Capítulo 647

Tradutor: Jay_Forestieri

Editor: Tseirp

"O Décimo Segundo Príncipe..."

"Príncipe, tem uma porção deles, né?"

Ao ouvir que a primeira apresentação era do Décimo Segundo Príncipe, Ryo ficou surpreso e Abel, impressionado com a quantidade de príncipes.

"Nosso reino não tem tantos membros da realeza, tem?"

"Pois é, são poucos. Mesmo comparando com Darwei, não chega nem perto, e entre os Países Centrais ainda é relativamente pequeno."

"O que isso significa para a nossa segurança nacional?"

"Você quer dizer que, com menos membros da realeza, há uma chance maior de a linhagem real ser exterminada se suas vidas forem alvo, e que isso seria um problema sério?"

"Sim, é exatamente isso."

Ryo assentiu vigorosamente.

Se não restarem objetos de lealdade legítimos aos quais se jurar fidelidade, o próprio reino balançará.

Apenas ter uma família real numerosa é o suficiente para tornar o estado resiliente.

Veja o xogunato Tokugawa.

Um fator que permitiu ao xogunato durar mais de duzentos e sessenta anos foi, certamente, a quantidade de descendentes de Tokugawa Ieyasu — especialmente seus filhos.

Ieyasu teve onze filhos e cinco filhas...

Quando o sétimo xogum, Tokugawa Ietsugu, morreu em 1716 com apenas seis anos, a linhagem do xogunato poderia ter acabado; no entanto, o xogunato continuou ao escolher xoguns das três casas ramificadas (Gosanke) fundadas pelos filhos de Ieyasu.

Isso continuou por mais 150 anos.

Após aquele sétimo xogum, Ietsugu, o oitavo, vindo da casa Tokugawa de Kii — o famoso e turbulento Yoshimune — assumiu o cargo.

Tudo isso graças ao fundador Tokugawa Ieyasu ter tido muitos filhos...

"Abel, o Reino de Knightley precisa aumentar sua família real!"

"Eu concordo, mas... sinto que já ouvi algo parecido vindo do Marquês Heinlein antes."

"Ooh! Como esperado do Primeiro-Ministro."

Ryo tinha uma opinião muito elevada sobre o Primeiro-Ministro, Marquês Heinlein.

"No entanto, não é fácil aumentar a família real..."

"Verdade. Nesse caso, não há escolha — devemos começar a pesquisar métodos extraordinários."

"Métodos extraordinários? O que você quer dizer com isso?"

Ryo colocou a mão no queixo de uma forma pesada e exagerada e assentiu repetidamente enquanto falava.

Abel olhou para ele com uma expressão bastante cética.

Dadas as suas experiências passadas... aquela reação era compreensível.

"Devemos fazer clones do Abel e estocá-los!"

"O que é... um clone?"

As palavras do Cientista Louco Ryo eram difíceis para Abel.

"Uma pessoa com os mesmos genes que o Abel... criaremos pessoas que parecem exatamente com ele, e se o Abel morrer, teremos um para substituí-lo. Como são idênticos até nos genes, ninguém ficará confuso e todos os aceitarão."

"...Isso é sequer possível? E o que diabos é isso?"

"Ainda não é possível, então precisamos pesquisar. Acho que um campo derivado da alquimia poderia concebivelmente produzir tal coisa. Vamos investigar quando retornarmos aos Países Centrais."

"Você disse 'uma pessoa exatamente igual a mim'?"

"Sim, sim. Exatamente igual ao Abel no nível genético... os genes são como o núcleo do Abel, e a partir disso eles seriam idênticos."

"Parece... perigoso. Vetado."

"Abaixo a tirania real!"

Assim, a pesquisa insana que se desviou do caminho da humanidade foi banida no reino.

"Então vou para a clandestinidade continuar minha pesquisa..."

O resmungo derrotado de Ryo, digno de um cientista maluco, chegou aos ouvidos de Abel, mas ele apenas balançou a cabeça levemente e ignorou...

"Abel, você notou?"

