Capítulo 579

Editor: Tseirp

No momento em que a parede de gelo foi erguida, centenas de chamas explodiram e se espalharam contra sua superfície.

Então, do buraco aberto no teto, duas figuras desceram...

E atacaram o príncipe e a princesa.

Clang!

Clang!

Dois espadachins avançaram para protegê-los.

Eram mestre e discípula.

Diante da princesa estava Mifa.

Suas espadas colidiram com sombras sombrias.

Sim, "sombras" seria a descrição mais precisa.

Seus físicos lembravam humanos — dois braços e duas pernas —, mas seus rostos eram completamente desprovidos de traços.

"Por que Perseguidores das Sombras [1] estão em um lugar como este?"

Abel murmurou instintivamente.

Sim, o que eles estavam enfrentando eram Perseguidores das Sombras.

"Mifa, esses Perseguidores das Sombras são fortes. Tenha cuidado."

"Sim, Mestre."

Mifa assentiu ao aviso de Abel.

Mesmo Abel, um aventureiro veterano, teve apenas alguns poucos encontros com Perseguidores das Sombras.

Diz-se que são monstros nascidos da floresta, que habitam as profundezas de vastas matas onde humanos raramente pisam.

Mesmo que alguém entrasse em tal floresta, eles não atacariam indiscriminadamente.

Dizem que eles só atacam aqueles que a própria floresta considera uma ameaça.

É por isso que até aventureiros experientes têm pouca experiência de combate com eles.

Portanto, Abel deduziu que sua aprendiz de dezesseis anos, Mifa, certamente não teria tal experiência e ofereceu seu conselho.

Na verdade, Mifa estava em choque.

Uma sombra com uma forma tangível havia atacado... foi assim que ela interpretou.

Como sempre, ela se posicionou pronta para proteger a Princesa Shio Fen.

Como era uma cerimônia formal, ela não estava usando a adaga mais longa que seu mestre lhe dera.

Então, no momento em que algo avançou contra a princesa, ela rapidamente pegou emprestada uma espada de um Guarda Imperial próximo e interceptou o ataque...

Mas aquele choque e medo iniciais foram dissipados pelas palavras de Abel.

Ela não sabia o que eram aquelas sombras, mas seu mestre sabia.

Ele lhe deu um conselho — e confiou a ela a batalha.

O que significava que ele acreditava que ela era capaz de enfrentá-los.

Não havia necessidade de se preocupar.

Tudo o que ela precisava fazer era manejar sua espada, como sempre.

Em meio ao intenso choque de espadas, outra figura desceu pelo teto aberto.

Esta era... sim, uma pessoa.

Não um Perseguidor das Sombras sem rosto.

Uma mulher com longos cabelos cor de verde profundo, grandes olhos negros — uma beleza por qualquer padrão — desceu lentamente.

Suas roupas eram mantos orientais, vermelhos com detalhes verdes.

Traje comum em Darwei, embora algo parecesse... fora do lugar.

"Estou surpresa. Meu feitiço foi completamente repelido."

A mulher de cabelos verdes disse casualmente enquanto pousava levemente.

"E os dois Perseguidores das Sombras estão sendo repelidos?"

Ela inclinou a cabeça levemente, observando as lutas ferozes com espadas.

"Quem é você?"

Foi o Imperador Tsuin quem fez a pergunta.

"Muito prazer, Imperador de Darwei. Quanto a quem sou eu, prefiro não dizer. Meu nome é Marie Cloche. Vim tirar suas vidas."

Com um sorriso doce, ela lançou um feitiço.

Balas de fogo dispararam rapidamente contra o Imperador Tsuin.

Elas foram bloqueadas por uma espessa parede de gelo que se formava automaticamente, criando camadas em resposta.

Mais de mil disparos.

Cada rajada carregava um nível de poder destrutivo muito além da magia comum.

Mas, apesar de serem estilhaçadas e aniquiladas em clarões de destruição mútua, a parede de gelo continuava a se fortalecer.

Aquele que gerava a parede de gelo estava ao lado do Imperador Tsuin — um homem de manto.

O ataque ígneo cessou.

