Capítulo 633

"Enviado do Império Choouchi, Berke Holan da Casa Erdenet, solicita uma audiência!"

Próximo ao portão, eles podiam ouvir o que parecia ser um arauto gritando.

"Então, até mesmo a reação do Império a este assunto difere da de Darwei."

"É verdade... mas para o renomado enviado vir pessoalmente, entre todas as coisas."

Ryo disse, por algum motivo parecendo satisfeito, e o Secretário Shau respondeu com uma careta.

Ryo caminhou sem pressa em direção ao portão.

Abel o seguiu.

"Eu nunca pensei que o chefão do inimigo invadiria aqui pessoalmente!"

"Ryo, você parece feliz."

"N-não, de jeito nenhum. É aterrorizante, sabe."

Ryo negou a observação de Abel... enquanto ainda sorria.

"Eles são um grupo com quem estamos em negociações diplomáticas, pelo menos no papel. Deveríamos manter isso amigável."

"Eu sei disso, é claro. Quem você pensa que eu sou? Eu sou Ryo, o emissário da paz, não sou?"

"Mm, 'emissário da destruição e do caos' combina mais com você."

Ryo não pôde discutir com Abel.

Exatamente quando eles chegaram ao portão.

"Obrigado por esperar. Eu sou o senhor da casa, Duque Rondo, Ryo Mihara."

"Eu sou Berke Holan da Casa Erdenet, enviado especial do Império Choouchi."

Aquele que fez a saudação tinha 1,80m de altura, com um porte imponente; os longos cabelos brancos que caíam pelas costas contrastavam com suas vestes orientais pretas.

Ele parecia ter uns trinta anos.

Sem esforço, sem alarde... apenas por estar ali, ele tinha uma presença que fazia muitos baixarem a cabeça e se ajoelharem.

"Se você é o enviado do Império Choouchi, então você é quem conduz as negociações diplomáticas no palácio imperial. As negociações estão em pausa hoje?"

Ryo, por sua vez, até sorriu ao perguntar.

Claro, a presença do enviado Berke era uma brisa para ele.

Ele conhecia a presença do Rei Dragão Ruwin, de GriGri o grifo, até de Behi-chan o behemoth...

"Não, estávamos negociando até agora pouco. No entanto, recebi um relatório de que houve um infeliz mal-entendido e que meus subordinados lhe causaram problemas. Vim pessoalmente explicar e pedir desculpas."

"Entendo, um infeliz mal-entendido. Isso acontece muito. Pensando bem, o homem atrás de você, General Yun Chen, também se tornou um prisioneiro como resultado de um infeliz confronto, não é?"

Ryo disse isso ao avistar o General Yun parado atrás de Berke.

Naquele momento, o rosto de Yun ficou ligeiramente tenso.

Mas a expressão de Berke não mudou em nada.

"Sim, é verdade. Você conhece bem Yun Chen."

"Mas é claro. Ah, ficar de pé e conversar não é bom — por favor, entre. A Corregedoria[1] também está aqui, então pode estar um pouco apertado."

[1] - Órgão responsável pela fiscalização, controle e investigação de condutas dentro da estrutura imperial.

Com isso, Ryo liderou o caminho.

Berke o seguiu. Com ele vieram dois subordinados e o General Yun.

Apenas esses quatro do lado do enviado entraram na Mansão Rondo.

O restante parecia estar esperando do lado de fora do portão.

Abel seguia atrás dos quatro.

Ryo os levou para o jardim.

Lá estavam dois caixões de gelo.

Suas cabeças sobressaiam do gelo, e eles estavam conscientes.

"Pode ser um pouco chocante, mas este é um interrogatório da Corregedoria. Por favor, mantenham a calma e observem."

Ryo disse isso deliberadamente, porque os rostos dos dois subordinados tinham endurecido no instante em que viram a dupla congelada.

Quanto ao General Yun — seu rosto havia ficado pálido.

Apenas uma pessoa não mudou de expressão, mantendo um leve sorriso: o Enviado Berke.

"Eles estão congelados, mas parecem estar vivos."

"Claro. Por acaso, esses dois são os envolvidos naquele 'infeliz mal-entendido'?"

"Sim. Eles são meus subordinados."

"Entendo. Nesse caso, eu gostaria de libertá-los imediatamente... no entanto, este interrogatório tem a autorização de Sua Majestade. Naturalmente, a Corregedoria deve relatar a Sua Majestade, e como peguei emprestada a força deles, não posso deixar de relatar tudo a Sua Majestade. Então, primeiro, gostaria de ouvir diretamente de você, Enviado. Isso seria possível?"

