Capítulo 641

Tradutor: Jay_Forestieri

Editor: Tseirp

Na manhã seguinte.

Ryo e Abel visitaram a Corregedoria [1].

[1] - Corregedoria: Órgão responsável pela fiscalização e disciplina de funcionários públicos, mantendo aqui o termo para a instituição imperial.

Como de costume, o portão da Corregedoria voltado para a rua estava aberto.

Naturalmente, não havia ninguém fazendo guarda ali.

O portão interno estava firmemente fechado e, diante dele, havia um tambor mais alto do que uma pessoa.

Aqueles que desejavam apresentar petições batiam no tambor.

Em visitas anteriores, os dois nunca tinham visto ninguém perto daquele tambor.

Mas, hoje, havia pessoas.

Três homens.

Cada um deles vestia as Trajes de Darwei — um vermelho, um azul e um amarelo.

Suas túnicas estavam bem vestidas, seus cabelos estavam presos com cuidado e espadas pendiam de seus quadris esquerdos; num relance, poderiam passar por funcionários… mas, de alguma forma, emanavam uma aura rude e grosseira.

Os três não pareciam ter a intenção de bater no tambor.

Estavam apenas observando com olhares curiosos.

Nem Ryo nem Abel pretendiam bater no tambor.

Apenas aqueles com uma reclamação podem fazê-lo e, como tinham vindo para ver o Secretário Shau, não deveriam bater.

Então, tentaram passar pelo tambor.

Os três os notaram.

E então, todos os três os reconheceram imediatamente.

"Ei — vocês!"

"Esperem aí!"

"O que estão fazendo aqui, seus bastardos!"

Os três gritaram com Abel.

Abel, no entanto, inclinou a cabeça, confuso.

Ryo perguntou ao seu companheiro.

"Abel, você os conhece?"

"Não, não conheço."

Abel balançou a cabeça.

Os três ficaram furiosos com a resposta de Abel.

"Ei, não tire onda com a gente!"

"Vamos fazer vocês pagarem!"

"Vocês vão sentir minha fúria por causa daqueles ovos!"

Apenas a última parte foi estranhamente específica.

Talvez isso tenha despertado alguma memória — ou talvez não...

"Ah, os Três Coloridos, é?"

Abel assentiu várias vezes.

"Três Coloridos, hein?"

Ao ouvir a expressão 'Três Coloridos' de Abel, Ryo se lembrou.

Logo após terem chegado à Capital Imperial, os três tinham esbarrado, ou melhor, quase colidido com eles — especificamente, com Abel.

Eles vestiam as mesmas roupas nas cores vermelha, azul e amarela na época, então Abel os apelidou de 'Três Coloridos'.

Naquela ocasião, Abel estava focado em obter um Anel de Voo acima de tudo, então um duelo com os três foi adiado.

Por uma sequência de coincidências, um duelo de um contra três acabou acontecendo na Praça do Santo Imperador... e Abel venceu facilmente.

Deveria ter acabado ali.

"Acabou entre nós. Até mais."

Para Abel, era o fim.

"Esperem aí!"

O de vermelho gritou, e o portão interno abriu uma fresta. Um funcionário da Corregedoria saiu e disse:

"Por favor, esperem em silêncio."

"Ugh... desculpe."

Os três foram repreendidos.

Ryo e Abel rapidamente deram um passo à frente do funcionário.

"Eu gostaria de ver o Secretário Shau."

Ryo pediu com um sorriso.

Por um momento, o funcionário da Corregedoria não pareceu reconhecê-los, mas ao ver suas túnicas, rapidamente percebeu quem eram.

"Ah! Informarei a ele imediatamente; por favor, aguardem um momento!"

Após hesitar por um instante sobre se deveria fechar o portão, ele recuou para dentro com o portão entreaberto.

Parecia relutante em bater a porta na cara do Duque Rondo.

"Parece que ele está aqui. Bom, muito bom."

Quando Ryo disse isso a Abel, uma voz hostil chamou.

"Ei, não nos ignorem!"

