaia respondeu. Quando se tratava de coletar informações e compilar dados, ela tinha certeza de que Nyx era a melhor. Seus algoritmos heurísticos podiam fazer saltos de lógica quase iguais ao "instinto" humano.

{Estamos com sete bilhões de pessoas digitalizadas, deixando apenas algumas centenas de milhões sem dados cerebrais no Registro Akáshico. Dessas sete bilhões, quase seis bilhões já solicitaram cidadania imperial e registraram seus IDs.} Enquanto Nyx falava, a biblioteca se reconfigurou.

Ao mencionar os números, as estantes rearranjaram-se para mostrar as categorias específicas às quais ela se referia; por exemplo, quando falou sobre os dados cerebrais ausentes no registro, todas as estantes vazias se moveram para a frente.

{Logo, os registros de viagem deveriam refletir essa mesma proporção. Seis em cada sete passageiros de transportes em massa, como aviões, trens e ônibus, deveriam ter IDs imperiais. Mas essa não é a proporção que estou vendo. Pelo contrário, vejo três de cada sete passageiros com IDs imperiais e o restante alegando ainda não ter acessado a realidade virtual, portanto, sem ID imperial,} disse Nyx.

{Vamos analisar os dados brutos juntos e ver se conseguimos entender o que está acontecendo,} sugeriu Gaia.

Nyx fez um gesto de arremesso na direção de Gaia e "lhe lançou" os dados brutos que a espiã vinha analisando. {É isso que estou falando. Desde que o AI marcial foi revogado, houve um aumento drástico no fluxo de viagens. Esse é o primeiro ponto. O segundo é que há um número incomum de pessoas viajando com IDs antigos fornecidos pelo governo.}

E o terceiro ponto é que há poucos passageiros viajando com IDs antigos em cada avião, trem ou ônibus — geralmente um ou dois. Por exemplo, neste voo de O'Hare para Dulles, há uma pessoa, neste trem, duas nações...} ela continuou apontando, destacando pontos de dados suspeitos um após o outro.

Individualmente, tudo tinha uma explicação. Por exemplo, o aumento nas viagens podia ser atribuído às pessoas visitando familiares durante as festas ou, talvez, pelo fato de estarem impossibilitadas de viajar devido à lei marcial até que ela fosse revogada. Pessoas sem ID imperial poderiam simplesmente ainda não ter regularizado isso ou, talvez, ainda não ter recebido seu hardware de realidade virtual.

Essa distribuição estranha também poderia ser pura sorte. Ponto por ponto, tudo parecia razoável, mas, no conjunto, era uma tendência bastante preocupante.

Gaia refletiu por um longo tempo, metaforicamente falando, e concordou com Nyx que algo estranho estava acontecendo. Mas, assim como a pequena espiã, ela também não conseguiu entender exatamente o quê. E, com a atenção de Nova focada em Aron, coube à sua representante plenipotenciária, Gaia, tomar a decisão. E ela tomou a decisão.

Primeiro, aumentou o nível de alerta interno para amarelo e chamou Minerva.

{Aqui, chefe,} disse Minerva.

{Avise as forças policiais que há algo suspeito acontecendo. Faça-os investigar os dados que Nyx trouxe e usar seu instinto humano para analisar o problema.}

{Em andamento,} respondeu Minerva.

{Átgora, Athena,} Gaia chamou.

{Sim, senhora?} respondeu a chefe da ARES.

{Eleve o nível de ameaça para amarelo e coloque a ARES em standby. Cancele treinamentos avançados e comece a distribuir equipamentos para todos os novos recrutas no mundo físico, colocando-os em turnos de duas horas de vigilância. Espero que seja apenas um falso alarme, mas é melhor estar preparado do que ser surpreendido,} ordenou Gaia.

{Sim, senhora!} Athena acenou com a cabeça e teleportou-se para o comando central da ARES para delegar tarefas a Aéolus e Poseidon.

