Capítulo 678

Oito pessoas estavam presentes na sala: o Príncipe Ryun, a Princesa Shio Fen, o Camareiro-Mor Lin Shun, o camareiro Wen Shu, a Capitã Lu Yao, o Capitão da Guarda Bizis, a camareira Mifa e o Comandante da Guarda Imperial Tin Meu.

Além deles, dois golens estavam parados no canto da sala — o N.º 1, responsável por avisos prévios, e o N.º 2, o símbolo da amizade.

Em meio a tudo isso, Mifa preparava chá para todos.

"Vossa Alteza, obrigado por reservar um tempo para me ouvir."

O Comandante Tin disse, inclinando a cabeça.

"Não há de quê, Comandante Tin. Eu mesmo desejava saber o que aconteceu exatamente."

O Príncipe Ryun respondeu, assentindo com uma calma composta.

O incidente ocorrera três semanas antes, quando o Imperador Tsuin visitou Yos, perto da capital imperial.

"Yos é um resort de águas termais. Desde que Sua Majestade sofreu o colapso, sua saúde não havia se recuperado totalmente... então, foi decidido que ele passaria por banhos terapêuticos lá, combinando com uma inspeção."

O Comandante Tin explicou.

Yos era uma área de fontes termais bem conhecida, próxima à capital imperial, Hanlin.

Levava cerca de meio dia de carruagem e havia uma vila imperial no local.

O Imperador Tsuin costumava visitar o lugar com frequência antes da morte do antigo Príncipe Herdeiro; era um terreno familiar para ele.

No entanto, problemas surgiram no caminho.

"Fomos atacados."

O Comandante Tin disse com uma expressão sombria.

Tin liderava pessoalmente mil guardas imperiais.

Não era uma escolta negligente.

E, ainda assim...

"Os atacantes não eram humanos."

"Os Phantomkin..." [1] - Criaturas fantasmagóricas ou seres de outra natureza.

"A Guarda Imperial foi dizimada. Eu também fui ferido e queimado."

"Queimado?"

"Sim. Para ser preciso, os corpos dos meus subordinados me cobriram e eu sobrevivi... mas só pude assistir enquanto Sua Majestade era levado..."

O Comandante Tin baixou a cabeça, frustrado.

Ninguém falou.

"Depois que você sobreviveu, por que não se apresentou imediatamente?"

Foi o Príncipe Ryun quem perguntou calmamente.

Diante dessas palavras, o Comandante Tin levantou o olhar bruscamente.

"Fui resgatado por pescadores que viviam perto dali. No entanto, não havia nenhum curandeiro e levou tempo para me recuperar. Segundo eles, fiquei inconsciente por três dias."

"..."

"Quando acordei, segui direto para a capital. Mas, no caminho, encontrei um conhecido que me disse que Sua Majestade havia sido sequestrado e que eu estava sendo apontado como o culpado..."

"Um conhecido? Quem era?"

"Li Wu, o Inspetor da Inspetoria."

"Entendo."

A Inspetoria era responsável por supervisionar as regiões de Darwei, e um Inspetor era o oficial encarregado desse dever.

"O Inspetor Li Wu é um homem de integridade, alguém digno de confiança."

"Sim, ouvi dizer o mesmo. Pensando bem, o Duque Rondo costuma conversar com o Inspetor Li Wu e com o Secretário Shau, da Censura."

O Príncipe Ryun disse, lançando um olhar de soslaio enquanto vasculhava sua memória.

A Princesa Shio Fen, encontrando seu olhar, assentiu levemente.

"Sinceramente, não sabia como agir. Então, contei ao Inspetor Li Wu exatamente o que havia acontecido e o que eu pensava. Ele consultou o Secretário Shau, e eles me aconselharam a ficar escondido por um tempo."

"Entendo."

"Então, o Secretário Shau me levou para a Mansão Rondo. Ele pediu aos golens de lá que me abrigassem..."

"Então você esteve na Mansão Rondo até agora?"

"Sim."

O olhar de todos se voltou para o N.º 1 e o N.º 2, parados silenciosamente no canto.