"Vamos resolver isso bem aqui!"

"Ovos são caros, sabia!"

Os três não tinham desistido.

Abel soltou um suspiro exagerado apenas para encenar.

"Abel — você está claramente fazendo isso de propósito, não está?"

O murmúrio de Ryo foi baixo demais para que qualquer outra pessoa ouvisse.

"Ei, Três Coloridos..."

"Eu sou Gaji!"

"Eu sou Guza!"

"Eu sou Gobo!"

Os três responderam à pergunta de Abel com seus nomes.

Mas Abel apenas inclinou a cabeça.

Ryo, ao lado dele, também inclinou a cabeça.

"Desculpe, eu realmente não sei quem é quem."

"Que coincidência — eu também não sei."

Talvez os nomes fossem simplesmente parecidos demais.

Nem Ryo nem Abel conseguiam associar os rostos aos nomes.

Olhando mais de perto, no entanto... os pelos faciais eram consideravelmente diferentes.

Da esquerda para a direita: barbeado, um pequeno bigode, metade do rosto barbado.

"É, a quantidade de barba é diferente, mas... desculpe, ainda não sei."

Abel respondeu honestamente.

"Já chega!"

Os Três Coloridos gritaram em uníssono.

E então sacaram suas espadas.

Mas, naquele exato momento...

"Chega disso!"

A voz os atingiu como um chicote invisível.

Os três deixaram suas espadas caírem.

A voz viera de um velho vigoroso e animado.

Logo atrás dele, Li Wu, o Inspetor, saiu; ele também deve ter vindo visitar Shau.

"Vocês aí, sabem onde estão? Isto é a Corregedoria! Sacar lâminas na Corregedoria é algo inaudito! Li Wu — estes três estão sob sua supervisão?"

"Sim, Shau-sama. Sinto muito, verdadeiramente."

Li Wu curvou a cabeça repetidamente sob as palavras furiosas de Shau.

As reações dos Três Coloridos foram lentas.

Eles soltaram suas espadas quando foram gritados, mas pareciam incapazes de entender a situação.

A propósito, Abel não tinha sacado nenhuma espada; ele deu de ombros e, junto com Ryo, curvou-se para Shau, que se aproximava.

"Duque Rondo... ouvi dizer que você havia chegado, então saí — houve algum problema com os... discípulos de Li Wu?"

"Não, Shau-san. Meu guarda teve um pequeno conflito com estes três anteriormente. Deveria ter sido resolvido, mas reencontrá-los aqui deve ter trazido lembranças ruins para eles."

Ryo respondeu à pergunta de Shau com um sorriso.

Não era mentira.

De fato, não apenas deveria ter terminado, como o próprio Ryo tinha esquecido do encontro...

"Então você está dizendo que estes três sacaram suas lâminas primeiro..."

"Ei, espera um pouco!"

O de vermelho deixou escapar em objeção ao comentário de Shau.

Mas...

"Abaixe a guarda, Gaji!"

Desta vez, Li Wu repreendeu o de vermelho. Ele devia ser o Gaji.

Shau virou-se para Li Wu.

"Li Wu, você os aceitou para endireitar o caráter deles, não foi?"

"Sim — é uma questão embaraçosa, mas..."

Li Wu suspirou.

"No entanto... eles sacaram lâminas na Corregedoria. Nem eu me lembro de um precedente desses... Isso provavelmente significará a amputação dos braços."

"Eh...?"

Shau declarou sem expressão, e os Três Coloridos ficaram boquiabertos.

Li Wu também ficou em silêncio, de olhos arregalados.

"Se bem me lembro, os pais destes três são... o Marquês de Primeiro Grau Hau Gin, que lidera as tropas de patrulha?"

"Sim, isso está correto."

"Entendido. Obterei a permissão de Sua Majestade pelos canais oficiais para a amputação."

Shau disse isso de forma simples, sem emoção.

Os Três Coloridos começaram a tremer.

Amputação dos braços — como o nome sugere.

Como é um castigo, a regeneração dos membros não seria permitida; eles viveriam sem braços pelo resto de suas vidas.

