Capítulo 693

Tradutor: Jay_Forestieri

Editor: Tseirp

Naquele dia, a floresta sofreu uma devastação.

"Pelo bem de Sua Majestade, o Imperador, que ainda não se recuperou totalmente, as árvores da floresta devem ser sacrificadas."

"S-sim... suponho que não haja outra alternativa."

Ryo e Abel moviam-se em ritmo acelerado, conversando enquanto caminhavam.

Para garantir um trajeto suave para a carroça coberta que seguia atrás de Ryo, uma estrada de gelo, livre de irregularidades, foi criada por entre as árvores.

Havia roupas de cama espalhadas lá dentro, e o Imperador Tsuin — ainda debilitado por ter tido sangue extraído e sem estar plenamente recuperado — deitava-se ali.

"Abel, se algo acontecer, estou contando com você."

"O que você quer dizer com 'se algo acontecer'?"

Abel não compreendia o significado por trás das palavras de Ryo.

"Quando Marie atacou o Palácio Imperial antes, ela trouxe aquelas coisas sem rosto."

"Coisas sem rosto?"

"Monstros sem olhos, nariz ou boca... bestas cinzentas."

"Ah, os Perseguidores das Sombras, entendi."

Os dois Perseguidores das Sombras que Marie trouxera foram repelidos por Abel e pela dama de companhia Mifa.

"Ouvi dizer que essas criaturas nascem da própria floresta."

"É o que dizem por aí."

Mesmo alguém tão experiente quanto Abel não sabia a verdade precisa.

Os Perseguidores das Sombras eram um mistério desse nível.

"Eu os encontrei uma vez a caminho dos Países Ocidentais."

"Sério? Isso é raro."

"Depois disso, a floresta me deu um aviso."

"Uh... entendo..."

"Talvez existam alguns nesta floresta também. E nós estamos destruindo-a novamente."

"Então a floresta pode ficar brava e mandar Perseguidores das Sombras atrás de nós. Se isso acontecer, você quer que eu cuide disso?"

"Exatamente."

Normalmente, Abel reclamaria de tamanha injustiça, mas, desta vez, ele não o fez.

Eles haviam cumprido seu objetivo original de resgatar o Imperador.

Agora, precisavam levá-lo de volta para Darwei.

O Imperador viajava na <Carroça> de Ryo.

Ryo, afinal, era um mago do atributo água habilidoso em defesa.

O ideal seria que Ryo ficasse na guarda, enquanto Abel assumisse a ofensiva.

"Entendido. Eu lutarei, então — Ryo, você cuida do Imperador."

Abel era sério e de bom coração.

Depois disso, o retorno dos três seguiu de forma bastante tranquila.

Ao longo do caminho, Ryo e Abel conversavam frequentemente sobre o que aconteceria após retornarem.

"Mesmo que Sua Majestade retorne, não acho que o Príncipe Kouri entregará o poder supremo de volta."

"Devolver o poder? Não entendo. Quer dizer que ele não abrirá mão da autoridade que tomou? Concordo. Aqueles ao redor dele resistirão ainda mais do que ele. Podem tentar tornar a situação um fato consumado."

"Fato consumado? Ah — você quer dizer que eles podem simplesmente eliminar o Imperador à força."

"Exatamente."

Nem Ryo nem Abel eram conspiradores.

No entanto, até eles conseguiam imaginar tais coisas.

Isso significava que, se houvesse estrategistas ou articuladores ao redor do Príncipe Kouri, eles poderiam muito bem tomar esse passo.

"O ideal seria que ninguém soubesse, mas mesmo que se torne público, você sempre pode eliminá-lo depois."

"Bem... ele já controla mais da metade da classe Shitaifu [1] e detém o Palácio Imperial. Mesmo que algo drástico acontecesse, eles provavelmente conseguiriam contornar."

"Então, retornar furtivamente para a capital está fora de cogitação. Precisamos de um reingresso triunfal. Algo que deixe o outro lado sem palavras."

"Isso será difícil."

Os dois frequentemente trocavam teorias como essa.

Naturalmente, eles contaram ao Imperador Tsuin o que havia acontecido na Corte Imperial após seu sequestro.

"Entendo... Kouri fez isso..."

O Imperador Tsuin silenciou-se após isso.

Ryo e Abel evitaram pressionar o Imperador; ele ainda estava longe de estar totalmente curado.

E a maior parte do que ocorrera aconteceu enquanto eles estavam longe da capital.

O grosso das informações veio através do Secretário Shau, repassado pelo Inspetor Li Wu, então eles planejaram encontrar a Décima Esquadra para colher mais detalhes.

Com o passar dos dias, a saúde do Imperador Tsuin se restabeleceu.

