Capítulo 285

Enquanto Aron e seus amigos continuavam seu processo de decisão, as pessoas cujas vidas estavam decidindo seguiam trilhando seus dias normalmente. Tudo o que tinham eram suas aspirações, sonhos e a esperança de um futuro melhor (ou vingativo). Isso era o que os obrigava a seguir em frente, apesar das vidas difíceis que levavam.

....

Robert Watson, um imigrante britânico nos Estados Unidos, era uma das pessoas na lista nas mãos de Aron e seus amigos. Atualmente, ele estava em uma sala de conferências com seu advogado. Do lado oposto da mesa deles, havia uma mulher usando uma maquiagem quase caricata de tão carregada.

Ela vestia um top de oncinha que destoava de um cinto largo de cor pink bem vivo, uma saia justa roxa que só ia até a metade das coxas, meias cor da pele e saltos vermelhos de stiletto com uma ponta de chrome brilhante de quatro polegadas.

Seu cabelo rosa de chiclete estava perfeitamente penteado, caindo sobre os ombros, e na mesa à sua frente havia uma bolsa enorme coberta pelo logotipo da Louis Vuitton, como se ela tivesse medo de que alguém não soubesse que era cara. O restante de suas roupas também era claramente de marca.

Sentado ao lado dela, havia um homem quase na casa dos vinte e poucos anos que parecia um boneco Ken, vestindo um terno sob medida. Ele tinha um sorriso de quilowatt e um rosto que parecia estar estampado em outdoors por toda Los Angeles. Ele era advogado de divórcio e seu nome era conhecido por toda parte como um tubarão sem ética, mais do que qualquer outra coisa.

Robert tinha uma expressão de desânimo, mas a mulher sentada do outro lado da mesa lhe lançava um sorriso zombeteiro.

O silêncio foi quebrado quando o advogado de Robert falou: "Obrigado por terem vindo hoje. Estamos aqui para discutir a divisão de bens no caso de divórcio Watson versus Watson. Vamos começar, já que ninguém nesta sala quer ficar aqui mais do que o necessário. Robert, por favor, inicie."

Quando Robert abriu a boca para falar, o boneco Ken do outro lado da mesa o interrompeu: "Espera aí. A Lisa ainda quer dizer algumas coisas primeiro."

Antes que Robert ou seu advogado pudessem dizer alguma coisa, ela abriu a boca e, em uma voz aguda, começou a falar. "A lei me dá direito à metade de tudo o que você possui. Mas você vai me dar mais, ou então—"

"Ou então o quê, Lisa?" Robert disse cansado. Sua voz estava rouca e baixa, e o cansaço transparecia forte em seu rosto, em letras bem grandes.

"Ou então vou ao jornal! Sua 'reputação' preciosa será destruída. Você me deve! Fui rainha do baile no ensino médio e todas as minhas amigas se casaram com caras melhores, e ao invés de casar com um senador ou um CEO, eu casei com um(a) trouxa como você! Fui burra de pensar que você ia ser alguém na vida, então me deve tudo pelo tempo que perdi com você!"

"E agora, como é que vou me sustentar, hein? Você acha que tudo isso," ela gesticulou para si mesma, "é baratinho? Que tipo de homem eu posso encontrar agora, hein?"

"Ah, não sei, Lisa. Talvez escolher de um dos caras com quem você me traiu!"

"Se você não fosse um fracasso completo, eu não teria te traído!"

"Você...!" Robert não conseguiu evitar, cerrando as mãos sob a mesa, fechando os olhos e respirando fundo, lentamente. Em tom monótono, continuou: "Você não entende, né? A maior parte do que eu tinha, eu consegui antes do casamento, e você não tem direito a nada disso."

"Ah é? Não lembro de ter assinado um pré-nupcial! Então vamos ao tribunal, Bobby. Tenho certeza de que você vai ficar feliz em guardar tudo, menos a sua reputação, você... você... estuprador de cônjuge!"

Sim, ela falou com um sorriso cheio de satisfação própria. Tinha desperdiçado os melhores anos de sua vida casada com o homem ali na frente, e nenhum dos seus vários amantes ao longo dos anos era capaz de sustentá-la do jeito que ela gostaria de estar acostumada.

Claro, talvez pudessem pagar por uma bolsa de luxo ou um vestido—por exemplo, seu outfit daquele dia tinha sido dado por nada menos que quatro homens diferentes—mas nenhum deles tinha o poder, ou a conta bancária, que ela desejava.

A discussão entre Robert e Lisa prosseguia, com ambos advogados tentando fazer suas palavras contarem e torcendo para que seus clientes não dissessem nada que pudesse ser usado contra eles na inevitável batalha judicial do divórcio.

...

Ryan Walker era outra pessoa na lista de Aron.

Atualmente, ele jazia numa cama ajustável na sala de estar de um pequeno apartamento no centro da cidade. Os sons e cheiros do cotidiano de uma cidade de baixa renda entravam pela janela aberta, junto com um feixe de luz que iluminava o pó que flutuava no ar. Não era uma cena incomum, pois ele estava sempre entre essa cama ou sua cadeira de rodas elétrica.