"Sim — o Quinto Príncipe ainda não está aqui, certo?"

"Não é isso que eu quis dizer."

"O que você quis dizer..."

Abel franziu a testa diante da negativa de Ryo.

O Príncipe Ryun, o Sexto Príncipe, tinha sido elevado a príncipe imperial, o que significava que ele tinha ultrapassado o Quinto Príncipe... como o Quinto Príncipe se sentia sobre isso? Ou ele simplesmente não está presente?

Isso devia ser uma questão de preocupação entre os dois.

Pelo que podiam ver, havia dez príncipes presentes.

O antigo Primeiro Príncipe, o anterior Príncipe Herdeiro, já tinha partido.

E havia príncipes até o Décimo Segundo.

Então, uma pessoa estava faltando... era razoável concluir que o Quinto Príncipe não estava presente.

Esse era o pensamento de Abel, mas a observação de Ryo era diferente.

"Os itens nas bandejas mudaram para coisas mais parecidas com sobremesas... mais como petiscos."

"Ah... agora que você mencionou, é verdade."

Na primeira parte, a maior parte da comida era mais substancial, pratos do tipo refeição principal.

Claro, como eram bandejas, eles não carregavam porções grandes.

Os criados costumavam estar presentes: quando um prato era esvaziado, outro era trazido e colocado na bandeja.

E, muitas vezes, era um prato diferente a cada vez.

Pelo que podiam ver, os príncipes e ministros de alto escalão apenas beliscavam, mas os dois eram diferentes.

Sem assuntos urgentes, ambos aproveitavam a música e a comida.

Cada vez que um prato era esvaziado, outro era colocado.

Naturalmente, isso os fazia querer ver quantos tipos haviam sido preparados.

Ambos eram aventureiros que gostavam de explorar mistérios!

No entanto!

Seria ruim comer tanto a ponto de não conseguirem se mover.

Como Abel disse... eles tinham que estar cientes de que estavam sempre sendo observados.

Eles não eram pessoas anônimas.

O famoso Duque Rondo e seu espadachim guarda-costas.

Então, coordenando mais de perto do que o habitual com seus estômagos, eles exploraram a variedade de pratos...

"No final, na primeira parte, só conseguimos provar até o décimo segundo prato."

"Considerando que nenhum era igual, eles devem ter preparado bastante coisa."

"Os pratos que não conseguimos comer..."

"A equipe que trabalhou comerá eles mais tarde, certo?"

"É bom se não virar desperdício de comida."

Tanto Abel quanto Ryo estavam aproveitando o Kyoonkai [1].

[1] - Kyoonkai: Um evento musical ou banquete imperial recorrente nesta história.

Talvez de uma forma um pouco diferente dos outros convidados...

A segunda parte do concerto começou com o Décimo Segundo Príncipe e continuou até o Sétimo.

O Príncipe Ryun, o Sexto Príncipe, tinha sido elevado a príncipe imperial e recém-casado com uma consorte principal, então ele foi o último desta vez.

Isso significaria que era a vez do Quinto Príncipe a seguir, mas...

"Ah — o Príncipe Bin, o Quarto Príncipe, está se preparando."

"Então o Quinto Príncipe realmente não está presente."

Ryo e Abel confirmaram e assentiram ao ver o Príncipe Bin subir ao palco.

Se o Quinto Príncipe tinha morrido ou se estava simplesmente impossibilitado de comparecer, eles não podiam saber...

"Vou julgar por mim mesmo o quanto o Príncipe Bin tem algo contra nós."

"...Por que essa atitude de superioridade?"

Abel balançou a cabeça levemente diante do comentário de Ryo.

O Príncipe Bin ficou sozinho no palco, segurando uma flauta.

O primeiro sopro...

"Mmm..."

Involuntariamente, um som de apreciação escapou da boca de Ryo.

Mesmo Ryo, que tinha dito que o julgaria, teve que admitir o tom claro e puro.

Sem outros instrumentos para acompanhar, a flauta se destacou ainda mais.

Um som belo e ondulante que, de alguma forma, pintava um quadro com seu timbre.

