Capítulo 591

Editor: Tseirp

Três dias se passaram desde o ataque ao Palácio Imperial. Durante esse tempo, os dois permaneceram reclusos na Residência Ryusen.

Abel passou seus dias imerso na prática com o Anel de Voo, enquanto Ryo dedicou seu tempo a analisá-lo.

Na noite do terceiro dia, uma mensagem chegou do palácio.

— Eles dizem que podemos nos mudar para a residência a partir de amanhã.

— ...Não é um pouco rápido? Só se passaram três dias, não é?

É claro que a residência concedida pelo Imperador não era uma construção nova.

Então, provavelmente não levou muito tempo para preparar...

— O Príncipe Ryun e a Princesa Shio Fen se mudaram para a nova residência no dia seguinte ao ataque ao palácio... talvez ele queira que nos juntemos a eles rapidamente?

— Bem, mudar-se é tranquilo. Mas há um grande problema.

— Um problema? O que é?

— O presente de boas-vindas.

— Hã...?

Abel congelou, incapaz de entender do que Ryo estava falando.

Como de costume.

— Você diz: "Acabamos de nos mudar para a casa ao lado. Aqui está um presente trivial", e entrega algo aos vizinhos.

— Eu não entendi bem... você traz algo trivial?

— E-isso é apenas uma figura de linguagem. Chama-se humildade... ou modéstia, eu acho. De qualquer forma, precisaremos de um pequeno presente.

— Entendo... parece um incômodo.

Abel balançou a cabeça levemente.

— Por que você está agindo como se isso não tivesse nada a ver com você?

— Hã? Eu também estou envolvido?

— Claro! Nós entregaremos o presente de boas-vindas juntos, então, se for algo embaraçoso, ambos passaremos vergonha!

— Você está exagerando...

Ryo murmurou para si mesmo enquanto pensava.

— Primeiro, bebidas estão fora de cogitação. Já que ambos são jovens. A Princesa Shio Fen tem apenas dezessete anos, ainda é menor de idade. Então, talvez doces assados clássicos? Mas não sabemos qual confeitaria aqui é boa. Se fosse na capital real, iríamos ao Cafe de Chocolat... ah, mas só comi bolos lá, não biscoitos ou algo do tipo. Será que eles vendem essas coisas assadas...?

Observando-o, Abel murmurou:

— Você é tão meticuloso, Ryo...

Os dois passaram a noite inteira ponderando.

Abel, para seu crédito, acompanhou-o durante todo o tempo.

No dia seguinte, às 9 da manhã, após cumprimentar Von Debout, que também estava hospedado na Residência Ryusen, o Capitão Li Chu e o Exército da Chama Branca chegaram para escoltá-los.

Os cinquenta soldados também serviram como carregadores para seus pertences.

No entanto, os dois tinham pouquíssima bagagem.

— Hã? É só isso mesmo?

Além de seus robes, mantos e espadas habituais, tudo o que tinham era a bolsa de Ryo.

Contendo apenas alguns livros — nada pesado.

Ao ver o Capitão Li Chu com um olhar confuso, Ryo decidiu perguntar:

— Não tenho certeza sobre os presentes de boas-vindas aqui, mas existem produtos assados da moda que sejam populares entre a classe social dos Shitaifu [1]?

[1] - Shitaifu: Termo utilizado para se referir à classe burocrata-nobre ou intelectuais da elite.

— Oh!

— Pedirei a um dos meus homens que vá comprar alguns.

— Muito obrigado!

Graças à sugestão do Capitão Li Chu, a preocupação de Ryo foi resolvida.

Ryo ficou radiante.

Abel, observando ao lado dele, soltou uma risada irônica.

Por ora, os dois montaram em Andalusia e Feiwan, respectivamente, e, como antes, moveram-se sob a escolta do Exército da Chama Branca.

Eles foram levados para uma seção sudeste da Cidade Imperial.

Embora a residência do Príncipe Ryun fosse recém-construída, várias residências desativadas permaneciam nas proximidades.

Estas eram agora propriedade do Imperador, e uma delas foi concedida ao Duque Rondo.

