Capítulo 593

Editor: Tseirp

Na manhã seguinte àquela em que os dois procuraram por um restaurante.

Um arauto chegou à mansão.

— Sua Majestade, o Imperador, está a caminho.

— Perdão?

Pouco tempo depois, uma única carruagem, escoltada à frente e atrás por cerca de vinte cavaleiros, parou diante da mansão.

Um homem desceu da carruagem.

Ele estava vestido como um oficial de alto escalão da classe Shitaifu[1], mas...

— Bem-vindo, Sua Majestade.

Atrás dele, Abel também inclinou a cabeça.

— Duque Rondo, peço desculpas pela visita repentina.

O Imperador Tsuin o cumprimentou com um sorriso.

— Nós acabamos de nos mudar e não temos muito preparado, mas, por favor, entre.

Ryo liderou o caminho.

Tsuin o seguiu.

Satisfeito ao ver que a mansão que ele havia concedido estava bem cuidada.

Mas, depois que seu olhar passou por tudo uma vez, ele de repente voltou atrás.

Uma olhada dupla.

Seus olhos voltaram para uma pessoa com roupas azuis que parecia estar limpando...

Mas não — aquilo foi um equívoco.

Não havia ninguém de roupas azuis.

Não, não era uma pessoa afinal...

— D-Duque Rondo, aquele que está limpando... é...?

— Sim, é o golem de manutenção da mansão.

Ryo respondeu, parecendo um pouco satisfeito por ter surpreendido o Imperador.

— Um golem... Eu já ouvi falar deles. Eles não são fabricados nos países do Leste, e nem sequer temos golems selvagens... a produção deles não estava prosperando nos países do Oeste? Os países centrais também possuem golems?

— Sim. Recentemente, eles se tornaram comuns até mesmo nos países centrais. Nosso país vizinho, a União Handal, começou a implantá-los no campo de batalha.

— O quê!...

Tsuin ficou ainda mais chocado com a explicação de Ryo.

Então ele parou e observou atentamente o golem que limpava ali perto.

— O Ministério das Obras informou que o Duque Rondo disse que não precisava de atendentes ou criadas — mas isso explica tudo.

— Sim, Sua Majestade.

— É quase como um shikigami[2].

O murmúrio de Tsuin surpreendeu Ryo.

— Perdão, Sua Majestade — você acabou de dizer shikigami?

— De fato. Não é algo convencional, mas entre certos feiticeiros, alguns atribuem tarefas domésticas a shikigamis. Eu vi isso uma vez...

— Acho isso fascinante!

A voz de Ryo estava cheia de curiosidade e entusiasmo.

O que fez Tsuin rir enquanto continuava.

— É divertido observar, mesmo como um observador externo...

— Sua Majestade, estamos com pouco tempo.

Interrompendo Tsuin estava um homem que caminhava atrás dele o tempo todo.

Ele tinha toda a aparência de um oficial militar severo — obviamente um guarda.

— Tin... não fique com essa cara fechada.

Tsuin respondeu com uma carranca.

Embora ele admitisse que o tempo era realmente limitado.

— Minhas desculpas por atrasá-lo, Sua Majestade. Por favor, por aqui.

Ryo voltou a guiá-los.

Eles entraram em um dos quarenta cômodos da mansão.

Cadeiras e uma mesa estavam postas para uma pequena reunião de cerca de quatro pessoas.

Tsuin sentou-se em um assento, com Ryo sentado à frente.

Atrás deles estavam Abel e o sisudo Tin.

Tin claramente não tinha intenção de sair do lado do Imperador.

Ao ver isso, Tsuin balançou levemente a cabeça e falou com Ryo:

— Minhas desculpas, Duque Rondo. Este é Tin Meu — meu guarda-costas, como você pode ver... Ele detém o título de Comandante do Exército Proibido, que conta com cinquenta mil soldados.

— Impressionante.

Ryo assentiu com admiração sincera.

Tin parecia ter entre 30 e 40 anos.

Ele tinha mais ou menos a mesma altura de Abel, mas com um físico visivelmente mais musculoso.

Seu cabelo curto, originalmente preto, estava com fios brancos o suficiente para parecer grisalho à distância.

