Capítulo 197

Marcdorf, a capital imperial do Império Debuhi.

No escritório do Castelo Imperial, o Imperador Rupert VI recebeu o relatório do Conde Hans Kirchhof.

"Loris, o Duque de Inbury, sua família e seus companheiros entraram em segurança no Castelo Imperial. Amanhã, anunciaremos o asilo deles à nobreza e, em seguida, os transferiremos para a mansão."

"Bom trabalho. É melhor tirá-los do Castelo Imperial rapidamente, antes que os aristocratas tolos comecem a causar. Eles devem conseguir relaxar um pouco na mansão."

Claro, Rupert não disse isso por mera bondade.

No entanto, ele não é tão diabólico a ponto de tentar usar imediatamente uma pessoa que acabou de perder seu país.

Você os deixa concentrar na recuperação enquanto estão fracos e os coloca para trabalhar quando estiverem bem.

(Se você abusar deles enquanto estão fracos, eles podem morrer antes que você obtenha resultados suficientes. É como pescar.)

Rupert pensou, lembrando-se da pesca com isca viva que praticava há muito tempo, quando ainda era jovem.

"E Vossa Majestade, tenho um resumo da situação econômica de todo o Império."

"Hum. O declínio econômico continua suavemente conforme o planejado?"

Hans assentiu, embora tivesse terríveis dúvidas sobre como usar a palavra 'suavemente'.

"Sim. Em todos os setores, a atividade está estagnada há mais de um ano..."

"Mas?"

Rupert instigou Hans ao acrescentar a última palavra que ele parecia querer dizer.

"Alguns funcionários do tesouro disseram que querem apelar a Vossa Majestade, o Imperador..."

"Hum. Qual era o nome dele... Sim, Lorenz. Seria Lorenz Kush?"

"Exatamente! Excelente palpite."

Rupert sorriu e Hans ficou muito surpreso.

Lorenz ainda é um jovem burocrata das finanças na casa dos vinte anos e não fez nada de especial.

É claro que ele é um homem excelente, que trabalha de forma constante, negocia com o público para formular o orçamento, muitas vezes sai do Castelo Imperial para verificar a situação real com seus próprios olhos e faz diversas propostas.

Por esse motivo, ele é uma das pessoas que Hans mantinha sob vigilância e treinava como um recurso humano que lideraria a próxima geração.

No entanto, Rupert é um Imperador. Ele ostenta a coroa suprema de um vasto e poderoso império.

Para ser franco, ele está em uma posição onde não pode se dar ao luxo de gastar tempo ou se preocupar com questões triviais.

Embora ele seja um bom burocrata das finanças, Rupert sabia o nome daquele jovem e até especulou que ele poderia ser o proponente.

Isso foi surpreendente.

"Então, qual é o conteúdo do relatório dele? É sobre medidas de estímulo econômico?"

"Sim. Ele relatou que a crise econômica se prolongou e que o povo está sofrendo..."

"Hum. Talvez seja melhor explicar isso adequadamente de uma vez. Você deve trazê-lo amanhã."

"Entendido."

O Imperador, que tem uma agenda quase mortal, ainda assim escolheu arranjar tempo para trazê-lo.

Hans, embora se sentindo envergonhado, prometeu trazê-lo.

"Por enquanto, manteremos o estado de recessão."

"Sim, está bem. No entanto, continuaremos a fornecer ao povo as necessidades básicas de alimentação, vestuário e abrigo. Sim, foi registrado naquilo. A palavra 'estouro da bolha'."

Rupert disse em um tom irônico.

"Vossa Majestade se refere àquela 'lápide'? A 'lápide' que foi usada por gerações de Imperadores, que contém muito conhecimento, mas... é inútil para a administração do país."

"Bem, não tem como evitar. Foi escrita apenas por um cidadão. Ainda mais quando se trata de economia e políticas em nível nacional... o imperador anterior também disse que não podia ser usada nesse campo de forma alguma."

Rupert riu alto.

"Como era... sim, fiquei realmente surpreso quando ouvi sobre o imposto chamado 'Imposto sobre Consumo'. Fico me perguntando se realmente existe um país tão tolo que incorpore tal aspecto ao sistema nacional de arrecadação de impostos."

"Mas, 'aquilo' dizia que muitos países o haviam introduzido."

"Eu pensei que fosse algo diferente da economia que percebemos, mas não foi o caso. Aqueles envolvidos na formulação de políticas econômicas eram simplesmente tolos. Um imposto sobre todo comportamento de consumo, quanto mais você consome, mais imposto tem que pagar... impostos que restringem o comportamento de consumo de todos os cidadãos... Claro, eu poderia entender se as taxas de imposto fossem alteradas devido às flutuações econômicas, mas esse não era o caso. É sempre constante. Tão impensado."

Rupert ridicularizou o sistema.

"Mas por que tantas nações adotariam uma política tão tola?"

"Isso é fácil. Porque as pessoas que elaboram o orçamento querem facilitar as coisas para si mesmas."

