Capítulo 442

O número de pessoas na realidade virtual continuou crescendo ao longo das duas semanas de lei marcial e toque de recolher rigoroso. Embora nem tudo já tivesse migrado para VR — o que significava que as pessoas ainda precisavam sair de suas casas para tarefas essenciais — a maioria aproveitou a dilatação do tempo na simulação pública e passou praticamente um "mês" inteiro se acostumando ao novo mundo.

Esse tempo foi suficiente até para os mais cabeça quente se acalmarem e questionarem por que tinham ficado tão irritados inicialmente. Afinal, nada de realmente ruim havia acontecido desde a oficialização do império; pelo contrário, muitas coisas boas tinham surgido em suas vidas.

Mas, enquanto os impulsivos tinham se acalmado na maior parte, os teóricos da conspiração emergiram com força total. Embora mais tempo para refletir fosse uma coisa positiva ao lidar com pessoas raivosas, os conspiracionistas eram exatamente o oposto. Quanto mais tempo tinham à disposição, mais profundas, complexas e até estranhamente convincentes se tornavam suas teorias, enquanto as aperfeiçoavam.

Junto disso, o entusiasmo dos cientistas de diferentes áreas, que constantemente exclamavam sobre descobertas e diziam como era impossível criar a tecnologia que estavam vendo com o nível de desenvolvimento atual da humanidade, fazia crescer a proliferação de teorias conspiratórias como ervas daninhas após uma tempestade.

Alguns cientistas estavam especialmente fascinados por certas coisas. Sabiam que, para criar mundos de realidade virtual de imersão total, Aron certamente tinha feito avanços gigantescos em áreas como o entendimento do cérebro e suas funções.

A ciência atual ainda não explicava exatamente como o cérebro funcionava, e os pesquisadores continuavam quase completamente perplexos com a consciência humana. Mas Aron, aparentemente, tinha conquistado esse campo com facilidade.

Enquanto a humanidade ainda zanzava tentando implantar microchips que permitissem às pessoas mover o cursor do mouse na tela com a mente, Aron havia recriado plenamente todos os sentidos humanos.

Os sentidos primários — visão, audição, tato, olfato e paladar — eram reproduzidos fielmente na simulação, assim como os sentidos secundários de propriocepção, equilíbrio (ou equilíbrio propriamente dito) e até termorrecepção. Sem entender completamente como o cérebro funcionava, uma recriação assim seria impossível, mesmo sem considerar a dilatação do tempo.

(Nota do editor: Propriocepção é a capacidade de saber onde estão as partes do seu corpo em relação às outras, como quando tocamos o nariz com os olhos fechados. Equilibrioception é o sentido de equilíbrio e orientação espacial, como saber qual é a direção para cima enquanto estamos nadando. E a termorrecepção é nossa capacidade de detectar mudanças de temperatura, como entrar em um ambiente com ar-condicionado em um dia quente e sentir um frio.)

A segunda característica mais comentada da simulação era sua fidelidade assustadoramente precisa na reprodução do mundo real. A ciência atual não tinha explicação para isso, a não ser transformar o planeta inteiro em um enorme supercomputador em cluster.

Aliás, a própria simulação conseguia recriar as leis da física até um ponto em que físicos só podiam ficar maravilhados com o conhecimento de Aron sobre as leis universais. Outros, no máximo, usavam alguns dos supercomputadores mais famosos — como o Fugaku, do Japão — para rodar experimentos um de cada vez, o que levava horas ou até dias para ser concluído.

Mas, ao executar os mesmos experimentos na City of Research, eles quase se concluíam instantaneamente, como se o mundo simulado tivesse previsto o que eles queriam fazer.

Essa diferença entre o "mundo de carne" e a realidade virtual causou crises existenciais em alguns cientistas, que começaram a questionar se não tinham passado a vida toda vivendo em uma simulação virtual e só não perceberam até entrarem na simulação de Aron e verem a fidelidade da realidade tal como a conheciam.

A teoria ganhou tanto apoio que Sarah precisou emitir um comunicado à imprensa para acalmar os cientistas.

"Um dos primeiros avanços importantes na GAIA Tech foi na computação quântica. Usando nossos superclusters quânticos proprietários, aliados às nossas inovações em inteligência artificial e virtual, desenvolvemos um algoritmo capaz de recriar a realidade com fidelidade.

À medida que avançávamos nessa linha de pesquisa, alcançamos mais descobertas menores que culminaram na representação fiel da realidade em formato virtual. Depois, o desafio passou a ser a interface homem-máquina, um problema de engenharia relativamente fácil de resolver.

Primeiro, criamos óculos de realidade aumentada; depois, capacetes de realidade virtual; e os pods de realidade virtual representam o ápice de nossa pesquisa até agora.

"Quanto à própria simulação e sua capacidade, na GAIA Tech estamos construindo enormes superclusters quânticos e buscando aumentar continuamente nossa capacidade quântica. Atualmente, a simulação funciona em dezoito superclusters quânticos, com um total de sete bilhões de qubits e um volume quântico (QV) ligeiramente acima de oito trilhões."

"Com taxas de erro de porta de 1x10^-28 e um tempo de coerência quântica de dois segundos, nosso hardware nos permite simular uma representação fiel, de uma para uma, da realidade, além de acelerar o tempo percebido na proporção de 2:1, com uma capacidade estimada de doze bilhões de usuários simultâneos."

"Na GAIA, permanecemos firmes no compromisso de avançar as capacidades tecnológicas da humanidade e continuaremos essa missão por muito tempo, onde quer que ela nos leve."

"Atenciosamente, Sarah O'Connor, CEO da GAIA Technology, Inc."

O comunicado aliviou a maior parte das controvérsias na comunidade científica, mas trouxe uma nova dor de cabeça para a GAIA Tech: cientistas curiosos não paravam de importuná-los perguntando como haviam conseguido esses avanços. Para os pesquisadores, os empresários eram parasitas e lucros acima do progresso da humanidade.

Ao contrário, os cientistas acreditavam serem os verdadeiros campeões da raça humana, defendendo que todo conhecimento deveria ser livre e acessível, para benefício de todos. Era uma discussão sem solução, que vinha desde que começaram a buscar patrocinadores para suas pesquisas — e que não teria solução naquele dia, assim como nunca fora no passado.

Assim, Sarah apenas deu de ombros e passou o problema para o departamento de relações públicas da GAIA Tech, deixando por isso mesmo de se envolver. Ela já tinha explicado o motivo de tudo aquilo e não tinha obrigação de explicar como se chegou àquele motivo.