"Não me importo."

Ainda usando leves sorrisos, Ryo e Berke entraram com os outros.

"Honestamente, eu não esperava que o próprio enviado viesse nos visitar."

Ryo disse com um sorriso, tomando chá.

"Já que meus homens lhe causaram problemas, é justo vir pessoalmente."

Berke também respondeu com um sorriso, tomando chá.

Por algum motivo, um velho ágil e vigoroso fora colocado para sentar entre as duas partes.

Ele parecia tão saudável quanto sempre — a própria imagem da vivacidade —, mas seu coração não estava no mesmo lugar.

(Por que eles me sentaram aqui...?)

Claro, ele estava lá porque Ryo o convidou... mas naquele momento, o Secretário Shau havia gritado em seu coração.

(Eu não queria!)

Naturalmente, nada disso apareceu na superfície.

Com compostura — calmo e imperturbável — ele entrara na sala e agora sentava-se ali.

"Você se lembra do General Yun ali, é claro, mas quem o interrogou então foi o Secretário Shau aqui."

Ryo fez questão de notar.

As apresentações já haviam sido feitas, então o Secretário Shau apenas assentiu uma vez, fechou os olhos e tomou seu chá.

"Sim, eu me lembro."

Yun respondeu.

Sua expressão ainda era rígida.

Quando ele entrou no jardim e viu os cativos, ele se lembrou.

Aquele era o jardim onde ele havia sido mantido.

Ele sempre pensou que era a residência de alguém dentro do palácio — mas agora ele sabia.

Yun permitiu ser capturado para ser confinado no palácio ou na Corregedoria — prisão de alta segurança incluída.

Enquanto era interrogado lá, o círculo mágico gravado em seus globos oculares revelaria o sistema do "Véu Estrelado" que protegia o palácio imperial de Darwei... esse fora seu papel.

Mas as informações coletadas foram muito escassas.

Portanto, Yun foi trazido para as negociações diplomáticas realizadas no palácio para coletar dados do "Véu Estrelado" enquanto estivesse presente.

No entanto, os edifícios usados para diplomacia — dado seu papel de receber muitos estrangeiros — eram protegidos por ferramentas alquímicas projetadas para esse propósito, então a taxa de coleta de informações dificilmente poderia ser chamada de rápida.

Não era zero, é claro — é por isso que ele era trazido todos os dias...

"Também descobri que fui capturado e interrogado não no palácio, mas aqui, na sua mansão."

Mesmo com essas palavras de Yun, a expressão de Berke não se moveu.

Mas os rostos dos dois subordinados que o acompanhavam se contraíram — apenas um pouco... verdadeiramente, apenas um pouco.

Tão leve que apenas pessoas do nível de Ryo e Abel perceberiam.

No entanto, ambos notaram.

(Aquilo não foi apenas surpresa, foi?)

Abel pensou.

(Ele queria transmitir essa constatação agora para todos os três, Enviado Berke incluído? Com que finalidade?)

Ryo pensou também.

No entanto, nenhum deles poderia adivinhar que tinha a ver com a coleta de informações via círculos mágicos nos globos oculares.

"Muito bem, Enviado Berke, eu gostaria de confirmar algo."

"Sim, o que seria?"

Ryo perguntou de forma agradável; Berke respondeu, ainda sorrindo.

"Por que aqueles dois estavam me observando?"

"Recebi um relatório de que eles não sabiam que estavam observando o Duque Rondo."

"Ah?"

"Eles estavam vigiando outra pessoa, mas a informação se confundiu e a equipe de campo parece ter ficado confusa."

"Então eles acabaram me observando por engano."

"Sim. Peço desculpas."

Após oferecer essas palavras de desculpa, o Enviado Berke fez uma reverência profunda.

Ainda sorrindo agradavelmente, Ryo assentiu magnanimamente.

Claro, ele não acreditou nas palavras de Berke.

Ele até se perguntou se a captura dos dois fora parte do plano.

Para recuperá-los, ele mesmo viria e confrontaria o alvo — Ryo — diretamente.

(Huh? Nesse caso, o General Yun se deixou capturar de propósito também? Hmmm...)

Justo quando ele estava decidindo o que fazer, a porta se abriu e um dos subordinados do Secretário Shau entrou.

"Um relatório chegou da Corregedoria."

Dizendo isso, o subordinado entregou uma folha de papel ao Secretário Shau.

O Secretário Shau leu rapidamente... e sua expressão mudou claramente.

"Isso foi para o palácio também?"

Até sua voz tremeu um pouco.