"Estou um pouco chocada. Você, de manto — é você quem está gerando a parede de gelo, certo? Quem exatamente é você?"

Marie perguntou.

O homem de manto ao lado de Tsuin olhou em volta, examinando a área.

"Não, é com você que estou falando. Qual o sentido de olhar em volta? Você é claramente uma maga de atributo água, não é?"

"Você está enganada."

"Não se faça de boba. Você nem está fazendo um bom trabalho nisso."

"Não entendo o que quer dizer. Como cidadão de Darwei, é natural que eu proteja Sua Majestade."

"As pessoas de Darwei não usam mantos como esse. E o que é essa expressão de 'Ops, estraguei tudo' no seu rosto?"

Marie balançou a cabeça levemente.

"Marie-san... foi isso? Gostaria de saber sua afiliação."

"Afiliação? Prefiro não dizer."

Marie franziu a testa com a pergunta.

"Bem, suponho que seja normal um atacante não revelar sua identidade..."

"Não é exatamente isso... Na verdade, me mandaram me apresentar."

"Mandaram você se apresentar?"

Ryo inclinou a cabeça.

Uma invasora sendo instruída a dar seu nome?

Por um superior?

Mas ela mesma não queria?

Não fazia sentido.

"Haa..."

Marie soltou um longo suspiro.

Então, após respirar fundo, ela se apresentou.

"Eu sou uma das Sete Generais Estelares do Império Choouchi — Marie Cloche."

"Choouchi...?"

Ryo murmurou, franzindo a testa.

Outros na sala ecoaram o nome, mas a maioria estava confusa.

Alguns trocavam olhares perplexos com quem estava ao lado.

Aparentemente, era uma nação desconhecida até mesmo para os oficiais da corte de Darwei.

"Por que todos esses impérios — como o Império Debuhi e agora o Império Choouchi — têm nomes tão ridículos?"

O murmúrio de Ryo foi aparentemente mais alto do que ele pretendia.

Até Abel, no meio de sua luta de espadas, lançou-lhe um olhar.

Se seu olhar pudesse ser traduzido em palavras, seria algo como: "Lá vem o Ryo dizendo coisas estranhas de novo".

Mas, surpreendentemente, alguém realmente concordou com Ryo.

"Não é!? É um nome tão estúpido, não é? Choouchi. Choouchi! Você não pode estar falando sério, né? Ugh, você pode até ser um mago de atributo água de manto, mas tem um bom senso de estilo!"

"Uh, obrigado... suponho."

Qualquer um ficaria surpreso se um inimigo de repente concordasse com ele — até mesmo Ryo.

Ainda assim, Choouchi é realmente um nome ruim...

"É por isso que eu não queria dizer. Mas tanto faz. Eu disse meu nome, realizei o ataque e completei a missão."

"Missão?"

Sua voz não foi exatamente um murmúrio, e Ryo a captou, levando-o a perguntar com desconfiança.

Marie, percebendo o que tinha dito, fez uma cara genuína de "ops".

"E-Esqueça que eu disse isso..."

"Nem pensar."

"Imaginei. Então — morra."

Naquele momento, Marie avançou contra Ryo... mas parou no meio do caminho.

Seus olhos se arregalaram em choque.

"Que... que tipo de armadilha é essa...?"

Ela perguntou para o espaço vazio à sua frente.

Nada podia ser visto do lado de fora.

Até a parede de gelo ainda estava a certa distância.

"Você não deveria ser capaz de ver... como você sabia que tem uma *ali?"

Ryo inclinou a cabeça.

Mas não foi a isso que Marie reagiu.

"Dinâmico? Vapor? Mina?"

Suas palavras se perderam.

Porque Abel acabara de derrotar um dos Perseguidores das Sombras.

E então, sem pausa, ele correu para o lado de Mifa e derrubou o segundo com um único golpe.

"Aww... que pena. Bem, tudo bem. Vou voltar por enquanto. Adeus, Imperador de Darwei. Até a próxima."

Com essas palavras, Marie voou pelo teto aberto e desapareceu.

Por um tempo, ninguém falou.

O primeiro som foi Abel embainhando sua espada.

