Capítulo 588

Editor: Tseirp

O banquete de casamento do Sexto Príncipe Ryun e da Princesa Shio Fen foi realizado no Palácio Proibido da corte imperial.

Perto do Portão da Flor Oeste do Palácio Proibido, no Salão Branco do Oeste, delegações, enviados e embaixadores de nações estrangeiras haviam se reunido.

Era meio-dia.

O momento em que, como evento oficial, o Príncipe Ryun e a Princesa Shio Fen fariam sua aparição cerimonial diante do povo da capital.

No entanto, para aqueles reunidos no Salão Branco do Oeste, algo mais importante que a procissão cerimonial estava em curso.

Aquilo era diplomacia.

Hoje, o Salão Branco do Oeste havia se transformado em um local para atividades diplomáticas.

Naturalmente, esses delegados permaneceriam na capital por algum tempo, engajando-se em negociações diplomáticas com vários países.

Entendendo isso, a corte imperial preparou o Salão Branco do Oeste logo às 9 da manhã e o ofereceu às delegações estrangeiras, apesar de o banquete em si só começar às 17h.

Afinal, já se passavam cinco anos desde que um príncipe se casara com uma consorte principal.

Naturalmente, era também a primeira vez em cinco anos que os assuntos diplomáticos estavam tão vivos.

Delegações haviam até chegado da distante região do arquipélago.

Ainda assim, a maioria deles eram comerciantes.

Não diplomatas, mas mercadores autorizados por seus governos a atuar como representantes oficiais.

Devido à grande distância entre a região do arquipélago e Darwei, não havia necessidade urgente de negociações diplomáticas.

Além disso, como uma conferência regional já havia sido realizada após a recente turbulência no Reino de Suje, restava pouco a discutir.

No entanto, o casamento de um príncipe de uma nação que poderia ser considerada não apenas uma representante, mas a própria personificação dos países orientais — tal evento não poderia ser ignorado.

Nenhum país queria arriscar problemas mais tarde por não enviar um representante.

Então, enviaram mercadores com status diplomático concedido.

Para os mercadores, era uma oportunidade de ouro. Se conseguissem obter bens raros da capital e retornar para casa, obteriam lucros substanciais.

Embora navegar em mares desconhecidos envolvesse riscos, os ganhos potenciais compensavam mais do que o suficiente.

Assim, cada nação enviou seus melhores mercadores como seus representantes.

"Tive uma discussão produtiva, Bandelsh-dono. Até a próxima."

"Até a próxima."

Com essas palavras, Bandelsh, presidente da Companhia Comercial Jade Azul, retornou para seus subordinados.

"Pai, por favor, tome um pouco de chá."

"Obrigado."

Foi seu filho mais novo, Banhu, quem ofereceu o chá.

Bandelsh havia lhe dito que era longe e perigoso demais para vir, mas Banhu insistira em acompanhá-lo.

"Estou feliz por ter vindo. É tão diferente da nossa terra natal."

"Bem, mesmo dentro de Darwei, a escala da capital imperial Hanlin é inigualável. Não há cidade para se comparar com ela."

Enquanto conversavam, alguém se aproximou.

"O que diabos..."

Bandelsh, experiente como era, não conseguiu esconder sua surpresa ao ver o homem.

Ele não era um comerciante.

Ele também era da Região do Arquipélago.

Mas não do Principado de Komakyuta, de Bandelsh. Em vez disso, ele era do vizinho Reino de Suje...

"Pensar que o Lorde Protetor Kabui Somal viria a Darwei pessoalmente."

"Ah, Sr. Bandelsh, da Companhia Comercial Jade Azul do Principado de Komakyuta. Faz tempo desde a Conferência Regional do Arquipélago, não é?"

Os dois homens trocaram saudações.

Komakyuta e Suje eram as duas grandes potências da Região do Arquipélago.

Mas grandes potências da mesma região raramente se davam bem.

É assim que a história funciona.

A menos que um inimigo comum ou uma potência maior surja, a rivalidade persiste.

Dito isso, suas relações atuais poderiam ser consideradas cordiais.

Certamente não hostis ou perto de uma guerra.

"Ainda assim... enquanto a maioria das nossas nações, incluindo a nossa, enviou mercadores, Suje enviou sua elite governante, o próprio Lorde Protetor. Isso é verdadeiramente surpreendente."