Uma sentença severa inimaginável.

"No entanto... se eles trabalharem diligentemente por um ano na Corregedoria, talvez eu peticione a Sua Majestade por uma redução na pena."

"!"

O Secretário Shau falou sem demonstrar emoção.

Os rostos dos Três Coloridos se ergueram e eles começaram a assentir repetidamente.

"O trabalho nas tarefas braçais da Corregedoria será difícil. Se vocês desistirem no meio do caminho, o castigo será dobrado. Ou seja, ambos os braços serão cortados. Ainda querem trabalhar?"

Shau perguntou.

A essa altura, cerca de dez funcionários da Corregedoria haviam saído do outro lado do portão.

Provavelmente atraídos pelo grito de Shau.

"Nós vamos trabalhar."

"Por favor, nos coloque para trabalhar."

"Vamos trabalhar como filhotes, com toda a nossa força."

Assim, Gaji, Guza e Gobo aceitaram o trabalho na Corregedoria.

Os Três Coloridos foram levados para dentro pelos funcionários veteranos da Corregedoria.

A partir de hoje, eles seriam submetidos a um treinamento rigoroso.

"Shau-sama, sinto muito mesmo..."

"Está tudo bem, Li Wu. A Corregedoria está sempre com falta de pessoal. Em um ano, eles serão funcionários respeitáveis que você poderá enviar a qualquer lugar sem se envergonhar. Eu mesmo irei explicar a situação ao senhor Hau Gin. Ele ficará surpreso... mas não deve haver problema."

O Secretário Shau disse com uma risada.

Então, ele se virou para Ryo e Abel.

"Duque Rondo, foi muita falta de sorte sua chegar neste momento."

"Não, não é nada sério. Embora eu desejasse confirmar algo... você mencionou que os três enfrentariam a amputação dos braços — isso é verdade?"

"Sim. Como eu disse, sacar lâminas para um duelo na Corregedoria é inaudito. À luz de casos anteriores, esse é o resultado provável."

"Ooh..."

Ryo pensou que poderia ter sido uma ameaça, mas não parecia ser o caso.

Pelo contrário, Shau parecia genuinamente preocupado com o futuro dos três e compensou o castigo com trabalho na Corregedoria.

Algo como substituir um ano de serviço comunitário pela sentença.

"A propósito, Duque Rondo, você veio hoje por causa daqueles quatro aventureiros?"

"Sua perspicácia é tão aguçada como sempre — estou impressionado."

O Secretário Shau disse de forma brincalhona enquanto Ryo sorria.

"Não, estamos interrogando sobre o ataque do Príncipe Ryun e da Princesa Shio Fen anteontem."

"Vocês não estão ocupados então?"

"Não, não — não há problema. Nós os capturamos na cena. Eles estão resignados, na verdade — revelando tudo na esperança de ganhar alguma clemência."

"Mas se eles atacaram um príncipe e uma princesa, as penas deles podem realmente ser reduzidas?"

"Na lei de Darwei, se eles fornecerem informações excepcionalmente raras, pode ser possível... mas, no momento, parece improvável."

Um ataque à realeza é um crime capital em qualquer nação — a pena de morte.

"Não há como evitar... mas também existe o aspecto da coerção por pessoas poderosas..."

"De fato. No entanto... não há evidências de que qualquer príncipe estivesse diretamente envolvido."

"Sim..."

O Secretário Shau franziu a testa e Ryo assentiu como se confirmasse o que suspeitava.

Shau também se absteve de especificar 'qual' príncipe ele queria dizer.

Ele falou apenas no termo geral, um príncipe.

Claro, todos os presentes sabiam que era o Príncipe Bin, o Quarto Príncipe.

Em qualquer época e em qualquer mundo, o verdadeiro mentor não deixa evidências de envolvimento direto.

Mesmo que todos vejam... acaba se tornando um ato dos subordinados.

"Eles alegam que o príncipe nunca apareceu diante desses aventureiros. Todas as ordens foram transmitidas por Lin Sui."