---

Em silêncio, Ryo dissipou a barreira de gelo.

Então, a sala explodiu em uma cacofonia.

"Sua Majestade!"

"O senhor está ileso, Sua Majestade?"

"Quem era aquela mulher agora pouco?"

"O que os Guardas Imperiais estavam fazendo?!"

"O palácio não deveria ser impenetrável?"

Vozes vinham de todos os lados.

"Sua Majestade, tenho algo a lhe dizer sobre a mulher de cabelos verdes."

Ryo inclinou-se perto e sussurrou rapidamente no ouvido do Imperador Tsuin.

Tsuin assentiu levemente, sem dizer uma palavra.

Guardas Imperiais rapidamente o cercaram para proteção.

E com eles, o Imperador Tsuin foi escoltado para fora.

Ryo caminhou à frente.

Lá, o Sexto Príncipe Ryun e a Princesa Shio Fen agradeciam a Abel e Mifa.

"Obrigado. Muito obrigado por nos ajudar."

"Não, a parede de gelo do Ryo também estava lá, então, na verdade, vocês dois estavam sob proteção bastante reforçada."

Abel respondeu modestamente às palavras do Príncipe Ryun.

"Obrigada, Mifa."

"Não, Princesa, protegê-la é meu dever."

Mifa respondeu alegremente à gratidão da Princesa Shio Fen.

O primeiro a notar a aproximação de Ryo foi o Príncipe Ryun.

"Duque Rondo, obrigado por proteger a mim, minha consorte e Sua Majestade."

Ele disse isso juntando as mãos à frente do peito e fazendo uma reverência.

"Não, não, Sua Alteza, fiz apenas o que era natural. Por favor, levante a cabeça."

Ryo respondeu gentilmente.

De fato, naquele momento, não fazer nada e não proteger ninguém nunca foi uma opção.

Então era verdade que ele tinha apenas feito o que era natural.

"Eu não sabia que o senhor era o Duque Rondo, Ryo-sama."

Foi a Princesa Shio Fen quem disse isso e fez uma reverência.

"Ah... hum... não é que eu estivesse escondendo..."

Ryo hesitou nas palavras.

Então ele olhou para o lado e acrescentou:

"Eu ia te contar, sabe? Mas Abel me disse para não fazer isso."

"Por que mentir sobre algo que seria descoberto tão rapidamente..."

Abel imediatamente descartou a desculpa de Ryo.

"Então, Duque Rondo, o senhor já conhecia a Princesa?"

"Sim. Fui muito ajudado em Bosuntar."

O Príncipe Ryun assentiu uma vez e Ryo respondeu.

"A dama de companhia Mifa é uma discípula de espada do Abel-sensei."

A Princesa Shio Fen a apresentou com um sorriso.

"Mifa tornou-se uma guarda-costas maravilhosa."

Abel a elogiou.

O rosto de Mifa ficou vermelho brilhante com o elogio.

Naquele momento, um homem se aproximou deles.

"Com licença pela interrupção, Vossas Altezas, Duque Rondo. Vocês estão sendo convocados."

Era o Capitão Li Chu.

Ele deliberadamente não disse quem os estava convocando.

Ainda assim, o fato de alguém ousar interromper uma conversa entre um príncipe e um duque deixava claro de quem se tratava.

"Com licença, volto em breve."

Ryo disse, e o Príncipe Ryun, a Princesa Shio Fen e Mifa baixaram as cabeças.

Ryo e Abel seguiram o Capitão Li Chu.

"Essa foi por pouco."

"É, eles eram um bando problemático."

"Não. Não isso, Abel."

"Hmm?"

Ryo negou, e Abel inclinou a cabeça, confuso.

"Dada a forma como as coisas aconteceram, Sua Majestade poderia ter sido morto."

"...Hã?"

As palavras de Ryo não faziam sentido para Abel.

Eles falavam em voz baixa, apenas o suficiente para que o Capitão Li Chu, andando à frente, não ouvisse.

Embora, talvez ele pudesse ouvir... mas sabiamente continuou andando sem se virar.

"Havia uma grande possibilidade de Sua Majestade ter morrido."

Ryo repetiu.

"O que você quer dizer?"

