Capítulo 56

A sala reunia seis pessoas, todas esperando pela sétima, aquela que deveria entregar um relatório importante naquele dia.

— Ela já não foi avisada sobre atrasos? — Clara perguntou, sem direcionar a pergunta a ninguém em particular.

Hannah respondeu com um pequeno aceno.

Além das duas, Ethan, o líder da equipe, também estava presente, sentado ao lado de Clara.

Se tivesse escolha, porém, teria preferido se sentar em outro lugar. Mais precisamente, ao lado da garota sentada mais afastada, com uma expressão indiferente.

Ela não era outra senão Layena, a cadete mais forte entre eles. Tinha vindo depois de ouvir sobre o incidente do dia anterior, curiosa para escutar pessoalmente o relatório de Amanda.

Além dos quatro, mais duas pessoas ocupavam a sala, os responsáveis pela sede.

Um deles era um homem de cabelo curto e porte rígido, o vice-comandante Timothy.

A outra estava de pé diante de todos: Veronica, a comandante responsável pela base.

— Desculpem o atraso.

A porta finalmente se abriu, revelando uma Amanda sem fôlego, como se tivesse corrido até ali.

— Cadete Amanda, você entende que a comandante tem muitas responsabilidades a cumprir, certo? — Timothy disse, estreitando os olhos enquanto sua voz severa cortava a sala.

Amanda assentiu brevemente.

— Sim, e peço desculpas pelo atraso, Comandante. Se não fosse urgente, eu não teria demorado tanto para responder ao chamado.

Veronica não disse nada. Ela já sabia qual situação havia causado o atraso. Embora houvesse coisas que quisesse dizer, palavras das quais talvez se arrependesse depois, escolheu permanecer em silêncio.

— Podemos começar? — Layena perguntou, com impaciência na voz.

Era evidente que ela estava ansiosa para saber mais sobre a anomalia que a havia humilhado algumas noites antes, a mesma que marcara seu histórico com o primeiro fracasso.

Sua curiosidade feroz deixou duas pessoas na sala tensas.

Amanda respirou fundo, reunindo os pensamentos enquanto se lembrava de tudo que vira no dia anterior.

— Quando cheguei ao local, tudo parecia normal. Mas então algo mudou. Um confronto enorme entre Ausência e Gênese irrompeu, e o prédio começou a desabar.

O vice-comandante se pronunciou:

— Suspeitamos que o grau da fenda possa ter sido avaliado de forma errada, talvez que um carniçal tenha surgido. Mas, Amanda, a explosão que Ethan descreveu não poderia ter sido causada por nada que um carniçal fosse capaz de produzir.

Amanda estalou a língua internamente. Não tinha intenção nenhuma de enfatizar o quanto aquela onda havia sido esmagadora, não depois de perceber que, por algum motivo absurdo e inacreditável, o caminhante noturno renegado não era outro senão Kyle.

Veronica murmurou baixinho:

— Hmm, Ethan. Tem certeza de que não exagerou seu relatório por causa de como o conflito terminou?

Ela cruzou os braços.

— Afinal, não é todo dia que se vê um prédio de quatro andares desabar.

O vice-comandante estreitou os olhos por um instante antes que o homem loiro falasse:

— Não, Comandante. Pela distância de onde senti aquilo, posso afirmar uma coisa com certeza: quem quer que estivesse dentro daquele prédio não era um caminhante noturno comum.

Layena falou em seguida, com a voz pensativa:

— Uma explosão de Gênese… isso soa familiar.

Durante sua própria batalha, quando o majin apareceu do nada, o renegado havia arremessado algo contra a criatura, um ataque que liberou uma explosão de Gênese no impacto.

— Então sabemos que esse caminhante noturno renegado tem uma quantidade ridícula de Gênese à disposição e está caçando fendas isoladas por algum motivo — Hannah disse, verbalizando a conclusão a que havia chegado desde que entrou na sala.

