Capítulo 677

Tradutor: Jay_Forestieri

Editor: Tseirp

O tempo retrocede um pouco.

A delegação diplomática de Darwei partiu da cidade autônoma de Kwebasa.

Dos dez navios oficiais, nove navegaram para o norte com uma frota de vinte navios de Darwei em direção à capital imperial, Hanlin.

Apenas o décimo navio seguiu para a cidade portuária do grão-ducado, Hoi An.

Ele foi até lá para buscar Ryo e Abel.

O problema foi descoberto quando a delegação de Darwei chegou ao porto da capital imperial, Hanlin.

"Sua Majestade, o Imperador, foi sequestrado?"

Esse relatório surpreendente chegou à delegação.

Da capital imperial, Hanlin, até a cidade autônoma de Kwebasa, levava dez dias; eles ficaram sete dias lá, e o retorno de Kwebasa para Hanlin levou quatorze dias.

Eles estavam longe de Hanlin há pouco mais de um mês.

O que raios poderia ter acontecido nesse meio tempo?

A delegação de Darwei seguiu para o Palácio Imperial.

Esse era o procedimento padrão.

É claro que o Imperador Tsuin, a pessoa a quem eles deveriam se reportar, não estava presente, mas, mesmo assim, não tinham escolha a não ser apresentar seu relatório.

Eles avançaram em direção ao Palácio Imperial em um ritmo lento.

Durante esse tempo, eles estavam coletando informações.

Relatórios continuavam chegando à delegação — mais precisamente, ao grupo principal que incluía o Príncipe Ryun, a Princesa Shio Fen, o Camareiro Lin Shun e a Capitã Lu Yao.

A primeira coisa que descobriram foi…

"O Príncipe Kouri está no comando?"

Parecia que o Príncipe Kouri, o Segundo Príncipe, estava supervisionando os assuntos dentro do Palácio Imperial.

De fato, antes da partida da delegação, quando o Imperador Tsuin e o Primeiro-Ministro Byan Byan adoeceram, o Príncipe Kouri havia atuado como regente.

Isso havia sido feito com base em precedentes.

Portanto, considerando esse aspecto, não era necessariamente estranho.

"O Primeiro-Ministro Byan Byan colapsou novamente, o Eunuco Chefe foi destituído do cargo e colocado em prisão domiciliar? O Comandante da Guarda Imperial, Tin Meu-dono, está desaparecido?"

Esse relatório claramente fez o Príncipe Ryun franzir a testa.

Poderia-se, talvez, aceitar que o Primeiro-Ministro Byan Byan tivesse colapsado novamente — ele era velho, afinal.

Mas o Eunuco Chefe ser destituído e colocado em prisão domiciliar?

E o Comandante Tin desaparecido?

Isso significava que aqueles mais próximos ao Imperador Tsuin não estavam, no momento, no centro do governo.

Mais informações chegaram sobre a residência de Ryun.

"Há quatro dias, forças da casa do Príncipe Kouri entraram lá."

"E Wen Shu e os outros?"

A residência de Ryun tinha muitos servos, liderados pelo Camareiro Wen Shu.

"Eles não conseguiram decidir como agir — ou se sequer tinham permissão para isso — então não resistiram. As tropas da casa do Príncipe Kouri não foram violentas; segundo consta, estão apenas vigiando."

"Entendo. O julgamento de Wen Shu foi correto."

O Príncipe Ryun assentiu ao relatório.

Então, olhou para a Princesa Shio Fen e disse:

"Shio, acho que as damas de companhia estão bem."

"Sim."

Mifa e as outras damas de companhia mais próximas haviam participado da reunião, mas a maioria das outras permanecia na residência.

Ao ouvir que elas provavelmente estavam a salvo, a Princesa Shio Fen sentiu um certo alívio.

Ainda assim, tanto o Príncipe Ryun quanto a Princesa Shio Fen tinham perguntas.

"Se eles enviaram tropas para minha residência, o que aconteceu com a Mansão Rondo ao lado?"

Essa era a pergunta que compartilhavam.

A Mansão Rondo pertencia ao Duque Rondo — Ryo — e a única outra pessoa lá era seu guarda-costas, Abel.

Ambos estavam ausentes.

Não havia necessidade particular de enviar tropas para a casa de Ryun, mas…

"Após subjugarem a residência do Príncipe Ryun, aparentemente enviaram tropas para a Mansão Rondo também. No entanto…"

O mensageiro desviou o olhar levemente.

Ele parecia inseguro sobre como continuar.

"Diga exatamente o que você ouviu."