"Lembre-se, logo antes do ataque, Sua Majestade disse algo sobre querer que protegêssemos o Príncipe Ryun? Esse tipo de coisa."

"Ainda não entendo..."

"Quando alguém diz algo assim logo antes de um grande evento, essa pessoa frequentemente acaba morrendo."

Ryo disse isso com total confiança.

Claro, Abel ainda não entendia.

"É aquele lance de 'pathos das coisas' que você sempre fala?"

"Perto, mas não. Isso é o que chamam de clichê clássico — ou uma bandeira [2]."

"Entendo... existem todo tipo de ideias estranhas."

Abel ainda não entendia a lógica de Ryo...

"Deixe-me explicar. Por exemplo: 'Quando esta guerra acabar, vou voltar para minha vila para me casar'. Ou 'Vou assumir os negócios da família quando voltar' — pessoas que dizem essas coisas tendem a morrer na guerra. Isso é uma bandeira."

"...Isso é aterrorizante."

Abel podia entender a lógica, mas não tinha certeza se deveria acreditar.

Ainda assim, se as coisas realmente acontecessem daquela maneira, era certamente assustador.

Então ele respondeu honestamente...

Abel era um bom homem.

"É por isso que ficar em silêncio e agir é o melhor. Não diga — apenas faça. Isso também é muito mais legal. Então tome cuidado, Abel."

"C-certo..."

Enquanto conversavam, chegaram aos aposentos do Imperador Tsuin.

Lá dentro estavam Tsuin e quatro homens que eram claramente oficiais militares.

Quando os três entraram, Tsuin acenou com a mão e dispensou os quatro.

"Ah, Duque Rondo, eu estava esperando. Nem tive a chance de agradecer mais cedo antes de ser levado às pressas."

"Não, Sua Majestade. Sua segurança é de suma importância. As ações daqueles ao seu redor foram inteiramente apropriadas."

Ryo já tinha visto isso em filmes e dramas antes.

Como quando o Presidente dos EUA é atacado e o Serviço Secreto o retira do local.

Não é sobre a pessoa.

É sobre o símbolo.

Então, nesses casos, a vontade do presidente é ignorada.

Foi de maneira semelhante que o Imperador Tsuin tinha sido evacuado...

"Ainda há muitos desconhecidos, mas há um fato claro sobre a mulher de cabelos verdes mais cedo. Eu queria lhe contar sobre isso."

"Prossiga."

"Ela é uma Ilusionista [3]."

"Uma Ilusionista? Essa palavra me soa familiar... hmm, de onde..."

Tsuin acariciou o queixo pensativo.

Ryo o ajudou.

"Muito provavelmente do relatório do Governador Li Wu."

"Ah! Li Wu. Ele enviou um relatório, mas ainda não chegou à capital... Bem, tudo bem. Se me lembro bem, seu relatório mencionava seres chamados Ilusionistas que lideravam monstros. Ele também disse que o relatório veio de um aventureiro — era o senhor, Duque Rondo?"

"Sim, Sua Majestade."

"Entendo. Isso esclarece as coisas."

Tsuin assentiu profundamente.

"Um ataque com monstros, no palácio imperial ainda por cima, e até se apresentando... um desafio para o nosso Grande Darwei, sem dúvida. Mas mais cedo, perguntei aos meus ministros, e nenhum tinha informações sobre esse tal de Império Choouchi. Devemos investigar mais a fundo."

O relatório ao Imperador Tsuin terminou sem problemas.

"Um desafio dos Ilusionistas... soa como problemas."

"Lutas internas pelo trono, ameaças externas dos Ilusionistas. Até uma superpotência não está imune à instabilidade."

Ryo e Abel balançaram a cabeça levemente enquanto caminhavam de volta para suas acomodações na Residência Ryusen.

"Nosso Reino de Knightley também deveria mudar para uma expansão militar!"

"...Hã?"

O Primeiro-Duque insistiu com o Rei.

"Devemos ter um poderio militar avassalador, tanto que nenhum país vizinho ouse nos desafiar! Isso, por sua vez, evitará a guerra!"