"Fui informado de que foi relatado ao palácio ao mesmo tempo que este relatório para nós."

"Bom. Então, como de costume."

O Secretário Shau assentiu uma vez e entregou o papel a Ryo.

Ryo ficou um pouco surpreso.

Era inteligência da Corregedoria — estava tudo bem mostrar para Ryo, um estranho?

Mas ele não se deu ao trabalho de perguntar.

Se o Secretário Shau decidiu que estava tudo bem e entregou, então estava feito.

O que dizia era...

(Informações extraídas do General Yun. Um assunto urgente? Usar um círculo mágico gravado no corpo para analisar o funcionamento de ferramentas alquímicas? Em outras palavras... analisar o sistema do 'Véu Estrelado' que protege o palácio? Ah — é por isso que o General Yun foi capturado.)

Ele deu um pequeno sinal negativo com a cabeça em seu coração.

(Que ousadia.)

Ryo sentiu isso honestamente.

Naquele momento, o Enviado Berke sorriu e disse:

"Parece bastante barulhento na frente da sua mansão."

A tez do Secretário Shau mudou.

Ele deve ter dado algumas instruções aos homens no jardim sem que Ryo e os outros percebessem.

Mas esse fato tinha se tornado conhecido pelo Enviado Berke.

Ainda assim — ele era a Corregedoria.

Seu trabalho era policiar ameaças a Darwei.

Ele não recuaria aqui.

"Enviado Berke, obtivemos provas de que o General Yun Chen ali agiu para prejudicar Darwei. Entregue-o."

O Secretário Shau declarou.

Ao mesmo tempo, oficiais da Corregedoria entraram na sala.

"Agora... se bem me lembro, Yun tinha sido mantido por vocês, e foi apenas graças à clemência de Sua Majestade que ele foi libertado. Não consigo entender por que você agora exigiria que o entregássemos novamente."

O leve sorriso de Berke tornou-se uma risada clara enquanto ele contra-argumentava.

"Porque obtivemos novas evidências que não podem ser ignoradas."

"Mesmo assim, Yun é um membro da missão diplomática. Exigir que entreguemos tal homem não é algo que um enviado possa aceitar."

"...Se você não cooperar, teremos que considerar o uso da força."

"Suponho que sim."

Berke respondeu, rindo, às palavras do Secretário Shau.

Do lado do enviado, quatro pessoas, incluindo Berke, estavam na sala.

Do lado da Corregedoria, seis, incluindo o Secretário Shau.

Sem dúvida, os homens da Corregedoria no jardim estavam enfrentando a comitiva do enviado que esperava do lado de fora do portão também.

Um barril de pólvora, a um fio de cabelo de explodir.

No meio disso, Ryo... permanecia sentado, tomando chá calmamente.

Como uma montanha inabalável, e ainda assim como um salgueiro deixando o vento passar com indiferença...

Mas Abel sabia melhor.

Que Ryo estava interiormente empolgado.

Ele não se moveu porque este era um lugar na primeira fila.

A própria linha de frente do confronto.

O leve sorriso que ele usava era, na verdade, do fundo do seu coração.

Mesmo assim, Abel sentiu que deveria confirmar uma coisa.

"O que fazemos?"

Um sussurro minúsculo, com o rosto perto do ouvido de Ryo.

"Se eles colidirem, intervenha."

"Entendido."

Foi só o que disseram.

Mas foi o suficiente.

"Perguntarei mais uma vez. Entregue o General Yun."

"Então responderei mais uma vez. Eu me recuso."

O Secretário Shau perguntou com uma expressão dura; o Enviado Berke respondeu com uma risada.

"Prendam-nos!"

Ao comando do Secretário Shau, cinco oficiais da Corregedoria avançaram.

Mas...

Os cinco que avançaram foram jogados para trás em vez disso.

Um homem de cabelos longos e pretos e óculos deu um passo à frente de Berke e Yun e deu uma única varrida com o braço — isso sozinho enviou os cinco voando.

"Jurang, não os mate ainda."

Berke deu a ordem com um sorriso.

O homem chamado Jurang assentiu em silêncio.

"<Cinco Garras de Vento>"

O Secretário Shau liberou um feitiço de ataque do atributo vento de cinco golpes.

"<Matriz de Lanças de Pedra>"

Mas a mulher ao lado do Enviado Berke contra-atacou com seu próprio feitiço.

"Taoran, não exagere."

Novamente sorrindo, Berke deu a ordem.

A mulher chamada Taoran assentiu silenciosamente.

As duas forças colidiram.

Esse foi o gatilho para a intervenção.