Naturalmente, eles não demonstraram reação.

Simplesmente retribuíam o olhar das oito pessoas com olhos que pareciam completamente transparentes e insondáveis...

"É verdade que a Mansão Rondo é provavelmente o lugar mais seguro da capital agora... Mas a razão de você ter vindo à residência real esta noite é que Vossa Alteza retornou, correto?"

"Sim, essa é uma das razões."

O Camareiro Lin Shun perguntou, e o Comandante Tin respondeu com um aceno.

"Na verdade, isso começou a se mover hoje mais cedo."

Enquanto falava, o Comandante Tin retirou um cartão fino, de cerca de dez centímetros quadrados.

"Um dispositivo alquímico."

A Capitã Lu Yao disse ao bater o olho, pegando-o.

"É um modelo bastante antigo, mas... muito provavelmente feito pelo Mestre Byun Yan. Um dispositivo que detecta poder mágico... sim, um usado para rastrear um indivíduo."

Ela continuou, então percebeu algo de repente.

"Um dispositivo alquímico para rastrear Sua Majestade, o Imperador?"

"Exatamente como a Capitã Lu Yao disse."

O Comandante Tin assentiu.

"Dizem que é passado de um Comandante da Guarda Imperial para o próximo... esta é apenas a terceira vez que o vejo ativar. Aparentemente, existem várias condições para que isso ocorra, e desta vez elas foram atendidas. Mais importante ainda... este dispositivo só funciona se Sua Majestade, o Imperador, ainda estiver vivo."

"Então... Sua Majestade vive?"

"O irmão Kouri disse que Sua Majestade havia falecido. Isso deve ser um erro — ou uma mentira."

Diante da explicação do Comandante Tin, a Capitã Lu Yao arregalou os olhos, enquanto o Príncipe Ryun assentia enquanto falava.

"Devemos resgatá-lo imediatamente!"

O camareiro Wen Shu exclamou.

Mas o Príncipe Ryun não concordou.

Nem a Princesa Shio Fen, nem o Camareiro-Mor Lin Shun.

Todos eles entenderam: não viria ajuda alguma do Palácio Imperial.

"Muito provavelmente, meu irmão... o Príncipe Kouri não enviará tropas para resgatá-lo. Nem ninguém mais..."

"Por que não?!"

"Porque é mais conveniente para o Príncipe Kouri que seja assim."

Quando o Príncipe Ryun afirmou isso claramente, seu rosto não mostrou emoção.

O pensamento que havia passado por sua mente mais cedo retornou.

Será que tudo estava ocorrendo de acordo com o plano do Príncipe Kouri?

O trono imperial cairia nas mãos do Príncipe Kouri.

Isso provavelmente era inevitável.

Se isso acontecesse... aqueles ligados à Residência Real Ryun, ele próprio inclusive, não poderiam continuar como antes.

Ainda assim, suas vidas provavelmente não seriam tiradas.

O Príncipe Kouri acreditaria que a tendência geral já havia sido decidida.

Matar pessoas capazes nesta fase não era o estilo dele.

Pelo contrário, ele preferia trazer até antigos inimigos para sob seu comando.

Mas será que isso era realmente aceitável?

O Comandante Tin, ali parado diante deles, seria executado se fosse descoberto.

Ele era um homem capaz — mas que dedicou tudo ao Imperador Tsuin.

Ele esperou pelo retorno de Ryun à capital antes de aparecer na residência porque suspeitava que o Príncipe Kouri estava por trás do ataque.

O Secretário Shau provavelmente suspeitava da mesma coisa.

Deveriam arriscar tudo para resgatar o Imperador?

A razão lhe dizia que era difícil.

Talvez não valesse o risco.

Mas a emoção gritava que eles precisavam salvá-lo.

"Ryun-sama, o que fará quanto à segurança de seu pai?"

Aquela pergunta da Princesa Shio Fen atingiu diretamente o coração de Ryun.

Sim — o Imperador capturado era seu pai.

Abandoná-lo?

Impossível!

"Nós vamos resgatá-lo."

Essa foi a conclusão.

