Capítulo 284

Quando Vladimir terminou de falar, todos na sala ficaram com uma compreensão mais detalhada da situação na Crimeia.

"Por que ele está liderando uma investigação de campo se claramente tem perfil para cargo ministerial?" perguntou Putin ao chefe do FSB.

Alexander Bortnikov, diretor do FSB, estava na sala com os outros ministros do governo russo para conversar com Vladimir após sua missão. No entanto, nunca pensou que seria colocado ao ponto de perguntas assim, muito menos que Vladimir acabaria se mostrando um agente de campo tão eficiente comparado ao seu histórico anterior.

"Ainda está sob investigação. Houve um problema causado pelo sequestro de um agente do FSB de sua residência e," ele gesticulou para Vladimir, "esse agente é ele. Ele diz que não lembra de nada desde o momento em que foi sequestrado até acordar no hospital."

"Qual o resultado dessa investigação? Lembro que esse incidente aconteceu há vários meses, então vocês devem ter algum tipo de conclusão," perguntou Putin.

"Nada conclusivo. Não podemos afirmar se ele foi capturado e comprometido, ou se tudo o que ele diz é verdade. Por isso, decidimos colocá-lo em campo até termos certeza," respondeu Bortnikov.

"Então parece que vocês não descobriram nada, né?" disse Putin de forma direta. Depois acrescentou: "Vamos trazê-lo para o Kremlin na semana que vem."

Vladimir tinha acabado de ser promovido de agente de campo na Ucrânia diretamente para o círculo interno de assessores de Putin.

"Mas senhor... há uma chance de ele estar comprometido," disse Bortnikov. Não poderia aceitar imediatamente a promoção do homem, não quando sabia dos riscos ainda existentes e que Vladimir, ao entrar no círculo de Putin, ficaria fora de seu alcance.

"Faça o que eu ordeno. Se descobrirmos algo depois, resolvemos na hora," declarou Putin em um tom que não aceitava contestação.

"Sim, senhor," respondeu Bortnikov. Putin imponha sua vontade, e ele assumiria um risco maior, mesmo que isso colocasse seu cargo em jogo. E, se desagradasse seu líder, poderia ser sumariamente enviado ao gulag na Sibéria — um lugar do qual ninguém, nem mesmo ele, tinha certeza de sua existência.

A sessão de briefing continuou enquanto ministros, líderes militares e analistas de inteligência faziam perguntas para Vladimir responder.

...

Meia hora depois, Vladimir estava numa reunião privada com Putin e Bortnikov.

"Fiquei muito impressionado com o nível de informação que você reuniu e a forma como apresentou," disse Putin, mantendo contato visual com Vladimir, que ainda não tinha permissão para se sentar.

"Obrigado, senhor," respondeu Vladimir, sem arrogância nem modéstia.

"Por isso pedi para você ser transferido para o Kremlin. Tenho uma função ideal para alguém detalhista como você — está interessado?" ofereceu Putin. Se Vladimir recusasse, simplesmente ordenaria que ele fizesse o trabalho; ninguém que ele quisesse escapar do seu alcance jamais conseguiria.

"Agradeço a oportunidade, senhor," respondeu Vladimir. Parecia segurar sua empolgação.

"Ótimo. Bortnikov irá te explicar sua nova missão e quem será sua equipe. Não me decepcione." Antes de esperar resposta, Putin levantou-se e saiu, deixando Vladimir com o chefe do FSB para receber as orientações sobre sua tarefa.

Bortnikov não perdeu tempo em explicar a tarefa de Vladimir; ela marcava o início da ascensão do ex-espião, que logo subiria na escada do governo russo.

.....

Enquanto isso, em Éden, ocorreu uma reestruturação nas empresas de Aron sem que o público fosse informado. As novas empresas foram registradas, as antigas foram incorporadas, e divisões foram vendidas ou adquiridas conforme o rearranjo interno acontecia. Tudo foi feito às vistas de todos, mas apenas para quem quis ver.

