Capítulo 516

Editor: Tseirp

O dia seguinte à fuga do Lone Dark da frota do Grande Ducado. Pouco antes do meio-dia.

Com o vento de oeste, eles progrediam suavemente para leste.

— Como estão as coisas, Mostara?

O capitão Gorick chamou o imediato Mostara, que examinava as cartas náuticas.

— Com este vento, devemos chegar à área designada até a noite.

— Mais de seis horas adiantados. Esse tempo extra é inestimável.

Satisfeito com a resposta de Mostara, o capitão Gorick assentiu com um leve sorriso.

Embora não houvesse um prazo específico, reunir informações o mais rápido possível e entregá-las à embaixada era essencial.

A situação do continente era urgente demais para atrasos.

Ninguém podia prever o que aconteceria hoje ou amanhã...

Foi então.

— Capitão! Tem algo flutuando logo à frente!

Nan, posicionado no mastro de vante e escaneando o horizonte leste com um telescópio, gritou.

O capitão Gorick correu rapidamente para a proa.

Olhando através de seu telescópio, levou alguns momentos para identificar o que era.

— Tábuas?

Ele reconheceu o material, mas não conseguia entender por que tais coisas estariam flutuando.

— Tem mais flutuando mais a leste!

Nan gritou novamente.

Não era apenas uma única tábua.

Muitas outras estavam à deriva...

— Mostara! Não existem ilhas a leste, existem?

— Sem ilhas, senhor!

Da proa, o capitão Gorick gritou sua pergunta. E o imediato Mostara respondeu aos berros.

Antes que ele percebesse, a primeira oficial Lena juntou-se a ele na proa, observando através de seu telescópio.

Ela falou:

— Capitão, parece ser o destroço de um navio.

— Ah... então você pensa o mesmo, Lena?

O capitão Gorick assentiu levemente às palavras de Lena. Sua expressão tornou-se sombria.

Era compreensível.

Nenhum marinheiro jamais queria ver os destroços de um navio.

Eles também tinham informações suficientes para adivinhar de quem poderiam ser aqueles destroços.

— Nan! Fique de olho em qualquer bandeira nacional ou naval que possa estar à deriva!

— Entendido!

Se aquela era realmente a força principal da frota da Cidade Livre, conforme relatado, poderia haver uma bandeira da Cidade Livre ou sua insígnia naval flutuando na água.

Claro, se a encontrassem, significaria reconhecer uma dura realidade.

— Será que é como o Duque Helb disse, que a frota principal da Cidade Livre foi aniquilada?

— Mesmo que seja verdade, pode haver navios sobreviventes. Talvez com mastros quebrados ou propulsão danificada, incapazes de se mover...

— É, se houver alguém vivo, devemos ajudá-los.

Os pensamentos do capitão Gorick espelhavam as palavras de Lena.

Eles eram marinheiros.

Independentemente da nacionalidade, ajudariam qualquer um em apuros no mar.

Naquele momento, a chefe Susie se aproximou.

— Capitão, seja lá o que estiver lá fora, seria melhor comer agora, não acha?

As palavras da chefe Susie foram precisas.

Mesmo dali, eles podiam dizer que algo havia acontecido na área designada.

Quanto mais se aproximassem, mais pressionados pelo tempo poderiam ficar.

— Você tem razão.

O capitão Gorick assentiu e gritou:

— Todos, revezem-se e peguem seu almoço! Certifiquem-se de comer! Quem sabe se teremos jantar!

— O almoço de hoje é curry! Tem bastante, então encham a barriga!

A chefe Susie também gritou.

— Oba!

Um brado surgiu da tripulação.

Talvez até na região do arquipélago houvesse a tradição de comer curry na marinha...

5 da tarde em ponto.

— Por aqui, a cor do mar parece diferente...

O capitão Gorick murmurou, observando o mar pela amurada.

Claro, cores variadas no mar eram comuns.

Alguns mares pareciam azul profundo, enquanto outros eram mais esverdeados.

Mas ali era diferente.

— O que é essa cor preta sinistra...?

Não era azul. Era preta.

E os raios do sol poente não eram a razão para isso.

Havia uma linha clara onde a cor mudava.

— Capitão! Há uma ilha à frente!

Naquele momento, Nin, no topo do mastro de vante, gritou. Durante esse tempo, Nin estava no mastro de vante para vigiar no lugar de Nan.

— Uma ilha? Em um lugar como este?

Murmurando, o capitão Gorick olhou para o imediato Mostara ao seu lado.

— Não há nenhuma ilha marcada no mapa fornecido pela embaixada.

O imediato Mostara disse, balançando a cabeça.

Claro, o trabalho da embaixada era diplomático. Então os mapas que eles tinham tinham mais de uma década e não haviam sido atualizados.

Ainda assim, parecia improvável que uma ilha estivesse faltando. A menos que uma tivesse emergido recentemente...

O capitão Gorick estava dividido.

Não havia vestígios da frota da Cidade Livre na área designada.

Nenhum marinheiro sobrevivente.

Eles tinham visto destroços pelo caminho.