A espada que sempre pendia de seu quadril esquerdo não tinha quase nenhum adorno — claramente desgastada pelo uso e familiar para ele.

Dada a vestimenta simples de Tsuin hoje, não se destacava, mas na corte imperial, a falta de ornamento poderia ser conspícua.

Ryo havia notado algo.

O povo de Darwei usava espadas retas de dois gumes.

Eles às vezes as usavam na cintura, mas com mais frequência as carregavam na mão.

No entanto, Tin mantinha sua espada na cintura — mesmo enquanto estava a cavalo.

— Tin-dono deve manter as mãos livres para proteger Sua Majestade.

Claro, isso era um palpite pessoal.

Mas Ryo disse mesmo assim.

Apesar do rosto severo de Tin, Ryo entendeu que aquilo vinha da lealdade.

E, portanto, apontou isso.

Era uma declaração que apenas alguém de igual status poderia se dar ao luxo de fazer — mas se atingisse o alvo, seria poderosa.

Tin deu um aceno silencioso.

Depois disso, a atmosfera suavizou notavelmente.

Agora Tin entendia que Ryo compreendia suas intenções.

Isso não significava necessariamente que ele o considerava um aliado.

Mas ainda assim...

As mudanças sutis do coração humano são coisas fascinantes.

— Durante o ataque recente, Tin liderou o Exército Proibido para defender o Salão Taiji. Nós acreditávamos que os atacantes viriam por aquele caminho... de fato, vieram, mas pelo céu. Desde então, ele se sente responsável e tem estado assim desde então.

— Sua Majestade, peço minhas sinceras desculpas.

Tin disse, curvando a cabeça em sinal de desculpa enquanto Tsuin explicava.

— Quantas vezes devo lhe dizer que não o culpo? Ninguém poderia prever que o Véu Estrelado seria rompido. Não é culpa sua.

Tin pediu desculpas repetidamente.

Tsuin respondeu, claramente irritado com os pedidos de desculpas recorrentes.

O Comandante Tin, da Guarda Imperial, parecia ser um homem sério.

— Ah, sim, estamos com pouco tempo.

Tsuin retomou com urgência.

— Então, Duque Rondo, serei direto. Estou aqui hoje para pedir um favor.

— Um favor, Sua Majestade?

— Em breve, o Sexto Príncipe, Ryun, terá que ir para o campo de batalha. Quero que você o proteja.

— O que exatamente o senhor quer dizer...?

Ryo inclinou a cabeça, confuso com o pedido.

— Por toda Darwei, monstros estão descendo das montanhas e causando estragos.

— Sim, estou ciente.

Tanto Ryo quanto Abel testemunharam um desses incidentes.

— De fato, ouvi dizer que você estava presente em uma dessas cenas. Na verdade, existe uma região chamada Moason ao norte de 'Chuo Chuang'. Ela também foi atacada várias vezes. O duque que governava aquela terra não conseguiu conter a ameaça e perdeu a vida.

— O quê...?!!

Ryo ficou chocado.

Um duque — não apenas um conde — significava alguém com considerável força militar, ou assim ele supunha.

O território de um duque é maior, e seu status é superior ao de um conde.

E ainda assim, até ele foi derrotado e morto...

— Você suspeita que eles estão sendo liderados por um Illusionkin[3]?

— É o que acreditamos. É por isso que o Palácio Imperial decidiu intervir. O Príncipe Ryun será colocado no comando do exército de supressão.

— Entendo. Eu não tenho experiência em comandar tropas, no entanto...

— Isso não é um problema. Ryun e seus subordinados cuidarão disso. O que lhe peço, Duque Rondo, é que garanta que Ryun não morra.

O olhar de Tsuin ao dizer isso era intensamente sério.

Ele provavelmente veio até Ryo por causa do poder que Ryo usou para proteger o imperador durante o assalto ao palácio.

Uma invocação que até mesmo repeliu o ataque de um Illusionkin.

— Posso estar falando o que não devo, mas... o Príncipe Ryun acabou de se casar. E ainda assim, você está enviando-o mesmo assim?

Ryo perguntou, tentando sondar algo.

— Sim, mesmo assim.

Tsuin respondeu solenemente.