O problema era como.

Todos os presentes assentiram diante da decisão.

Mas, quando se tratava de métodos concretos...

O inimigo eram os Phantomkins.

Eles eram fortes o suficiente para lançar um ataque solo ao Palácio Imperial.

Segundo os relatórios, havia nada menos que cem mil deles.

"Cem mil..."

"É um exército massivo."

A Princesa Shio Fen acrescentou às palavras murmuradas pelo Príncipe Ryun.

Ao mesmo tempo, um único verso ressurgiu na mente de ambos.

'E com o Rei Abel está um mago solitário. Sua magia apagou os céus, estilhaçou a terra e congelou o mundo — um poderoso feitiço de água. Que ele tenha aniquilado um exército de cem mil homens com um único golpe não era um sonho. As pessoas o aclamavam como Queda de Gelo, ou cantavam sobre ele como o Duque de Prata.'

"Nós realmente... sempre acabamos dependendo dele."

"Eu me sinto mal com isso, mas..."

O Príncipe Ryun disse, balançando a cabeça levemente, e a Princesa Shio Fen respondeu, com a expressão se fechando um pouco.

Realisticamente, não havia outra opção.

O poder da Residência Real Ryun estava praticamente selado.

O poder do Palácio Imperial estava firmemente sob o Príncipe Kouri.

Quando analisado um por um, havia surpreendentemente pouco que pudessem usar.

Isso era apenas natural.

Se tudo aquilo tinha sido orquestrado pelo Príncipe Kouri, o Segundo Príncipe.

Sua habilidade de cálculo não permitia rivais.

"Nós pediremos ao Duque Rondo."

O Príncipe Ryun afirmou claramente.

Ele sentiu hesitação.

Ele sentiu culpa.

Mas não deixou nada disso transparecer.

"Lin Shun, existe algum movimento que eu possa fazer?"

"Vossa Alteza, como príncipe, o senhor detém autoridade formal de comando sobre os navios oficiais, assim como Sua Majestade, o Imperador."

O Camareiro-Mor Lin Shun respondeu.

Sua resposta fluiu suavemente, como se ele tivesse antecipado tanto a pergunta quanto a quem eles recorreriam.

"Entendo. Autoridade sobre o décimo navio que se desviou para a cidade portuária de Hoi An, no Grande Ducado de Atinjo."

"Sim."

"Se o Duque Rondo usar o décimo navio e seguir para o norte por mar, as coisas devem ser um pouco mais fáceis."

"Pelo menos em comparação com viajar por terra através de Darwei e o estado de Peiyu..."

"Muito bem. Vou escrever a ordem."

O Príncipe Ryun assentiu.

Então, soltou um pequeno suspiro.

Restava o maior problema.

"A questão é como levar a palavra ao Duque Rondo. E como entregar a ordem."

Ele disse, e muitos assentiram.

Sim. Como contatar o Duque Rondo, que deveria estar retornando após deixar a residência e a capital.

E fazer isso sem que a facção do Príncipe Kouri descobrisse.

"Vossa Alteza, eu tenho uma ideia."

A Capitã Lu Yao falou, sua expressão cheia de determinação.

"Lu Yao? Você tem um plano?"

"Sim."

Diante da pergunta do Príncipe Ryun, a Capitã Lu Yao assentiu.

Ela se levantou e caminhou até um dos golens parados no canto.

"N.º 2, tenho um pedido. Quero que você encontre o Duque Rondo e entregue a carta de Vossa Alteza. Você pode fazer isso?"

Seu tom era gentil — talvez até solitário.

Dependendo das circunstâncias, isso poderia se tornar uma despedida nesta vida.

Portanto, não havia como evitar.

No entanto, o Símbolo da Amizade N.º 2 não disse nada.

Ele não assentiu.

Em vez disso,

Fechou a mão direita em um punho e o impulsionou para frente.

A Capitã Lu Yao tocou aquele punho com seu próprio punho direito.

Foi só isso.

Mas foi o suficiente.

"Vossa Alteza, deixe que o Símbolo da Amizade N.º 2 entregue."

"Concordado."