Capítulo 569

Editor: Tseirp

"Se chegar ao ponto de não termos outra escolha, será que teremos mesmo que recorrer à Princesa Shio Fen?"

"Pode ser que sim… mas depender da princesa logo agora que ela acabou de chegar…"

Abel e Ryo caminhavam enquanto conversavam.

Eles não tinham nenhum destino em mente.

Mas também não havia motivo para ficarem na área de espera…

Além da área de espera perto do Palácio Imperial e da Residência Ryusen, eles não conheciam muitos outros lugares.

"A prisão de segurança máxima onde o Conde Von Debout está detido fica no Censorato, certo?"

"Sim, foi o que disseram. Lugares como o Censorato e outros edifícios governamentais ficam adjacentes ao palácio, não é? Vamos dar uma olhada."

O Censorato dava para uma estrada principal.

Embora muitas pessoas passassem por ali, ninguém olhava na direção do Censorato.

Era como se estivessem deliberadamente evitando o local.

"Parece um lugar assustador."

"Pois é, duvido que alguém queira se envolver com ele."

Eles compartilharam suas impressões enquanto observavam.

O edifício do Censorato em si… não estava trancado a sete chaves.

Na verdade, o portão principal estava escancarado, sem nenhum guarda à vista.

"Não tem ninguém de guarda?"

Ao comentário de Ryo, Abel assentiu em silêncio.

Espiando além do portão, eles viram outro portão mais adiante.

Aquele estava firmemente trancado.

E entre eles…

"Tem um tambor enorme ali."

"Será que temos que bater nele para chamar alguém?"

Havia um tambor mais alto que uma pessoa simplesmente parado ali.

"Este edifício, ou talvez todo este departamento, tem uma presença avassaladora."

"Mesmo que você não tenha cometido nenhum crime, mal dá para respirar aqui dentro."

Quando Abel disse isso, Ryo lhe lançou um olhar de soslaio.

Ele parecia ter algo muito importante a dizer.

"Você não precisa dizer nada."

Abel o interrompeu rapidamente.

"Eu estava prestes a listar os 108 crimes que você cometeu…"

"Eu não cometi tantos assim."

"Então você admite uns 107, hein?!"

"Não, não admito!"

Talvez fosse a brincadeira entre eles—

Ou talvez não… mas naquele momento, uma voz chamou da rua.

"Duque Rondo?"

"Sim?"

O homem que falou parecia ter por volta de 40 anos, no auge da vida.

Ele vestia uma longa túnica oriental verde-musgo que chegava até as canelas. Seu cabelo estava bem preso e fixado com uma pequena coroa.

Sua faixa não era chamativa, mas feita com elegância.

A espada em sua mão esquerda não tinha ornamentos, mas o cabo desgastado mostrava que já tinha sido muito usada.

Dois jovens, provavelmente recém-maiores de idade, seguiam atrás dele, carregando mochilas grandes.

Ryo olhou para o rosto do homem, mas não conseguiu reconhecê-lo.

Mas ele o havia chamado de 'Duque Rondo'.

Ryo só tinha revelado esse título uma vez, em Fenmu, onde o mausoléu imperial estava localizado.

Lá, ele havia se encontrado com o Sexto Príncipe Ryun e outros…

"Capitão Li Chu, da Guarda da Chama Branca?"

"Ah, então era mesmo Vossa Excelência."

O Capitão Li Chu se ajoelhou apressadamente para prestar suas homenagens, mas Ryo rapidamente o impediu.

"Não há necessidade disso, Capitão. Só vai atrair atenção…"

"Peço perdão."

Ele se levantou e apenas inclinou a cabeça.

O Capitão Li Chu pertencia à Guarda da Chama Branca, encarregada de proteger o túmulo do imperador.

Da última vez que Ryo o encontrou, ele estava guardando o túmulo — então o que ele estava fazendo na capital?

"A guarda do mausoléu imperial alterna entre quatro unidades, cada uma servindo por cem dias. O dever da nossa Guarda da Chama Branca terminou dois dias após eu ter conhecido Vossa Excelência. Desde então, retornamos à capital."

"Entendo."

Cem dias de serviço, seguidos por trezentos dias de descanso.

Pode soar invejável — mas não é.