Clang! Clang...!

Um espadachim ruivo fechou a distância em um flash e golpeou —

Yun aparou e desviou.

A terceira colisão foi pura esgrima.

Golpe, golpe, varredura, golpe novamente...

O ataque de Abel e a defesa de Yun conduziram as trocas.

"Abel parece rígido."

Ryo murmurou com um sorriso enquanto tomava seu chá.

Ele sabia por que parecia rígido.

Porque eles estavam em um ambiente fechado.

A espada de Abel era de comprimento padrão, pouco mais de 90 centímetros de lâmina.

Não especialmente longa... mas longa para ser balançada em ambientes fechados.

Se ele a levantasse muito, a lâmina atingiria as vigas passando acima.

Então, a maioria dos ataques de Abel eram estocadas e cortes horizontais.

"Então, para combate interno, uma lâmina de 70 centímetros é o limite?"

Ryo murmurou, com as espadas japonesas em mente.

O combate interno começou a ser assumido no final do período Muromachi.

As batalhas em torno do Shinsengumi no final do período Edo são bem conhecidas.

O comprimento da lâmina da uchigatana — adequada para luta interna — era de pouco menos de 70 centímetros.

Um pouco mais curta que a tachi, que tinha quase 90 centímetros.

Muitas lâminas famosas foram deliberadamente encurtadas de tachi para uchigatana.

As armas mudam de forma pouco a pouco com os tempos.

Porque vidas estão em risco. Quando vidas estão em jogo, as pessoas não comprometem. E não devem.

Ferramentas médicas e armas são os principais exemplos disso.

Ironicamente, as ferramentas opostas que salvam vidas e as que as tiram evoluem de forma semelhante.

Três lutas ocorreram dentro de casa.

Mas duas pessoas não se moveram.

Ryo e o Enviado Berke.

"Duque Rondo, você não vai se juntar à briga?"

"Pensei em observar por mais um tempo."

Berke perguntou rindo; Ryo respondeu, sorrindo.

De fato, feitiços perdidos às vezes atingiam os dois... mas, claro, eles não sofreram danos.

Ambos tinham implantado algo como barreiras invisíveis.

"Sua barreira é baseada em talismãs, Enviado?"

"Muito perspicaz. A sua é uma <Barreira Mágica>, Duque Rondo?"

"Não, a minha é apenas uma parede de gelo."

"Oh, céus."

Lidos como texto, seus diálogos eram totalmente cordiais.

Mesmo vendo suas expressões, você não pensaria que uma batalha feroz estava ocorrendo ao redor deles.

"Enviar o próprio General Yun com um círculo mágico inscrito nele — essa é uma estratégia bastante ousada."

"Minhas desculpas, Duque Rondo. Mas não entendo o que quer dizer."

"Ah, apenas falando sozinho. Ainda assim, mesmo que você desenhe um círculo mágico na pele, ele distorce. Estica e encolhe. Uma matriz que analisa as fórmulas de um dispositivo alquímico implantado deve ser bastante complexa... bem, talvez seja apenas para coleta. Mesmo assim, ainda seria bastante complexa, não é? Miniaturizá-la e transferi-la para o corpo... estou impressionado que tenha funcionado corretamente."

"Falando apenas comigo mesmo também, imagino que tenha sido bastante difícil. Como você diz, se esticar ou encolher, não pode manter a forma correta como um círculo mágico. Por outro lado, se você gravá-lo no osso, teria que passar pelo músculo e pele ao longo do caminho... nesse caso, ele interfere no mana do portador, e você não pode coletar dados precisos. O mais próximo possível da parte externa do corpo, sem ser notado pelos interrogadores... imagino que tudo tenha sido bastante árduo. Tudo isso é um monólogo, é claro."

Ryo e o Enviado Berke trocaram essas conversas consigo mesmos.

Depois disso, Berke olhou para o relógio na parede.

Então ele falou.

"Bem, Duque Rondo, vamos nos retirar."

"Você tem arrastado a luta para ganhar tempo para algo."

"Ah, você notou."

"Então o tempo está definido agora."

"Sim."

Mesmo agora, ambos exibiam sorrisos.

"Jurang, Taoran, Yun — vamos embora."

Justo naquele instante, a aura de Berke mudou.

Longe de gentil — áspera e, ainda assim, afiada como uma navalha.

Chame isso de violência apoiada pela inteligência.

Às suas palavras, os três convergiram instantaneamente.

E então, sem hesitar, os quatro, incluindo o enviado, foram... 'lançados'.

Sim — lançados.

Os quatro dispararam como foguetes — pelo teto e em direção ao céu.