Após um breve silêncio, Tsuin continuou.

— Serei franco, Duque Rondo. Pretendo eventualmente conferir o título de Príncipe Imperial a Ryun.

— Como eu suspeitava. Então, se ele obtiver sucesso nesta campanha, esse feito servirá como base para sua ascensão?

— Pode não ser o suficiente sozinho, mas será um passo significativo.

Ryo já havia sido informado pelo Conde Roche Ten de Bashu sobre a possibilidade de Ryun se tornar um Príncipe Imperial.

Isso poderia explicar a localização e os arredores da nova mansão.

— Contei a Ryun sobre a possibilidade de lidar com esta campanha muito antes de seu casamento. Originalmente, eu pretendia que ele cooperasse com o duque agora falecido...

Claramente, os planos haviam mudado.

Tsuin deu um pequeno aceno negativo com a cabeça.

— A força principal será composta por tropas do domínio de Ryun. Elas já deveriam ter sido convocadas. Seus assessores de confiança formarão o estado-maior. Eles também já foram convocados ou já estão em sua propriedade. No entanto, isso sozinho é insuficiente. Eu queria enviar o Exército Proibido da capital, mas...

Aqui, Tsuin fez uma pausa.

Ryo olhou e viu Tin franzindo a testa também.

Ele também provavelmente queria enviar tropas...

— Alguém se opôs à ideia, não foi?

— Sim. Os outros príncipes se opuseram.

Até mesmo o imperador, ao que parecia, não detinha poder ilimitado.

— O Exército Proibido existe para proteger o imperador e o palácio imperial. E deveria ser liderado pelo próprio imperador ou, no mínimo, por um príncipe imperial. Não há precedente para que seja comandado por um simples príncipe. Foi isso que me disseram, de forma bem direta. E eles não estão errados... Então, em vez disso, estamos enviando dez mil soldados do Exército da Bandeira Negra sob o Ministério da Guerra.

— Dez mil — essa é uma força grande.

Ryo disse, assentindo.

Quando Ryo e Abel ajudaram Fu Ten como aventureiros de Rank 8, apenas 80 homens haviam sido mobilizados.

Comparado a isso, dez mil era um número massivo.

Não — um número impressionante.

— No mínimo, precisamos igualar o número do inimigo. Independentemente de quem os comande, o inimigo não será fácil de suprimir. Nós nem sabemos quantos monstros existem...

— Evitar a mobilização de forças em partes é uma decisão sábia, creio eu.

— Você acha que dez mil é demais, não acha, Duque Rondo?

O Imperador Tsuin perguntou com uma risada.

Aparentemente, os pensamentos de Ryo estavam estampados em seu rosto.

— Mas o duque que acabou de morrer perdeu mesmo com dois mil soldados de seu domínio.

— Entendo. Nesse caso... talvez dez mil não seja demais.

Força avassaladora para esmagar o inimigo frontalmente.

Uma estratégia militar de livro didático.

— Todas as decisões táticas e o comando ficarão a cargo de Ryun. Quero que ele ganhe experiência, mas, acima de tudo, quero avaliá-lo.

— Avaliá-lo?

— O tigre fingindo ser um gato, como você disse uma vez, Duque Rondo.

Tsuin riu alegremente.

O Comandante Tin estreitou os olhos levemente, como se ofuscado pela luz.

Quando a risada diminuiu, Ryo falou.

— Aceitarei a tarefa de acompanhar o Príncipe Ryun em sua campanha de supressão.

— Oh! Sou imensamente grato. Sinto como se tivesse ganhado um exército de um milhão.

Tsuin agarrou as mãos de Ryo com as suas.

— Dizem que a vitória ou a derrota dependem do destino. Não me importo se perdermos... apenas traga-o de volta em segurança.

— Entendido.

[1] - Shitaifu: Título ou classe social equivalente a funcionários graduados ou burocratas da elite imperial.

[2] - Shikigami: Criaturas invocadas ou espíritos servis em práticas esotéricas, usados para realizar tarefas determinadas pelo mestre.

[3] - Illusionkin: Uma raça ou ser com habilidades de ilusão/metamorfose, frequentemente usado em contextos de fantasia para seres que distorcem a realidade.