Capítulo 291

As notícias do sucesso na série de lançamentos se espalharam por todos os lados. E, depois de mais de duas semanas seguidas de lançamentos bem-sucedidos, eles finalmente chegaram ao fim. Agora havia cinquenta satélites em várias órbitas, desde a órbita terrestre baixa até a órbita geoestacionária de alta altitude, e todos eles dedicados a servir ao conglomerado em crescimento de Aron.

Junto com as notícias, Nova acelerou ainda mais o ritmo e começou a promover o próximo lançamento de produto por toda Pangea. Os dados já coletados dos usuários do aplicativo garantiam que a campanha publicitária fosse tão direcionada quanto ela pudesse fazer.

E mesmo que as pessoas vissem apenas anúncios que lhe interessavam, isso ainda se espalhava para alcançar aqueles que suas listas poderiam ter ignorado, já que as pessoas—e bots de interação—estavam todas falando sobre o que tinham visto. Fãs da GAIA Tech já estavam empolgados e marcaram na agenda; o evento de lançamento estava marcado para uma semana após o término dos lançamentos.

Além da promoção, convites começaram a ser enviados para todas as pessoas que ela achava que seriam úteis, incluindo influenciadores de tecnologia. Era uma época em que poucos deles eram convidados para eventos assim, o que aumentava ainda mais o burburinho em torno do próximo lançamento.

Quanto às empresas de tecnologia, estavam em um humor completamente diferente. Muitas já tinham feito as pazes com o fato de a GAIA se tornar o monopólio do mercado de sistemas operacionais. Algumas de forma voluntária, e outras apenas porque suas plataformas tinham praticamente nenhum usuário, muito menos desenvolvedores. O sistema operacional GAIA tinha feito o que nenhuma outra empresa de software jamais tinha feito antes: consolidado a base de usuários.

Já não era mais necessário que desenvolvedores trabalhassem em várias plataformas, ou que os usuários discutissem os méritos de cada uma. Além disso, o compartilhamento das receitas era bastante generoso com os desenvolvedores, então até amadores entraram no mercado para competir—e geralmente falhar—contra os profissionais.

Mas, para aqueles que não foram obrigados a abrir mão de sua fatia do mercado por causa da GAIA Tech, as notícias não eram nada boas. Diziam que a startup estava prestes a lançar produtos de hardware.

E, se a sequência de lançamentos de satélites era algo para se levar em conta, os executivos dessas empresas tinham pesadelos ao pensar em que produto seria divulgado e quais capacidades ele teria. Poderia ser tão disruptivo, se não mais, do que o lançamento do primeiro iPhone!

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Casa Branca.

"Então, podemos considerar que eles são uma nação capaz de lançar mísseis balísticos intercontinentais, certo?" perguntou Obama, enquanto lia o relatório final enviado pelo Centro de Operações Espaciais Conjuntas (JSpOC) sobre os lançamentos que ocorreram nas últimas semanas.

"Sim, senhor. Com base em nossa análise de todos os lançamentos feitos, podemos afirmar com certeza que, se desenvolverem uma ogiva e um sistema de mira para seus foguetes, poderão lançar mísseis balísticos sem dificuldades. Mas isso só se o governo tiver recebido uma cópia dos planos...

ou eles podem simplesmente pedir à empresa que construa os propulsores, e assim podem focar na pesquisa do motor do foguete de segunda etapa e do sistema de orientação, então a conclusão é a mesma," respondeu o General Welsh, Chefe do Estado-Maior da Força Aérea. Ele era quem havia sido incumbido de investigar os lançamentos espaciais de Eden.

"Estamos dentro do alcance deles?" perguntou Obama.

"Sim. Mas, tecnicamente, todos estão dentro do alcance de um míssil balístico exoatmosférico. 'Alcance' deixa de fazer sentido quando eles conseguem lançar mísseis em órbita baixa da Terra, afinal. Mas se podem ou não nos atingir é uma questão completamente diferente," respondeu o General Welsh com confiança, baseada em seu conhecimento dos sistemas de defesa aérea dos Estados Unidos.