Rupert respondeu à pergunta de Hans com a expressão de quem diz que ele não deveria perguntar o óbvio.

"Com uma política de 'Imposto sobre Consumo', será mais fácil prever a receita fiscal sem muita influência da economia. Isso também significa que será mais fácil elaborar um orçamento. Se todos os impostos forem influenciados pela economia, o orçamento será terrivelmente difícil de redigir. Mas, justamente por ser difícil, os formuladores de políticas são respeitados, pois conseguem realizar tarefas complexas. Se você abandonar isso, ninguém respeitará aqueles que organizam o orçamento. Tome Lorenz como exemplo agora pouco."

Mais uma vez, a expressão de Rupert mostrava desprezo pelas pessoas de outro mundo.

"Mas é possível se livrar desse 'Imposto sobre Consumo' após décadas de estar firmemente incorporado à organização nacional?"

"Bem, o que o país deveria fazer é criar e manter um boom econômico, mas eles não entendem essa base. Se todo comportamento de consumo for reprimido, a economia piorará... e o 'Imposto sobre Consumo' causa isso. Se você tentar eliminar o imposto, a próxima pergunta certamente será feita: 'De onde virão os recursos financeiros?'"

"Então, de onde virá o dinheiro?"

Hans perguntou com interesse.

"Não existe tal coisa."

Rupert sorriu e continuou.

"Você vai cortar impostos para estimular a economia? Quais são os recursos financeiros alternativos para os cortes de impostos? Você vai aumentar impostos em outros lugares para compensar? Então, no final das contas, isso não estimulará a economia. No fim, não há recurso financeiro alternativo. É por isso que emitimos títulos do governo para cobrir. É por isso que precisamos fazer a economia crescer para aumentar a receita tributária."

"Emitir títulos demais do governo afetará a reputação do país..."

Quando Hans disse isso, Rupert riu alto.

"A questão é em que se baseia a credibilidade de um país? A credibilidade de um país é decidida por outros com base no 'poder' daquele país. Nunca é a quantidade de dívida do governo daquele país."

"Poder..."

"Sim, poder. Poder militar e poder econômico... Bem, poder científico e tecnológico, incluindo a alquimia que os sustenta. Para não perder tal 'poder', o país criará políticas. Em alguns casos, o país pode até dificultar a concorrência. Mas e daí? Não é melhor fazer isso do que deixar o povo competir livremente e causar infortúnio aos cidadãos? Fazer isso significaria falhar em avaliar adequadamente as prioridades de um país."

"Como o subsídio doméstico à fabricação fornecido pelo Império. Um subsídio para evitar que as fábricas de manufatura deixem o país."

"Sim. O Império é um país grande. O salário nacional é alto. É melhor instalar uma fábrica em outro país onde os custos de mão de obra e materiais sejam menores e exportar os produtos fabricados lá para o Império, fornecendo produtos mais baratos. É natural que algumas empresas pensem assim. No entanto, se algo acontecer no Império, os produtos não chegarão ao país. O povo ficará infeliz. É por isso que o país subsidia a produção doméstica durante tempos normais. O país deve tomar a iniciativa de torná-la mais lucrativa do que produzir em outro país. Isso tornará o país resiliente. Está relacionado ao poder militar, poder econômico e poder científico e tecnológico, o campo chamado produção doméstica."

"Eu concordo."

"Mas de um ponto de vista diferente, pode-se dizer que essas são as margens de manobra da nação. É o que significa manter a capacidade de responder em caso de problema, mesmo durante tempos de paz. E isso pode ser chamado de uma espécie de 'desperdício' de recursos. É terrivelmente difícil manter uma política que parece desperdício durante tempos de paz, porque pessoas que não sabem nada sempre pedirão para 'Eliminar o desperdício!'"

"É... você disse tudo. Até os jovens burocratas dizem isso com frequência. Mas eles entrarão em pânico quando algo imprevisto acontecer..."

"Não tem como evitar, porque é desse tipo de coisa que se trata. Se você não tem experiência ou imaginação, não tem como mudar. Se você experimentar que esse 'desperdício' é o que salvará sua vida em uma emergência, as coisas mudam, mas... é difícil. Bem, talvez seja porque é chamado de desperdício? Talvez mudar o termo? Chamar de redundância? Maior redundância... maior? Não sei sobre isso... mas talvez fosse melhor chamar de redundância do que de desperdício?"

"Infelizmente, não muda muito..."

Rupert brincou, e Hans balançou a cabeça para responder.

"Bem, voltando à credibilidade de um país, se for um país forte, para ser claro, não importa quanto governo emita títulos, a credibilidade do país não entrará em colapso."

Então Rupert respirou fundo e continuou.

"Manter um país que tem tudo isso não é uma tarefa fácil. Quando as pessoas envolvidas na operação de um país começam a levar as coisas na moleza, o futuro desse país começa a declinar. O destino é sempre o mesmo."

"O quê?"

"Guerra ou guerra civil. Não há outro ponto final na história."