Capítulo 290

O lançamento não foi segredo algum, já que estava sendo transmitido ao vivo para qualquer pessoa interessada em assistir. Naquele momento, isso era feito por poucos entusiastas de ciência de foguetes que estavam sintonizados, mas a maior parte dos espectadores eram os próprios cidadãos de Eden. Eles estavam totalmente empolgados ao ver seu primeiro lançamento nacional acontecer.

Um bom exemplo de como o interesse pelo lançamento era grande entre os habitantes do país era o fato de que ele era transmitido por quase todos os canais de notícias nacionais, com audiência superior à média habitual para aquele horário específico.

Embora não tivessem pretendido manter o lançamento em sigilo, também não planejavam anunciá-lo formalmente. No entanto, essa ideia foi por água abaixo quando alguém da União Internacional de Telecomunicações (UIT) vazou a notícia de que estavam solicitando mais de cinquenta vagas orbitalizadas, o que acabou se tornando um grande escândalo.

Eles tiveram que fazer a solicitação porque, primeiro, era necessário garantir uma faixa de frequência específica que ainda não fosse usada naquela órbita. Assim, evitavam que mais de um satélite ocupasse a mesma frequência na mesma órbita, algo que ninguém queria experimentar—qualquer um que já colocou o microfone muito perto de um alto-falante ligado saberia exatamente por quê.

Outro motivo era que, se lançassem um foguete sem aviso prévio, havia o risco de serem considerados mísseis balísticos e, até mesmo, serem abatidos. No pior cenário possível, isso poderia até desencadear um conflito nuclear.

Mesmo que Aron pudesse criar uma nova frequência, usar órbitas que a tecnologia moderna ainda não consegue atingir, e mesmo que ele e seus entes queridos estivessem seguros em caso de guerra nuclear, a Terra continuava sendo seu lar, e ele não queria que ela fosse destruída.

Ele tinha tudo lá.

Além disso, isso faria com que os próximos meses na vida de Alexander fossem um inferno, pois, mesmo que não provocasse o pior cenário, ainda assim representaria um incidente internacional de grandes proporções, podendo acarretar sanções severas à Eden.

Por isso, decidiram aproveitar a publicidade da GAIA Tech e tornaram o lançamento público, com um anúncio oficial. Era de conhecimento geral que “satélites de comunicação” nada mais eram do que “satélites de espionagem” de forma educada, então, a reação era previsível.

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Centro de Controle de Missões da NASA, Merritt Island, Flórida.

Um grupo de pessoas focava em telas que exibiam várias sequências de dados, enquanto a principal, fixada na parede à frente, mostrava uma transmissão por satélite. No momento, metade da tela exibia a imagem de uma nuvem espessa, que limitava a visibilidade da ilha abaixo dela.

A outra metade mostrava a transmissão ao vivo de Eden da decolagem. Naquela tela, via-se um foguete gigantesco com o logotipo da GAIA Technologies, Inc.; a contagem regressiva marcava T menos um minuto.

No momento exato em que a contagem chegou a trinta segundos, todos passaram a focar nas telas à sua frente. Apenas olhavam de vez em quando para a grande tela na sala, enquanto acompanhavam os dados nos monitores diante deles.

Quando o foguete decolou, só houve silêncio. Nenhum deles queria interromper a concentração do outro; todos sabiam que provavelmente o foguete iria sofrer uma desintegração rápida — ou seja, explodir — e não queriam que uma distração impedisse de observar esse momento.

Porém, nada disso aconteceu. As imagens de satélite na tela principal mostraram o foguete rompendo as nuvens e deixando uma brecha breve nelas. Com todos os satélites focados naquela nuvem artificiosamente estranha, eles coletaram quase um petabyte de dados da ilha abaixo para uso e análise posteriores.

Quanto mais eles esperavam que o foguete fracassasse, mais nervosos ficavam. A missão atingiu sua órbita de estacionamento sem problemas. Foi praticamente um milagre, considerando que era a primeira missão de uma startup sem experiência prévia ou especialistas renomados.