Bandelsh falou com um sorriso irônico.

Mas a surpresa era genuína.

Kabui Somal era a pedra angular de Suje — tanto em nome quanto na prática.

Para ele estar em Darwei significava... que ele ficaria longe de seu país por vários meses.

"Nosso país se estabilizou sob Sua Majestade a Rainha."

Kabui Somal sorriu ao responder.

Não era nada além da verdade.

Desde a ascensão da Rainha Iliaja, Suje recuperou rapidamente a estabilidade política, força econômica e ordem pública.

A ponto de que, mesmo com o Lorde Protetor ausente por meses, tudo permanecia seguro.

Claro, ele não tinha viajado todo o caminho até Darwei apenas para o casamento...

Com tais encontros se desenrolando, o tempo passou...

---

Anoitecer.

O banquete de casamento do Príncipe Ryun e da Princesa Shio Fen estava prestes a começar.

O local: Salão Zhenglin, dentro do Palácio Proibido.

Na verdade, o Salão Zhenglin raramente era usado, mesmo para rituais.

Por quê? Porque ele era simplesmente vasto demais.

A sala central do salão era ainda maior que o Salão Taiji, onde as sessões da corte matinal e banquetes com autoridades eram realizados às vezes.

Era tão espaçoso que era difícil utilizá-lo efetivamente. Só era usado para reuniões envolvendo um grande número de nobres e altos funcionários — exatamente como hoje.

Na verdade, ele costumava ser usado pelos Guardas Imperiais para treinamento...

Imagine um ginásio enorme com três quadras de basquete — essa é a escala.

Nem as vozes chegariam de uma ponta à outra...

Não é à toa que não era usado para funções políticas.

No entanto, para um banquete de casamento real como este, o Salão Zhenglin era tradicionalmente o local escolhido.

Com a reunião dos Shitaifu (alta nobreza), os convidados chegavam às centenas.

Sendo um banquete, havia também apresentações e entretenimento.

Além disso, delegações estrangeiras fariam suas aparições aqui para oferecer saudações ao imperador e sua família.

Tudo isso exigia um espaço de tamanho considerável.

A propósito, após oferecerem suas saudações e apresentarem seus presentes, os delegados estrangeiros não permaneciam no banquete, mas retiravam-se para o Salão Branco do Oeste.

Esse era o costume.

Enquanto os funcionários da corte tomavam seus assentos, o Príncipe Ryun e a Princesa Shio Fen sentavam-se à frente.

Finalmente, o imperador entrou.

Naturalmente, todos se levantaram para cumprimentá-lo.

No entanto, alguns notaram algo peculiar.

Um único assento vazio.

Da entrada, diretamente de frente para o príncipe e a princesa, o assento ficava à direita... bem ao lado do imperador.

À esquerda, a partir da entrada, o príncipe, sua família e seus aliados estavam sentados.

À direita, os altos funcionários dos Seis Ministérios estavam sentados.

Os Seis Ministérios — Pessoal, Receita, Ritos, Guerra, Justiça e Obras Públicas — eram cada um liderado por um Shangshu.

Roughly equivalentes a ministros nos países centrais.

Nesse sentido, o assento vago era o assento do ministro.

O mais alto entre eles.

Até mais alto que o Primeiro-Ministro que supervisionava os ministros.

Atualmente, apenas o próprio Imperador estava acima do Primeiro-Ministro.

Claro, todos os presentes sabiam de quem era realmente aquele assento.

Era o assento do Príncipe Herdeiro.

O Príncipe Herdeiro ficava separado dos outros príncipes e príncipes imperiais, ocupando uma posição que supervisionava os ministros Shangshu.

Assim, seu assento não ficava entre os príncipes, mas entre os altos funcionários — embora com uma patente superior até mesmo a eles.

No entanto, em Darwei, o cargo de Príncipe Herdeiro estava vago nos últimos cinco anos.

E ainda permanecia vago.

Foi por isso que muitos participantes acharam intrigante que o assento tivesse sido preparado.

A única exceção seria se um rei de outra nação estivesse presente... mas não apenas qualquer rei.

Um soberano de posição quase igual ao Imperador Tsuin... porém, entre os países orientais, não existia tal soberano.

Apenas talvez um monarca que tivesse governado uma grande nação por décadas e comandasse grande respeito pessoal...

