Volume 2 - Capítulo 139

Ele queria pensar.

Ele precisava de tempo, espaço, separação, para aprofundar-se no significado por trás do que havia sido descoberto.

Ali, a reta final das câmaras de parto, repletas de cheiro de filhotes e quitina tão suave que ainda podia ser vista quase claramente, não estavam onde ele queria e precisava estar. As paredes curvavam-se para dentro, direcionando os aromas adocicados e enjoativos que subiam das camas de volta às massas. A proximidade sufocante, as alegrias habituais da conexão tornavam aterrorizantes para qualquer estranho até a menor das divergências. Este era o último lugar onde alguém como Chkervthnaakt deveria estar. Os atendentes carregavam as pernas cheias de coisas que estavam embaixo deles, mas, em meio ao terror abjeto que enraizava as próprias pernas na plataforma elevada como um ramo dourado na monção, tudo o que Chkervthnaakt queria era pensar.

<— Ouça isso, ouça, pensador; —> Este era o último lugar que ele queria estar. E este era o último ser com quem ele desejava estar. A Pod, como diziam os humanitas, recusava-se a calar a boca. <— ‘Doutora Jennifer Dulac. Sua última submissão ao Instituto König causou em partes iguais entusiasmo e menosprezo, pois as informações que você forneceu demonstram em partes iguais erudição e desvio dos protocolos acordados.’ —> Ela ficou ao lado dele, ou melhor, percorreu um caminho tão largo que os olhos dele mal conseguiam segui-lo, mas o pensador mal ouvia. Ele não explodiu em chamas. Ficou surdo à unidade ou viu seus desejos separados dos da Rainha. Ele não se sentia… diferente. <— ‘Embora sua experiência esteja muito fora do foco deste grupo de reflexão, poucos aqui estão negando o valor deste relatório mais recente de sua estação em Dracan. Especificamente, sobre o funcionamento interno da estrutura de castas relacionado ao cruzamento de espécies, apesar da taxonomia não relacionada ao gênero.’ Inacreditável, certo?

— É bastante inacreditável. — Mas, sentindo o mesmo, isso abriu links inteiramente novos. Ele havia mentido. Conscientemente. Tinha acabado de fazer isso de novo; não havia nada de inacreditável em pensadores zombando de alguém deles. Ele estava, por todas as definições, frenético. Se não houvesse nenhuma nova sensação, nenhuma nova indicação, no entanto, isso significava que ele já estava frenético muito antes deste ponto? Ou será que a definição de ‘frenesi’, bem como as suas características, foi agora questionada?

<— Nós entregamos a eles o estudo mais abrangente que eles provavelmente já fizeram sobre você roubar genes/características dos animais… ah, ‘fauna’ —> Outra correção. Suas tentativas de obter um vernáculo preciso foram frustradas por sua ignorância. Foi isso, talvez? <— E ainda assim, eles não conseguem nem fazer um maldito elogio sem fazê-lo de forma indireta. —> Que eles simplesmente não tinham as informações necessárias sobre o frenesi para classificá-lo adequadamente, todo esse tempo? <— Yahhta yahhta, mais insultos, mais elogios… aqui está. ‘Mas dado o aumento repentino de seus dados, está claro que você encontrou uma maneira de garantir a cooperação dos formitas aos quais está ligada. Isto, apesar da diretiva vigente sobre o KH-13 para evitar interferências diretas que possam prejudicar os resultados da investigação. Embora estejamos dispostos a aceitar informações contínuas de você, meus colegas e eu pedimos fortemente que você nos coloque em contato com esses elementos cooperativos, para que as mentes mais profissionais e experientes do império possam se beneficiar diretamente de — tão inacreditável! —> A luz que iluminava os olhos esmeralda e a testa franzida da Pod foi desativada, o tap-pad guardado e enfiado de volta em seu bolso. <— Mesma linha! A mesma linha que eles usaram comigo da primeira vez, e, o que, eu deveria cair nessa de novo!?

— Você está se referindo, novamente, aos eventos que ocorreram após nosso trânsito para Dracan. De novo?