"Sim. Eles encontraram golens alinhados em frente ao portão da Mansão Rondo."

"Golens pertencentes ao Duque Rondo?"

"Dizem que um golem com chifres estava na frente, e atrás dele uma longa fileira de golens segurando lanças de gelo… eles formaram uma postura que não permitia a entrada de ninguém."

"Não é surpreendente."

"Atrás dos golens estavam dois cavalos magníficos, encarando as tropas do Príncipe Kouri… os cavalos da família real ficaram assustados."

"Os amados cavalos do Duque, suponho."

O Príncipe Ryun assentiu.

"Ao receber esse relatório, o Príncipe Kouri ordenou uma retirada imediata. Ele considerou qualquer interferência desnecessária como algo indevido."

"Como esperado do meu irmão mais velho — uma decisão apropriada."

O Príncipe Ryun assentiu repetidamente.

Talvez o Príncipe Kouri tivesse tomado o trono à força nesse meio tempo.

Se fosse esse o caso, ele seria um inimigo claro… mas, mesmo assim, sua determinação não podia ser subestimada.

O fato de ele não ter invadido a Mansão Rondo à força era um sinal de prudência.

O Duque Rondo estava claramente alinhado ao Príncipe Ryun, e torná-lo um inimigo declarado seria extremamente problemático.

Era de conhecimento comum que Lorde Rowon — um dos Seis Santos [1] — estava com a facção do Príncipe Kouri; ele poderia enfrentar o Duque Rondo em combate ou até superá-lo.

Ele havia conquistado essa reputação.

Ainda assim, o Príncipe Kouri julgou desnecessário torná-lo um inimigo declarado.

As técnicas alquímicas e mágicas dentro da Mansão Rondo… com os golens sendo os principais — seriam valiosas, e seria uma oportunidade de capturá-los. Mas fazer isso enfureceria o Duque Rondo.

O Príncipe Kouri aparentemente escolheu evitar isso por enquanto.

No entanto…

O Príncipe Ryun olhou para a Capitã Lu Yao.

Lu Yao parecia entender o que Ryun estava perguntando.

"Sim, a Mansão Rondo pode ser útil."

A Capitã Lu Yao respondeu.

Isso não significava uma ação imediata.

Ainda não havia informações suficientes.

Acima de tudo…

"Onde está Sua Majestade, o Imperador…?"

Quando entraram no Palácio Imperial, a delegação foi levada para a praça em frente ao Salão Taiji.

Era a mesma praça onde o Príncipe Ryun havia relatado uma vez a vitória na Planície de Ryokusou.

Mas, desta vez, a figura que se adiantou diante do grupo não era o Imperador Tsuin…

"Irmão…"

"Príncipe Ryun, é bom vê-lo."

O Príncipe Kouri parecia o mesmo de sempre.

Suas vestes eram o traje formal de um príncipe… mas sua aura havia mudado.

Não era abertamente intimidadora.

Como dizer… ele exalava uma compostura avassaladora.

Era uma tranquilidade nascida do sentimento de que cada movimento que ele fez até agora havia se conectado e produzido o resultado esperado… a confiança nascida do sucesso.

Verdadeiramente, um posicionamento magistral das pedras.

(Será que… tudo aconteceu conforme o plano do meu irmão?)

Ryun forçosamente afastou esse pensamento instintivo.

Afinal, o que exatamente constituía "tudo"? De onde até onde "tudo" se estendia?

Isso incluía o sequestro do Imperador?

A Conferência Conjunta dos Países Orientais?

As ações do Império Choouchi, para começar…?

"Irmão, tenho assuntos urgentes que preciso discutir."

O Príncipe Ryun olhou Kouri diretamente nos olhos e começou.

Certamente, o Palácio Imperial poderia estar nas mãos do Príncipe Kouri no momento.

Mas ele ainda não era Imperador.

Ele permanecia apenas como um "príncipe imperial".

"Claro, Ryun. Vamos ao Salão Taiji."

Então, apenas o Príncipe Kouri e o Príncipe Ryun entraram no Salão Taiji.

"Irmão, o que, diabos, está acontecendo?"

O Príncipe Ryun perguntou assim que entraram.

O Príncipe Kouri não disse nada, caminhou até o centro do Salão Taiji e sentou-se.

Chá havia sido preparado.

Kouri aparentemente antecipou que Ryun iniciaria a conversa e que falariam a sós.

"Você deve ter coletado uma grande quantidade de informações no seu caminho até aqui, Ryun."

O Príncipe Kouri disse enquanto servia o chá.

Ryun não teve escolha a não ser sentar-se à sua frente.