Era seguro concluir que a frota fora destruída.

No entanto, eles haviam descoberto uma ilha mais a leste. Uma que não deveria estar lá.

Deveriam desembarcar nela? Ou mesmo se aproximar?

Será que esta ilha era a causa da destruição da frota?

De repente, ele gritou uma ordem:

— Boreste! virem rapidamente! Deixem esta área em velocidade máxima!

— Booooreste!

— Após uma volta de 180 graus, velocidade máxima à frente!

Ao comando do capitão Gorick, o timoneiro girou o leme, e a primeira oficial Lena repassou a ordem para a casa de máquinas através de um tubo de voz.

Após completar a volta de 180 graus, Nan subiu no mastro principal para ficar de olho na retaguarda.

Nin vigiava a frente no mastro de vante, e Nan tomava a retaguarda no mastro principal.

Graças ao treinamento, eles não precisavam de instruções específicas.

Mas assim que subiu no mastro, Nan começou a gritar:

— Capitão! Algo está emergindo atrás de nós!

Um relato que não fazia sentido apenas de ouvir.

O capitão Gorick correu para a popa, chegando lá em segundos.

Bem ao lado do navio, bolhas subiam do mar em grandes quantidades, tão perto que não havia necessidade de um telescópio.

Vendo isso, a pele do capitão Gorick arrepiou. Ele sentiu que algo perigoso estava chegando.

— Lena! Preparem-se para combate de abordagem!

— Entendido!

Clang.

Uma corrente surgiu das profundezas do mar, envolvendo-se ao redor da popa do Lone Dark.

A tripulação imediatamente tentou removê-la, mas ela não cedeu.

E então, ele apareceu das profundezas. Um navio.

Suas velas estavam rasgadas, todos os três mastros quebrados na metade, e grandes buracos escancaravam as laterais do navio.

Perto da proa, o nome do navio estava visível. Até o capitão Gorick o reconheceu.

— Navio-almirante da Frota da Cidade Livre, o Pororock...

O capitão Gorick murmurou, com a voz trêmula.

O Pororock era o carro-chefe da Frota da Cidade Livre. Significa que ele sempre navegava com a frota principal.

O fato de aquele navio ter afundado. E o fato de ele ter surgido debaixo do mar.

— Um navio fantasma?

A primeira oficial Lena murmurou enquanto terminava os preparativos para o combate de abordagem e movia-se para o lado do capitão Gorick.

Aquela parecia ser a única conclusão razoável.

Todo marinheiro sabia que navios fantasmas existiam.

Até o Lone Dark já havia lutado contra o infame "navio fantasma Ruri".

Mas...

— Um navio que ainda estava "vivo" há algumas semanas, tornando-se um navio fantasma? Nunca ouvi falar de tal coisa.

Gorick respondeu.

Sim, navios fantasmas existiam. Mas eles não se tornavam navios fantasmas tão facilmente.

Embora houvesse exceções, como "Ruri", dizia-se que navios fantasmas se formavam quando uma embarcação afundava no fundo do mar e, ao longo de décadas, ou mesmo séculos, fundia-se com os espíritos da tripulação que pereceu com ela.

No mínimo, não acontecia em apenas alguns anos. E certamente não em apenas algumas semanas...

— Será que aquela ilha... está criando navios fantasmas...?

— Lena...

As palavras sussurradas de Lena alinhavam-se com o que o capitão Gorick vinha pensando.

— Eu também nunca ouvi falar de nada parecido...

— Não, a sobrevivência vem primeiro!

Lena poderia não saber também... mas o capitão Gorick lembrou-se do que era mais crítico naquele momento.

O Pororock, como capitânia, era enorme. Era maior que o Lone Dark, um cruzador de oceano, e seu convés ficava ligeiramente mais alto.

Cordas foram lançadas do Pororock para o Lone Dark.

Enquanto eles deslizavam pelas cordas em direção ao Lone Dark...

Snap!

Bem naquele momento, a tripulação do Lone Dark cortou as cordas, fazendo com que aqueles que tentavam embarcar caíssem no mar.

— Eles são zumbis...

— Sim.

O capitão Gorick e a primeira oficial Lena confirmaram.

O navio fantasma Ruri era tripulado por esqueletos. Parecia que nem todos os navios fantasmas eram iguais.

Vez após vez, cordas eram lançadas apenas para serem cortadas, com os invasores despencando no mar a cada tentativa.

No entanto, parecia que até o navio fantasma estava perdendo a paciência.

Dezenas de cordas foram jogadas de uma só vez. Cortar todas era impossível.

Finalmente, zumbis pisaram no convés do Lone Dark.

Alguns usavam o uniforme da Frota da Cidade Livre. A tripulação do Lone Dark percebeu isso.

No início, eles mostraram pena. Mas essa simpatia logo desapareceu.

— Não mostrem misericórdia! Se eles nos pegarem, acabaremos como eles!

O capitão Gorick gritou.

Não foi por razão. Ele expressou as palavras que surgiram do fundo de si mesmo.

