Capítulo 198

Gabinete do Imperador no Castelo Imperial de Marcdorf, a Capital Imperial do Império Debuhi.

Duas pessoas foram convidadas para lá.

Uma era o Conde Hans Kirchhoff, um frequentador assíduo daquela sala.

A outra era um jovem que estava ali pela primeira vez. Por tudo o que se podia notar, ele estava nervoso e tenso.

— Ah, vocês chegaram? Terminarei em breve. Sentem-se ali e aguardem.

O dono do recinto, o Imperador Rupert VI, conferia e assinava repetidamente os documentos em sua escrivaninha, incentivando os dois que entraram a se sentar primeiro e aguardar.

Dito isso, eles não podiam se sentar à mesa antes dele.

Até mesmo Hans, um frequentador da sala, permaneceu de pé diante de uma cadeira, esperando.

O jovem nervoso também esperou, parado ao lado dele.

— Eu disse para se sentarem.

Rupert foi até os dois com um sorriso levemente amargo.

Ao mesmo tempo, o camareiro trouxe café para três.

Quando Rupert se sentou no sofá, eles finalmente se sentaram à frente dele. O café foi então servido.

— O Café Blue Mountain da Terra do Crepúsculo finalmente chegou ontem. O Kona do Reino é bom, mas este também é muito bom.

Dizendo isso, Rupert pegou a xícara, apreciou o aroma por um instante e tomou um gole.

Os outros dois pegaram suas xícaras e as levaram à boca também.

O aroma do café pairou no ar e um momento de relaxamento se passou.

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Um dia antes.

Naquele dia, Lorenz Kush estava em pânico desde a manhã.

Na noite anterior, ele foi chamado ao escritório do Conde Hans Kirchhoff e informado:

— Amanhã, visitaremos Sua Majestade o Imperador. Por favor, transmita suas reflexões a Sua Majestade.

— Di-diretamente a Sua Majestade...?

— Sim. Sua Majestade me pediu para chamar Lorenz. Ele queria uma explicação direta. Por favor, tente não parecer rude.

Ele não conseguia dizer "Eu não posso fazer isso...".

Ele queria dizer isso do fundo do coração.

Não, ele queria gritar do fundo do coração:

"Eu não consigo. Por favor, permita-me enviar um relatório por escrito."

Mas tudo o que lhe foi dito era uma decisão tomada.

Em vez de "Eu não consigo", Lorenz gritou do fundo do coração:

"Por que isso está acontecendo?"

Para os súditos em geral do Império, o Imperador Rupert VI passava uma imagem de "temor".

Um dos motivos era que, desde que subiu ao trono em seus vinte anos, ele expurgou e reformou impiedosamente muitos aristocratas no Império e anexou as pequenas nações que existiam a oeste e ao norte do Império.

Além disso, burocratas de alto escalão e ministros que trabalhavam na capital imperial sofriam "danos" por serem repreendidos diretamente pelo Imperador e estavam sujeitos a um "temor" maior do que os súditos comuns.

Claro, a repreensão não era irracional, então era vista como um símbolo de vassalos talentosos como Hans...

Uma pessoa que "inspirava medo" como aquela estava sentada à sua frente, e ele tinha que expor seus problemas a ela.

É claro que ele pediu ao Conde Hans Kirchhoff para levar o assunto a Sua Majestade o Imperador, mas... era um relatório por escrito e ele nunca teve a intenção de dizer aquilo diretamente ao Soberano Supremo...

— Pois bem, Lorenz.

— S-sim!

Rupert sorriu amargamente para Lorenz, que estava visivelmente tenso.

— Achei que tomar café aliviaria um pouco sua tensão, mas... acho que foi um erro de cálculo.

Rupert disse gentilmente enquanto olhava para Hans.

— É porque Sua Majestade inspira medo...

Hans balançou a cabeça e disse com um sorriso amargo.

— Medo, é? Essa é uma imagem necessária para um Imperador, mas é um incômodo em situações como esta. Certo, Lorenz, eu prometo. Não importa o que você diga aqui, não o punirei por isso.

— Si... sim...

Nada mudou.

— Hans, não está funcionando. Lorenz continua nervoso.

— Parece que é o caso.

Não há nada que eu possa fazer quanto a isso... A expressão de Hans dizia tudo.

Nesse ponto, Rupert decidiu encontrar uma solução clara.

— Tudo bem, Lorenz. Você não veio aqui porque está preocupado com o povo?

Aquela frase trouxe Lorenz de volta ao normal.

Certo, ele decidira apelar em nome das pessoas que reclamavam que a vida estava difícil na cidade.

O motivo da dor era claro.

A economia estava ruim.

Claro, não havia escassez diária de comida.

Havia pessoas em um estado terrível... mas não muitas.

Cozinhas comunitárias apoiadas pelo governo eram oferecidas, então não havia relatos de mortes por inanição.

A questão não era essa.

Uma economia ruim privava as pessoas de seus sentimentos sobre o futuro.