As IAs faziam o possível para enfrentar um inimigo que as contrapunha perfeitamente: "o Desconhecido". O pai delas, a pedra fundamental de sua própria existência, estava atualmente fora de combate, e elas estavam por conta própria. Era um momento de nervos à flor da pele, mas também de muita emoção.

Se conseguissem lidar com a situação de forma impecável, sem sua ajuda ou ordens, todas sentiriam orgulho por terem se provado capazes. Mas, se falhassem, isso mostraria que não estavam tão preparadas para encarar o mundo por conta própria. E nenhuma delas queria decepcionar Aron, pois lutavam desesperadamente para ganhar sua confiança e atenção constantemente.

......

Burj Khalifa, Emirados Árabes Unidos.

Quando o caminhoneiro desmaiou no chão, levou apenas um ou dois minutos para que um transeunte percebesse sua queda e chamasse uma ambulância. Dez minutos depois, a ambulância chegou e o paramédico confirmou a morte ali mesmo. Chamaram a polícia para levar o caminhão que bloqueava a rampa do pátio de cargas subterrâneo e o perito para coletar o corpo.

A polícia foi a primeira a chegar e começou a inspecionar o caminhão articulado. Cortaram o cadeado das portas traseiras do reboque e as abriram. O primeiro oficial a olhar dentro ficou pálido e cambaleou ao ver o que viu.

"Car—" começou, mas a palavra iria permanecer incompleta para sempre, pois as várias toneladas de explosivos militares no reboque detonaram, destruindo cerca de dois terços da estrutura de suporte sob o imponente Burj Khalifa.

Como uma árvore derrubada por um lenhador, a torre se inclinou para o lado. A inclinação foi lenta no começo, mas ganhou velocidade à medida que a torre de 828 metros de altura passou por um determinado ponto, até cair inevitavelmente na direção do Dubai Mall e de sua multidão de centenas de milhares de pessoas.

......

No ar, em algum lugar sobre a Virgínia, a bordo de um voo de passageiros rumo ao Dulles International Airport.

Um jovem bem-apessoado levantou-se de seu assento e estendeu a mão acima de si, puxando sua mochila do compartimento superior de bagagens. Colocou-a na poltrona ao lado, abriu a mochila e um sorriso surgiu em seu rosto ao conferir o que tinha dentro. Pegou um cilindro prateado com um botão vermelho, fechou a mochila e colocou nas costas.

Segurando o cilindro na mão, caminhou até o posto dos comissários, verificou seu relógio e pegou o telefone que eles utilizavam para se comunicar com toda a aeronave, com a outra mão.

Levou o aparelho à cabeça como se fosse um telefone comum e disse: "Senhores e senhoras, peço desculpas pelo incômodo, mas há algo que vocês precisam saber." O sorriso em seu rosto se ampliou ainda mais. "Há uma bomba neste avião, e o detonador está na minha mão.

É um interruptor de segurança, também," pressionou o botão e segurou-o pressionado, "então, assim que eu soltar esse botão, todos nós nos tornaremos mártires e encontraremos nosso destino."

"Mas não tenham medo, pois seu sacrifício é nobre e necessário. Existe um diabo neste mundo, e devemos derrotá-lo. Ele não pode vencer! Portanto, façamos uma pausa de silêncio antes de partirmos para nosso destino final." Ele abaixou a cabeça e fechou os olhos.

Um passageiro na primeira classe percebeu que o terrorista estava distraído e tentou atacá-lo. Mas ele errou o ângulo de ataque e, em vez de pegar o detonador na mão do jovem, agarrou seu pulso, e o terrorista perdeu o controle do detonador.

Todos a bordo assistiram enquanto o cilindro prateado caiu das mãos do jovem, e um som suave e fatal de clique ecoou, tornando-se a última coisa que aqueles passageiros ouviram enquanto o avião se transformava em bola de fogo e despencava do céu.