Embora não estivessem sendo usadas, a área era regularmente patrulhada pelas unidades da guarda da cidade para evitar que se tornassem refúgios de bandidos ou criminosos.

Essas unidades de guarda eram semelhantes aos vigias noturnos ou soldados de guarnição dos países centrais.

Desde que o Príncipe Ryun se mudou, as patrulhas ao redor da área aumentaram em frequência e intensidade.

— Capitão Li Chu, as unidades da guarda estão sob o Ministério da Guerra ou algo diferente?

— Os soldados da guarda pertencem ao Corpo de Guardas, que é independente do Ministério da Guerra. Seu oficial comandante é o Marquês de Primeira Classe Hau Gin.

— Marquês de Primeira Classe? Isso é diferente de um Duque ou Conde?

Mais um termo desconhecido.

Mas ao ver o rosto confuso de Ryo, o Capitão Li Chu deu um sorriso irônico.

— É difícil de entender, eu sei. Certa vez ouvi alguém dizer que o sistema Darwei é ainda mais difícil de compreender do que aqueles do continente sul.

Parece que duques e condes são cargos de nobreza, enquanto títulos como Marquês de Primeira Classe são cargos burocráticos.

Por exemplo, o Conde Matan, Von Debout, é um Marquês de Segunda Classe.

— Duques e condes são hereditários e indicam senhores regionais. Mas, separadamente, existem cargos burocráticos como Marquês de Primeira Classe para designar uma posição no governo.

— Então, Marquês de Primeira Classe é o topo?

— Sim. Existem apenas alguns, incluindo Hau Gin-sama. O sistema varia da Primeira à Nona Classe... até mesmo ministros que supervisionam os Seis Ministérios, como o Ministério da Guerra, são apenas de Segunda Classe. Isso deve lhe dar uma ideia de quão poderoso Hau Gin-sama é.

— Entendo...

De volta à Terra, Ryo havia estudado o sistema de exames de serviço civil da China, que visava quebrar o domínio da aristocracia.

O exame imperial — usado por mais de mil anos — tinha como objetivo recrutar amplamente indivíduos talentosos.

O fato de ser usado até mesmo sob o governo de tribos nômades do norte tornava tudo ainda mais fascinante.

Dawei parecia adotar novos talentos por meio desses exames enquanto preservava elementos tradicionais... o sistema parecia ser bem construído.

— Usar o termo "Marquês" só aumenta a confusão... continuo pensando nos cinco cargos de nobreza: Duque, Marquês, Conde, Visconde, Barão.

Os países centrais baseavam-se nos Cinco Cargos, e Ryo murmurou sua reclamação.

Ouvindo-o, Abel balançou a cabeça calmamente.

— Bem, vamos apenas lembrar que Marqueses de Primeira Classe detêm grande poder. E os ministros são Marqueses de Segunda Classe!

Ryo resumiu dessa forma...

A residência para a qual os dois foram conduzidos pelo Capitão Li Chu e pelo Exército da Chama Branca era visivelmente espaçosa, mesmo vista da estrada.

Primeiro, a muralha era imensa.

Uma parede branca se estendia até o limite de sua visão.

Tudo dentro daquela muralha pertencia à sua residência.

— Isso é... um pouco grande demais, não é?

— É a maior entre as residências disponíveis nesta área. Ainda assim, tem apenas cerca de um terço do tamanho da residência do Príncipe Ryun.

— Quantas pessoas deveriam morar na residência do príncipe e da princesa...?

Depois de caminhar ao longo do muro por um tempo, eles finalmente chegaram ao portão.

Lá, uma mulher estava esperando.

— Bem-vindo, Duque Rondo. Sou Lan Fa, do Ministério de Engenharia.

— Quanta cortesia da sua parte. Sou Ryo Mihara, atendo pelo título de Duque Rondo.

Lan Fa era uma mulher jovem, na casa dos vinte anos, com belos cabelos negros, embora não fosse particularmente alta.

Mais do que bela, o termo "fofa" seria mais adequado.

Vestindo um traje oriental adequado, como se estivesse indo à corte imperial, seu cabelo preto estava cuidadosamente preso e adornado com uma pequena coroa de prata.

