Capítulo 590

Editor: Tseirp

No momento em que a parede de gelo foi erguida, centenas de chamas explodiram e se espalharam contra sua superfície.

Então, do buraco aberto no teto, duas figuras desceram...

E atacaram o príncipe e a princesa.

Clang!

Clang!

Dois espadachins avançaram para protegê-los.

Eram mestre e discípula.

Diante da princesa estava Mifa.

Suas espadas colidiram com sombras escuras.

Sim, "sombras" seria a descrição mais precisa.

Seus físicos lembravam humanos — dois braços e duas pernas —, mas seus rostos eram completamente desprovidos de traços.

"Por que Perseguidores das Sombras [1] estão em um lugar como este?"

Abel murmurou instintivamente.

Sim, o que eles estavam combatendo eram Perseguidores das Sombras.

"Mifa, esses Perseguidores das Sombras são fortes. Tenha cuidado."

"Sim, mestre."

Mifa assentiu ao aviso de Abel.

Mesmo Abel, um aventureiro veterano, teve apenas alguns poucos encontros com Perseguidores das Sombras.

Diz-se que são monstros nascidos da floresta, que habitam as profundezas de vastos bosques onde os humanos raramente pisam.

Mesmo que alguém entrasse em tal floresta, eles não atacariam indiscriminadamente.

Dizem que eles só atacam aqueles que a própria floresta considera uma ameaça.

É por isso que até mesmo aventureiros experientes têm pouca vivência em combate contra eles.

E assim, Abel presumiu que sua aprendiz de dezesseis anos, Mifa, certamente não teria tal experiência, e ofereceu seu conselho.

Na verdade, Mifa estava chocada.

Uma sombra com uma forma tangível havia atacado... foi assim que ela interpretou.

Como sempre, ela se posicionou para estar pronta para proteger a Princesa Shio Fen.

Por ser uma cerimônia formal, ela não estava usando a adaga mais longa que seu mestre lhe dera.

Então, no momento em que algo saltou em direção à princesa, ela rapidamente pegou uma espada emprestada de um Guarda Imperial próximo e interceptou o ataque...

Mas aquele choque e medo iniciais foram dissipados pelas palavras de Abel.

Ela não sabia o que eram essas sombras, mas seu mestre sabia.

Ele lhe deu um conselho — e confiou a ela a batalha.

O que significava que ele acreditava que ela era capaz de enfrentá-los.

Não havia necessidade de se preocupar.

Tudo o que ela precisava fazer era desembainhar sua espada, como sempre.

Em meio ao intenso choque de espadas, outra figura desceu do teto aberto.

Esta era... sim, uma pessoa.

Não era um Perseguidor das Sombras sem rosto.

Uma mulher com longos cabelos da cor de verde profundo, grandes olhos negros — uma beldade por qualquer padrão — desceu lentamente.

Suas vestes eram trajes orientais, vermelhos com detalhes em verde.

Vestimenta comum em Darwei, embora algo parecesse... estranho.

"Estou surpresa. Meu feitiço foi completamente repelido."

A mulher de cabelos verdes disse casualmente enquanto pousava levemente.

"E os dois Perseguidores das Sombras estão sendo repelidos?"

Ela inclinou a cabeça levemente, observando as lutas de espada ferozes.

"Quem é você?"

Foi o Imperador Tsuin quem fez a pergunta.

"Prazer em conhecê-lo, Imperador de Darwei. Quanto a quem eu sou, prefiro não dizer. Meu nome é Marie Cloche. Vim para tirar suas vidas."

Com um sorriso doce, ela lançou um feitiço.

Balas de fogo dispararam rapidamente contra o Imperador Tsuin.

Elas foram bloqueadas por uma espessa parede de gelo que se formava automaticamente, estratificando-se em resposta.

Mais de mil disparos.

Cada rajada carregava um nível de poder destrutivo muito além da magia comum.

Mas, apesar de ser estilhaçada e aniquilada em flashes de destruição mútua, a parede de gelo continuava a se erguer.

Aquele que gerava a parede de gelo estava ao lado do Imperador Tsuin — um homem de manto.

O ataque ígneo cessou.

