Capítulo 410

Hellworld A-2485239/JS era um planeta com dez vezes o diâmetro da Terra, colocando-o firmemente na categoria de "Super Terra". Era único pelo fato de que sua superfície era composta por 90% terra e apenas 10% água, mas, ao contrário do que se poderia imaginar, não era seca ou árida; pelo contrário, estava completamente coberta por uma vegetação tropical exuberante.

Do espaço, parecia um brilhante esmeralda, e parecia um lugar agradável para fazer uma pausa e acampar de vez em quando.

Mas isso não passava de uma ilusão.

Com o codinome "Planeta Jurássico", Hellworld A-2485239/JS era lar de algumas das espécies mais selvagens que Nova conseguira criar usando toda a capacidade de processamento à sua disposição.

A vegetação era toda crivada de plantas carnívoras, venenosas ou tóxicas, e os habitantes foram modelados a partir dos dinossauros mais agressivos que se pudesse provar a existência, passados por incontáveis simulações evolutivas para aumentar sua letalidade a níveis absurdos. Basicamente, tudo no planeta comeria qualquer coisa que não conseguisse fugir rapidamente.

Com uma gravidade dez vezes maior que a da Terra e um teor de oxigênio na atmosfera de 41,82%, quase o dobro dos 21% terrestres, tudo na superfície crescia quase oito vezes mais do que um equivalente em solo terrestre. E, devido às folhas constantemente liberarem uma umidade quente e úmida, todo o planeta tinha algo em comum com as florestas tropicais e as selvas da Terra: chovia quase o tempo todo.

Isso contribuía bastante para a escassez de água na superfície, pois a vegetação absorvia sedenta qualquer água presente no solo ou até mesmo abaixo dele, e os poucos pontos de água que restavam se tornavam armadilhas mortais para predadores mais inteligentes caçarem os menos astutos.

Tudo em Planeta Jurássico era presa.

……

José saiu de seu caixão, cujo uniforme havia dispensado a gelatina de impacto que amortecera sua queda. Enquanto o limo verde se acumulava ao seu redor, ele olhou para baixo e percebeu que a ponta de uma raiz tinha perfurado os detritos da superfície para investigar a fonte de umidade e calor, sugando sedenta o líquido do gel, transformando-o em uma espécie de pó concentrado.

Logo, ficou de pé sobre uma pilha de pó verde vomitável.

Observou a ponta da raiz vasculhar o ambiente, e, ao se aproximar de suas botas, tomou a decisão sensata de se afastar para outro lugar. Tudo no planeta era um completo desconhecido para ele, o que elevava o nível de desafio que precisaria superar para atingir com sucesso sua graduação no treinamento de ceifador.

Para missões normais, as instruções eram repletas de informações; essencialmente, tudo que ele poderia precisar saber estava armazenado em seu implante para consulta posterior, e tudo que deveria fazer para cumprir a missão lhe era explicado no briefing.

Ele recuou e observou uma árvore de eucalipto comum, a cerca de vinte metros de onde estava. Agachou-se e, com um poderoso impulso das pernas, pulou até a base da árvore que tinha visto. Com espigões de escalada estendidos entre os dedos das mãos e as solas das botas, subiu agilmente a árvore e buscou abrigo na sua densa camada de agulhas bem agrupadas.

Felizmente, ele estava coberto da cabeça aos pés por um tecido ultradurável, desenvolvido pelos pesquisadores do Lab City, pois a árvore que tinha acabado de escalar era um híbrido de uma árvore gympie-gympie e hera venenosa, e seus "espinhos" na verdade eram plantas simbióticas que evoluíram de hera venenosa.

(Nota do editor: A gympie-gympie é um dos exemplos mais agressivos de fauna australiana. É uma árvore venenosa que ativa uma picada que injeta um dos venenos mais dolorosos conhecidos pelo homem; pessoas já foram levadas ao suicídio após serem picadas por gympie-gympie. O primeiro socorro? Derramar ácido clorídrico ou sulfúrico na área da picada após remover os espinhos.)

Mas ele descobriria isso mais tarde. Provavelmente na próxima vez que precisasse se limpar, dada a atividade constante do Sargento Murphy durante missões e deslocamentos.

Ele criou um ninho para si, depois virou-se e olhou através da folhagem densa. Seu caixão já havia desaparecido completamente, agora mais parecia um monte comum de vegetação diluída em meio ao mar verde ao fundo.

Ao observar o entorno com todas as ópticas disponíveis, Tekillya elaborou um mapa inicial. Graças ao tamanho do planeta, o horizonte estava bem mais longe, e com a altura adicional da árvore onde estava, agora possuía um mapa de ameaças gerais de tudo dentro de um raio de quinze quilômetros ao seu redor.

Designou seu ponto de pouso como Ponto Alfa e partiu, pulando de árvore em árvore com agilidade, às vezes se balançando por cipós.

Ele saltou de uma árvore, mirando uma vinha que pendia de um galho cerca de dez metros adiante. Era uma corrida fácil, mas a vinha se afastou de sua mão justo quando ele ia agarrá-la. Então, percebeu seu erro; aquilo não era uma vinha, mas uma cobra!

A cobra estava enrolada num galho, camuflando-se como uma vinha para enganar a presa que se aproximava. Ela já tinha detectado a figura comparativamente pequena e esperando o momento ideal para se lançar sobre ele.

Quando José caiu com um estrondo e um gemido de madeira sob estresse, a cobra soltou o galho em que estava e caiu logo atrás do inseparável aprendiz de ceifador.

José não perdeu tempo e piscou num padrão específico, desativando a trava de segurança do laser ocular. Dispará-lo destruiria a camuflagem biológica do seu olho biónico esquerdo, mas ficar escondido numa multidão de humanos não era mais sua missão. Sobrevivência, sim.

Ele arregalou os olhos e, quando o retículo de mira passou sobre a cobra, disparou o laser de curto alcance do olho contra o réptil rapidamente se aproximando.