Ele não estava doente propriamente dito; apenas precisava que o sangue que havia doado fosse reposto. Com comida nutritiva e alguns cuidados, ele poderia se recuperar.

"Duque Rondo, Abel-dono, estou verdadeiramente grato."

O Imperador expressava gratidão quase diariamente.

"Não há de quê, Majestade. Por favor, transmita essa gratidão ao Comandante Tin, da Guarda Imperial, e ao Príncipe Ryun."

Ryo sempre respondia daquela forma.

Muito provavelmente, o maior arrependimento pertencia ao Comandante Tin.

O Príncipe Ryun, que solicitou a cooperação de Ryo mesmo sabendo que poderia atrair a ira do Príncipe Kouri, também havia se colocado em uma posição perigosa.

Comparado a esses riscos, o papel de Ryo e Abel era relativamente trivial...

"Nós apenas nos deslocamos uma curta distância, lutamos por nossas vidas e tivemos um braço decepado."

"Não se esqueça, Ryo."

"Eh?"

"Que durante a luta, uma grande área da floresta foi destruída e sacrificada."

"Sim, me desculpe..."

Em um mundo onde a regeneração de membros — o 'Phi', capaz de fazer membros crescerem novamente — tornou-se possível, ter um braço cortado pode ser menos significativo do que destruir extensões inteiras de floresta.

...Não, esse realmente não deveria ser o caso.

Longe da capital imperial de Choouchi, no acampamento principal do Rei Fantasma.

O Rei Fantasma estava sentado.

"Taoran, você diz que um relatório de Marie chegou?"

"Sim. Acabou de chegar até nós."

Taoran, que acompanhara o Enviado Berke ao Palácio Imperial de Darwei e fora a mulher que sussurrara para o Príncipe Bin atrás de uma máscara preta.

Ela entregou o relatório ao Rei Fantasma.

Qualquer um que tivesse visto o Enviado Berke teria ficado surpreso.

O Rei Fantasma e o Enviado Berke eram praticamente idênticos.

A diferença estava na cor do cabelo.

O Enviado Berke tinha cabelos brancos caindo pelas costas e vestia trajes pretos de Darwei.

O Rei Fantasma tinha cabelos pretos caindo pelas costas e vestia trajes brancos de Darwei.

Mas seus modos de falar eram completamente diferentes.

O Enviado Imperial Berke era sempre polido.

O Rei Fantasma era rude e direto.

"Para Marie, de todas as pessoas, enviar um relatório... algo sério deve ter acontecido. A capital foi destruída ou algo assim?"

Dizendo isso, o Rei Fantasma leu o relatório.

Sua testa franziu claramente.

Após ler lentamente mais uma vez, ele entregou a Taoran.

"Leia. E deixe que Berke leia também quando ele voltar."

"Sim, senhor."

Taoran pegou e leu.

Mas ela imediatamente olhou para cima.

"Ela perdeu um duelo e deixou Tsuin escapar...?"

"Sim, é o que está escrito."

"Isso não é possível..."

"Não há como evitar. Foi o que aconteceu. O oponente dela foi aquele Duque Rondo."

"Mesmo que fosse o Duque Rondo, para Marie perder um duelo..."

Taoran repetiu isso várias vezes com uma expressão de descrença.

Mas, depois de um tempo, ela voltou a si.

"O que faremos quanto à perseguição?"

"Esqueça."

"Hã?"

"Quem enviaríamos? O oponente foi alguém para quem Marie perdeu. Os únicos que poderiam enfrentá-lo seriam Berke ou eu... e ambos estamos longe demais para perseguir."

"Mas ainda assim..."

Taoran também entendia.

Ela vira o Duque Rondo enfrentando o Enviado Imperial Berke na Mansão Rondo.

Ele era, de fato, forte.

Mas se deixassem o Imperador de Darwei escapar agora...

"É verdade, o movimento do Imperador para o sul pode ser um incômodo."

O Rei Fantasma disse com uma risada.

Sem demonstrar um pingo de respeito.

"Mas não se esqueça. O que eu quero são os Países Centrais. Se o Imperador quer Darwei, deixe que ele fique com isso — não vou impedi-lo. Nós atacaremos Peiyu também. Invadiremos o norte de Darwei, igualmente. Mas tudo isso é para alcançar o Corredor que leva aos Países Centrais."

"Entendido."

"Eu já paralisei o funcionamento do Grande Ducado de Atinjo pelo bem do Imperador e causei um alvoroço naquele conselho dos Países Orientais. Isso sufocou a retaguarda de Darwei... oh, falando nisso, acho que o Duque Rondo foi quem interferiu nisso também."