"Estou um pouco chocada. Você, de manto — é você quem está gerando a parede de gelo, certo? Quem é você exatamente?"

Marie perguntou.

O homem de manto ao lado de Tsuin olhou ao redor, examinando a área.

"Não, é com você que estou falando. Qual é o sentido de olhar ao redor? Você é claramente uma maga de atributo água, não é?"

"Você está enganada."

"Não se faça de boba. Você nem está fazendo um bom trabalho nisso."

"Não entendo o que quer dizer. Como cidadão de Darwei, é natural que eu proteja Sua Majestade."

"O povo de Darwei não usa mantos como esse. E o que é esse olhar de 'Ops, estraguei tudo' no seu rosto?"

Marie balançou a cabeça levemente.

"Marie-san... foi isso? Eu gostaria de saber sua afiliação."

"Afiliação? Prefiro não dizer."

Marie franziu a testa diante da pergunta.

"Bem, suponho que seja normal que um atacante não revele sua identidade..."

"Não é exatamente isso... Na verdade, fui instruída a me apresentar."

"Instruída a se apresentar?"

Ryo inclinou a cabeça.

Uma atacante sendo instruída a dizer seu nome?

Por um superior?

Mas ela mesma não queria?

Não fazia sentido.

"Haa..."

Marie soltou um longo suspiro.

Então, depois de respirar fundo, ela se apresentou.

"Eu sou uma das Sete Generais Estelares do Império Choouchi — Marie Cloche."

"Choouchi...?"

Ryo murmurou, franzindo a testa.

Outros na sala ecoaram o nome, mas a maioria estava confusa.

Alguns trocavam olhares perplexos com quem estava ao lado.

Aparentemente, era uma nação desconhecida até mesmo para os oficiais da corte de Darwei.

"Por que todos esses impérios — como o Império Debuhi e agora o Império Choouchi — têm nomes tão ridículos?"

O murmúrio de Ryo foi aparentemente mais alto do que ele pretendia.

Até Abel, no meio de sua luta de espadas, lançou-lhe um olhar.

Se seu olhar pudesse ser traduzido em palavras, seria algo como: "Lá vem o Ryo dizendo coisas estranhas de novo".

Mas, surpreendentemente, alguém realmente concordou com Ryo.

"Não é!? É um nome tão estúpido, não é? Choouchi. Choouchi! Você não está falando sério, né? Ugh, você pode ser um mago de atributo água de manto, mas tem um bom senso de estilo!"

"Uh, obrigado... eu acho."

Qualquer um ficaria surpreso se um inimigo subitamente concordasse com eles — até mesmo Ryo.

Ainda assim, Choouchi realmente é um nome ruim...

"É por isso que eu não queria dizer. Mas tanto faz. Eu disse meu nome, realizei o ataque e completei a missão."

"Missão?"

A voz dela não foi exatamente um sussurro, e Ryo captou, levando-o a perguntar com desconfiança.

Marie, percebendo o que tinha dito, fez uma cara de 'Ops' genuína.

"E-Esqueça que eu disse isso..."

"Nem pensar."

"Imaginei. Então... morra."

Nesse momento, Marie avançou contra Ryo... mas parou na metade do caminho.

Seus olhos se arregalaram em choque.

"Que... que tipo de armadilha é essa...?"

Ela perguntou para o espaço vazio à sua frente.

Nada podia ser visto do lado de fora.

Até a parede de gelo ainda estava a certa distância.

"Você não deveria ser capaz de ver isso... como sabia que tem um [2] ali?"

Ryo inclinou a cabeça.

Mas não foi a isso que Marie reagiu.

"Dinâmico? Vapor? Mina?"

Suas palavras desapareceram.

Porque Abel tinha acabado de derrotar um dos Perseguidores das Sombras.

E então, sem pausa, ele correu para o lado de Mifa e derrubou o segundo com um único golpe.

"Aww... que pena. Bem, tanto faz. Vou voltar por enquanto. Adeus, Imperador de Darwei. Até a próxima."

Com essas palavras, Marie voou pelo teto aberto e desapareceu.

Por um tempo, ninguém falou.

O primeiro som foi o de Abel embainhando sua espada.

