Capítulo 313

Não demorou muito para que a coalizão secreta das empresas de tecnologia fosse formada. Eles já haviam chegado a um acordo superficial e começado a investir dinheiro em seu plano, mas, na aparência, parecia que empresas diferentes tinham apenas uma ideia coincidindo. Todas haviam procurado firmas de lobby distintas, com várias reclamações, mas o valor que gastavam era dez vezes maior do que o usual.

E isso era só o começo.

Tim Cook sentia-se bastante satisfeito e dedicava todo o seu esforço ao lobby. Estava furioso porque a GAIA ignorara seu e-mail ameaçador, deixando-o sem alternativa a não ser agir com tudo. Pela sua carreira e pela sua empresa, precisava garantir que a GAIA fosse retirada da competição e que a tecnologia deles estivesse sob seu controle.

...

Assim, três dias se passaram, os petroleiros, cheios de óleo, desatracaram e seguiram rumo à China pela rota mais curta. Seus barcos de escolta, dois destroyers e seis fragatas, permaneceram por doze horas, depois seguiram atrás deles numa velocidade moderada.

Embora essa fosse apenas a velocidade de cruzeiro normal das embarcações navais avançadas, os dois terços da velocidade que estavam mantendo equivalia à velocidade máxima de avanço em qualquer outra frota.

Uma semana passou, e os superpetroleiros reduziram ainda mais a velocidade ao se aproximarem das águas infestado de piratas na Indonésia. Com mais de 17 mil ilhas no arquipélago indonésio, erradicar a praga dos piratas era um problema que vinha de séculos, e o dia de hoje não era exceção. Se fosse acontecer um ataque, seria naquele dia.

"Capitão, nosso radar detecta movimentos estranhos vindo na abordagem a zero seis zero nós, rumo a dois quatro zero em relação ao nosso curso, a quinhentos e cinquenta e quatro milhas náuticas, se aproximando. Dez alertas no doppler, e o sonômetro capta sons semelhantes a motores fora de borda. Suspeito que sejam piratas, senhor," informou o oficial de comunicações na ponte do petroleiro líder no comboio.

"Comunicações, avaliação de confiança?" o capitão perguntou de imediato. A comunicação rápida entre ele e sua equipe, e a facilidade com que trabalhavam juntos, mostravam a eficácia do treinamento em realidade virtual desenvolvido pela Athena.

"90%, senhor. Devemos ter confirmação visual em aproximadamente dez minutos, e eles nos ultrapassarão em trinta e sete minutos, se mantivermos o rumo," respondeu o oficial de comunicações. "Não me lembro de termos inspeções agendadas durante nosso trajeto," comentou o capitão.

Sabia que poderia ser navios de patrulha locais explorando a área em busca de piratas ou contrabandistas, mas, se fosse esse o caso, esses navios não estariam na rota de interceptação do seu comboio.

"Pelo padrão e pelo número de alvos, não dá para serem patrulhas. Patrulhas não vêm em ondas de cem lanchas a motor…" refletiu o oficial de comunicações.

"Piratas!" exclamou o capitão. Pelos detalhes, essa era a única conclusão possível. Ele virou-se para o oficial de comunicações e ordenou: "Informe nossa escolta".

O oficial pegou o rádio e começou sua comunicação. "Mayday, mayday, mayday, aqui é o EV Pacific Voyager. Estamos localizados em 3°07'55.5"N 124°59'35.2"E, rumo 349. A radar indica alta probabilidade de ameaça de piratas, previsão de interceptação em três minutos e meio."

Repetiu a mensagem. Colocou o rádio de volta na base e acionou um interruptor para repetir o sinal de socorro. A mensagem foi repetida por uma segunda e uma terceira vez enquanto aguardavam uma resposta.

Porém, após um minuto de espera, nada foi respondido e o clima na ponte do superpetroleiro ficou um pouco mais tenso.

O capitão desconfiava do que estava acontecendo. Pegou o rádio na cintura e disse: "Aqui é o EV Pacific Voyager. Suspeitamos que há piratas em rota de interceptação e que teremos confirmação visual em cerca de seis minutos. Nosso sinal de socorro não recebeu resposta, e acho que há interferência, possivelmente jamming. Por favor, respondam."

O sinal de rádio de curto alcance foi recebido em silêncio pelos outros petroleiros no comboio.

"Comunicações, sinalize com o flash 'mudar rumo para zero dois zero, velocidade máxima'. Velocidade de comando em três zero segundos, virar a bombordo dura, mudar o curso para zero dois zero e manter avanço ao máximo. Vamos dar um tempo para nossos caras se livrarem dessas barnabás." O capitão sentou-se na cadeira, murmurando para si mesmo: "Está na hora de ligar para casa."

O oficial de comunicações ordenou que um radioman usasse o 'flash' — um holofote de alta intensidade — para sinalizar para a segunda embarcação do comboio os novos comandos. O sinal seria repetido ao longo do trajeto, e a manobra evasiva seria realizada simultaneamente por todas as sete embarcações.

Vinte segundos depois, o timoneiro assumiu o controle do sistema 1MC e anunciou: "Dez segundos para a manobra. Preparem-se, preparem-se, preparem-se!" Exatamente dez segundos depois, ele afirmou: "Virando!"

(Nota do editor: 1MC, ou Circuito Principal Único, é um sistema de announcement interno usado na ponte de uma embarcação para transmitir instruções críticas a toda a embarcação de uma só vez, tanto abaixo quanto em cima. Se você já esteve em um navio quando um aviso 1MC soa, sabe como é impossível não ouvir.)

O enorme superpetroleiro inclina-se para bombordo, fazendo uma curva quase impossível de tanr, em direção à Correia de boreste, enquanto o motor acelerava para níveis de emergência, levando a embarcação gigante para sua velocidade máxima, cerca de 25 nós.

"Embora isso nos dê algum tempo, provavelmente os barcos de ataque ainda vão nos alcançar, eventualmente. Se não conseguirem, reduza para três quartos da velocidade em dez minutos. Vamos fazer o caçador cair na armadilha do disfarce do caça. Comunicações, continue o mayday na frequência de varredura, talvez haja uma frequência que eles estejam tentando bloquear. XO, você tem o comando." O capitão saiu da ponte e foi para sua sala de comando.

Depois de fechar e trancar a porta, pegou seu kit Zeus One edição especial, retirado da gaveta da escrivaninha, e disse: "Liga para casa."

O assistente do telefone conectou imediatamente ao satélite Q-comms, responsável pelo rastreamento do comboio, que se comunicava diretamente com o Comando Naval de Édira. Essa função não estava disponível na versão comercial do telefone, limitada a um alcance de 250 metros de conexão Q-comms para evitar o esgotamento rápido da bateria.

No momento em que a ligação foi estabelecida, ele falou: "Estamos sendo interceptados, acreditamos que por piratas. O rádio está bloqueado por interferências, tomei ações evasivas. Estamos atraindo-os, então temos algumas horas, mas—"

Foi interrompido quando o telefone desligou-se sozinho. Mesmo na versão militar, transmitir um sinal quântico até uma órbita baixa da Terra exauriria a bateria em poucos segundos.

Apesar de ter sido cortado no meio do relatório, ele não se preocupou mais. Saiu de sua sala de comando e retornou à ponte, pronto para continuar como comandante do navio líder do comboio.