"Mesmo que seja óbvio para todos..."

"Sim. Sem evidências claras... será difícil responsabilizar o príncipe."

"Mas e quanto a informar Sua Majestade, o Imperador?"

"Sim — claro que reportaremos todos os fatos a Sua Majestade. Ao vê-los, a dúvida pode surgir na mente de Sua Majestade sobre o príncipe. Mas mesmo se chegar a esse ponto..."

"Porque não há evidências definitivas, Sua Majestade não puniria o príncipe."

Shau e Ryo suspiraram profundamente.

Mesmo um governante absoluto como o Imperador não pode exercer poder ilimitado, nem mesmo contra seus próprios filhos.

Isso seria diferente em uma família privada.

Mas eles estavam lidando com a enorme família imperial de Darwei.

Cercados por muitas pessoas.

Muitas vidas dependiam deles.

Famílias e meios de subsistência estavam em jogo.

'Provavelmente' não era o suficiente.

Alguns chamariam isso de falha da lei.

Alguns diriam que os perpetradores estão protegidos.

Eles não estariam errados.

Não errados de forma alguma.

Mas ainda assim...

"Não há como evitar."

"...Sim."

Shau balançou a cabeça levemente; Ryo fez uma careta e assentiu.

"Bem, deixando isso de lado..."

"Sim — os quatro aventureiros de Terceiro Grau no jardim do Duque Rondo."

"Sim. Suspeitamos que eles foram descartados pelo príncipe."

"Eu concordo. Do príncipe que perdeu cerca de setenta aventureiros de Segundo Grau... quatro aventureiros de Terceiro Grau não seriam nada."

O Secretário Shau concordou com o pensamento de Ryo.

"Então, tenho um plano..."

Ao plano proposto por Ryo, Shau assentiu com um sorriso astuto.

Abel, que estava ouvindo, balançou a cabeça silenciosamente.

Depois, Ryo e Abel retornaram à Mansão Rondo, acompanhados por Shau — e dez de seus subordinados.

E, por algum motivo, o Inspetor Li Wu.

"Por que eu?"

Li Wu perguntou, mas ninguém respondeu.

O grupo entrou no jardim. Dez funcionários robustos da Corregedoria cercaram parcialmente as esculturas de gelo.

De frente para eles estavam Shau ao centro, Ryo e Abel à sua direita, e Li Wu à esquerda.

"<Parede de Gelo>"

Eles cercaram as quatro esculturas.

Ryo estava se certificando de ser cauteloso.

Então...

"<Caixão de Gelo: Liberar>"

Os quatro aventureiros foram libertados do gelo após vários dias.

Eles eram aventureiros de Terceiro Grau.

Inquestionavelmente, aventureiros veteranos.

Mas eles tinham ficado presos no gelo por tanto tempo que seus espíritos estavam quebrados. Libertados, eles encararam os homens da Corregedoria e estavam mentalmente tensos.

Então —

"Vocês quatro foram abandonados pelo Príncipe Bin."

Interrogadores veteranos dizem que a linha mais importante é a primeira.

A abertura de Shau — dita sem rodeios de uma posição de autoridade — atingiu diretamente os corações já castigados dos quatro.

"..."

Nenhum dos quatro falou.

Se alguém fosse intitular a expressão deles, seria 'atônitos, estupefatos'.

Um minuto inteiro de silêncio se passou.

O primeiro a falar foi o espadachim central.

"...Existe alguma evidência?"

Sua voz era fraca.

Mais do que uma refutação, parecia uma resistência de última hora.

"Ninguém apareceu até agora. Isso por si só é uma evidência."

"Não é possível..."

"Vocês sabem quem eu sou, certo? Eu sou Shau, que serve como Chefe da Corregedoria. Como tal, deixe-me informar — setenta aventureiros de Segundo Grau pertencentes à Capital Imperial foram capturados no ataque ao príncipe anteontem."

"Eh...?"

Os aventureiros ficaram atônitos novamente.

Não apenas o espadachim central, mas todos os três ficaram mudos.