---

Silenciosamente, Ryo dissipou a barreira de gelo.

Então, a sala explodiu em uma cacofonia.

"Vossa Majestade!"

"O senhor está ileso, Vossa Majestade?"

"Quem era aquela mulher agora há pouco?"

"O que os Guardas Imperiais estavam fazendo?!"

"O palácio não deveria ser impenetrável?"

Vozes vinham de todos os lados.

"Vossa Majestade, tenho algo a lhe contar sobre a mulher de cabelos verdes."

Ryo inclinou-se e sussurrou rapidamente no ouvido do Imperador Tsuin.

Tsuin assentiu levemente, sem dizer uma palavra.

Guardas Imperiais rapidamente o cercaram para proteção.

E com eles, o Imperador Tsuin foi escoltado para fora.

Ryo caminhou para frente.

Lá, o Sexto Príncipe Ryun e a Princesa Shio Fen agradeciam a Abel e Mifa.

"Obrigado. Muito obrigado por nos ajudar."

"Não, a parede de gelo do Ryo também estava lá, então, na verdade, vocês dois estavam sob proteção pesada."

Abel respondeu modestamente às palavras do Príncipe Ryun.

"Obrigada, Mifa."

"Não, Princesa, protegê-la é meu dever."

Mifa respondeu alegremente à gratidão da Princesa Shio Fen.

O primeiro a notar Ryo se aproximando foi o Príncipe Ryun.

"Duque Rondo, obrigado por proteger a mim, minha consorte e Sua Majestade."

Ele disse isso enquanto juntava as mãos diante do peito e fazia uma reverência.

"Não, não, Vossa Alteza, eu apenas fiz o que era natural. Por favor, levante a cabeça."

Ryo respondeu gentilmente.

De fato, naquele momento, não fazer nada e não proteger ninguém nunca foi uma opção.

Então, era verdade que ele tinha apenas feito o que era natural.

"Eu não sabia que o senhor era o Duque Rondo, Ryo-sama."

Foi a Princesa Shio Fen quem disse isso e fez uma reverência.

"Ah... hum... não é que eu estivesse escondendo..."

Ryo gaguejou em suas palavras.

Então ele olhou para o lado e acrescentou:

"Eu ia contar, sabe? Mas o Abel me disse para não fazer."

"Por que mentir sobre algo que seria exposto tão rapidamente..."

Abel imediatamente descartou a desculpa de Ryo.

"Então, Duque Rondo, o senhor já conhecia a Princesa?"

"Sim. Fui muito ajudado em Bosuntar."

O Príncipe Ryun assentiu uma vez e Ryo respondeu.

"A dama de companhia Mifa é discípula de espada do mestre Abel."

A Princesa Shio Fen a apresentou com um sorriso.

"Mifa se tornou uma guarda-costas maravilhosa."

Abel a elogiou.

O rosto de Mifa ficou vermelho brilhante com o elogio.

Nesse momento, um homem se aproximou deles.

"Com licença pela interrupção, Vossas Altezas, Duque Rondo. Vocês estão sendo convocados."

Era o Capitão Li Chu.

Ele deliberadamente não disse quem os estava convocando.

Ainda assim, o fato de alguém ousar interromper uma conversa entre um príncipe e um duque deixava claro quem deveria ser.

"Com licença, voltarei em breve."

Ryo disse, e o Príncipe Ryun, a Princesa Shio Fen e Mifa inclinaram suas cabeças.

Ryo e Abel seguiram o Capitão Li Chu.

"Essa foi por pouco."

"Sim, eles eram um grupo problemático."

"Não. Não isso, Abel."

"Hmm?"

Ryo negou, e Abel inclinou a cabeça, confuso.

"Pela forma como as coisas aconteceram, Sua Majestade poderia ter sido morto."

"...Hã?"

As palavras de Ryo não faziam sentido para Abel.

Eles falavam em voz baixa, baixo o suficiente para que o Capitão Li Chu, caminhando à frente, não ouvisse.

Embora, talvez ele pudesse ouvir... mas, sabiamente, continuou caminhando sem olhar para trás.

"Havia uma alta possibilidade de Sua Majestade morrer."