"Ouvi dizer que Sua Majestade, o Imperador… meu pai… foi sequestrado."

"É verdade."

"Como… por que… de que maneira…?"

"Isso é desconhecido. O Comandante Tin Meu, que estava protegendo Sua Majestade, está desaparecido, então não temos os detalhes."

"Não…"

O Príncipe Ryun realmente havia sido informado de que o Comandante Tin, da Guarda Proibida, estava desaparecido.

Mas o modo de falar de Kouri fazia parecer que o Comandante Tin os havia traído.

Como se aquele Tin, devotamente leal, pudesse ter feito tal coisa.

Os pensamentos de Ryun foram interrompidos ali.

Uma informação chegou que os cortou pela raiz.

"Dizem que nosso pai foi executado pelo Império Choouchi."

"O que você disse?!"

Sequestrado e depois executado?

O Imperador de Darwei?

Seria tal coisa possível?

"De onde veio essa informação…?"

Ryun perguntou com a voz embargada.

"De espiões que nosso pai e o Primeiro-Ministro Byan Byan haviam colocado dentro do Império Choouchi."

"Essa informação é certa?"

"Eles também relataram que um anúncio oficial do Império Choouchi provavelmente será feito em poucos dias."

"Isso é… impossível…"

O Príncipe Ryun ficou atônito.

Mas ele não poderia permanecer chocado para sempre.

"Se o Império Choouchi executou o Imperador de Darwei, isso equivale a uma declaração de guerra. Como responderemos militarmente?"

"Não. Nós não atacaremos."

"Hã?"

O Príncipe Ryun ficou sem fala com a resposta inesperada de Kouri.

"Claro, publicamente condenaremos o Império Choouchi, mas não tomaremos nenhuma ação militar."

"Por quê?!"

"Existe o estado de Peiyu entre nós. Além disso, não acredito que o Império Choouchi pressionará ainda mais Darwei."

"Qual é a sua base para isso…?"

"O objetivo deles parecia ser nosso pai… o próprio Imperador."

"…Pai?"

O Príncipe Ryun não conseguia entender o significado.

Eles o sequestraram, executaram-no, e esse foi o fim… se o objetivo deles era a pessoa, ele não conseguia pensar em um motivo para agir de tal maneira.

"Mantenha este assunto em confidencialidade por enquanto. O Império Choouchi provavelmente anunciará publicamente, mas até que isso aconteça, não fale sobre isso."

"…Entendido."

O Príncipe Ryun entendeu que o Príncipe Kouri havia efetivamente assumido a liderança.

Mesmo em pouco mais de um mês, ele havia atuado como regente do Imperador e sido príncipe imperial por seis anos, detendo a maioria da classe Shitaifu [2]… suas conquistas e base de poder eram muito maiores.

(Não há como agir agora, de qualquer forma.)

A delegação se dispersou, e o Príncipe Ryun e os outros retornaram à Residência Real de Ryun.

"Vossa Alteza, sinto muito!"

O Camareiro Wen Shu ajoelhou-se e pediu desculpas assim que Ryun retornou.

Wen Shu era o responsável pela residência durante a ausência de Ryun e não conseguiu impedir a entrada das forças do Príncipe Kouri.

"Está tudo bem, Wen Shu. Basta que a residência não tenha sido saqueada. Você fez bem."

O Príncipe Ryun disse, então entrou na casa.

Após o retorno do Príncipe Ryun, as tropas da casa do Príncipe Kouri se retiraram da residência de Ryun.

Como resultado, a entrada na residência estava livre.

No entanto, em cada cruzamento, soldados da casa do Príncipe Kouri montavam guarda — a vigilância aparentemente continuava.

"Esse aperto no controle não está um pouco benevolente demais?"

"Eles provavelmente querem fazer uso das suas habilidades."

O Príncipe Ryun perguntou calmamente, e o Camareiro Lin Shun respondeu.

"Minhas habilidades?"

"Sim. Sua força como general."

"Se o Príncipe Kouri subir ao trono, ele não pode ir pessoalmente para o campo de batalha o tempo todo. O Príncipe Churei é habilidoso em assuntos marciais, mas não pode defender sozinho todo o vasto Darwei. Então ele pode desejar me usar."

O Príncipe Ryun balançou a cabeça levemente.

Ele sabia que até mesmo entreter tais pensamentos revelava o quão difícil seria impedir o Príncipe Kouri de tomar o trono.

Ele entendia, mas também precisava ver o futuro com clareza.

Para prever o futuro com precisão, é preciso compreender o presente com exatidão.

"Por ora, não temos escolha a não ser aceitar."

