Capítulo 377

"Até quando vai o prazo?" perguntou o capitão do Heidrek enquanto observava o ataque que se aproximava.

"Faltam quinze segundos, senhor," respondeu o oficial de comunicações.

"Se eles não se rendem até—"

O capitão foi interrompido pelo seu oficial de comunicações. "Sinal da bandeira, senhor. O almirante Gutierrez manda dizer: 'Afundem o Grupo de Ataque do Porta-aviões USS Carl Vinson. Boa sorte e bom caçador, senhores.'

"Bem, então não vamos decepcionar o almirante, certo? Heidrek, por favor, limpe meu céu," ordenou o capitão.

{Sim, senhor. Limpeza do céu em andamento,} respondeu a IA do navio, que então emitiu um breve alerta de manobra. {Preparem-se para manobras em 3... 2... 1. Manobra.

O Heidrek girou no lugar, no oceano, como uma pipa girando, permitindo que ambas as suas tempestades de metal, dianteira e traseira, se voltassem contra os jatos e mísseis em aproximação. Embora fossem apenas duas, em comparação com as centenas de opções de defesa aérea da maior frota de reação Edeniana, elas também estavam sendo alvo de muito menos atacantes.

Em questão de segundos, uma parede de fogo de interceptação foi criada pelas tempestades de metal, junto de dezenas de tiros frangíveis dirigidos individualmente pelos canhões principais, configurados para detonação por proximidade. O alvo?

Os vinte F/A-18 Super Hornet que estavam na abordagem e já haviam disparado sua cota máxima de mísseis em apoio aos misseis de cruzeiro lançados pelo grupo americano.

Por mais ágeis que fossem, os jatos não conseguiam desviar ou distrair os tiros frangíveis, e logo caíram do céu, parecendo queijo suíço. Não só os jatos, mas também mísseis de cruzeiro e mísseis ar-terra foram derrubados como se uma mão gigante os tivesse varrido de lado, como uma nuvem pequena de mosquitos irritantes ou pernilongos.

Em questão de dez segundos, a onda de mísseis e os próprios jatos foram destruídos, nenhum deles conseguindo se aproximar a menos de dois quilômetros do EV Heidrek, que parecia minúsculo à distância.

{O céu está limpo, capitão,} informou a IA do navio.

"Muito bem, obrigado, Heidrek," respondeu o capitão. Ele virou-se para o oficial de armamento e ordenou: "Dizem que céus limpos vêm acompanhados de mares rondados. Vamos tirar um pouco do lixo do oceano, que acha? Atirem com força total, incapacite a frota inimiga."

"Disparando com força total, mirando motores e armamentos, sim, senhor," confirmou o oficial de armamento.

Ele voltou a olhar para o console e, com a ajuda da IA do navio — que, graças ao esforço de Nova ao longo dos anos, possuía os planos completos de cada navio oceânico atualmente em uso — traçou um plano de ataque para incapacitar toda a frota contrária.

Trinta segundos depois, ele apertou o grande botão vermelho no console e as armas do Heidrek voltaram a falar com raiva. O som de projéteis rompendo a barreira do som ao saírem dos canos ecoou pela área, seguindo os próprios projéteis.

Os sete destroyers e três cruzadores de míssil guiado que fugiam desesperadamente um do outro, tentando recarregar rapidamente seus sistemas de lançamento, foram os primeiros a ser atingidos por projéteis penetradores que visavam seus motores, ficando imóveis. Só conseguiam operar com os sistemas de backup e precisariam ser rebocados até um estaleiro para uma revisão completa se quisessem voltar ao serviço algum dia.

Mas esse momento se tornou irrelevante quando o Heidrek falou novamente, com o estrondo retumbante das primeiras rajadas do seu canhão principal surgindo logo após a segunda rodada atingir as desgastadas embarcações americanas. Desta vez, os projéteis eram diferentes.

O projétil explosivo penetrador do Tipo XXXIII, apelidado de "viúva" por sua capacidade de entregar cargas de explosivos de alto poder diretamente às compartimentações internas do alvo e matar a tripulação lá dentro, tinha sido difícil para os pesquisadores da Cidade do Laboratório fazerem funcionar. Tentaram variações após variações, mas o problema sempre vinha de uma única questão: os canhões que disparavam esses projéteis eram simplesmente poderosos demais!

Assim, na hora do impacto, o projétil passava direto pelo alvo e explodia do outro lado.

Como não podiam enfraquecer mais os canhões, tiveram que inventar uma maneira de desacelerar os projéteis ao atingirem o alvo. Foi assim que surgiu a forma dos projéteis "viúva" na sua trigésima terceira geração de testes.

Ele mesmo era envolto por uma carcaça de sabot feita de aço elétrico, que se desprendia ao sair do cano. Então, a resistência do vento acionava oito "pernas" de arrasto, que se desprendiam na colisão com o alvo, mas resistiam ao vento supersônico enquanto o projétil voava.

A combinação do aumento na resistência do vento com a maior área de contato foi suficiente para desacelerar o projétil, fazendo com que explodisse dentro do navio inimigo, ao invés de apenas fazer um pequeno buraco de um lado e outro do outro, como os penetradores tradicionais.

O resultado final ficou visível aqui, onde eles foram usados pela primeira vez no mundo real. Os projéteis funcionaram conforme planejado, impactaram exatamente como deveriam e explodedam como esperado. Então... não houve depois.

Os sistemas de lançamento e os magazines internos dos cruzadores e destroyers americanos foram simplesmente destruídos, deixando as embarcações à deriva, sem capacidade de reagir, e a maior parte da tripulação morreu, desapareceu ou ficou ferida de graus variados.

"Alvos neutralizados, senhor. Desmobilizem os canhões," informou o oficial de armamento do Heidrek.

"Muito bem, armas." O capitão voltou-se para o oficial de comunicações e ordenou: "Sinal para a bandeira: missão cumprida. Solicito transporte para operações de resgate e abordagem."

"Sinalizando para a bandeira, sim, senhor," respondeu o oficial de comunicações. "A bandeira responde, transporte a caminho da base, frota se moverá para nossa posição e entrará em estação fixa."

"Entendido, obrigado, comunicações." O capitão recostou-se na cadeira, aguardando. Sua missão tinha terminado e sua batalha chegara ao fim.

Foi uma batalha para os livros de história e para futuros almirantes de sofá debaterem nas academias navais ao redor do mundo. Uma única fragata, a menor embarcação de qualquer força naval, enfrentou um grupo de ataque de um porta-aviões americano inteiro e saiu vitoriosa. O único 'de dano' que ela sofreu foi com um vento forte que bagunçou o cabelo de alguns membros da tripulação.

Um combate como esse nunca tinha sido visto antes e provavelmente nunca será novamente; pelo menos não na superfície do planeta, afinal de contas.