Aquela era uma prisão personalizada, assim como sua cama, pois as únicas coisas que ele podia mover eram o rosto e um dedo só.

Ele passava a maior parte do tempo na internet, tentando afastar a vergonha de não poder sustentar sua esposa. Eles tinham prometido se apoiar durante os estudos, mas depois que ela terminou de apoiá-lo e antes dela concluir a graduação, ele escorregou em um trecho de calçada coberto de gelo na volta do trabalho uma noite e caiu exatamente na frente de um jato de neve que vinha, bem na direção dele.

A cidade foi tão solidária quanto podia, considerando que foi um acidente sem culpa, e cobriu suas despesas médicas, além de um tempo suficiente para ajudar a subsidiar o custo de vida por alguns anos, mas como ele não podia trabalhar, sua esposa, Amanda, teve que abandonar a faculdade para cuidar dele.

Felizmente para ele, o sistema GAIA OS era capaz de acomodar suas limitações, o suficiente para que pudesse ganhar uma renda modesta editando webromances para autores independentes. Não era muito, mas era um trabalho honesto, embora fosse um desperdício completo de seus mestrados em biofísica e neurobiologia pela Universidade de Cornell.

Ele já havia feito testes clínicos para a AstraZeneca, mas isso claramente não era mais uma opção agora.

Alguns minutos depois, o som de chaves se mexendo e uma mulher linda entrou pela porta da frente. Ela vestia jeans desbotados e uma camiseta de manga longa floja, com um logo tão apagado que nem dava pra identificar. Seu cabelo castanho escuro, longo, estava preso numa rabo de cavalo que despontava do boné de beisebol e caía como um rio de chocolate de Willy Wonka pelas costas, até as omoplatas.

Ela carregava duas sacolas de papel lotadas de mantimentos e ia se arrastando pelo apartamento apertado e desorganizado em direção à cozinha. Deixou as sacolas no balcão e deu dois beijos nas bochechas de Ryan e na testa dele.

"Bom dia, estrelinha, o sol manda um oi!" ela exclamou cheerfully. Parecia exatamente o tipo de pessoa naturalmente animada e feliz que não se deixaria abalar, nem mesmo se um monte de montanhas caísse sobre ela. Ironicamente, essa atitude animada só piorava o humor de Ryan.

Ela colocou um braço por trás de seus ombros e o outro sob seu joelho, deslizou a cadeira de elevação sob ele e o levantou. Depois, moveu o monitor do computador até a sua visão e ativou a webcam. O assistente de IA instalado podia rastrear os movimentos dos olhos dele, que era a maior parte de como ele conseguia navegar e trabalhar.

Ele imediatamente começou a trabalhar enquanto sua esposa voltava à cozinha, mexendo as panelas. Logo, o cheiro convidativo de bacon e o som de ovos fritos chegaram aos seus ouvidos, junto com a melodia da sua esposa cantarolando.

Alguns minutos depois, ela trouxe uma bandeja com bacon, ovos, hash browns fresquinhos e torradas, acompanhados de um copo de suco de laranja natural e um de leite. Ryan não era muito fã de café, mas adorava suco de laranja.

Uma lágrima escorreu de seus olhos, e Amanda percebeu. "O que aconteceu, amor?" ela perguntou.

"Só me sinto uma carga. Você me apoiou durante dois mestrados inteiros, e eu não consegui fazer minha parte, muito menos ser o sustento que você merece. Você já devia ser curadora de museu, não uma balconista de turno da noite numa estrada de caminhões! Você trabalha tanto para me sustentar... Eu não te culparia se pedisse o divórcio."

"Aí você poderia ser feliz e livre de bagagem, talvez até alcançar seus sonhos. Poderia se apaixonar novamente, por alguém que te ame do jeito que você merece, e não por um fardo—"

"Fecha a boca agora mesmo, Ryan Herbert Walker!" ela o interrompeu. "Eu te amo, não pelo seu dinheiro, não pelo seu diploma, nem pelo seu emprego. Estamos bem assim, e jurei ante Deus que ficaríamos juntos, na alegria ou na tristeza."

"Só porque a tragédia aconteceu, não quer dizer que te amo menos, entendeu? Então você tira esse pensamento da cabeça agora, ouviu?" Amanda era uma alma adorável e perdoava quase tudo, mas falar mal do marido ou desmerecê-lo era uma linha que ela não podia—não iria—permitir que ninguém cruzasse.

Nem mesmo o próprio marido.

"...sim, amor," Ryan só conseguiu dizer, em voz baixa, enquanto chorava silenciosamente.

Amanda viu as lágrimas que continuam escorrendo e sua expressão de tristeza, então a abraçou. "Anime-se, meu amor. Pelo menos agora você pode dizer ‘não pode piorar’ sem piorar as coisas, né? Medo de céu, de chuva e de tudo..."

"Juro que algum dia, de alguma forma, vou encontrar uma maneira de retribuir toda essa bondade dela, que é a melhor e mais brilhante parte da minha vida," pensou enquanto chorava junto com sua esposa nos braços dela, seu café da manhã ficando frio e esquecido na bandeja ao lado.