Significa que durante aqueles cem dias, o trabalho deve ser intenso e altamente focado.

É provavelmente por isso que recebem três vezes mais tempo de descanso.

Não que alguém tenha dito que esses trezentos dias fossem realmente dias de folga…

O Capitão Li Chu e o resto da Guarda da Chama Branca eram obviamente bem treinados.

Mesmo que Ryo estivesse absorto na leitura, quando ele os notou, já estava cercado.

Só isso já mostrava o quanto sua unidade era de elite e disciplinada — e o quanto levavam a sério suas tarefas de guarda.

"Vossa Excelência, o que o traz à frente do Censorato?"

"Hum… Capitão Li Chu, você ouviu falar sobre o caso do Conde Matan?"

"Sim. O incidente que ocorreu no palácio esta manhã, correto? Vejo que Vossa Excelência já ouviu falar…"

"Bem, eu devia um favor ao Conde Matan. Ouvi dizer que ele está agora na prisão de segurança máxima, e fiquei curioso, então vim aqui… mas suponho que não poderei vê-lo, certo?"

"Uma visita… provavelmente seria difícil."

O Capitão Li Chu respondeu com uma expressão de pesar.

No entanto, ele inclinou a cabeça levemente e perguntou.

"Mas eu não sabia que o Conde Matan era um conhecido de Vossa Excelência?"

"Ah, na verdade… minha identidade como Duque Rondo ainda não é conhecida publicamente."

"Eh? Por que isso…"

"Bem… eu só queria explorar a capital livremente, sabe como é…"

Ryo respondeu com um sorriso irônico.

Ao ver essa expressão, o Capitão Li Chu pareceu surpreso.

Ele provavelmente ainda se lembrava da aura intimidadora que Ryo emanara em Fenmu.

Para ele, Ryo tinha sido uma figura assustadora.

Mas aquele sorriso sem jeito agora suavizou um pouco essa impressão.

Assentindo com firmeza, ele disse:

"Entendo. É difícil até aproveitar uma comida de rua quando todos estão olhando para você."

"Sim! Exatamente! Capitão Li Chu, você realmente entende!"

Com isso, os dois riram juntos.

"Você fez de novo, Ryo, encantando todo mundo…"

O murmúrio baixo de Abel não foi ouvido pelos outros.

Depois de uma boa risada, o Capitão Li Chu olhou para o Censorato e disse:

"Encontrar-se com o próprio Conde Matan seria difícil, mas talvez eu consiga arranjar um encontro com a pessoa encarregada."

"Sério?!"

Ryo ficou surpreso com a oferta inesperada.

Abel, parado atrás dele, ficou igualmente surpreso.

"Aquele que comanda o Censorato é o Censor-chefe, mas ele raramente está aqui. A pessoa que realmente supervisiona as investigações, interrogatórios e acusações é o Secretário Shau. Se você estiver disposto a revelar sua identidade como Duque Rondo, acredito que posso fazer uma apresentação."

"Oh!"

"Na verdade, vim hoje para entregar algo que o Secretário Shau solicitou. Posso apresentá-lo quando eu for entregar. É claro, ele provavelmente não compartilhará todos os detalhes da investigação… mas se apresentarmos isso como uma tentativa de evitar que os subordinados do Conde Matan ajam de forma imprudente, ele pode ficar mais disposto a cooperar."

"Obrigado!"

Ryo assentiu entusiasticamente, claramente grato pela sugestão do Capitão Li Chu.

Seguindo a liderança do Capitão Li Chu, Ryo e Abel o seguiram.

Em vez de bater no tambor, Li Chu bateu em uma pequena porta lateral no portão, larga o suficiente apenas para uma pessoa.

A porta se abriu por dentro, e o grupo foi conduzido para dentro.

"…Para que serve o tambor então?"

Ryo murmurou, sua voz apenas audível.

O Capitão Li Chu riu e respondeu:

"Aquele tambor é para aqueles que desejam apresentar uma reclamação formal ao Censorato. Não é usado para visitas regulares."

"Li Chu, vejo que você trouxe o item que solicitei ontem."

A pessoa que falava — o Secretário Shau — provavelmente tinha mais de setenta anos. No entanto, a palavra 'esguio' combinava perfeitamente com ele. Ele parecia o tipo de pessoa que riria com um "ka-ka-ka".