Tendo sido informada de que o Duque Rondo era próximo ao Imperador, ela se vestiu com a máxima formalidade.

Ela não podia se dar ao luxo de cometer o menor deslize!

O Capitão Li Chu começou a explicar.

— Como mencionei anteriormente, Lan Fa, do Ministério de Engenharia, é uma oficial de Sétima Classe. Ela é um talento brilhante que passou no exame central — uma potencial futura ministra.

— C-Capitão Li Chu, por favor, não brinque comigo!

Atrapalhada, Lan Fa acenou com as mãos diante das palavras dele.

— Sétima Classe... oficial? Não Marquês de Sétima Classe?

— Ah, sim. Normalmente, é apenas "oficial". Apenas a Primeira e a Segunda Classe usam "Marquês" como título de cortesia.

— Isso é tão confuso... Deveriam ter chamado de "Oficial de Primeira Classe" para evitar mal-entendidos...

As reclamações de Ryo arrancaram risadas tanto do Capitão Li Chu quanto de Lan Fa.

A residência concedida pelo Imperador era uma casa padrão no estilo Darwei, com vários prédios de um andar conectados por passarelas cobertas.

Mas era enorme.

— Em vez de edifícios... quantos quartos existem...?

— Quarenta.

— Quarenta quartos...

A resposta de Lan Fa estava além do que Ryo conseguia imaginar.

— Todos foram reparados e limpos para uso imediato. Também podemos providenciar atendentes e empregadas, se desejar...

— Hum, por favor, deixe-me pensar sobre isso.

Ryo hesitou antes de responder à oferta de Lan Fa.

— Não há como nós dois administrarmos isso sozinhos. Deixe que eles providenciem alguns funcionários.

— E se um deles for um assassino?

Ryo respondeu em voz baixa à sugestão de Abel.

Claro, ele não achava que Lan Fa faria algo assim.

Mas em um vasto império como Darwei, nunca se sabia quem estava à espreita.

Era preciso ter cuidado.

Abel não podia negar as preocupações de Ryo como mera paranoia e só pôde suspirar levemente.

— Não tem jeito... farei o meu melhor.

— Hm? Ryo?

— Não, tudo bem. Até lá, pedirei que você me ajude.

— Ajudar? Bem, acho que não me importo de dar uma mão.

Então, enquanto caminhavam pela residência... Ryo fez uma descoberta surpreendente.

— Isso é... poderia ser...?

— É o que chamamos de banho.

À resposta de Lan Fa, os olhos de Ryo se arregalaram de espanto.

Diante deles estava uma banheira quadrada de cerca de três metros em cada lado, esculpida diretamente de uma rocha gigante...

— Minhas desculpas. Não há fontes termais perto da capital imperial, então este é o melhor que podíamos oferecer...

— ...Eh? Lan Fa-san, o que você acabou de dizer?

— Que vocês terão que se contentar com o banho...

— Não, antes disso.

— Que não há fontes termais perto da capital...

— Então existem fontes termais fora da capital?

Ryo virou-se para Lan Fa com um olhar surpreso.

Com o corpo imóvel e apenas a cabeça girando, parecia um pouco assustador.

— Sim. Por exemplo, a cidade de Yosu é famosa por suas fontes termais, e muitos nobres têm vilas lá.

— Ooooh~. Abel, precisamos ir lá algum dia!

— Ah, sim...

Instado pelo pescoço giratório de Ryo, Abel assentiu quase reflexivamente.

A propósito, Abel não sabia o que a palavra "fonte termal" significava...

Enquanto Ryo e Abel eram guiados por Lan Fa e movidos pela nova residência e pela menção às fontes termais, ao lado ficava a residência do Príncipe Ryun e da Princesa Shio Fen.

Embora tecnicamente fosse uma residência, também servia como local de trabalho do Sexto Príncipe, Ryun.

Se Ryun fosse promovido de príncipe a príncipe imperial e estabelecesse sua residência real, este "local de trabalho" cresceria em escala.

Ele então comandaria funcionários civis e militares, e até mesmo seu próprio general e exército.