O Rei Fantasma recordou o homem encapuzado que enfrentara em Kwebasa.

"Parece que pode haver um destino problemático nos unindo. Os Países Centrais, um duque do Reino de Knightley, hein..."

O Rei Fantasma riu um pouco e falou:

"O relatório diz que eles coletaram todo o sangue necessário do Imperador de Darwei. De qualquer forma, não podemos nos mover por um tempo devido aos preparativos. Avise à Marie que desta vez deixaremos passar, então que ela traga tudo para cá."

"Entendido."

Taoran disse isso e deixou a sala.

"Para Marie perder, hein. Quando lutei com ele em Kwebasa, pensei que ele era um oponente problemático... Estou interessado. Devo enfrentá-lo mais uma vez, desta vez pessoalmente? Hmm, isso não seria nada mal."

Dizendo isso, o Rei Fantasma riu de forma sinistra.

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Ryo, Abel e o Imperador Tsuin levaram sete dias para viajar da 'Vila de Verão' e chegar à cidade portuária de Mei-Hei, em Peiyu.

"Majestade, estou feliz que esteja a salvo."

"La Wu, você e a tripulação da Décima Esquadra passaram por muita coisa também."

"O senhor nos honra."

O Imperador Tsuin falou com o Capitão La Wu e os outros com um sorriso.

Alguns dos tripulantes estavam até chorando.

Porque o 'Navio Imperial' pertencia diretamente ao Imperador e ao Palácio Imperial, seus sentimentos em relação a ele podiam ser diferentes dos de outras tripulações da Marinha de Darwei.

"Você é o Inspetor Li Wu, da Inspetoria, correto?"

"Sua Majestade conhecer meu humilde nome..."

"Ouvi do Chefe Zhuon que você é um inspetor com espinha dorsal."

"Sinto-me extremamente honrado."

Às palavras do Imperador Tsuin, o Inspetor Li Wu curvou-se profundamente.

O grupo moveu-se para uma estalagem adjacente ao Porto de Mei-Hei.

Parecia que a tripulação da Décima Esquadra estava hospedada ali enquanto aguardava o grupo de Ryo.

"Primeiro, aqui está um resumo dos movimentos na capital desde que Sua Majestade foi sequestrada."

Após entrar em um quarto espaçoso, o Capitão La Wu disse isso e colocou várias folhas de papel sobre a mesa.

Eles descreviam, centrados nos movimentos do acampamento do Príncipe Kouri, os motivos pelos quais o acampamento do Príncipe Churei, o Terceiro Príncipe, não conseguira agir agressivamente, e muito mais.

"Nomearam o Príncipe Churei como Comandante Supremo da Expedição ao Norte?"

Ryo deixou escapar um item que chamou sua atenção.

"Churei é direto, para o bem ou para o mal. Mas isso também é pelo bem da Casa Imperial de Darwei e de seu povo. Se disserem a ele que é pelo país, e não por si mesmo, ele aceitará se tornar Comandante Supremo."

O Imperador Tsuin respondeu.

"Mas isso não seria interpretado como ele aceitando ficar sob o comando do Príncipe Kouri?"

Abel expressou sua preocupação.

O Imperador Tsuin não respondeu verbalmente a essa preocupação, apenas assentindo em silêncio.

Ao aceitar, entre a classe Shitaifu que apoiava o Príncipe Churei, aqueles que eram rápidos em buscar vantagem certamente teriam abandonado-o imediatamente para se aproximar do Príncipe Kouri.

Pode ser questionável como comportamento humano, mas aqueles que viviam ao redor do poder não conseguiam sobreviver sem fazer tais julgamentos e ações... isso também era um fato.

"O Príncipe Kouri previu que o Príncipe Churei aceitaria se fosse enquadrado como algo pelo país e pelo povo, e calculou que isso dividiria as facções Shitaifu que estavam no campo de Churei. O Príncipe Kouri é impressionante."

"Esse cálculo é muito parecido com Kouri."

O Imperador Tsuin assentiu às palavras de Ryo.

Mas seu rosto estava nublado.

"Seu alto nível de cálculo é admirável, mas o povo não gosta de ver cálculos."

O Imperador Tsuin murmurou.

Ryo assentiu repetidamente ao comentário.

As massas não gostam de explicações racionais.

Pelo contrário, essa é a própria natureza das massas.

Sua natureza não muda, independentemente da era ou do mundo.

Se alguém lê a história com essa premissa em mente, muitas coisas começam a fazer sentido.

Se alguém estuda sem entender isso, no momento em que 'as massas' aparecem, a pessoa entrará em pânico.

"Por quê?" "Por que eles agem dessa maneira?"