"Eu não discordo inteiramente... mas o reino já tem uma força militar considerável. Mesmo em tempos de paz, é bastante útil."

"Será que realmente temos tais forças?"

"Sim. Os aventureiros."

"Ah..."

O reino é um país de aventureiros.

Abel tinha deixado a família real para se tornar um aventureiro — para que aventureiros capazes pudessem ser trazidos como a força do reino.

"Nosso amigo virou rei!"... esse tipo de laço era especialmente poderoso entre aventureiros.

"Dessa perspectiva, Abel, você é um manipulador..."

"Não é nada tão elaborado."

"Você seduziu aventureiros inocentes e os fez dançar na palma da sua mão... Quão aterrorizante."

"Aventureiros inocentes? Como Phelps ou Gramas?"

Phelps era Phelps A. Heinlein, herdeiro do Marquês Heinlein.

Gramas era Hugh McGrath, o Grande Mestre.

Ambos eram aventureiros — ou ex-aventureiros — mas...

"Esses dois são exceções extremas!"

Ryo objetou em voz alta.

Eles eram o próximo Marquês e o próximo Conde.

Muito mais figuras políticas do que aventureiros.

De fato, eles podiam ser exceções.

"Se você quer exemplos, tente o Ra-san ou os três do 'Quarto Dez'."

"Bem, suponho que eles sejam de coração puro."

Os quatro que Ryo mencionou certamente poderiam ser chamados de inocentes.

Pelo menos, mais do que o aventureiro e o Primeiro-Duque fazendo um argumento apaixonado agora...

"Abel, você estava pensando algo rude agora pouco?"

"Não? Deve ser sua imaginação."

O rei-aventureiro esquivou-se suavemente da acusação do duque-aventureiro.

"Ainda assim, me pergunto quais traços os Ilusionistas realmente têm..."

"Isso veio do nada. Traços?"

"Sabe como os Djinns são bons com magia de gravidade ou não morrem mesmo se você cortar suas cabeças? Ou como os akumas podem aparecer em qualquer lugar usando aqueles portões negros como breu... e sim, eles também não morrem por decapitação."

"O Duque Helb, irmão do Grão-Duque Atinjo, era um feiticeiro. Mas aquela mulher... Marie, era esse o nome? Ela não jogou talismãs ou algo do tipo. Talvez ela seja uma maga?"

"Sim, ela parecia mais uma maga. Hmm..."

Tanto Abel quanto Ryo ponderaram, mas simplesmente não havia informação suficiente.

"Ah, é verdade, o Duque Helb não voava, mas Marie voou pelo ar, não voou? Essa parte realmente me intriga."

"Se é sobre voar, eu também consigo fazer isso."

Abel disse com um pouco de orgulho.

"Ah... certo, poderia ser uma ferramenta de alquimia."

Ryo respondeu, olhando para o anel de voo que Abel usava na mão esquerda.

Era uma possibilidade que valia a pena considerar.

Ele também estava curioso sobre como a alquimia havia se desenvolvido nos países orientais, incluindo Darwei.

"Abel, vamos ficar na capital imperial por mais um tempo."

"Hm? Não me importo. Aparentemente, não podemos retornar aos países centrais a menos que aquele tal 'Corredor' abra de qualquer maneira."

"Exatamente. E também estou curioso sobre o que Sua Majestade quis dizer quando pediu para protegermos o Príncipe Ryun, e os movimentos dos não-humanos também são uma preocupação."

"Você é praticamente um não-humano também, Ryo..."

"Eu sou um ser humano perfeitamente comum."

"C-certo..."

Ryo inclinou-se para afirmar seu ponto.

Abel, sobrecarregado por sua intensidade, cedeu.

[1] - Shadow Stalkers: Criaturas sombrias, frequentemente associadas a florestas profundas e folclore, conhecidas por sua natureza evasiva e conexão com o ambiente florestal.

[2] - Flag (Bandeira): Termo da cultura pop/animes para descrever um evento ou diálogo que prenuncia um desfecho específico, geralmente trágico, para um personagem.

[3] - Illusionkin (Ilusionista): Seres capazes de manipular a percepção e liderar monstros, descritos como ameaças capazes de infiltração.