Ao mesmo tempo, houve um estalo nítido quando algo se quebrou.

No momento em que o som ecoou, Ryo fez uma careta.

Porque a <Parede de Gelo — 10 Camadas> que ele tinha implantado para evitar fugas havia sido quebrada.

"Quebrar a <Parede de Gelo — 10 Camadas> tão facilmente..."

Murmurando isso, ele se lembrou e entrou no jardim.

Lá estavam os dois seres fantasmagóricos, congelados completamente até o topo de suas cabeças.

"Eles deixaram esses dois?"

A voz de Abel veio de trás de Ryo enquanto ele entrava no jardim.

"Ao que parece, mas..."

Ryo inclinou a cabeça.

Eles julgaram que deixá-los não representava perigo?

Mas não era isso.

No instante seguinte... os fantasmas desapareceram de dentro do gelo.

Ambos.

"Impossível!"

Até Ryo não pôde evitar gritar diante da visão totalmente imprevista.

Ele havia assumido que o próprio Enviado Berke escaparia por algum meio.

Ele tinha considerado que mesmo com a <Parede de Gelo — 10 Camadas> cercando-os, eles poderiam romper.

Francamente — isso não podia ser evitado.

Um fantasma poderoso era pelo menos tão problemático quanto o Duque Helb, irmão mais novo do Grão-Duque Atinjo.

Se ele lutasse sem considerar os danos colaterais, ele poderia conseguir vencer... mas aquele não era o lugar para isso.

Esta era a mansão de Ryo.

E nas profundezas da mansão estava seu precioso piano.

Entre derrubar ou capturar Berke e os outros, e o piano — se ele tivesse que colocá-los em uma balança, qual ele escolheria?

Nem era uma questão.

O piano, obviamente.

Então, desde o início, Ryo não tinha a intenção de ir com tudo aqui.

Claro, ele ainda tinha tomado precauções, cobrindo a área onde o piano ficava com <Gelo Composto de 50 Camadas> para garantir.

Então — a fuga do Enviado Berke estava bem.

Ele pensou que eles também levariam os dois congelados com algum método... mas eles desapareceram de dentro do gelo —!

"Eles desapareceram."

Abel, também, estava atordoado com o que viu.

Deixados dentro do <Caixão de Gelo> estavam apenas os coletores de informações do tipo capacete que estavam presos aos fantasmas.

Aquele desaparecimento repentino...

"Ah — eu sabia que já tinha visto isso antes."

"Hm?"

"Quando eu estava nos Países Ocidentais, eu congelei Sua Santidade o Papa, mas ele desapareceu em um instante."

Ryo se lembrou.

Que o papa que ele tinha congelado desaparecera.

"Mas naquela época, acho que foi o poder — uma habilidade — de um ser em outro plano, como um anjo. Pensando dessa maneira, eu realmente não entendo essa ocorrência."

"Pelo menos aprendemos que eles são um inimigo problemático."

Ryo deu um pequeno sinal negativo com a cabeça; Abel fez o mesmo.

Eles eram um inimigo muito problemático.

Então Ryo se virou para Abel e começou.

"Mesmo assim, Abel, você não viveu de acordo com suas bravatas!"

"Huh?"

"Se você tivesse derrotado e capturado o General Yun adequadamente, a maré teria virado de uma vez."

"Não, aquele cara era muito forte, sabe?"

Ryo culpou Abel por lutar com Yun, e Abel rebateu.

Se ele pudesse ir com tudo, poderia ser diferente, mas para combate interno, a espada mágica de Abel parecia longa demais.

"Por falar nisso, Ryo, você poderia ter lutado em vez de apenas ficar sentado ali, sabe?"

"Eu — eu tinha que ficar aqui, sólido e imponente, e projetar uma aura de ser um figurão!"

"Figurões não se chamam de figurões..."

"Grr..."

Abel deu de ombros enquanto falava; Ryo inflou as bochechas, incapaz de responder.

"Mesmo assim... assistir à sua luta me fez realmente entender o pensamento das pessoas que reconstruíram o prédio da Associação de Auxílio Mútuo trinta anos atrás."

"Ah... altura do teto e tamanho da sala suficientes para balançar espadas dentro de casa."

De fato, a sala de espera que tinham visto na Associação de Auxílio Mútuo dos Aventureiros da Capital Imperial tinha tetos altos.

Então espadas podiam ser balançadas dentro de casa.

Principalmente para lutas como esta... ou para brigas.

"Todos os edifícios do mundo deveriam ter tetos de 4 metros."

"...Sim."