Comparado a uma residência real tão grandiosa, suas operações atuais eram modestas — mas ainda empregavam várias dezenas de retentores.

Por enquanto, seus principais deveres eram administrar o feudo de Ryun e coletar e analisar informações de todo Darwei.

Uma vez estabelecida a residência real, essas pessoas provavelmente se tornariam seu pessoal principal.

É por isso que o Príncipe Ryun passava o horário diurno lá. Enquanto isso, o lado residencial era efetivamente gerido pela Princesa Shio Fen.

Neste momento, três mulheres conversavam em um dos quartos da residência.

— Ainda assim, fiquei surpresa ao saber que Ryo-sama é o Duque Rondo.

A Princesa Shio Fen disse com um sorriso.

— Sim. Mesmo em Bosuntar, "A Balada do Reino de Knightley" era bem conhecida, mas não na extensão em que é em Darwei. Isso provavelmente ocorre porque o famoso bardo Wang A-Shi concentra suas atividades aqui em Darwei.

A capitã da guarda da princesa, Bizis, explicou entusiasticamente.

Originalmente, Bizis deveria voltar para casa após escoltar a Princesa Shio Fen de Bosuntar para Darwei para seu casamento.

No entanto, a pedido dela, ela permaneceu na residência por enquanto.

— Aparentemente, não apenas os nobres (Shitaifu), mas até os plebeus sabem sobre ele. Ainda assim, aqueles que percebem que Ryo-sama e o Duque Rondo são a mesma pessoa... devem ser poucos.

A Princesa Shio Fen inclinou a cabeça levemente enquanto falava.

Isso porque a empregada Mifa estava quieta o tempo todo.

Neste quarto estavam as três de costume: a Princesa Shio Fen, a Capitã Bizis e a empregada Mifa.

É por isso que Mifa tinha permissão para falar livremente — como solicitado pela própria princesa.

— Mifa, você percebeu que Ryo-sama era o Duque Rondo?

A Princesa Shio Fen perguntou, e Mifa pareceu assustada com a pergunta.

Mas balançou a cabeça rapidamente.

— Não, certamente não... Mas eu sabia que ele era incrivelmente habilidoso em magia de atributo água, e como ele estava viajando com alguém como Abel-sensei, que é um espadachim tão talentoso, eu suspeitava que ele pudesse ser um mágico renomado disfarçado.

— Entendo. E então você perguntou se ele tinha um título ou apelido?

A Princesa Shio Fen respondeu à resposta de Mifa com outra pergunta.

Aventureiros renomados, generais ou mágicos frequentemente tinham apelidos ou títulos.

Geralmente não autoatribuídos — eles simplesmente se tornam conhecidos por eles.

— Sim, eu perguntei, mas ele disse que não tinha um. Em vez disso, ele me contou os apelidos de Abel-sensei...

— Os apelidos de Abel-sensei?

— Sim. Espadachim Faminto ou Espadachim Irazonável, coisas assim.

Mifa respondeu, e a Princesa Shio Fen soltou uma risada suave.

— Isso soa exatamente como Ryo-sama. Aposto que Abel-sensei ficou bravo depois.

— Ficou! Ele disse "Ei!" com um tom assustador.

— Imaginei.

A princesa riu novamente.

— Mas se Ryo-sama é o Duque Rondo... e ele tem tais habilidades com a espada... então isso significaria que o Duque não é apenas um mágico de primeira classe, mas também um mestre espadachim?

A Capitã Bizis, que uma vez teve seu ataque de força total bloqueado sem esforço por Ryo, inclinou a cabeça.

— Parece que sim. Embora não haja menção a isso em "A Balada do Reino de Knightley"... os bardos não devem saber sobre isso.

Naquele momento, o corpo de Mifa tremeu visivelmente.

De forma tão perceptível que as outras duas notaram imediatamente.

— Mifa?

A Princesa Shio Fen chamou.

Percebendo que o rosto de Mifa havia ficado pálido.

Claramente não era normal.

Mifa respirou fundo várias vezes.

Levantando uma mão para parar a Capitã Bizis, que tentou esfregar suas costas.

Depois de cerca de um minuto, ela finalmente recuperou a compostura.