Só quando alguém notou alterações nos sites das empresas ou nas contas de luz e internet com os novos nomes é que perceberam o que tinha acontecido. Essas mudanças sutis bastaram para ligá-las entre si.

Talvez não soubessem exatamente a estrutura corporativa, ou pelo menos não sem buscarem ativamente, mas era claro que Aron fazia parte do topo. A evidência mais evidente era que o nome no boleto do telefone era de uma de suas empresas pessoais, a GAIA Technologies.

A teia de conexões se aprofundou ainda mais quando a Connect e a Hephaestus fizeram uma coletiva de imprensa conjunta anunciando que Felix deixava o cargo de CEO da Connect para assumir a presidência da Hephaestus Industries, Incorporated.

Imediatamente, o site explodiu de teorias conspiratórias, que exaltavam a precisão das suposições vindas do mais alto. A relação entre Connect, GAIA e Hephaestus agora era confirmada, o que também implicava que Helios tinha participado de tudo desde o começo!

O entendimento difundido fez com que as estimativas de patrimônio de Aron mais do que dobrassem, passando de trinta para sessenta e cinco bilhões, tornando-o o mais jovem bilionário autodidata e um dos mais ricos do mundo.

Porém, mesmo com toda essa especulação, nem Aron, nem Felix, nem Sarah se importaram em fazer qualquer anúncio. E, se o fizessem, não teriam tempo, pois estavam focados nos preparativos para o lançamento do produto que se aproximava. Atualmente, participavam de uma reunião em realidade virtual, com demonstrações completas da nova tecnologia que logo seria lançada.

Mas antes, havia uma questão urgente que precisava ser resolvida.

{A lista dos candidatos está pronta e aqui estão as pessoas mais propensas a aceitar nossa oferta. Estão em posições muito delicadas, então aceitarão mesmo sabendo o que pode acontecer com elas,} disse Nova, enquanto materializava os perfis das pessoas e as indústrias em que atuavam. Ela organizou as listas, categorizando cada candidato nas novas empresas fundadas.

Eram todos nomes pouco conhecidos, perfeitos para integrar o conglomerado de Aron. Não foi surpresa que todos tivessem famílias em situações extremamente precárias também. Alguns tinham esposas que os abandonaram, outros estavam à beira do divórcio, e havia até casos com doenças crônicas ou outras dificuldades.

Havia até um na lista que tinha um cônjuge abusivo, mas não podia sair de casa por medo de perder a vida.

Ao ler os perfis, Aron não pôde deixar de se sentir mal com todos eles. Mas só sentia piedade. O mesmo acontecia com seus amigos, que o acompanhavam em silêncio na leitura dos perfis; todos tinham habilidade para separar emoção de "negócio" propriamente dito.

"Todos os candidatos possuem algum conhecimento na sua área e estão desesperados o suficiente para aceitar nossa proposta. A situação de cada um facilitará bastante na hora de convencê-los," concluiu Aron após ler os perfis.

Ele não sabia bem o que pensar sobre sua capacidade de empatia, que parecia diminuir lentamente; parecia algo normal, por causa de suas recentes evoluções.

"As emoções são uma das fraquezas da humanidade, mas também nossa maior motivação," continuou.

Ele percebeu que sua reação diante de tudo aquilo era diferente do que se espera de um humano "normal" e finalmente notou o impacto de sua evolução. Era algo verdadeiramente misterioso, conseguir separar sentimento de ação, e precisaria refletir sobre como e por quê isso acontecia.

Sua hipótese atual era que suas emoções seriam anestesiadas sempre que considerados prejudiciais. Mas a dúvida persistia: quem, ou o que, era a autoridade que tomava essa decisão?

Seus amigos continuaram lendo, embora com reações um pouco mais "normais" às situações dos perfis. Eram fundamentalmente diferentes de Aron, que tinha a habilidade de separar completamente suas duas metades. Felix e Sarah apenas tentavam ao máximo conseguir essa separação.

Pelo menos por enquanto, é claro.