"E essa… pessoa surpreendente atrás de você, quem poderia ser?"

Seu olhar era penetrante.

"Este é Sua Excelência, Duque Rondo do Reino de Knightley, um dos Países Centrais."

"É um prazer. Sou o Duque Rondo de Knightley."

"Oh… Duque Rondo de Knightley, você diz…"

Ao ouvir a saudação de Ryo, o Secretário Shau estreitou os olhos.

"Vossa Excelência, poderia me mostrar algum tipo de identificação? Perdoe a descortesia, mas como alguém que trabalha para o Censorato Imperial, está na minha natureza — digamos, um hábito profissional — investigar tais assuntos minuciosamente…"

"Claro. Aqui está."

Ryo entregou um colar.

O Secretário Shau o segurou perto de uma ferramenta de alquimia trazida por um subordinado.

Ele confirmou a inscrição flutuante.

"Obrigado. É realmente como diz, primeiro duque do Reino de Knightley. Mas… falando em Duque Rondo de Knightley…"

Ele pausou, lançando um olhar significativo para o Capitão Li Chu.

Recebendo o olhar, o Capitão Li Chu assentiu e falou.

"Sim. Provavelmente exatamente como você imagina, Senhor Secretário."

"Meu Deus… pensar que ele é um homem tão temível. Bem, se as canções forem verdadeiras, então é claro…"

O Secretário Shau murmurou, balançando a cabeça levemente.

Ryo e Abel não faziam ideia do que a troca significava.

Eles não conheciam as canções dos bardos, afinal.

"E posso perguntar, o que traz uma figura tão nobre até nós?"

"Na verdade, diz respeito ao Conde Matan."

Ryo ofereceu uma breve explicação: que ele e Abel tinham vindo em relação ao Conde Matan, que os havia ajudado no passado.

"Entendo. Seria realmente problemático se os subordinados do Conde Matan agissem de forma imprudente. Especialmente agora, com o casamento do Sexto Príncipe Ryun se aproximando. Se Vossa Excelência puder ajudar a contê-los, seria muito apreciado."

"Pretendo cooperar o máximo que puder."

"No entanto, você não terá permissão para se encontrar com o Conde Matan ou estar presente durante o interrogatório. Este é o Censorato. Não importa o quão alto seja o seu cargo, não podemos permitir qualquer desvio da lei."

O Secretário Shau falou com um sorriso — mas seus olhos não estavam sorrindo.

"Claro. No entanto, tenho dois pedidos específicos sobre o interrogatório."

"Prossiga."

"Primeiro, gostaria de saber como ele conseguiu tirar uma espada de um guarda imperial. Seus subordinados dizem que ele é completamente inepto em questões marciais. Segundo, quero saber o que há dentro de suas roupas."

Às palavras de Ryo, o Secretário Shau estreitou os olhos e perguntou:

"O primeiro ponto — eu também questionei isso. Para um guarda imperial ser desarmado é algo inaudito. Na verdade, detivemos o soldado em questão aqui no Censorato. E estamos interrogando-o agora. Mas… o que você quer dizer com a parte de dentro de suas roupas?"

"Há um testemunho de que, quando ele se lançou para atacar, havia um cheiro doce vindo de dentro de suas vestes. Estamos nos perguntando se pode haver algo escondido ali… Talvez algo relacionado à feitiçaria."

Ryo encarou diretamente o Secretário Shau.

Com um olhar que parecia dizer: eu sei o que você é.

Depois de manter aquele olhar por um momento, o Secretário Shau desviou o olhar.

Rindo baixinho.

"Estou curioso para saber quem deu esse testemunho… mas, mais do que isso, é inquietante. Parece que Vossa Excelência percebeu que sou um praticante de feitiçaria."

"Sim. Já conheci vários feiticeiros antes. Você tem a mesma… sensação."

Ryo assentiu às palavras de Shau.

"Quando você menciona algo relacionado à feitiçaria na área do peito… deve estar se referindo à 'Técnica da Marionete'… É um segredo entre segredos. Quase lendário. Até eu só conheço a teoria. A maioria nem saberia que ela é entalhada no peito. Então me diga — como um duque dos Países Centrais, onde dizem que a feitiçaria é inexistente, sabe de tal coisa?"