Ele próprio não entendia totalmente o que queria dizer com "se eles nos pegarem". Aconteceria se fossem arrastados para o navio fantasma? Se seus espíritos fossem capturados? Ou... se fossem mortos?

A tripulação do Lone Dark, sob a liderança da primeira oficial Lena e do imediato Mostara, lutou no convés de popa.

Antes do início da batalha, o capitão Gorick havia dado à primeira oficial Lena uma ordem absoluta:

— Não deixem ninguém morrer.

Portanto, qualquer tripulante com o menor ferimento era imediatamente puxado para trás para ser curado com poções. A luta limitava-se ao convés de popa, tornando isso possível.

Depois de um tempo, enquanto continuava a comandar a defesa, o capitão Gorick inclinou a cabeça levemente. A linha defensiva do Lone Dark não era de forma alguma inexpugnável. Ainda assim, os zumbis não avançavam de uma vez. Na verdade, eles não passavam de uma certa linha.

— Uma linha...? Poderia ser...

O capitão Gorick debruçou-se sobre a amurada para olhar a água.

O Lone Dark estava preso pela corrente que vinha do fundo do mar e parara de se mover. O motor também fora desligado quando decidiram se preparar para o combate de abordagem.

O Lone Dark estava parado exatamente onde a cor do mar mudava.

— Os zumbis só se movem dentro daquela parte escura do mar? Eles não podem atravessá-la?

O capitão Gorick estava convencido. Havia uma chance de vitória.

Mas ele também tinha preocupações. Por enquanto, o Pororock estava estacionário. Mas se ele começasse a se mover e arrastasse o Lone Dark para o mar escuro...

O vento ainda soprava do oeste. Com as velas do Pororock rasgadas, ele não conseguia pegar o vento. Mas não havia como saber se o motor de vento do Pororock estava operacional.

O capitão Gorick correu para o tubo de voz e emitiu seu comando:

— Coloquem o motor em potência máxima! Queimem-no se for preciso!

— Entendido, senhor!

A voz do engenheiro-chefe Gunno ecoou em resposta.

— Lena! Corte aquela corrente que nos prende!

O capitão Gorick gritou em direção à popa.

A primeira oficial Lena olhou brevemente para o capitão Gorick, depois para a corrente que prendia o Lone Dark ao navio fantasma Pororock.

Estava claro para qualquer um que isso não seria fácil.

O capitão Gorick já tinha visto como a tripulação tentara soltar aquela corrente sem sucesso.

No entanto...

Lena assentiu. Ela se voltou para o imediato Mostara, que lutava ao seu lado.

— Mostara, dê-me cobertura!

— Entendido!

Sem hesitação, Mostara avançou para dentro da multidão de zumbis. Cortando-os como uma tempestade furiosa.

Sua postura calma e constante de navegador desaparecera; ele agora se movia como um espírito vingativo.

Até os zumbis foram atraídos em sua direção, distraídos o suficiente.

Naquele momento, Lena avançou. E saltou.

Com sua espada empunhada em reverso, ela desferiu um golpe na corrente, canalizando seu ímpeto no impacto. Ela cantou enquanto golpeava:

"[1]"

[1] - *Nota do tradutor: O texto original não especifica o encantamento, omitindo-o ou deixando em branco na cena original.*

Espada e magia de atributo vento atingiram a corrente simultaneamente.

Snap.

A corrente prendendo o Pororock e o Lone Dark despedaçou-se.

Com uma aterrissagem graciosa, Lena retornou ao Lone Dark.

Seu motor, forçado à potência máxima, avançou.

Levando-os rapidamente para fora das águas enegrecidas.

No momento seguinte, os zumbis na popa colapsaram.

Lena, Mostara e o restante que lutara na popa só podiam observar a cena, atordoados.

Apenas Gorick parecia perceber a conexão entre as águas escuras e os zumbis.

Eles simplesmente confiaram nele e seguiram suas ordens. Mas essa confiança os salvou.

— Nós... conseguimos?

— De alguma forma, conseguimos.

O imediato Mostara murmurou, e a primeira oficial Lena ecoou seu sentimento suavemente.

— Vocês fizeram um bom trabalho.

O capitão Gorick elogiou, aproximando-se da popa para louvar aqueles que lutaram. Com isso, aqueles na popa finalmente se sentaram.

A realidade de sua sobrevivência finalmente caiu sobre eles.

— Capitão, como devemos relatar isso?

Lena perguntou enquanto se levantava. Ela estava tão tensa quanto Mostara.

— Relatem exatamente o que vimos.

— É sensato?

— Não sei. Mas, dado o que encontramos, precisa ser relatado. Sinto... que é algo que os humanos fariam melhor em evitar. Talvez precisem isolar a área e fazer com que representantes de várias nações discutam o assunto.

O capitão Gorick suspirou profundamente enquanto falava.

Poderia não ser a decisão certa, mas se não relatassem e algo terrível acontecesse... esse seria um arrependimento que ele carregaria pela vida toda.

Para Gorick, não havia escolha a não ser relatar o que tinham visto...

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