"Agora vai dar muito trabalho pra gente", suspirou o chefe da equipe. Era responsável por monitorar o lançamento, caso se tratasse de um teste de míssil balístico intercontinental ou algo do tipo.

"Melhor começarmos logo, porque assim que chegar ao destino, teremos que incluir tudo no relatório. Então, até lá, melhor terminarmos a primeira parte, se não quisermos passar a próxima semana nisso", disse o vice-líder da equipe, tentando disfarçar a expressão de admiração.

O mesmo acontecia na China, Rússia e em qualquer outro país com capacidade de vigilância orbital. Um país com petróleo e outros recursos que conseguisse lançar mísseis de exoatmosfera era algo que todos queriam monitorar de perto.

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Com o sucesso do lançamento, a comemoração tomou conta de Eden. As pessoas estavam felizes e orgulhosas por terem conseguido algo que nem todos os países tinham feito, sobretudo sem ajuda, pelo menos pelo que ouviram, já que nenhuma empresa tinha vindo a público afirmar que fazia pesquisa conjunta.

Tecnologia sensível assim geralmente não é compartilhada, pois qualquer um que consiga lançar um foguete ao espaço pode simplesmente acoplar explosivos poderosos e enviá-los numa direção específica da Terra. Por isso, foguetes são tecnologias altamente regulamentadas e classificadas.

A tecnologia da GAIA acabou de divulgar o sucesso do lançamento e a alegria de ter ido bem, anunciou que continuará com as próximas missões planejadas. Isso só foi possível porque cada lançamento teve uma vaga orbital diferente.

Isso permitia processar lançamentos em horários rápidos, pois, sempre que estava aberta uma janela orbital, eles podiam lançar outro sem esperar que as rotas se liberassem.

E eles realmente cumpriram a promessa. Sua transmissão ao vivo funcionava 24 horas por dia, mostrando até o transporte dos foguetes, embora apenas parcialmente, durante parte da trajetória. Afinal, não iriam mostrar uma transmissão ao vivo do Cube — é claro.

Praticamente a cada seis horas, outro foguete era lançado com sucesso, formando um ciclo contínuo. Quando um satélite entrava na órbita de transferência, outro já estava pronto para as verificações finais.

Todo o ciclo de lançamentos era algo realmente incomum; eles nem sequer faziam um único teste antes de carregar cada foguete na torre de lançamento e enviá-lo logo depois.

Mesmo assim, todas as missões eram bem-sucedidas. Alguns chamaram de sorte, mas ao longo da semana seguinte viram que estavam sempre errados. A transmissão ao vivo não foi interrompida nem uma vez. Se não fosse pelo ciclo de dia e noite e pelas mudanças no clima, pensariam que era apenas um vídeo repetido.

Realizar uma sequência de lançamentos com 100% de sucesso acabou deixando vários países tensos. Quanto mais bem-sucedidos fossem os lançamentos, mais importante se tornaria a investigação sobre eles. Todos consideravam esses lançamentos como algo impossível; nem países considerados "potências" como EUA e Rússia tinham registros perfeitos em seus programas espaciais.

Para uma startup como a GAIA invadir a corrida espacial — que era tradicionalmente um jogo de nações industriais e do "primeiro mundo" — e ainda assim ser considerada uma "nação em desenvolvimento", algo tinha de estar errado. Provavelmente alguém vazou tecnologia que facilitou o avanço deles.

E isso não poderia passar impune, então virou uma caçada às fontes de vazamento nas nações com capacidade espacial.

Mas não eram só países de interesse. Pessoas que normalmente não se importavam com a corrida espacial ou achavam que ela nunca teria relação com elas passaram a ficar curiosas sobre o programa espacial nascente de Eden. E, com essa atenção, vieram apostas e sites de apostas, dos quais a Nova estava aproveitando ao máximo.