"Metade deles está morta; o restante foi capturado e interrogado. Nem preciso dizer de quem eles seguiam ordens. Eles foram contratados pelo mesmo grupo que contratou vocês."

"..."

O Príncipe Bin nem apareceu diante dos aventureiros de Segundo Grau.

Ele certamente não tinha se mostrado diante desses aventureiros de Terceiro Grau também.

Mas esses aventureiros não eram tolos.

Eles podiam deduzir quem era seu verdadeiro empregador.

"Se até mesmo aventureiros de Segundo Grau foram descartados, não deveria ser surpresa que aventureiros de Terceiro Grau como vocês fossem descartados."

Shau deu de ombros.

"Mas mesmo que vocês tenham sido abandonados... se voltarem para seu empregador, vocês podem adivinhar o que acontecerá, não podem?"

Shau perguntou.

Ninguém assentiu, mas o medo tremia em seus olhos.

"Vocês entendem, então. É claro, suas bocas serão seladas."

Shau afirmou isso inequivocamente.

Ninguém pôde argumentar.

Eles esperavam ser mortos.

"Francamente, vocês não podem mais aparecer em público. Vocês sabem demais."

"..."

"Isso significa que vocês não podem continuar como aventureiros, nem aceitar qualquer emprego onde seriam reconhecidos."

"..."

"Digam-me — vocês têm economias suficientes para se aposentar silenciosamente?"

O tom de Shau foi gentil ao perguntar.

Os quatro provavelmente estavam no final dos vinte anos.

Eles estavam no auge de seus anos de aventura.

Sem circunstâncias extraordinárias, eles provavelmente teriam avançado para o Segundo Grau.

Talvez até para o Primeiro Grau com o tempo.

Ser de Terceiro Grau no final dos vinte anos significava um potencial real.

Então, se questionados sobre se tinham economias suficientes para se aposentar, a resposta provavelmente era não.

Esse é o jeito das pessoas na casa dos vinte anos.

Shau falou com plena compreensão.

"O Duque Rondo gentilmente disse que não pedirá punição para vocês. Sejam gratos. Embora Sua Graça pudesse, com a permissão do Imperador, dispor de vocês como bem entendesse, ele escolheu perdoá-los."

"O-obrigado."

Com vozes fracas, o espadachim central curvou-se.

Os outros se curvaram também.

Ryo aceitou isso e inclinou a cabeça magnanimamente.

"No entanto, vocês não podem aparecer em público. Ou melhor, se valorizam suas vidas, aconselho que não o façam. Se têm economias, devem se aposentar longe da Capital Imperial, ou até mesmo fora de Darwei — isso seria o melhor. O que me dizem?"

Às palavras de Shau, os quatro trocaram olhares.

Então, eles balançaram a cabeça.

Eles ainda não tinham economias suficientes.

"Hm. Se desejarem, podem ajudar a Corregedoria com o trabalho."

"!"

À oferta de Shau, os quatro levantaram os rostos, surpresos.

"Seria um trabalho fora da vista do público. Vamos mudar seus nomes nos registros... além disso, anunciaremos publicamente que os quatro capturados na mansão do Duque Rondo foram executados. Isso deve encerrar amplamente as investigações da facção do Príncipe Bin... o que acham?"

"Quando essa tarefa terminaria?"

"Hm... levará cerca de cinco anos para que as coisas esfriem completamente. Vocês devem trabalhar por pelo menos cinco anos. É claro, vocês serão pagos e receberão moradia. A Corregedoria oferece adicional de periculosidade em missões perigosas. Comparado a alguns ministérios, vocês levarão mais para casa."

Shau riu cordialmente depois de dizer isso.

Os dez homens da Corregedoria que cercavam os quatro também riram.

Os quatro ponderaram por um tempo.

Eles não consultaram um ao outro.

Cada um pensou sozinho — então...

"Queremos ser contratados."

Todos os quatro curvaram a cabeça.

Assim, a Corregedoria adquiriu quatro ex-aventureiros de Terceiro Grau — uma adição bastante talentosa às suas fileiras.