Capítulo 411

A cobra gigante chiou quando o laser de raio-X de quinze megawatts atingiu seu corpo. O feixe ficou focado nela por apenas meia segunda, mas isso foi suficiente para causar danos severos.

Ele atingiu a cobra na região do meio do corpo e quase imediatamente perfurou as escamas finas do ventre, depois se aprofundou na carne e no músculo, onde a carne foi quase instantaneamente sublimada em vapor, que se expandiu rapidamente com a força de uma pequena bomba, espalhando carne e sangue em todas as direções.

A cobra quase foi aberta ao meio e caiu de forma frouxa sobre o Corporal Cuervo, que suspirou de alívio ao ver o enorme réptil expirar.

Ele empurrou o corpo para longe e ele se espalhou inerte sobre o galho em que estava deitado, depois deu de ombros e murmurou: "Cobras. Por que tinha que ser cobras?"

José se assentou no galho e passou a mão pelas roupas; seu uniforme era resistente e hidrofóbico, então ele não absorveria líquidos, mas a ideia de estar coberto de sangue e tripas de um dos seus animais de estimação menos queridos ainda era perturbadora. Ele caiu de costas do galho e fez um pião enquanto descia rapidamente de galho em galho até o chão da selva.

Se ele não recuperasse suas armas, elas logo seriam cobertas por raízes e arrastadas para baixo da terra, para onde quer que fosse, quem sabe onde.

Após recuperar suas espadas, ele voltou a subir até onde deixara a cobra e a retirou, despelando sua pele. A pele resistente serviria bem como uma bandoleira improvisada, para não correr o risco de perder as armas de novo. Apesar de ele mesmo ser uma arma, graças às inúmeras lâminas implantadas, ele era praticamente uma porquice, e o alcance de combate, mesmo com armas brancas, evitaria muitos ferimentos.

Depois de tudo, com seis semanas até o término da missão, cada ferida evitada aumentava exponencialmente suas chances de sobrevivência.

Ele cortou a pele da cobra em tiras e as trançou formando uma faixa que ele usaria como cinto com um alforje que envolvia sua cintura e subia pelo torso, sobre o ombro direito. Seria melhor se pudesse curtir a pele e transformá-la em couro, mas quando a necessidade aperta, a gente se ajeita com pelica crua mesmo.

Pelo menos essa combinação de cinto e alforje permitia reajustar suas espadas, seja para puxá-las na cintura ou nas costas, caso precisasse mantê-las fora do caminho.

Depois do breve confronto com a cobra, ele seguiu abrindo caminho e mapeando o entorno. Sua pele tinha a capacidade de extrair e filtrar água do ar; seu metabolismo podia ser ajustado para controlar a fome, e o microcomputador quântico em seu cérebro podia estimular ou restringir sua glândula hipotálamo, para que ele não sentisse frio ou calor excessivos.

Ele até tolerava as condições adversas do espaço profundo por até uma hora, se fosse absolutamente necessário, sem que sua saúde fosse prejudicada.

Assim, as regras comuns de sobrevivência não se aplicavam mais a ele, especialmente em um planeta tão exuberante quanto o que estava agora. Ele não precisava de água nem de abrigo e podia sobreviver com praticamente qualquer material orgânico. Pode não ser delicioso, nem fornecer tudo o que precisasse, mas, por seis semanas... a casca de árvore seria suficiente como alimento.

Porém, o que realmente precisava era de um lugar seguro para descansar. Seu microcomputador quântico podia regular seu sono, permitindo que metade do cérebro descansasse enquanto a outra permanecia ativa, mas isso não era uma solução de longo prazo. A fadiga iria acumulando e ele precisaria de um sono profundo e ininterrupto por pelo menos algumas horas a cada quatro ou cinco dias.

Então, ele continuou se afastando do Ponto Alfa em uma espiral de expansão, mapeando o caminho enquanto procurava uma caverna sem moradores ou com um residente tão medonho que assustasse o restante dos habitantes violentos de Hellworld A-2485239/JS.

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Para mais de oito horas depois, em algum lugar na superfície do Planeta Jurássico.

José rapidamente aprendeu a testar cada cipó, tronco de árvore e flor. Descobriu cobras camufladas, folhagens parasitas com seiva que podia derreter seu uniforme, insetos simbiontes que moravam nas frestas entre as cascas das árvores e que saíam em enxame ao menor barulho, além de flores que expulsavam nuvens de gás ou cuspiam veneno.

E essas descobertas aconteceram na prática, como diria seu padrasto: "como um cavalo que saiu duro na prensada e foi guardado molhado."

Algumas das gazes alucinógenas e esporos expulsos pelas flores até o fizeram ter alucinações, mesmo com seus implantes regulando quase tudo em seu corpo. Só percebeu que estava em perigo quando seu assistente de IA, que ele havia apelidado de Pontiac, o puxou à força para a realidade virtual até que os efeitos do gás passassem.

Felizmente, com sua consciência ocupada com outra coisa, ele não tinha mais que se arriscar a se jogar numa flor para ser comido.

"Pelo menos era uma flor bonita, Pontiac", ele murmurou ao pensar na sua quase morte até agora.

{Era, Tekillya, mas você sabe que nunca sairia dessa sem ser motivo de chacota.}

"Haha, eu poderia escolher melhores formas de morrer, com certeza", ele riu, puxando um cubo de ração do compartimento de armazenamento e mastigando-o decididamente, engolindo tudo de uma vez.

"Sabe, Pontiac," ele começou. "Quase gostaria de ter trazido um coletor de água em vez de confiar nos meus implantes de hidratação."

{Por quê?} ela perguntou, apesar de já imaginar o que ele diria a seguir.

"Porque acabei de comer um cubo de omelete de presunto e queijo e preciso muito de algo para tirar esse gosto da boca agora mesmo", reclamou.

{Tekillya, você sabe o que dizem sobre soldados e comida de batalha?}

"Que a gente sempre leva na cara a mesma 'culinária' que faz ração de cachorro parecer gourmet?"

{Não,} ela disse. {Dizem que a comida militar é feita justamente para ser ruim, assim os soldados têm algo para reclamar.}

"Por que eles fariam isso?"

{Porque o único momento em que você precisa se preocupar com um soldado é quando ele não tem nada para reclamar. Enquanto estiveres resmungando, está tudo bem.}