Um breve silêncio se seguiu antes que Layena perguntasse:

— E quanto a hoje, Amanda? Você estava perto de onde a explosão aconteceu.

— Não foi uma explosão — Amanda corrigiu, com um gemido baixo. — Foi mais como uma granada de luz. Me deixou atordoada e cega.

— Mas você ainda estava perto, não estava? Conte o que viu — Veronica disse.

Ela não podia soar displicente demais em relação à situação só porque não queria que os outros transformassem aquilo em um problema maior.

O vice-comandante já começava a suspeitar dela. Precisava lidar com isso com cuidado.

Amanda hesitou por um momento antes de finalmente falar:

— Eu… estava seguindo meu ex.

A confissão arrancou um sorriso de Hannah e um escárnio de Clara. A expressão de Ethan escureceu, embora ele tenha se certificado de que Layena não notasse.

— Achei que tinha visto ele indo para o terceiro andar, então o segui, procurando por ele. Mas aí recebi uma mensagem da minha amiga, Megan. Ela disse que o viu saindo pela rota dos fundos. Pensei que deveria pegar a escada do outro lado para chegar rápido à porta dos fundos quando, de repente, uma explosão de Gênese cegou tudo ao meu redor.

Veronica ficou impressionada. Se pudesse, teria assentido, admirada com a forma suave como Amanda havia costurado a história.

Mas nem todos na sala estavam convencidos.

— Eu vi você parada no terceiro andar por bastante tempo, Amanda. Por quê? — Ethan perguntou.

Amanda estreitou os olhos.

— E como exatamente você me viu, Ethan?

O homem loiro congelou.

Ela pressionou ainda mais:

— Você apareceu logo depois de mim, mesmo que ninguém devesse estar em um andar em reforma. Então devo presumir que você quebrou o protocolo e me rastreou?

Ethan cerrou o punho.

— Eu só queria garantir que você comparecesse a esta reunião a tempo.

— Ah? E isso era motivo suficiente para me rastrear? — Amanda rebateu. — Por que não demonstrou a mesma preocupação quando Clara desapareceu por dois dias? Depois descobrimos que ela estava presa em uma situação em que poderia ter precisado da sua ajuda, capitão.

A menção ao incidente fez o coração de Clara estremecer, enquanto Ethan ficou em silêncio.

Não havia como negar. Ele havia usado mal a própria autoridade por causa de sentimentos pessoais.

Amanda se virou para a comandante.

— Como eu disse, não vi quem causou aquele clarão cegante. Quando vasculhei o andar, não havia ninguém lá.

Veronica assentiu, pensativa, antes de oferecer seu ponto de vista:

— Uma explosão de Gênese bruta e um clarão cegante são fenômenos separados. Talvez estejamos pensando demais ao ligar uma coisa à outra.

Dessa vez, Timothy concordou.

— A senhora tem razão, Comandante. Mas, se não foi o caminhante noturno renegado, então quem poderia ter causado aquele clarão?

A pergunta ficou suspensa no ar. Todos sabiam que ela precisava de uma resposta, mas ninguém tinha uma para oferecer.

Então Layena falou, sua voz cortando o silêncio:

— Eu vou participar dessa viagem, Comandante.

Veronica franziu a testa.

— Você está ferida. Ainda está se recuperando.

Ethan concordava com aquela afirmação.

Layena assentiu.

— Sim, e não vou participar da operação com os outros. Ficarei de vigia à espera desse renegado. Tenho um forte pressentimento de que ele vai aparecer.

Seu olhar se aguçou, tornando-se predatório, enquanto a temperatura da sala parecia cair.

— E, se ele aparecer — ela murmurou —, vou pegá-lo, vivo ou morto, com minhas próprias mãos.

Veronica e Amanda tiveram o mesmo pensamento ao ouvir aquelas palavras.

Kyle não podia ir a essa viagem.