Capítulo 376

A lancha do capitão que transportava o almirante McConnel chegou ao USS Lake Champlain e o almirante não perdeu tempo em embarcar na embarcação.

"Plano de ação?" perguntou assim que chegou à ponte.

"Conseguimos colocar vinte caças no ar e temos três cruzadores de mísseis além do que já está armado no Carl Vinson. Isso pode convencê-los a parar o ataque, mas duvido. O melhor que podemos esperar é que isso distraia eles o suficiente para uma missão de resgate e retirada da equipe do Vinson. No melhor dos cenários, podemos causar alguns danos, embora eu duvide."

"Você viu o que aconteceu com a nossa enxurrada de mísseis? Foram milhares de mísseis acertados do céu, então nossos lançadores provavelmente nem riscarão o casco da frota à nossa frente," relatou o capitão.

"Quer me dizer que um grupo de ataque de porta-aviões inteiro é impotente contra uma fragata!? Só. Uma FRAGATA!?" o almirante cuspiu, com o rosto ficando vermelho de raiva. "Nossa marinha, a mesma que mantém o mundo inteiro na linha, é incapaz de afundar uma única fragata de um desses conves de terceiro mundo!"

"Com todo respeito, senhor," começou o capitão, segurando-se para não limpar a baba do almirante McConnel do rosto. "Eles têm uma embarcação que mede um quilômetro e meio de comprimento e nossa melhor estimativa é que ela tenha um deslocamento de cerca de um milhão de toneladas. Essa única embarcação ultrapassa completamente nossa esquadra inteira, senhor."

"Então, saber se podemos afundar uma fragata é um ponto irrelevante, porque mesmo que consigamos, o irmão maior dela vai nos eliminar quase imediatamente."

O capitão fazia o possível para lidar com o almirante, que tinha a pior reputação de toda a Marinha dos EUA. Era conhecido como Almirante David "Capitão em Conselho" McConnel, não porque gostasse de convocar marinheiros descontentes, mas porque se dizia que ele tinha uma birra tão grande quanto o mastro de um antigo navio de vela da era de ouro.

Uma silêncio tenso tomou conta da ponte enquanto o almirante ponderava suas opções, pensando na sua reputação. Mas justo quando ia falar, uma voz ecoou pelos alto-falantes de todos os navios do grupo de ataque.

"Atenção, Grupo de Ataque do Porta-aviões USS Carl Vinson, aqui é o EV Beowulf. Vocês têm dois minutos para içar bandeira branca e se renderem incondicionalmente, inclusive com a liberdade condicional. Se não obedecerem à nossa demanda de rendição, serão afundados. Repito: rendição ou afundamento, o tempo está passando. Beowulf fora."

"Aqueles filha da puta!" gritou o almirante, furioso. Foi a primeira vez que alguém demonstrou tanta desdém por ele. "Atenção às ordens: a frota irá atacar. Sem concessões! Tirem esses idiotas do meu oceano!" Ele claramente tinha perdido a racionalidade após o golpe no seu orgulho.

"Mas si—"

"Cale a boca, capitão. Conheço as capacidades da minha própria frota, e até agora eles só feriram o Vinson, mas não tocaram em nenhum dos seus escoltas! Agora pare de falar e afunde esses miseráveis!"

"Sim, senhor. Comunicações, transmitam as ordens do comando: sem misericórdia."

A grupa de ataque começou a disparar em uníssono logo após receber a ordem. O alvo de seu fogo concentrado era uma única fragata de uma nação em desenvolvimento. Enquanto atiravam, também começaram a manobrar para distanciar-se uma das outras embarcações da frota americana. A teoria era que assim poderiam disparar várias vezes antes de serem completamente destruídos.

Ninguém na esquadra achava que alguma das embarcações de escolta restantes sobreviveria a mais de uma salva do principal sistema de artilharia do convés do EV Heidrek.

Após tudo, ninguém jamais tinha visto um porta-aviões levar um impacto tão forte a ponto de escorregar na água como uma pedra pulando na água.

Enquanto lançavam mísseis, disparavam canhões e torpedos, as vinte caças F/A-18 Super Hornet que conseguiram decolar antes que o USS Carl Vinson fosse incapacitado se reuniram em uma única ala gigante e se dirigiam à frota tecnologicamente superior de Eden, sendo que a única coisa que os protegia de um ataque amigo contra amigo eram os sistemas IFF (Identificação de Amigo ou Inimigo) que tinham instalado, transmitindo um sinal amistoso.

Os pilotos fizeram o possível para manter a calma, mas não conseguiam evitar as mãos tremendo e o coração batendo forte. Um deles estava tão assustado que, ao passar pelos mísseis lançados de trás, ejectou-se prematuramente de seu jato.

Enquanto caía, teve seu primeiro vislumbre do enorme EV Beowulf, que não era menos do que cinco vezes maior que um porta-aviões classe Nimitz, uma das maiores embarcações do planeta. Ele havia se perguntado se deveria ficar admirado com o poderoso navio ou desesperado com a estupidez das pessoas no poder, que achavam que tinham alguma chance contra um inimigo tão avançado tecnologicamente.

Como dizem, força suficiente é uma resposta definitiva a todos os planos. E se um porta-aviões que faria cinco dos melhores navios da Marinha dos EUA parecerem meros amadores não fosse uma demonstração dessa "força suficiente", então ele não sabia o que mais seria.

Mas tinha medo de que estivesse prestes a descobrir.

……

A bordo do EV Beowulf.

"Bem, acho que essa é uma resposta tão boa quanto qualquer outra," brincou o almirante Gutierrez, sentado em sua poltrona na ponte de comando. "Comunicações, transmitam minha ordem ao Heidrek: afundem o Grupo de Ataque do USS Carl Vinson. Boa sorte e bom combate, senhores."

"Ordens ao Heidrek, entendido, senhor," respondeu o oficial de comunicações do comando.

"Tenente Wilson, vou adiantar minha papelada. Estarei no meu escritório, você assume o comando."

"Entendido, senhor," respondeu o tenente de comando. Ele se dirigiu até a cadeira do capitão na ponte e se acomodou, ligando o display em suas gafas de RA, preparado para o espetáculo de fogos que começaria em breve.