Capítulo 580

Editor: Tseirp

Três dias se passaram desde o ataque ao Palácio Imperial. Durante esse tempo, os dois permaneceram reclusos na Residência Ryusen.

Abel passou seus dias imerso em treinamentos com o Anel de Voo, enquanto Ryo dedicou seu tempo a analisá-lo.

Na noite do terceiro dia, uma mensagem chegou do palácio.

"Dizem que podemos nos mudar para a residência a partir de amanhã."

"…Isso não é um pouco rápido? Só se passaram três dias, não é?"

É claro que a residência concedida pelo Imperador não era recém-construída.

Então, provavelmente não levou muito tempo para preparar…

"O Príncipe Ryun e a Princesa Shio Fen se mudaram para a nova residência no dia seguinte ao ataque ao palácio… talvez ele queira que nos juntemos a eles rapidamente?"

"Bem, a mudança em si tudo bem. Mas há um problema enorme."

"Um problema? Qual?"

"O presente de boas-vindas."

"Hã…?"

Abel congelou, incapaz de entender do que Ryo estava falando.

Como sempre.

"Você diz: 'Acabamos de nos mudar para a casa ao lado. Aqui está um presente simples', e entrega algo aos vizinhos."

"Eu não entendo muito bem… você leva algo simples?"

"I-Isso é apenas uma figura de linguagem. Chama-se humildade… ou modéstia, creio eu. De qualquer forma, precisaremos de um pequeno presente."

"Entendo… parece um incômodo."

Abel balançou a cabeça levemente.

"Por que você está agindo como se isso não tivesse nada a ver com você?"

"Hã? Eu também estou envolvido?"

"Claro! Entregaremos o presente de boas-vindas juntos, então, se for algo embaraçoso, ambos passaremos vergonha!"

"Você está exagerando…"

Ryo murmurou para si mesmo enquanto pensava.

"Primeiro de tudo, álcool está fora de questão. Já que ambos são jovens. A Princesa Shio Fen tem apenas dezessete anos, ainda é menor de idade. Então, talvez doces clássicos? Mas não sabemos qual confeitaria aqui é boa. Se fosse na capital real, iríamos ao Cafe de Chocolat… ah, mas eu só comi bolos lá, não biscoitos ou algo do tipo. Será que eles vendem produtos assados assim…?"

Observando-o, Abel murmurou:

"Você é tão meticuloso, Ryo…"

Os dois passaram a noite inteira ponderando.

Abel, para seu crédito, o acompanhou durante todo o tempo.

No dia seguinte, às 9 da manhã, após cumprimentar Von Debout, que também estava hospedado na Residência Ryusen, o Capitão Li Chu e o Exército da Chama Branca chegaram para escoltá-los.

Os cinquenta soldados também serviram como carregadores de seus pertences.

No entanto, os dois tinham pouquíssima bagagem.

"Hã? É só isso mesmo?"

Além de suas vestes habituais, capas e espadas, tudo o que tinham era a bolsa de Ryo.

Contendo apenas alguns livros — nada pesado.

Ao ver o Capitão Li Chu com uma expressão confusa, Ryo decidiu perguntar:

"Não tenho certeza sobre presentes de boas-vindas por aqui, mas existem produtos de confeitaria populares entre a classe social Shitaifu [1]?"

[1] - Shitaifu: Classe de nobres e burocratas intelectuais no sistema imperial.

"Oh!"

"Vou pedir a um dos meus homens para comprar alguns."

"Muito obrigado!"

Graças à sugestão do Capitão Li Chu, a preocupação de Ryo foi resolvida.

Ryo ficou radiante.

Abel, observando ao lado dele, soltou uma risada contida.

Por ora, os dois montaram em Andalusia e Feiwan, respectivamente, e como antes, seguiram sob a escolta do Exército da Chama Branca.

Eles foram levados para uma seção sudeste da Cidade Imperial.

Enquanto a residência do Príncipe Ryun havia sido construída recentemente, várias residências desativadas nas redondezas permaneciam lá.

Estas agora eram propriedade do Imperador, e uma delas foi concedida ao Duque Rondo.

