Capítulo 409

Jose bateu a porta de casa, subiu as escadas com raiva, e deixou a mochila no chão antes de se jogar na cama. Enterrou o rosto no travesseiro e gritou com todas as forças, depois desabou em soluços enormes, arfando de choro que sacudiam todo o corpo.

"Por quê? Por quê? Por que, por que, por que, por quê, por queporqueporqueporque..." ele soluçou, batendo com os punhos no colchão para se reforçar.

Alguém bateu na porta do seu quarto e ele virou o rosto cheio de espinhas de lado e gritou: "VAI EMBORA!" Então, voltou a esconder o rosto no travesseiro e continuou chorando, mas desta vez sem dizer nada.

Ele lembrou-se de ontem mais cedo, quando estava na fila da cantina para pegar seu almoço subsidiado para "pobres", quando o arremessador principal do time de baseball da escola sentou-se na mesa ao lado e riu alto do nome dele.

O que o arremessador acreditava era que Jose tinha sido batizado com o nome de uma tequila importada, porque seus pais eram extremamente pobres e não podiam pagar por isso, e tudo era culpa dele por desperdiçar o próprio dinheiro.

Jose apertou os punhos com força a ponto de deixar marcas de unha brancas na pele das palmas das mãos, enquanto o arremessador continuava conversando e rindo com os amigos, uma das integrantes do grupo de dança do time de spirits pendurada no seu pescoço.

Finalmente conseguiu pegar seu bandeja de comida e, voltando para procurar uma cadeira vazia, tropeçou na perna estendida de um dos valentões. Seus problemas severos de acne, aparelho nos dentes e estatura curta e fraca certamente não faziam dele uma escolha para o grupo popular, então só podia fazer parte da lista de alvos. A escola secundarista era realmente cruel assim.

Mais alguém bateu à porta do seu quarto, seguido pela voz abafada de sua mãe perguntando se ele estava bem. A preocupação era perceptível até por trás da porta, então ela entrou.

"Mãe, por que você me deu o nome de Jose Cuervo? A gente nem é mexicana!" ele soluçou, com o nariz escorrendo.

Sua mãe, Katrina, riu e disse: "Bem, seu pai era barman e eu trabalhava como garçonete de coquetéis no bar onde ele trabalhava." Ela colocou o braço ao redor dos ombros de Jose e puxou ele para seu abraço. "E nós éramos jovens, burros e cheios de vontade. Nos apaixonamos quase instantaneamente, e naquela mesma semana, ficamos juntos no banco de trás do carro dele."

"Quando descobri que estava grávida..." ela bagunçou o cabelo do filho, "a gente entrou em pânico! Mas nunca foi por causa da gravidez, porque sabíamos que passaríamos a vida toda juntos. Na real, era por causa do nome que íamos te dar!" Ela sorriu.

"Depois de alguns dias trocando ideias, inventando nomes, finalmente decidimos te nomear com algo que nos lembrasse do que nos uniu. Um barzinho lixo que entrou na nossa vida, mas 'A Gata Cor de Rosa' não é exatamente um nome que chamaria atenção. Então, decidimos te chamar pelo primeiro drink que alguém pediu naquela noite e que acabou sendo Jose Cuervo."

"Se fosse menina, chamaria Midori. E se prepare, seu traquito," ela deu uma risadinha, "porque quase te chamamos de Pontiac Sunfire, o carro em que você foi conceived!"

"MAMÃE, CHEGA, TMI!" Jose gritava, ficando completamente vermelho de vergonha....

......

{Fase de repouso finalizada. Preparar entrada sem energia.}

Corpo de reserva Cuervo acordou ao tom neutro da IA em seu ataúde. Ele odiava esse desligamento frio; sempre tinha sonhos estranhos e vívidos enquanto seus implantes o colocavam em hibernação. Não era algo incomum, pelo visto, quase todos os recrutas de ceifador experimentavam isso com seu estado de hibernação.

Parece que eles entram num sono tão profundo que o cérebro traz à tona memórias enterradas profundamente e as reproduz em alta definição, com som surround completo.

(Nota do editor: "Cold coasting" é um termo relativamente incomum em alguns livros de ficção científica, que se refere a transmitir forças por um sistema estelar sem energia para evitar detecção por civilizações tecnologicamente avançadas. Neste romance, usaremos o mesmo conceito para inserções stealth de forças em planetas ou sistemas estrelados hostis.)

A caixa se aqueceu ao redor dele enquanto cortava a camada exterior do planeta de inferno A-2485239/JS. Ele balançou a cabeça para espantar a neblina de pensamentos e verificou os estoques internos e níveis de drogas de combate e outros medicamentos. Checou duas vezes as espadas em suas mãos e perguntou: "Previsão de chegada ao ponto de pouso?"

{Em torno de oito minutos, soldado.}

O recruta de ceifador se recostou nas almofadas de impacto, ou "almofadas de pouso", como chamavam, fechou os olhos e mergulhou em seu microcomputador quântico interno. Levou alguns segundos passando de arquivo em arquivo até encontrar o que procurava: a carta em vídeo que sua mãe e seu padrasto haviam gravado para ele, quando os recrutadores da ARES os procuraram para pedir uma mensagem.

Uma prática padrão no processo de recrutamento era solicitar cartas em vídeo de pessoas queridas para que os soldados as assistissem.

Desde que seu pai morreu numa briga de bar onde seus pais trabalhavam, Jose e sua mãe ficaram cada vez mais próximos. No começo, era por necessidade; eram as únicas pessoas que restaram na família após a morte do pai, e tinham que depender uma da outra. Mas depois, desenvolveram um afeto profundo, saudável e verdadeiro.

Para Jose, Katrina Jones era a melhor mãe do mundo. E para Katrina, Jose Cuervo era o melhor filho que ela poderia ter pedido.

Katrina se casou novamente mais tarde, mas o laço entre mãe e filho nunca se quebrou, nem mesmo foi danificado. O novo marido de Katrina, Dave, sempre respeitou sua esposa e seu enteado, e foi a primeira pessoa a incentivá-lo a se defender, sua família e seus ideais.

Jose e Katrina acreditavam que suas vidas melhoraram com a presença do novo homem, tanto na época quanto agora.

......

Sete minutos e cinquenta e três segundos depois, o ataúde do Soldado Cuervo caiu pesadamente no chão e a tampa se abriu. Gel de impacto escorreu do pódio, seguido por um ceifador. O mundo infernal A-2485239/JS estaria prestes a conhecer uma das máquinas de matar humanas mais refinadas e aprimoradas.