— Minhas desculpas.

Mifa fez uma reverência profunda.

— Está tudo bem. Aconteceu alguma coisa?

A princesa perguntou gentilmente.

— Sim... Agora que sabemos que Ryo-sama é o Duque Rondo. Isso significaria que Abel-sensei é...

— Hmm? Abel-sensei é Abel-sensei, não é?

A Capitã Bizis parecia confusa com a pergunta de Mifa, como se não entendesse o que ela queria dizer.

Mas a Princesa Shio Fen continuou com um sorriso suave.

— Sim. O Duque Rondo aparece em "A Balada do Reino de Knightley". E nessa mesma canção, há menção a uma pessoa chamada "Abel", correto?

— Sim...

De fato, a princesa tinha notado isso.

Embora talvez não com certeza.

Mas as semelhanças eram grandes demais para ignorar.

Abel I, e o espadachim Abel.

Ambos estavam associados à figura conhecida como "Duque Rondo".

— O que significa que, talvez, Abel-sensei seja, na verdade, Sua Majestade Abel I, Rei do Reino de Knightley.

Até mesmo Mifa, que já havia começado a suspeitar, suspirou ao ouvir isso em voz alta. A Capitã Bizis, que nunca tinha imaginado isso, ficou chocada e sem fôlego.

— Gah—

Alguns momentos depois, Bizis finalmente começou a respirar novamente.

Embora um som estranho escapasse de seus lábios, isso por si só era suficiente para mostrar o quão chocada ela estava.

— Abel-sensei é... Sua Majestade Abel...? E essa pessoa é o mestre de Mifa-dono...?

— Pare com isso, Bizis-san... por favor, não diga mais nada.

Mifa a interrompeu bruscamente, seu tom polido habitual desaparecendo completamente.

Apenas lembrar disso a fez tremer novamente.

Que ela tivesse aprendido a espada de — não, tivesse sido até tomada como discípula por — um homem cantado por bardos, uma lenda viva...

E ontem, ela tinha lutado lado a lado com ele.

— Eu...

A percepção de quão imenso ele era começou a pesá-la.

— Estou com tanta inveja de você, Mifa.

— Eh? Princesa?

A Princesa Shio Fen disse isso com um sorriso em seu tom gentil de sempre, e Mifa inclinou a cabeça, incerta sobre o que ela queria dizer.

— Porque você pôde aprender a espada com uma pessoa tão incrível.

— Mas eu sou apenas...

— Está tudo bem. Não, é justamente por ser você, Mifa. Sua Majestade Abel... não, Abel-sensei tomou você como sua primeira e única discípula. Ele deve ter visto algo em você. Como esperado de um rei elogiado por bardos. Ele realmente tem um olho para as pessoas.

A Princesa Shio Fen falou com alegria genuína.

Ela havia crescido com Mifa desde pequena. Mifa tinha aprimorado sua esgrima por ela e até escolheu se tornar sua dama de companhia para protegê-la. Ter alguém como ela reconhecida por uma figura tão lendária...

Como ela poderia não se sentir genuinamente feliz?

Até orgulhosa?

Dizer que estava com inveja era, em parte, para aliviar o fardo de Mifa.

Embora não fosse uma mentira.

— Dito isso, pode haver alguns que saibam que Ryo-sama é o Duque Rondo. Mas duvido que muitos saibam que Abel-sensei é Abel I.

— Alguém não vai descobrir eventualmente?

— Sim, alguns eventualmente perceberão... mas Ryo-sama o apresentou no palácio imperial como "Albert, o guarda-costas". Então pode não ser óbvio de imediato.

— Então... como devemos tratá-los?

A Capitã Bizis parecia preocupada.

Se ele realmente fosse um rei, o tratamento inadequado poderia ser considerado desrespeito.

— Devemos tratá-lo como sempre tratamos — com respeito. Já que ele não se revelou como um rei, não o trataremos como realeza, mas como o guarda-costas do Duque e mestre de espada de Mifa.

— Entendido.

E então — um visitante foi anunciado.

— Princesa, o Duque Rondo deseja visitar para relatar sua mudança para a nova residência.