Embora não estivessem em uso, a área era patrulhada regularmente pelas unidades de guarda da cidade para evitar que se tornassem esconderijos de bandidos ou criminosos.

Essas unidades de guarda eram semelhantes aos vigias noturnos ou soldados de guarnição nos países centrais.

Desde que o Príncipe Ryun se mudou, as patrulhas ao redor da área aumentaram em frequência e intensidade.

"Capitão Li Chu, as unidades de guarda estão sob o Ministério da Guerra ou algo do tipo?"

"Os soldados da guarda pertencem ao Corpo de Guarda, que é independente do Ministério da Guerra. Seu oficial comandante é o Marquês de Primeiro Escalão Hau Gin."

"Marquês de Primeiro Escalão? Isso é diferente de um Duque ou Conde?"

Outro termo desconhecido.

Mas ao ver o rosto confuso de Ryo, o Capitão Li Chu sorriu ironicamente.

"É difícil de entender, eu sei. Certa vez ouvi alguém dizer que o sistema Darwei é ainda mais difícil de compreender do que os do continente sul."

Parece que duques e condes são títulos de nobreza, enquanto títulos como Marquês de Primeiro Escalão são classificações burocráticas.

Por exemplo, o Conde Matan e Von Debout são Marqueses de Segundo Escalão.

"Duques e condes são hereditários e indicam senhores regionais. Mas, separadamente, existem classificações burocráticas como Marquês de Primeiro Escalão para designar um cargo governamental."

"Então, Marquês de Primeiro Escalão é o topo?"

"Sim. Existem apenas alguns, incluindo Hau Gin-sama. O sistema varia de Primeiro a Nono Escalão… até mesmo ministros que supervisionam os Seis Ministérios, como o Ministério da Guerra, são apenas de Segundo Escalão. Isso deve lhe dar uma ideia de quão poderoso Hau Gin-sama é."

"Entendo…"

De volta à Terra, Ryo havia estudado o sistema de exames de serviço público da China, que visava quebrar o domínio da aristocracia.

O exame imperial — usado por mais de mil anos — destinava-se a recrutar amplamente indivíduos talentosos.

O fato de ser usado até mesmo sob o governo de tribos nômades do norte tornava tudo ainda mais fascinante.

Dawei parecia adotar novos talentos por meio desses exames enquanto preservava elementos tradicionais… o sistema parecia ser bem estruturado.

"Usar o termo 'Marquês' só aumenta a confusão… continuo pensando nos cinco graus de nobreza: Duque, Marquês, Conde, Visconde, Barão."

Os países centrais baseavam-se nos Cinco Graus, e Ryo murmurou sua queixa.

Ao ouvi-lo, Abel balançou a cabeça calmamente.

"Bem, vamos apenas lembrar que os Marqueses de Primeiro Escalão possuem grande poder. E os ministros são Marqueses de Segundo Escalão!"

Ryo resumiu dessa forma…

A residência para a qual os dois foram levados pelo Capitão Li Chu e pelo Exército da Chama Branca era visivelmente espaçosa, mesmo da estrada.

Primeiro, o muro era massivo.

Um muro branco se estendia até onde a vista alcançava.

Tudo dentro daquele muro pertencia à residência deles.

"Isso é… um pouco grande demais, não é?"

"É a maior entre as residências disponíveis nesta área. Ainda assim, tem apenas um terço do tamanho da residência do Príncipe Ryun."

"Quantas pessoas deveriam morar na residência do príncipe e da princesa…?"

Após caminhar ao longo do muro por um tempo, eles finalmente chegaram ao portão.

Lá, uma mulher estava esperando.

"Bem-vindo, Duque Rondo. Sou Lan Fa, do Ministério da Engenharia."

"Que cortesia a sua. Sou Ryo Mihara, atendo pelo título de Duque Rondo."

Lan Fa era uma jovem na casa dos vinte anos com belos cabelos negros, embora não fosse particularmente alta.

Mais do que bonita, "fofa" seria mais apropriado.

Vestindo uma roupa adequada ao estilo oriental, como se estivesse indo à corte imperial, seu cabelo preto estava cuidadosamente preso e adornado com uma pequena coroa de prata.

Tendo sido informada de que o Duque Rondo era próximo do Imperador, ela se vestiu com a maior formalidade.