Obama voltou-se para o chefe de gabinete e disse: "Faça o Departamento de Estado entrar em contato com eles. Se conseguem nos lançar mísseis intercontinentais, são mais aliados do que inimigos."

Ele virou-se de novo para o General Welsh, colocou a pasta sobre a mesa e perguntou: "Então, qual é sua opinião pessoal sobre a situação? O que não entrou no relatório?"

"Apesar de a tecnologia deles parecer ter evoluído rapidamente, com base na capacidade de lançar satélites em várias órbitas sem dificuldades, isso só mostra que eles desenvolveram sua própria tecnologia de foguetes madura. Não encontramos nada que indique que eles tenham roubado os planos de alguma tecnologia existente.

Porém, não sabemos se desenvolveram ogivas que realmente importam ou sistemas de orientação que funcionam. Então, enquanto devemos assumir que sim e levá-los a sério, uma nação em desenvolvimento como Eden provavelmente não vai mexer com esse tipo de arma, então não temos muito com o que nos preocupar."

"Embora o que você disse seja verdadeiro, você deixou de considerar a postura política internacional deles. Eles declararam neutralidade, o que significa que não têm aliados que os apoiem, sim, mas, ao mesmo tempo, isso também implica que não há limites com quem podem negociar. Então, realmente, não há nada que os impeça de vender sua tecnologia para a Coreia do Norte, ou até para o Talibã.

E, se optarem por fazer isso, cada vez mais países poderão conquistar capacidade de lançamento internacional. E quanto mais mísseis intercontinentais houver, maior será a chance de pelo menos um ser usado algum dia," explicou Obama.

"Acredito que isso não vai acontecer," respondeu o general.

Todos na sala aguardaram suas palavras, uma espera que se estendeu enquanto o general organizava seus pensamentos. Ele sabia que, se dissesse algo bobagem, provavelmente seria substituído; afinal, os Conselheiros de Segurança são nomeações políticas.

Depois de um momento para refletir, ele explicou: "Considerei a postura deles ao dar minha opinião sobre eles. A neutralidade é a principal razão de eu nem ter mencionado a possibilidade de venderem sua tecnologia para outros."

"Tenho certeza de que, antes de anunciarem a neutralidade, eles estudaram a história de outros países neutralistas anteriores e os problemas enfrentados por esses países."

"Levando isso um passo adiante, podemos assumir que eles sabem que, para defender sua soberania e manter a neutralidade, terão que investir bastante em sua defesa."

E isso é reforçado pela história recente: o presidente Alexander Romero substituiu toda a força militar do país por uma PMC, o que aumentou a capacidade de defesa e também liberou o orçamento para investir em pesquisa e desenvolvimento.

"Quando você soma o dinheiro do petróleo, o gasto militar provavelmente vai disparar... mesmo considerando o sistema de saúde socialista idealizado que ele quer implementar. Mas isso volta à sua neutralidade, e por que acho que esse é o principal motivo pelo qual não venderão nenhuma dessas tecnologias: por que armariam seus inimigos com o fruto do próprio esforço?" finalizou.

"Boa estratégia, mas tudo isso parte da suposição de que eles estudaram a história e estão planejando evitar as armadilhas que descobriram. E isso é quase impossível, já que seu país é praticamente atrasado. Só recentemente eles tiveram água potável e energia confiável," rebateu Obama.

"Mas Romero não tem poder ilimitado por quê? Ele venceu mais de noventa por cento dos cargos no governo, e também escolhe os juízes, então controla todos os ramos do governo, não é? Então, não é certo dizer que ele é apenas um 'presidente' no nome, mas na prática um ditador?" perguntou o General Welsh.

Ele sabia que muitos países que tentaram manter a neutralidade anteriormente falharam por diferentes motivos políticos, mas a diferença de Eden estava na unidade de seus políticos. Apesar de alegar ser uma nação democrática, o presidente deles tinha praticamente o poder de um ditador, com seu partido dominando quase todas as cadeiras do parlamento.

Então, qual seria a diferença dele para seu antecessor, além da postura benevolente básica de Alexander com seu povo?