Era como um pequeno barco iluminado pelo luar, com uma única pessoa tocando flauta nele...

Após um tempo, porém, o clima da peça mudou.

Áspero, como se quisesse levar tudo embora.

Alguns poderiam até ouvir trovões...

Um pequeno barco sendo jogado por ondas gigantescas.

O luar que parecia protegê-lo tinha ido embora.

Ondas colidindo contra o pequeno barco...

No instante em que todos imaginavam aquela cena desesperadora...

A tempestade acabou.

O pequeno barco estava mais uma vez banhado pelo luar... e esse foi o fim da peça.

"Uau!"

"Como esperado do Príncipe Bin!"

"A melhor flauta de Darwei!"

Aplausos estrondosos.

"Bem... devo admitir que foi uma bela apresentação."

"Você poderia simplesmente dizer que foi incrível."

Ryo, por algum motivo fazendo bico, ainda assim cedeu quanto à excelência da performance, e Abel elogiou francamente.

Mesmo esses dois admitiram que tinha sido soberbo.

"Ele pode ser rival do Príncipe Ryun, mas admito que ele é bom na flauta."

"Não apenas bom — aquilo foi simplesmente incrível."

"Mas o Terceiro Príncipe, que se apresenta depois dele, terá um momento difícil, não terá?"

"E o Terceiro Príncipe Churei é o tipo que pende mais para a habilidade marcial do que para as artes, certo? Imagino o que ele fará."

Ryo e Abel sussurraram isso um para o outro enquanto observavam o palco.

Não no centro, mas de lado, um instrumento tinha sido colocado.

"Aquele é o 'koto' que Ryo mencionou, não é?"

"Sim. Mais precisamente, acho que se chama guqin. Aquele de sete cordas."

Ryo sabia disso e tinha visto em filmes na Terra, mas não conhecia as técnicas detalhadas de execução.

O guqin tinha sido usado várias vezes na primeira parte, e como Ryo murmurou 'koto' na ocasião, Abel se lembrou.

Mas é diferente do koto japonês.

A grande diferença é que as pontes do koto não estão lá.

Sim — aquelas pequenas pontes que sustentam as cordas por baixo.

No entanto, uma questão ainda maior permanecia:

Por que ele foi colocado na borda do palco em vez do centro?

Essa pergunta foi respondida de imediato.

"Uma mulher sentou-se na frente do guqin."

Mas ela não parecia prestes a tocar imediatamente.

Ela parecia estar esperando por algo.

"Ah — o Príncipe Churei subiu ao palco. Ele subiu, mas..."

"Ele está segurando uma espada."

"Será que não é uma apresentação, mas... uma dança com espadas?"

Como se respondesse a Abel, o Príncipe Churei começou a dançar no centro do palco, espada na mão.

O guqin começou a acompanhá-lo.

No início, o guqin acompanhava a dança com espadas.

Mas não terminou ali.

Na verdade, o guqin começou a assumir a liderança sobre a dança.

A musicista observava atentamente a dança com espadas do Príncipe Churei.

Tendo confirmado, ela então começou a conduzir.

"O guqin está sobrepujando a dança com espadas?"

As palavras escaparam da boca de Abel.

Mas a dança com espadas não cedeu.

Ela aumentou o ritmo, afiou suas bordas e assumiu uma ferocidade em troca.

"A dança com espadas também não está perdendo."

"Eles estão lutando — a espada e o guqin?"

Nem Ryo nem Abel pararam de murmurar, e nenhum tirou os olhos da dança.

E seus ouvidos não abandonaram o guqin.

Eles colidiam, soltavam faíscas um contra o outro, e ainda assim cada um elevava o outro...

A energia da espada e do guqin subiu ao seu auge...

Shh.

Swoosh.

Um golpe afiado como navalha e uma única nota ressoante.

Com isso, o duelo entre espada e guqin chegou ao fim.

"Como esperado do Príncipe Churei e de Sua Alteza a Consorte."

"Todo ano, a dança com espadas do príncipe é diferente!"