Ela não podia se dar ao luxo de cometer o menor erro!

O Capitão Li Chu começou a explicar.

"Como mencionei anteriormente, Lan Fa, do Ministério da Engenharia, é uma oficial de Sétimo Escalão. Ela é um talento brilhante que passou no exame central — uma potencial futura ministra."

"C-Capitão Li Chu, por favor, não tire sarro de mim!"

Envergonhada, Lan Fa acenou com as mãos ao ouvir suas palavras.

"Sétimo Escalão… oficial? Não Marquês de Sétimo Escalão?"

"Ah, sim. Normalmente, é apenas 'oficial'. Apenas os de Primeiro e Segundo Escalão usam 'Marquês' como título de cortesia."

"Isso é tão confuso… Deveriam ter chamado apenas de 'Oficial de Primeiro Escalão' para evitar mal-entendidos…"

O resmungo de Ryo arrancou risadas tanto do Capitão Li Chu quanto de Lan Fa.

A residência concedida pelo Imperador era uma casa padrão em estilo Darwei, com vários edifícios térreos conectados por passarelas cobertas.

Mas era enorme.

"Em vez de edifícios… quantos quartos existem…?"

"Quarenta."

"Quarenta quartos…"

A resposta de Lan Fa estava além do que Ryo poderia imaginar.

"Todos foram reparados e limpos para uso imediato. Também podemos providenciar atendentes e empregadas se desejar…"

"Hum, por favor, deixe-me pensar sobre isso."

Ryo fez uma pausa antes de responder à oferta de Lan Fa.

"Não há como nós dois administrarmos isso sozinhos. Deixe-os organizar alguns funcionários."

"E se um deles acabar sendo um assassino?"

Ryo respondeu em voz baixa à sugestão de Abel.

É claro que ele não achava que Lan Fa faria tal coisa.

Mas em um vasto império como Dawei, nunca se sabia quem estava à espreita.

Era preciso ter cuidado.

Abel não pôde negar as preocupações de Ryo como mera paranoia e só pôde suspirar levemente.

"Não tem jeito… farei o meu melhor."

"Hm? Ryo?"

"Não, está tudo bem. Até lá, vou pedir sua ajuda."

"Ajuda? Bem, não me importo de dar uma mão."

Então, enquanto caminhavam pela residência… Ryo fez uma descoberta surpreendente.

"Isso é… poderia ser…?"

"É o que chamamos de banho."

Com a resposta de Lan Fa, os olhos de Ryo se arregalaram de espanto.

Diante deles estava uma banheira quadrada com cerca de três metros de cada lado, esculpida diretamente em uma rocha gigante…

"Minhas desculpas. Não há fontes termais perto da capital imperial, então este é o melhor que pudemos oferecer…"

"…Eh? Lan Fa-san, o que você acabou de dizer?"

"Que você terá que se contentar com o banho…"

"Não, antes disso."

"Que não há fontes termais perto da capital…"

"Então existem fontes termais fora da capital?"

Ryo virou-se para Lan Fa com um olhar surpreso.

Com o corpo imóvel e apenas a cabeça girando, parecia um pouco assustador.

"Sim. Por exemplo, a cidade de Yosu é famosa por suas fontes termais, e muitos nobres têm vilas lá."

"Ooooh~. Abel, precisamos ir lá um dia!"

"Ah, sim…"

Impulsionado pela cabeça giratória de Ryo, Abel assentiu quase reflexivamente.

A propósito, Abel não sabia o que a palavra 'fonte termal' significava…

Enquanto Ryo e Abel eram guiados por Lan Fa e movidos pela nova residência e pela menção às fontes termais, ao lado ficava a residência do Príncipe Ryun e da Princesa Shio Fen.

Embora tecnicamente uma residência, ela também servia como local de trabalho do Sexto Príncipe, Ryun.

Se Ryun ascendesse de príncipe para príncipe imperial e estabelecesse sua residência real, esse 'local de trabalho' cresceria em escala.

Ele então comandaria funcionários civis e militares, e até mesmo seu próprio general e exército.

Comparado a uma residência real tão grandiosa, suas operações atuais eram modestas — mas ainda empregavam várias dezenas de retentores.