Não é uma questão de ser tolo ou sábio.

É simplesmente assim que eles são.

E no momento em que alguém entende isso... quem entende não faz mais parte 'das massas'.

Sim, a partir do instante em que você entende, você não está mais entre eles.

Então, o que você se torna?

Isso é algo que você decide por si mesmo... depende do que você faz depois.

Mas você não pode voltar a ser parte das massas.

Você nunca voltará a ser parte das massas.

Você se torna algo que não é as massas.

Enquanto Ryo estava perdido em tal linha de pensamento digressivo, o Imperador Tsuin continuava lendo os documentos na mesa.

Seus olhos eram os de um governante.

A expressão preenchida com a determinação de levar adiante a política da nação era inequivocamente a de um Imperador.

Ryo trocou olhares com Abel.

Abel assentiu.

Sim, Abel pensara o mesmo que Ryo.

O Imperador Tsuin estava tentando recuperar sua posição como Imperador de Darwei.

Até onde ia sua determinação, eles ainda não sabiam.

Ele removeria o Príncipe Kouri à força?

Se o exército de Darwei, incluindo a Guarda Imperial, se voltasse contra ele, ele lutaria contra eles?

Se houvesse forças bloqueando seu retorno à capital, em primeiro lugar, até onde ele iria...?

Tanto Ryo quanto Abel sentiram que deveriam eventualmente perguntar essas coisas diretamente ao Imperador Tsuin e confirmar.

"Então Ryun está se mantendo trancado na Residência Real, alegando doença."

Quando o Imperador Tsuin murmurou isso enquanto lia, o Inspetor Li Wu assentiu.

"Chegaram novas informações?"

Ryo ficou surpreso.

Até o momento em que Ryo e Abel partiram, nenhuma informação desse tipo havia chegado.

"Depois que o Duque Rondo deixou esta cidade, vários desdobramentos ocorreram."

O Capitão La Wu disse isso e reuniu os documentos que o Imperador Tsuin havia terminado de ler, então começou a colocar papéis adicionais no espaço vazio sobre a mesa.

"Estes são relatórios detalhados de dentro da capital. Esta caligrafia deve ser de Shau, da Corregedoria, correto?"

"Exatamente como diz, Majestade. Eles chegaram até mim através de Shau-sama por meio do nosso Chefe Zhuon."

O Inspetor Li Wu curvou-se.

"Pensando bem, aqueles dois eram da mesma coorte do Exame Central, não eram?"

O Imperador Tsuin disse com uma risada.

Nisso, tanto o Inspetor Li Wu quanto o Capitão La Wu pareceram surpresos.

Embora Shau e Zhuon fossem figuras importantes do estado, eles ficaram pasmos que o Imperador soubesse tais detalhes.

"No exame do palácio sob o imperador anterior, aqueles dois discutiram ferozmente. Mesmo que fosse a ocasião para responder às perguntas orais do Imperador! Ambos deram respostas esplêndidas, mas logo começaram a debater um com o outro... Nunca houve ninguém assim antes ou depois."

O Imperador Tsuin disse, rindo nostalgicamente.

"E agora eles se dão bem..."

"Porque reconhecem a habilidade um do outro."

O Imperador Tsuin assentiu firmemente uma vez.

Então ele se virou para o Capitão La Wu.

"Entendo aproximadamente a situação até agora. Pois bem, em relação ao que vem a seguir, há alguma informação ou proposta de algum lugar?"

"Sim. Shau-sama e Zhuon-sama têm uma recomendação."

O Capitão La Wu disse isso e entregou algo como um envelope hermeticamente fechado.

O Imperador Tsuin abriu e leu.

"De fato, aqueles dois são notáveis. Vocês já os contataram?"

O Imperador Tsuin disse isso e entregou o documento a Ryo.

"Está tudo bem para eu ler?"

"Claro. A este ponto, pretendo incomodar o Duque Rondo para que me acompanhe até o fim."

Ryo pegou e leu.

Abel inclinou-se para o lado para ler também.

Quando ambos terminaram, vestiam expressões surpresas.

"Roche Ten está a bordo, vejo. A outra pessoa — você pode confiar plenamente na lealdade deles também."

"Sim... na verdade, eu conheço aquela outra pessoa também."

"O quê? Parece que você tem muito mais conexões dentro de Darwei do que eu imaginava, Duque Rondo."

O Imperador Tsuin disse e riu alegremente.

Provavelmente foi a primeira risada genuína do fundo do coração desde seu sequestro.

"Muito bem, nosso destino está decidido. Vamos para Boago."

[1] - Shitaifu: Classe de funcionários públicos e intelectuais da burocracia imperial.