Uma economia ruim privava as pessoas da esperança que tinham no amanhã.

Uma economia ruim... perturbava o coração das pessoas.

Era algo disseminado na Capital Imperial. E não apenas na capital, mas por todo o Império.

É por isso que eles deveriam tomar medidas para recuperar a economia. Foi por isso que ele veio aqui!

— Vossa Majestade, o Imperador. O povo está exausto. A recessão econômica é prolongada e o coração humano está endurecido. Devemos tomar medidas para recuperar a economia imediatamente.

Ele então ofereceu o maço de papéis que trouxera.

Uma lista de medidas econômicas que poderiam ser adotadas imediatamente, os efeitos de cada uma, o tempo e custo necessários, e os detalhes estavam resumidos ali.

Rupert recebeu os documentos e os leu.

Ele leu tudo com satisfação; todas eram propostas perfeitas.

— Hmm, são ótimas.

— E-então!

— Mas, neste momento, não posso permitir que essas políticas sejam implementadas.

— Por quê?!

Lorenz gritou, esquecendo sua posição e o local.

No entanto, ele rapidamente se recompôs.

À sua frente estava o Imperador Rupert VI, que detinha poder absoluto.

Não era alguém para se gritar.

— Chamei você hoje para explicar isso.

Rupert disse, bebeu o último gole de seu Blue Mountain e começou a explicar:

— Primeiro de tudo, a recessão atual é mantida como política de Estado.

— É...

Lorenz duvidou de seus ouvidos.

— O que quer dizer com isso?

Ele só conseguiu dizer isso. Era completamente incompreensível para ele.

— Isso é porque Lorenz é um burocrata das finanças... exatamente, você se lembra de como estava a economia sete anos atrás?

— Sim... Foi um bom período de prosperidade. Não apenas na Capital Imperial, mas por todo o Império...

— É verdade. Você sabe por quê?

Com apenas uma curta pausa para pensar, Lorenz abriu a boca.

— Suspeito que tenha sido causada pela "Grande Guerra".

— Exato.

Rupert assentiu feliz, olhou para Hans e disse:

— Hans, ele não é mais talentoso que você?

— Sim, sim, como Vossa Majestade diz.

Hans respondeu e deu de ombros.

Lorenz era quem estava desconfortável.

— Não, definitivamente não é o caso...

— Lorenz, você não precisa ser humilde aqui. Então, Vossa Majestade. Para ser exato, qual foi a causa da Grande Guerra?

— Bem, simplificando, a União Handal e o Reino de Knightley entraram em guerra. Ambos perderam capacidade de produção em vários campos como resultado da destruição de muitas oficinas e empresas comerciais. Mesmo após a guerra, naturalmente, as oficinas destruídas e a rede de suprimentos de matérias-primas não puderam ser restauradas tão facilmente. Portanto, a maioria dos suprimentos necessários foi importada do nosso Império. Além disso, as ferramentas usadas para fabricação também foram importadas de nós. Da perspectiva dos nossos mercadores, um novo mercado havia surgido subitamente, então era natural que a economia melhorasse ao aumentar a produção e as vendas.

— Isso é verdade.

Hans assentiu e pegou sua xícara.

No entanto, ficou desapontado ao descobrir que ela já estava vazia.

Um mordomo apareceu com café para completar a xícara no momento certo.

Uma expressão de pura alegria surgiu em Hans.

Rupert explicou enquanto olhava de soslaio para Hans:

— Veja, Lorenz, o rosto de Hans. Você acha que esse é o rosto das pessoas em tempos de bonança?

Lorenz, que não podia discordar disso, apenas respondeu: "Sim" ou "O senhor está certo".

— É por isso que nosso Império está em recessão agora.

— É?

— É possível levar pessoas com rostos tão felizes, isto é, pessoas que estão vivenciando uma boa economia, para o campo de batalha?

O Imperador Rupert continuou dizendo mais:

— A guerra não pode acontecer quando a economia está bem.

— O quê...

Lorenz não respondeu às palavras de Rupert.

Em outras palavras, o Imperador Rupert VI estava prestes a iniciar uma guerra. Era por isso que eles estavam em recessão...?

— Vamos voltar ao assunto. Um novo mercado surgiu e a economia melhorou, mas esse mercado eventualmente acabaria. Você entende?

— Sim. Se ambos os países se recuperarem após a guerra e novas oficinas e empresas forem estabelecidas, não haverá necessidade de importar de nós. Nossas oficinas, equipamentos e ferramentas que aumentaram para lidar com a exportação crescente para a União e o Reino, ou os cidadãos recém-contratados, todos eles ficarão subutilizados...

— Exatamente. O que acontece quando a economia, vivendo um momento tão bom, subitamente encontra uma demanda decrescente no mercado? Ela se tornará uma recessão terrível. Um certo grupo de pessoas chama isso de "bolha estourando". O pânico fará com que a boa economia estoure. Mas, bem, isso também é aceitável. O ponto é que precisávamos encolher a economia que estava tão aquecida antes que ela pudesse estourar. É por isso que nosso Império lançou um grande aumento de impostos cinco anos atrás. Para esfriar a economia que tinha ficado quente demais.