"É precisamente isso que faz do Kyoonkai o que ele é!"

Vozes como essas subiram junto com os aplausos.

"O Príncipe Churei faz uma dança com espadas todo ano, não é?"

"Elevar a habilidade marcial ao nível da arte — isso é algo."

"Assistir a isso me faz sentir como se estivesse vendo o treino de espada do Abel."

"Ele pratica espada todos os dias desde pequeno. Em outras palavras, aquele príncipe..."

"Dizer que ele 'pende para a habilidade marcial' não é um exagero."

Abel e Ryo empunham a espada.

Então eles entendiam.

A espada do Príncipe Churei, mesmo em uma dança, não era mero espetáculo.

Sua essência era uma espada feita para cortar pessoas, não apenas para exibir.

E ele tinha elevado isso a uma arte.

Com devoção exclusiva, deve-se mergulhar na espada para alcançar esse nível...

"Aquela que tocava o guqin era a consorte, aparentemente."

"Parecia que eles estavam lutando um contra o outro..."

"A consorte deve ser uma mulher de personalidade forte."

"Como a Sera?"

"Também como a Rihya, de certa forma."

Abel e Ryo assentiram repetidamente.

Aqueles que serviam aos dois eram pessoas sólidas e resolutas.

"Foi um conjunto impressionante de apresentações."

"Como esperado dos príncipes."

Ambos ficaram impressionados.

Pela recusa deles em relaxar, nem por um segundo.

"Eles estão diante do Imperador, afinal. Eles não podem se dar ao luxo de relaxar."

"Bem, sim, isso é verdade..."

Ryo fingiu ajeitar os óculos e apontou, com ares de promotor, e Abel aceitou a cutucada com resignação.

"Agora estou curioso para ver como o principal candidato na corrida ao trono, o Segundo Príncipe Kouri, irá se apresentar."

"Maneira estranha de colocar, mas estou interessado também."

"Com flauta, dança com espadas e guqin feitos... será que ele virá com um ataque direto de violino?"

"O que é um 'ataque direto de violino'?"

As expressões únicas de Ryo eram, às vezes, difíceis até para Abel entender.

Na verdade, na maioria das vezes, ele não conseguia entender bem...

Enquanto trocavam tais comentários, pessoas apareceram no palco.

"Muitas delas, não é?"

"Umas dez? E olhe para os assentos dos príncipes."

"Ah... o Príncipe Kouri ainda está sentado no seu lugar!"

Isso mesmo — o Príncipe Kouri, que deveria ser a estrela, não subiu ao palco; ele ficou sentado sorrindo levemente e observando.

"Aquele menino no meio não fez dez anos ainda, certo?"

"Ele deve ser o filho do Príncipe Kouri."

Ele ainda podia ser chamado de criança.

Podia-se ver que ele estava nervoso mesmo à distância.

No entanto, ele ficou no centro do palco segurando um violino.

Ao redor dele estavam violas, violoncelos e até um contrabaixo.

"Um quarteto de cordas... não, tem uns dez deles."

"Parece interessante."

Essa apresentação assumiu um sabor diferente das anteriores.

Tecnicamente, o menino ainda tinha espaço para melhorar.

Mas considerando que ele não tem nem dez anos, sua habilidade era mais do que suficiente.

Ele estava nervoso antes de começar, mas assim que começou a tocar...

"Ele está tocando com tanta compostura."

"Incrível — ele deve ter sido treinado rigorosamente."

Ryo e Abel trocaram impressões.

Diferente das apresentações anteriores do Príncipe Bin e do Príncipe Churei, o público agora não parecia hipnotizado em atenção absoluta, mas sim como se estivessem torcendo por ele, incentivando-o a dar o seu melhor.

E quando ele terminou sem um erro até o fim...

"Uau!"

"Como esperado de Shon-sama!"

"Maravilhoso!"

Uma tempestade de aplausos e vivas.

Eles não estavam encantados pela música em si, mas tocados pelo seu esforço sincero.

"Pode ser por isso que dizem que o Príncipe Kouri é calculista!"