Por enquanto, seus deveres principais eram gerenciar o feudo de Ryun e coletar e analisar informações de todo o Dawei.

Uma vez que a residência real fosse estabelecida, essas pessoas provavelmente se tornariam seu pessoal principal.

É por isso que o Príncipe Ryun passava o dia ali. Enquanto isso, o lado da residência era efetivamente administrado pela Princesa Shio Fen.

Nesse momento, três mulheres conversavam em um dos quartos da residência.

"Ainda assim, fiquei surpresa ao saber que Ryo-sama é o Duque Rondo."

A Princesa Shio Fen disse com um sorriso.

"Sim. Mesmo em Bosuntar, 'A Balada do Reino de Knightley' era bem conhecida, mas não na extensão em que é em Dawei. Isso provavelmente ocorre porque o famoso bardo Wang A-Shi concentra suas atividades aqui em Dawei."

A Capitã da guarda da princesa, Bizis, explicou entusiasticamente.

Originalmente, Bizis deveria voltar para casa após escoltar a Princesa Shio Fen de Bosuntar até Dawei para seu casamento.

No entanto, a pedido dela, ela permaneceu na residência por enquanto.

"Aparentemente, não apenas os nobres (Shitaifu), mas até os plebeus sabem dele. Ainda assim, aqueles que percebem que Ryo-sama e o Duque Rondo são a mesma pessoa… devem ser poucos."

A Princesa Shio Fen inclinou a cabeça levemente enquanto falava.

Isso porque a empregada Mifa estava quieta o tempo todo.

Neste quarto estavam as três habituais: a Princesa Shio Fen, a Capitã Bizis e a empregada Mifa.

É por isso que Mifa tinha permissão para falar livremente — conforme solicitado pela própria princesa.

"Mifa, você percebeu que Ryo-sama era o Duque Rondo?"

A Princesa Shio Fen perguntou, e Mifa pareceu surpresa com a pergunta.

Mas rapidamente balançou a cabeça.

"Não, certamente não… Mas eu sabia que ele era incrivelmente habilidoso em magia de atributo água, e como ele estava viajando com alguém como Abel-sensei, que é um espadachim tão talentoso, suspeitei que ele pudesse ser um mágico renomado disfarçado."

"Entendo. E então você perguntou se ele tinha um título ou apelido?"

A Princesa Shio Fen respondeu à resposta de Mifa com outra pergunta.

Aventureiros, generais ou magos renomados frequentemente tinham apelidos ou títulos.

Geralmente não autoatribuídos — eles simplesmente se tornam conhecidos por eles.

"Sim, eu perguntei, mas ele disse que não tinha um. Em vez disso, ele me contou os apelidos do Abel-sensei…"

"Os apelidos do Abel-sensei?"

"Sim. Espadachim Faminto ou Espadachim Irazonável, coisas assim."

Mifa respondeu, e a Princesa Shio Fen riu suavemente.

"Isso soa exatamente como o Ryo-sama. Aposto que o Abel-sensei ficou bravo depois."

"Ele ficou! Ele disse 'Ei!' em um tom assustador."

"Imagino."

A princesa riu novamente.

"Mas se Ryo-sama é o Duque Rondo… e ele tem tais habilidades com a espada… então isso significaria que o Duque não é apenas um mágico de primeira classe, mas também um mestre espadachim?"

A Capitã Bizis, que uma vez teve seu ataque de força total bloqueado sem esforço por Ryo, inclinou a cabeça.

"Parece que sim. Embora não haja menção a isso em 'A Balada do Reino de Knightley'… os bardos devem não saber sobre isso."

Nesse momento, o corpo de Mifa tremeu visivelmente.

Tão notavelmente que as outras duas notaram imediatamente.

"Mifa?"

A Princesa Shio Fen chamou.

Percebendo que o rosto de Mifa havia ficado pálido.

Claramente não era algo normal.

Mifa respirou fundo várias vezes.

Erguendo a mão para impedir a Capitã Bizis, que tentou esfregar suas costas.

Após cerca de um minuto inteiro, ela finalmente recuperou a compostura.

"Minhas desculpas."