— Então, mesmo agora...

— Sim, mas se tivéssemos deixado a economia correr solta sem aumentar os impostos, a recessão atual teria sido ainda pior.

Rupert absorveu o aroma de seu Blue Mountain recém-servido.

Lorenz ruminou em sua mente a explicação que acabara de receber.

— Primeiro de tudo, preciso reconhecer essa percepção. O imposto foi aumentado não para elevar a receita tributária; muitos políticos incompetentes fazem isso... Até mesmo alguns dos meus aristocratas imperiais conduzem políticas idiotas como essa em seus territórios. É lamentável.

Ele achava aquilo deplorável, e a expressão de Rupert zombava daqueles que agiam assim.

— Vossa Majestade, então o que se deve fazer se desejar aumentar a receita tributária?

Hans perguntou com um sorriso enquanto bebia seu Blue Mountain.

Ele sabia a resposta, mas era uma pergunta para mover a conversa.

— Naturalmente. É melhorar a economia. Quando a economia está em alta, a receita tributária aumentará... Espero que qualquer um possa reconhecer isso? Então, se eu realmente quiser aumentar a receita tributária, deveria apenas impulsionar a economia. A parte fundamental para impulsionar uma economia é o corte de impostos que mencionei anteriormente. Só isso terá um efeito confiável, mas levará tempo para fazer efeito.

Rupert olhou para Lorenz e perguntou com uma risada:

— Lorenz, o que significa ter uma economia boa ou ruim, afinal?

— Vossa Majestade... a pergunta é vaga demais...

— O que acontece com a circulação de dinheiro quando a economia está ruim?

— Isso eu entendo. A circulação de dinheiro diminui.

Lorenz respondeu com confiança.

Enquanto ouvia, Hans assentiu.

— Exato. Uma economia ruim não é sobre não ter dinheiro, é sobre não gastar dinheiro. Bem, muitos cidadãos ficarão sem dinheiro porque sua renda diminui. Então, para melhorar a economia, o Império precisa gastar dinheiro em todo o país.

— É por isso que Vossa Majestade encomenda obras públicas.

Lorenz respondeu com confiança novamente.

Enquanto ouvia, Hans assentiu ainda mais. Em suas mãos, é claro, estava o Blue Mountain.

— Os cidadãos e as empresas não podem gastar dinheiro se estiverem no vermelho. É por isso que o Império toma a iniciativa de movimentar a economia com dinheiro. O balanço financeiro do Império... jogue isso para os civis. Aqueles grupos que só focam nas finanças do Império. O balanço será negativo, mas o povo precisa disso... É por isso que o Império o faz. Se eles querem um negócio lucrativo, peçam que criem uma empresa.

Rupert deu de ombros.

— Então, e se houvesse um país onde a recessão estivesse ocorrendo há muito tempo? O que aconteceu?

Rupert olhou atentamente para Lorenz e disse:

— Em outras palavras, por algum motivo, eles "intencionalmente" prolongaram a recessão.

— Correto. Como mencionei anteriormente, a razão pela qual nosso Império está em recessão é para iniciar uma guerra. Sinto muito pelo povo, mas vários momentos se sobrepuseram e é assim que está agora.

— Guerra quando a economia não está bem...

— Como eu disse antes. A economia está ruim porque o dinheiro não está circulando. Muitas pessoas, incluindo o Império, não estão gastando dinheiro. É por isso que o consumo está caindo. Para os países, qual é a maior despesa?

Lorenz inclinou a cabeça, mas não conseguiu encontrar a resposta para aquela pergunta.

Em vez disso, Hans respondeu:

— É a guerra.

Após ser dito, Lorenz subitamente percebeu.

A mobilização nacional aumenta o consumo de todas as indústrias, até mesmo ao ponto de reduzir capacidades de produção para itens não essenciais.

Isso é a guerra.

— Sim. Claro, a anexação de pequenos países no norte e oeste que nosso Império fez até agora não é guerra. Dada a escala econômica do Império, é no máximo um conflito ou escaramuça. Não é diferente de um exercício militar em larga escala. Não afeta a economia em nada.

— Em outras palavras, o oponente desta vez é...

Lorenz calou-se.

Ele sentiu que não deveria dizer mais nada ali.

— Bem, ainda faltam alguns meses, mas se o comportamento de consumo da "guerra" for realizado... a economia se recuperará?

— Vossa Majestade... precisamos realmente começar uma guerra?

Lorenz não pôde evitar perguntar, embora entendesse que estava fora de seu trabalho.

— Sim, devemos. Não é apenas por um ou dois motivos. Existem muitos outros motivos que não podem ser resolvidos por outros métodos, como negociações diplomáticas.

O resmungo subsequente de Rupert não chegou aos ouvidos deles.

— Suspiro... o cargo de Imperador é uma posição pecaminosa.