Capítulo 68

Kyle não tinha nada sofisticado em mente quando começou a cozinhar, já que não sabia preparar um grande banquete.

Por ter morado sozinho por bastante tempo, havia criado alguns pratos próprios e dominado um punhado de receitas já existentes. Por causa disso, sabia que não passaria vergonha.

No momento, batia ovos em uma tigela pequena com um batedor que parecia quase novo, o que o fez perguntar:

— Você não cozinha com frequência, né?

Veronica, que vinha fingindo ler algo no celular, ergueu os olhos e murmurou:

— Estou sempre ocupada com o trabalho, então nunca tenho a chance de cozinhar nada.

Kyle sorriu de leve.

— Então este é seu precioso dia de folga depois de semanas de trabalho, e você está passando esse tempo comigo.

Veronica deu de ombros.

— Acredite ou não, passar esse tempo com você é melhor do que ficar sozinha. Quando não tenho nada para fazer, começo a pensar demais… e aí as coisas nunca terminam bem.

Kyle quis perguntar sobre a família dela, já que não tinha visto uma única foto de Veronica ou de qualquer outra pessoa na casa. Apenas figuras lendárias e peças artísticas decoravam as paredes.

No entanto, lembrando-se da reação dela da última vez que mencionou sua família, ele se conteve.

— Como foi com seu irmão? — Veronica perguntou, mudando de assunto.

Kyle despejou lentamente os ovos batidos na frigideira enquanto respondia:

— Ele veio, me deu dinheiro para gastar e foi embora. Sempre foi assim.

— E você se incomoda em receber ajuda dele? — Veronica perguntou, inclinando-se um pouco para frente.

Kyle levou um instante para responder, o olhar se perdendo antes de dizer:

— Não é por orgulho nem nada assim… é mais como se eu me sentisse mal por ser um peso. Quero dizer, já passei dos vinte e ainda não tenho nenhuma fonte de renda além de alguns bicos que faço de vez em quando.

Kyle havia começado a confiar em Veronica o bastante para compartilhar o que realmente sentia sobre sua situação com a família.

Veronica ficou pensativa por um instante antes de dizer:

— Você sempre pode contar comigo se as coisas ficarem difíceis.

Kyle fez uma pausa, então abriu um sorriso torto.

— Isso soou muito errado…

Veronica cruzou os braços, os lábios se curvando em um sorriso provocador.

— Mas eu falei sério. Posso ser sua sugar mommy.

Kyle quase derrubou a comida da frigideira ao ouvir aquelas palavras. Lançando-lhe um olhar duro, disse:

— Pare de dizer coisas assim, ou…

— Ou…? — os olhos de Veronica se estreitaram.

Os lábios de Kyle se curvaram de repente em um sorriso malicioso.

— Ou talvez eu fique tentado a deixar você me mimar.

A resposta pegou Veronica de surpresa. Uma imagem repentina passou por sua mente, Kyle sendo mimado por ela, com ela tendo todo o controle, e seu rosto ficou quente no mesmo instante.

Kyle riu da reação dela.

— Você não vai ganhar esse jogo, senhorita. Eu sou cara de pau demais.

Veronica resmungou e deixou a cabeça cair sobre a mesa.

— Trapaceiro…

Balançando a cabeça de leve, Kyle continuou cozinhando.

Foi então que Veronica pareceu se lembrar de algo. Assim que o constrangimento passou, ela disse:

— Eu tinha um aviso para te dar sobre Ethan.

Kyle congelou.

Desta vez, não estava fingindo. Apenas murmurou para que ela continuasse.

Veronica prosseguiu:

— Como você sabe, não existem muitos caminhantes noturnos, especialmente em cidades pequenas. Em uma situação como essa, a forma como Amanda tem agido perto de Ethan ultimamente… pode acabar se voltando contra ela.

Kyle franziu a testa.

— O que quer dizer?

Veronica explicou com calma:

— É uma prática bem comum enviar um membro desconfiado ou hesitante de uma equipe em missões solo com o capitão, para que ele entenda a importância do líder. Amanda tem mostrado sinais de desconfiança em relação a Ethan, e, se isso continuar, pode ser obrigada a passar ainda mais tempo com ele.

Kyle estalou a língua.

— Aquele cara é um completo esquisito. Você sabe disso. Como alguém como ele vira capitão?

Veronica suspirou.

— Não discordo de você, Kyle. Mas, no campo de treinamento, Ethan ficou entre os três melhores no ranking geral. Ele poderia facilmente ter conseguido uma posição em Fortis se quisesse, mas muitos não sabem que escolheu ficar em Fairmont.

Kyle rosnou:

— Por causa da Amanda?

Veronica balançou a cabeça com um suspiro.

— Ele não gosta dela, Kyle. Só está indo atrás dela por pressão da família.

Baixando os olhos, acrescentou:

— Aquele… esquisito é obcecado por outra pessoa. Eu vi com meus próprios olhos até onde ele consegue ir para mantê-la protegida e longe de problemas.

Os lábios de Kyle se entreabriram em choque.

— Não me diga… que é você.

Veronica lançou-lhe um olhar discreto. Havia pânico e preocupação nos olhos dele, e aquilo genuinamente a deixou um pouco feliz.

— E se for eu? — ela provocou.

Kyle franziu a testa.

— Então eu vou tirar esse desgraçado de perto de você na porrada. Gente como ele devia se trancar em algum lugar e nunca mais mostrar a cara.

Veronica praticamente cantarolou de satisfação. Não era apenas com Amanda que ele se preocupava. Ele também se importava muito com ela.

Decidindo não provocá-lo mais, ela disse:

— Não sou eu. É Layena. Você a conhece, certo?

Kyle assentiu, os ombros finalmente relaxando.

— Sério? Ele ficou aqui só por causa dela? Mas e a Layena? Você disse que ela também é uma excelente usuária de Gênese. Então por que ela fica aqui e não vai para Fortis?

Veronica deu de ombros.

— Nunca ofereceram uma transferência a ela. Não tenho certeza absoluta, mas parece que alguém está limitando o crescimento dela. E essa pessoa é próxima o bastante da sede para que não possamos fazer nada a respeito.

Kyle murmurou, surpreso.

— Vocês lidam com esse tipo de política suja quando deveriam estar focados em proteger civis.

Veronica soltou uma risada seca.

— Essa é a natureza humana. Assim que o pânico inicial se acalma e as coisas ficam sob controle, as pessoas começam a priorizar ganhos pessoais acima daquilo que um dia foi mais importante.

Kyle suspirou e balançou a cabeça. Era melhor mesmo não fazer parte daquela bagunça.

Então disse:

— Bem, a comida está pronta. Vamos comer antes que você decida se ficou impressionada ou não.