Mas ninguém assim estava presente hoje.

Então, o assento permaneceu vazio quando o Imperador Tsuin entrou e tomou seu lugar.

Bem ao lado daquele mesmo assento.

Foi apenas naquele momento que alguns notaram a cadeira estranha e desocupada.

Ainda assim, ninguém ousou perguntar sobre isso.

Se o imperador não dizia nada, significava que tudo estava de acordo com sua vontade.

Mesmo o assento vazio.

E assim, o banquete começou.

A recepção seguiu sem incidentes, eventualmente transitando para as saudações dos enviados estrangeiros.

Dito isso, essas saudações não eram particularmente divertidas para os participantes.

Eles comiam a comida colocada diante deles e bebiam vinho.

Aqueles que podiam se entregar relaxavam gradualmente.

Mas alguns não podiam — alguns não tinham permissão.

Em primeiro lugar, as duas figuras principais no centro:

Príncipe Ryun e Princesa Shio Fen.

Embora fossem as estrelas da noite, não tocaram na comida ou no vinho.

Talvez esta fosse uma verdade universal dos banquetes de casamento em todos os lugares.

Os outros príncipes, incluindo os príncipes imperiais, eram semelhantes.

Embora pudessem beliscar a comida... estavam longe de comer livremente.

Alguns príncipes não tocaram no vinho de forma alguma.

Depois, havia os ministros Shangshu e outros funcionários de alto escalão.

Qualquer comportamento tolo ali poderia custar-lhes a cabeça.

Embora funcionários de escalão inferior compartilhassem o mesmo risco, não era provável que fossem abordados diretamente pelo imperador — então comiam e bebiam o quanto queriam...

O mundo, em muitos aspectos, é injusto.

E finalmente...

"E agora, o último convidado."

Uma voz ecoou da entrada, anunciando a próxima chegada.

A essas palavras, o Imperador Tsuin pousou a taça em sua mão.

Silenciosamente, ele endireitou as costas.

"Por último, dos países centrais, o Reino de Knightley."

No momento em que aquela declaração soou, todo som no salão cessou.

Um batimento cardíaco depois, murmúrios irromperam.

"Disseram Knightley?"

"Você quer dizer, como no conto do bardo?"

"De jeito nenhum — isso é apenas uma lenda, não é?"

Tais sussurros, especialmente daqueles embriagados pela bebida, espalharam-se pela multidão.

O locutor continuou:

"Sua Excelência Duque Rondo, representando Sua Majestade Abel I do Reino de Knightley."

Com isso, o silêncio caiu novamente.

Mas apenas por alguns segundos.

Logo, uma agitação ainda maior do que antes varreu o salão.

"Uau, uau, uau."

"Abel I? Então é realmente aquele Abel?"

"E ele disse Duque Rondo, não disse?"

"Duque Rondo... como na música do bardo, certo?"

"Sim, a Balada do Duque Rondo..."

Até mesmo aqueles de alta patente começaram a sussurrar agora.

Os príncipes trocaram olhares.

Embora nenhum deles tivesse respostas.

Suas famílias, no entanto, permaneciam mais descontraídas.

Até as damas murmuravam entre si:

"Oh, meu Deus!" e "Isso é verdade?"

Os altos funcionários dos Seis Ministérios falavam em tons baixos.

"Por que alguém como ele estaria aqui?"

"Ele não pode ser tão impressionante."

"Quem foi que encontrou esse homem..."

No entanto, talvez o mais chocado de todos fosse uma das figuras principais de hoje.

"De jeito nenhum... Duque Rondo, realmente aqui..."

Príncipe Ryun, o Sexto Príncipe, murmurou em voz alta — suas palavras alcançando os ouvidos da Princesa Shio Fen ao seu lado.

"Príncipe Ryun, você conhece o Duque Rondo?"

"Uh, sim. Encontrei-o uma vez no túmulo real... Fenmu, o mausoléu imperial. Tive a honra de cumprimentá-lo."

"Oh, meu Deus!"

A Princesa Shio Fen sorriu com sua resposta assustada.

E então finalmente — as portas se abriram.

Naquele instante, parecia que gelo tinha descido pelas costas de muitos presentes.

Os oficiais militares instintivamente levaram as mãos aos punhos de suas espadas.

Um homem sozinho em um manto entrou.