"Isso é simples. Vi um feitiço semelhante ser usado diante dos meus próprios olhos. Um pentagrama entalhado no peito."

Ryo estava se referindo ao Duque Helb.

"Existe alguém que a usou…? Foi aqui, em Darwei?"

"Não, não foi."

"Entendo… Devo ficar aliviado ou perturbado por haver alguém fora de Darwei com tal poder…?"

Shau balançou a cabeça levemente.

Após um momento de reflexão, ele falou:

"Agora que você menciona um cheiro doce — ouvi falar de algo. Existe uma técnica que nubla a consciência quando é friccionada no corpo. Não é feitiçaria propriamente dita, mas… considerando a natureza do 'controle', pode ser bem relevante para este caso."

"Entendo."

"Na verdade, já conduzimos o primeiro interrogatório do Conde Matan. Mas ele permaneceu inconsciente o tempo todo. Apenas examinamos seu corpo… E não havia 'cheiro doce' então. Se ele se dissipa facilmente, talvez fosse o veneno de Boranta."

Shau falou com a testa franzida.

Parecia que o interrogatório sério começaria amanhã.

Ainda assim, tanto Ryo quanto Abel não podiam deixar de se perguntar — será que era realmente seguro para um estranho como Ryo ouvir tudo aquilo?

Mesmo assim, a informação era valiosa, então eles assentiram e ouviram atentamente.

"Claro, isso foi apenas eu pensando alto. Talvez eu tenha dito um pouco alto demais, e alguém tenha ouvido, mas se alguém afirmar que eu disse isso, negarei com todas as minhas forças."

"Entendido."

O Secretário Shau murmurou, e o Capitão Li Chu assentiu.

Ryo e Abel assentiram em silêncio também.

Falar sozinho — acontece.

É, não tem como evitar.

E assim, Ryo e Abel deixaram o Censorato.

O Capitão Li Chu permaneceu para falar com o Secretário Shau um pouco mais.

Talvez porque estivessem sendo observados, e ele quisesse espaçar o tempo…

Deixados a sós ficaram o Secretário Shau e o Capitão Li Chu.

"Li Chu… honestamente, que pessoa aterrorizante com quem você fez amizade…"

"Peço perdão. Guiei os dois durante sua visita ao Mausoléu Imperial…"

Shau falou com um sorriso irônico, e Li Chu respondeu da mesma forma.

Ficava claro que ele não estava sendo seriamente repreendido.

"Ouvi as canções do bardo também. Pensei que as descrições fossem exageros típicos, mas… Aquele não é um homem comum — aquilo é um monstro."

"Ele é realmente tão poderoso assim?"

"Qualquer pessoa que possa ver o poder mágico concordaria comigo. Um mago cujo poder mágico não vaza do corpo de forma alguma — tal ser não deveria existir."

Shau era um praticante experiente de feitiçaria.

E ele conseguia ver o poder mágico…

Isso era o resultado de um treinamento rigoroso.

De fato, no Censorato de Darwei, há um regime de treinamento para desenvolver a percepção de mana.

Embora leve anos, muitos acabam adquirindo a habilidade.

Como uma questão de bom senso, um mago sem vazamento de mana é algo inaudito.

Então, se tal pessoa existe, ela está além dos limites da razão.

Em outras palavras: um monstro.

"Bem… quanto à investigação sobre o Conde Matan, obtivemos algumas informações bem interessantes. Suponho que o medo que senti foi um preço pequeno a pagar… é como terei que ver isso."

"Eu não percebi que era tão ruim assim…"

Ele não conseguia entender o nível de medo que Shau havia experimentado.

"Ser capaz de ver o poder mágico é incrivelmente útil. Até inimigos escondidos tornam-se visíveis. Esse benefício é imensurável no Censorato. Mas desta vez… nunca antes essa habilidade me assustou tanto."

"Honestamente, você não pareceu tão surpreso, Senhor Secretário…"

"Claro que não. Provocar alguém como aquele — agora, isso seria um passo terrível. Olhe — agora que acabou, estou começando a suar."

O Secretário Shau disse, balançando a cabeça levemente.

"De qualquer forma… essa situação tornou-se extremamente problemática…"

Seu murmúrio nem sequer chegou ao Capitão Li Chu.