Ryo repetiu.

"O que você quer dizer?"

"Lembre-se, pouco antes do ataque, Sua Majestade disse algo sobre querer que protegêssemos o Príncipe Ryun? Esse tipo de coisa."

"Ainda não entendo..."

"Quando alguém diz algo assim logo antes de um grande evento, muitas vezes acaba morrendo."

Ryo disse isso com total confiança.

Claro, Abel ainda não entendia.

"É aquele tal de 'pathos das coisas' [3] que você sempre fala?"

"Perto, mas não. Isso é o que chamamos de clichê clássico — ou uma bandeira."

"Entendo... existem todo tipo de ideias estranhas."

Abel ainda não compreendia a lógica de Ryo...

"Deixe-me explicar. Por exemplo: 'Quando esta guerra acabar, voltarei para minha aldeia para me casar'. Ou 'Assumirei os negócios da família quando voltar' — as pessoas que dizem essas coisas tendem a morrer na guerra. Isso é uma bandeira."

"...Isso é aterrorizante."

Abel conseguia entender a lógica, mas não tinha certeza se deveria acreditar nela.

Ainda assim, se as coisas realmente acontecessem daquela forma, era certamente assustador.

Então ele respondeu honestamente...

Abel era um bom homem.

"É por isso que manter o silêncio e agir é melhor. Não diga — apenas faça. Isso também é muito mais legal. Então tenha cuidado, Abel."

"C-certo..."

Enquanto conversavam, chegaram aos aposentos do Imperador Tsuin.

Dentro estavam Tsuin e quatro homens que eram claramente oficiais militares.

Quando os três entraram, Tsuin acenou com a mão e dispensou os quatro.

"Ah, Duque Rondo, eu estava esperando. Nem tive a chance de agradecê-lo mais cedo antes de ser levado daqui."

"Não, Vossa Majestade. Sua segurança é de extrema importância. As ações daqueles ao seu redor foram totalmente apropriadas."

Ryo já tinha visto isso em filmes e dramas antes.

Como quando o presidente dos EUA é atacado e o Serviço Secreto o retira do local.

Não é sobre a pessoa.

É sobre o símbolo.

Então, nesses casos, a vontade do presidente é ignorada.

Foi de maneira semelhante que o Imperador Tsuin foi evacuado...

"Ainda há muitos desconhecidos, mas há um fato claro sobre a mulher de cabelos verdes de mais cedo. Eu queria lhe contar sobre isso."

"Prossiga."

"Ela é uma Ilusionista [4]."

"Uma Ilusionista? Essa palavra me soa familiar... hmm, de onde..."

Tsuin acariciou o queixo pensativo.

Ryo o ajudou.

"Muito provavelmente do relatório do Governador Li Wu."

"Ah! Li Wu. Ele enviou um relatório, mas ainda não chegou à capital... Bem, tudo bem. Se bem me lembro, seu relatório mencionava seres chamados Ilusionistas que lideravam monstros. Ele também disse que o relatório veio de um aventureiro — era você, Duque Rondo?"

"Sim, Vossa Majestade."

"Entendo. Isso esclarece as coisas."

Tsuin assentiu profundamente.

"Um ataque com monstros, no palácio imperial, e ainda por cima se apresentando... um desafio ao nosso Grande Darwei, sem dúvida. Mas, mais cedo, perguntei aos meus ministros, e nenhum tinha informações sobre esse tal Império Choouchi. Devemos investigar mais a fundo."

O relatório ao Imperador Tsuin terminou sem problemas.

"Um desafio dos Ilusionistas... soa como problema."

"Lutas internas pelo trono, ameaças externas de Ilusionistas. Nem mesmo uma superpotência está imune à instabilidade."

Ryo e Abel balançaram suas cabeças levemente enquanto caminhavam de volta para seus alojamentos na Residência Ryusen.

"Nosso Reino de Knightley também deveria se mover em direção à expansão militar!"

"...Hã?"

O Duque Primeiro-Ministro insistiu com o Rei.

"Devemos ter um poderio militar avassalador, tanto que nenhum país vizinho ouse nos desafiar! Isso, por sua vez, evitará a guerra!"