Mifa curvou-se profundamente.

"Está tudo bem. Aconteceu alguma coisa?"

A princesa perguntou gentilmente.

"Sim… Agora que sabemos que Ryo-sama é o Duque Rondo. Isso significaria que Abel-sensei é…"

"Hmm? Abel-sensei é o Abel-sensei, não é?"

A Capitã Bizis parecia confusa com a pergunta de Mifa, como se não entendesse o que ela queria dizer.

Mas a Princesa Shio Fen continuou com um sorriso suave.

"Sim. O Duque Rondo aparece em 'A Balada do Reino de Knightley'. E nessa mesma canção, há menção a uma pessoa chamada 'Abel', correto?"

"Sim…"

De fato, a princesa havia notado.

Embora talvez não com certeza.

Mas as semelhanças eram grandes demais para ignorar.

Abel I e o espadachim Abel.

Ambos estavam associados à figura conhecida como 'Duque Rondo'.

"O que significa que, talvez Abel-sensei seja na verdade Sua Majestade Abel I, Rei do Reino de Knightley."

Até mesmo Mifa, que já havia começado a suspeitar, ofegou ao ouvir isso em voz alta. A Capitã Bizis, que nunca havia imaginado tal coisa, ficou atordoada e sem fôlego.

"Gah—"

Alguns momentos depois, Bizis finalmente começou a respirar novamente.

Embora um som estranho escapasse de seus lábios, apenas isso foi o suficiente para mostrar o quanto ela estava chocada.

"Abel-sensei é… Sua Majestade Abel…? E essa pessoa é o mestre da Mifa-dono…?"

"Pare com isso, Bizis-san… por favor, não diga mais nada."

Mifa a interrompeu bruscamente, seu tom polido habitual desapareceu completamente.

Apenas lembrar disso a fez tremer novamente.

Que ela havia aprendido a espada com — não, havia até sido tomada como discípula por — um homem cantado pelos bardos, uma lenda viva…

E ontem, ela havia lutado lado a lado com ele.

"Eu…"

A percepção de quão imenso ele realmente era começou a pesá-la.

"Estou com tanta inveja de você, Mifa."

"Eh? Princesa?"

A Princesa Shio Fen disse isso com um sorriso em seu tom gentil habitual, e Mifa inclinou a cabeça, sem saber o que ela queria dizer.

"Porque você foi capaz de aprender a espada com uma pessoa tão incrível."

"Mas eu sou apenas…"

"Está tudo bem. Não, é justamente por ser você, Mifa. Sua Majestade Abel… não, Abel-sensei escolheu você como sua primeira e única discípula. Ele deve ter visto algo em você. Como esperado de um rei elogiado pelos bardos. Ele realmente tem um olho clínico para as pessoas."

A Princesa Shio Fen falou com alegria genuína.

Ela havia crescido com Mifa desde pequena. Mifa havia aprimorado sua habilidade com a espada por causa dela e até escolheu se tornar sua dama de companhia para protegê-la. Ter alguém como ela reconhecida por uma figura tão lendária.

Como ela poderia não se sentir genuinamente feliz?

Até mesmo orgulhosa?

Dizer que estava com inveja foi, em parte, para aliviar o fardo de Mifa.

Embora não fosse uma mentira.

"Dito isto, pode haver alguns que saibam que Ryo-sama é o Duque Rondo. Mas duvido que muitos saibam que Abel-sensei é Abel I."

"Alguém não vai descobrir isso eventualmente?"

"Sim, alguns eventualmente vão perceber… mas Ryo-sama o apresentou no palácio imperial como 'Albert, o guarda-costas'. Então pode não ser óbvio imediatamente."

"Então… como devemos tratá-los?"

A Capitã Bizis parecia preocupada.

Se ele realmente fosse um rei, o tratamento inadequado poderia ser considerado desrespeito.

"Devemos tratá-lo como sempre fizemos — com respeito. Como ele não se revelou como um rei, não o trataremos como realeza, mas como o guarda-costas do Duque e mestre de espada da Mifa."

"Entendido."

E então — um visitante foi anunciado.

"Princesa, o Duque Rondo deseja fazer uma visita para comunicar sua mudança para a nova residência."