Naquela noite, na Residência Real de Ryun.

A Capitã Lu Yao, da unidade de guarda-costas do Príncipe, estava dormindo em seu quarto quando foi acordada por um toque no ombro.

Sua companheira a havia despertado.

"Hã? Nº 2?"

Parecia que o Token de Amizade Nº 2 a havia despertado.

Claro, nada como isso jamais havia acontecido antes.

Aos olhos de Lu Yao, o Nº 2 parecia decidido.

Outros poderiam não perceber tal determinação, mas Lu Yao sim…

Ela vestiu seu manto, pegou sua espada e seguiu o Nº 2 para fora do quarto.

O Nº 2 a levou até o muro externo da residência.

Além dele, ficava a Mansão Rondo.

O muro externo entre eles tinha cerca de três metros de altura; alguns poderiam conseguir saltá-lo se tentassem, mas o mestre da casa, o Duque Rondo, muitas vezes os havia avisado enfaticamente:

"Nunca tentem escalar nosso muro externo. Se tentarem, vão congelar até a alma."

Ele aparentemente havia reproduzido uma magia de atributo de água — algum tipo de magia de vapor — usando alquimia.

Ela era considerada uma das principais alquimistas da capital; seu mestre, Lorde Rowon, era um famoso mago de atributo de água, e Lu Yao o respeitava, mas, honestamente, ela não compreendia totalmente a magia do Duque Rondo.

Não — talvez ela pudesse até dizer que não compreendia nada disso.

Ela não conseguia entender como alguém poderia reproduzir aquela magia através da alquimia.

Ela queria discutir esse assunto com seu mestre, Lorde Rowon, mas ainda não tinha tido a chance…

De qualquer forma, três figuras acabaram de saltar aquele muro externo.

Lu Yao reflexivamente sacou sua espada.

"Espere!"

Uma voz masculina, baixa e controlada, chamou.

Parecia vir do homem no meio dos três.

Olhando atentamente, as duas figuras que haviam saltado o muro ao lado dele não eram humanas de forma alguma.

Eram golens.

E eram do mesmo tipo que o Nº 2…

"Golens do Duque Rondo? E aquele à esquerda é o Nº 1, não é?"

Lu Yao os reconheceu.

Um golem com um chifre na cabeça.

Ela se lembrou do Duque Rondo apresentando alegremente o "Nº 1, o Oficial de Aviso Prévio".

O Nº 1 era aparentemente o líder da 'Primeira Divisão Oniwaban'… Lu Yao não sabia o que era aquela unidade.

Ela tinha ouvido dizer que o Nº 2 tinha a autoridade de um líder da 'Segunda Divisão Oniwaban'.

Com isso, ela deduziu que esses golens ocupavam posições acima dos outros.

Se o Nº 1 os acompanhava, então talvez o homem no meio não fosse um inimigo.

Lu Yao sentiu certeza disso.

Eles eram golens, afinal.

Ela não sabia exatamente quanto julgamento os golens possuíam.

Mas o Nº 2 era o parceiro de Lu Yao.

Alguém em quem ela confiava acima de qualquer um.

Se os companheiros de seu parceiro haviam feito um julgamento… ela confiava nisso mais do que nas decisões de muitos humanos.

"Suponho que você seja a Capitã Lu Yao, da guarda-costas do Príncipe Ryun. Sou Tin Meu, Comandante da Guarda Imperial."

O homem no meio disse enquanto se adiantava.

O luar tornava seu rosto claramente visível.

Claro, a Capitã Lu Yao conhecia o Comandante Tin.

Ela o havia encontrado várias vezes no Palácio Imperial.

Ele havia sido aquele que protegera o Imperador Tsuin.

No entanto, ela tinha ouvido.

Que o Comandante Tin estava desaparecido.

E que ele estava implicado no sequestro do Imperador.

"Entendo que você é o Comandante Tin Meu-dono."

Lu Yao disse, embora não tenha baixado sua espada.

"Mas o Comandante Tin está sob suspeita de envolvimento no sequestro de Sua Majestade."

"Eu sei. É por isso que eu estava sendo abrigado na Mansão Rondo."

"Você foi abrigado?"

"Desejo falar com o Príncipe Ryun. Tenho que contar tudo a ele."

[1] - Seis Santos: Título honorífico dado aos indivíduos mais poderosos e influentes em suas respectivas disciplinas mágicas ou marciais no império.

[2] - Classe Shitaifu: Refere-se à classe de estudiosos-oficiais ou burocratas da elite, que formam a estrutura administrativa e política do governo imperial.