"Bem, pode ser verdade... mas ele se esforçou, então está tudo bem, não está?"

Abel forçou um sorriso com o comentário de Ryo.

"Não, a ideia era baixar um pouco a tensão aqui... soltar os nervos, e então trazer o grande final com a Princesa Shio Fen e Mifa. Não importa o quê, elas vão se destacar. Dessa forma, ele deve ter conquistado o favor do campo do Príncipe Ryun."

"Entendo. Pode ser um movimento calculado. O Príncipe Kouri, sendo o favorito na sucessão, pode se dar ao luxo desse tipo de estratégia."

Nem Ryo nem Abel estavam sendo cínicos; eles simplesmente observavam.

Enquanto falavam, o palco foi rearranjado.

"Aquele é o guqin de mais cedo?"

"Não, é diferente. Tem pontes... um zheng? Um guzheng? Há muitas cordas."

"Entendo. Contei umas vinte."

Ryo respondeu, e Abel, com seus olhos aguçados, contou as cordas.

Sua aparência era mais próxima do koto japonês do que o guqin anterior.

Porque as cordas eram elevadas por pontes.

Um único guzheng estava no centro.

Quatro a mais foram colocados atrás dele.

Após um momento, seis mulheres subiram ao palco.

A Princesa Shio Fen assumiu o guzheng central.

Suas atendentes ocuparam os quatro atrás.

E ao lado da Princesa Shio Fen, apenas uma estava de pé segurando um violino — Mifa.

"Sim, ela não parece excessivamente nervosa."

"Esse nível de tensão é provavelmente o ideal para extrair o melhor delas."

Tanto Ryo quanto Abel sentiram que a princesa e seu grupo estavam se aproximando com a energia nervosa certa.

Tensão demais é ruim.

Tensão de menos é ruim.

Isso se aplica tanto aos instrumentos quanto às pessoas.

Começou com uma única nota da Princesa Shio Fen.

Quatro guzheng apoiaram aquilo.

Eles pintaram na mente dos ouvintes a luz suave da primavera.

E então, suavemente — verdadeiramente suave — o violino entrou.

Pouco tempo depois, o guzheng da Princesa Shio Fen e o violino de Mifa se entrelaçaram.

A apresentação projetou uma imagem de uma fileira de cerejeiras na mente de Ryo.

Cerejeiras em plena floração margeando os dois lados de um rio.

Belas.

E fugazes.

Florescendo orgulhosamente sob o sol da primavera.

Então, após uma mudança de tom, a cena mudou para cerejeiras sob o luar.

Encantadoras.

Como neve caindo.

Flores pálidas banhadas pelo luar.

A partir daí, o tom tornou-se feroz de repente!

Guzhengs e violino se emaranharam violentamente, cada um elevando o outro, ambos rompendo barreiras...

Uma rajada de pétalas de cerejeira girou pela mente.

O vento que soprava tornou-se uma tempestade furiosa de primavera.

As flores de cerejeira começaram a brilhar por conta própria, montando na tempestade e correndo por toda parte.

Não uma tempestade aterrorizante, mas uma tempestade que entregava luz a cada lugar.

Os guzhengs e o violino, tendo impulsionado um ao outro, teceram a melodia principal e a contramelodia juntas, alternando e trocando, cativando todo o público...

Eles atingiram um auge e então terminaram.

No silêncio perfeito, o pequeno som de respirações contidas era audível.

Princesa Shio Fen e Mifa.

Clap-clap...

Clap-clap-clap-clap...

"Maravilhoso..."

"Nunca esperei que fosse tão comovente..."

Quase todos se levantaram, alguns com lágrimas, elogiando a performance.

"O guzheng da Princesa Fen foi maravilhoso."

"O violino de sua atendente Mifa... eu tinha ouvido dizer que era incrível, mas isso excedeu minha imaginação."

Elogios das famílias dos outros príncipes chegaram a Ryo e Abel.

"Foi esplêndido!"

"Sim, uma apresentação magnífica."

Assim, todas as apresentações no Kyoonkai haviam concluído... ou assim parecia.