"Não discordo inteiramente... mas o reino já tem uma força militar considerável. Mesmo em tempos de paz, é bem útil."

"Realmente temos essas forças?"

"Sim. Os aventureiros."

"Ah..."

O reino é um país de aventureiros.

Abel tinha deixado a família real para se tornar um aventureiro — para que aventureiros capazes pudessem ser trazidos como a força do reino.

"Nosso amigo virou rei!" ...esse tipo de laço era especialmente poderoso entre aventureiros.

"Sob essa perspectiva, Abel, você é um manipulador..."

"Não é nada tão elaborado."

"Você seduziu aventureiros inocentes e os fez dançar na palma da sua mão... Que aterrorizante."

"Aventureiros inocentes? Como Phelps ou Gramas?"

Phelps era Phelps A. Heinlein, herdeiro do Marquês Heinlein.

Gramas era Hugh McGrath, o Grão-Mestre.

Ambos eram aventureiros — ou ex-aventureiros — mas...

"Esses dois são exceções extremas!"

Ryo objetou ruidosamente.

Eles eram o próximo Marquês e o próximo Conde.

Mais como figuras políticas centrais do que aventureiros.

De fato, eles podiam ser exceções.

"Se você quer exemplos, tente o Ra-san ou os três da 'Sala Dez'."

"Bem, suponho que eles sejam de coração puro."

Os quatro que Ryo mencionou certamente poderiam ser chamados de inocentes.

Pelo menos, mais do que o aventureiro e Duque Primeiro-Ministro que atualmente faziam um argumento apaixonado...

"Abel, você estava pensando em algo rude agora pouco?"

"Não? Deve ser coisa da sua cabeça."

O rei-aventureiro habilmente desviou da acusação do duque-aventureiro.

"Ainda assim, me pergunto quais características os Ilusionistas realmente possuem..."

"Isso veio do nada. Características?"

"Sabe como os Djinns são bons com magia de gravidade ou não morrem mesmo se você cortar suas cabeças? Ou como os akumas podem aparecer em qualquer lugar usando aqueles portões negros como piche... e sim, eles também não morrem por decapitação."

"O Duque Helb, irmão do Grão-Duque Atinjo, era um feiticeiro. Mas aquela mulher... Marie, foi isso? Ela não jogou talismãs nem nada. Talvez ela seja uma maga?"

"Sim, ela parecia mais uma maga. Hmm..."

Tanto Abel quanto Ryo ponderaram, mas simplesmente não havia informação suficiente para prosseguir.

"Ah, verdade, o Duque Helb não voava, mas Marie voou pelo ar, não voou? Essa parte realmente me intriga."

"Se é sobre voar, eu também consigo fazer isso."

Abel disse com um pouco de orgulho.

"Ah... verdade, pode ser uma ferramenta de alquimia."

Ryo respondeu, olhando para o anel de voo que Abel usava em sua mão esquerda.

Era uma possibilidade que valia a pena considerar.

Ele também estava curioso sobre como a alquimia havia se desenvolvido nos países orientais, incluindo Darwei.

"Abel, vamos ficar na capital imperial por mais um tempo."

"Hm? Eu não me importo. Aparentemente, não podemos voltar para os países centrais a menos que aquela coisa de 'Corredor' abra de qualquer forma."

"Exatamente. E também estou curioso sobre o que Sua Majestade quis dizer quando pediu para protegermos o Príncipe Ryun, e os movimentos dos não-humanos também são uma preocupação."

"Você é praticamente um não-humano também, Ryo..."

"Sou um ser humano perfeitamente comum."

"C-certo..."

Ryo inclinou-se para afirmar seu ponto.

Abel, sobrecarregado por sua intensidade, cedeu.

[1] - *Shadow Stalkers*: Criaturas misteriosas mencionadas como nascidas da floresta, capazes de assumir formas sombrias.

[2] - Termo técnico ou dispositivo de magia usado pelo personagem.

[3] - *Mono no aware* (pathos das coisas): Conceito japonês sobre a consciência da efemeridade das coisas.

[4] - *Illusionkin*: Seres ou raças capazes de usar magias de ilusão ou manipular a realidade, frequentemente associados a monstros.