<— ‘Deixe os especialistas cuidarem disso’, foi o que disseram. Foi o que me disseram quando aquele traseiro pomposo do Palamedes foi escolhido para ficar com a Colônia Chevva em KH. — A caverna através da qual fluíam as excreções das pupas, diante da zombaria casual feita ao nome da Rainha de Lama. O Pensador acalmou-o com verdade e clareza. A Pod não era maliciosa, A Pod era simplesmente estúpida. <— Prometeu-me que meu trabalho, minha construção das Faixas, facilitando a primeira comunicação com uma espécie exótica, seria registrado e lembrado para sempre. Então, quando os primeiros relatórios chegarem à mesa do próprio Imperador, onde está meu nome?

— Página oitocentos e setenta.

<— Página oitocentos e setenta e seis! Duas frases, reconhecendo o meu ‘raciocínio rápido na aplicação da tecnologia existente ao problema’, permitindo que os verdadeiros cientistas começassem a trabalhar nas coisas IMPORTANTES!

— Embora nenhum fosse inteligente o suficiente para fazer como você, ao estender a perna e juntar-se como um com a música de uma colônia. — Talvez aqueles que estavam frenéticos na selva tenham sido expurgados muito rapidamente, nunca tendo tido a oportunidade de se reintegrar por medo da loucura se espalhar. Medo de que a mancha se espalhe para o resto da composição. Chkervthnaakt não se sentiu contaminado, mas, novamente, isso o levou de volta à primeira edição.

<— É mais provável que seja como o Doutor Cass disse nesta transmissão, e ninguém está tendo permissão para interação profunda ainda em seu mundo, mas aqui? A única desculpa é que o restante das equipes está muito focado na flora adventícia e nas aplicações militares para se preocupar com o resto. E ninguém tem seu próprio pensador, como eu, pronto para responder a toda e qualquer pergunta. —> Seu sorriso sob o filtro nasal, as hastes humanitárias privilegiadas usadas no lugar das máscaras para purificação do ar, era para ser amigável. Cheirava pior do que a própria câmara. <— Com quem você me arranjou hoje? Tenho outro passe de cinco compassos, pronto para aproveitar ao máximo!

— A rainha do parto de Skthveraachk está se recuperando de sua última postura. Ela cantarolou, aceitando responder a qualquer dúvida que você possa ter sobre nosso processo de incubação. — Ele queria pensar. Ele queria ir embora. Do limite de sua visão, ele viu as garras oscilantes daquela substância em direção ao céu, transportadas das passagens traseiras para os jovens que se contorciam. Ainda não totalmente desembaraçados de seus casulos de ovo, ainda sem voz própria. Mesmo perfumada como estava, a presença da Pod era uma perturbação na área, uma estranha anomalia que confundia e deixava os ocupantes tensos. Skthveraachk queria que ela fosse embora. Chkervthnaakt precisava dela distraída. — Prossiga para as câmaras de parto, desça aquela passagem e vire na segunda à direita. Se você chegar à cisterna, você foi longe demais.

<— Obrigado, Pensador. Deixei aquelas coisas que você pediu com os servos na frente, mas se você quiser minha opinião, —> Ele não queria. <— Eu não desperdiçaria energia deixando aquele seu convidado tão confortável. Obtenha o que você precisa dele e livre-se dele. Estou me livrando dos registros a cada fade antes de sair, mas, mais cedo ou mais tarde, alguém notará.

— Assim que eu tiver o que preciso do humanita, terei certeza de vê-lo removido como uma ameaça para nós. — Estranho, no entanto. Ele era capaz de falar mentiras livremente, mas não importava o quanto praticasse, aquela escuridão arraigada descoloria suas entranhas a cada expressão. As verdades eram muito mais palatáveis, mesmo que fossem dadas apenas em quantidades parciais. — Por favor, não me permita distraí-la. Seu desejo obstinado de estudar meu povo é de grande importância para o futuro.

<— Não preciso de uma escolta? Guardas ou guias? Não vou incomodar os bebês aí embaixo?

— Essas coisas são para humanidades inferiores. A pensadora Jennifer é conhecida por nós. Mesmo sem nossos marcadores sobre ela, estimo que neste momento poucos notariam ou se incomodariam. — Ele se curvou enquanto ela ria e se afastava, descendo a rampa até as fileiras de bebês nascidos.

Até os criadores de perfumes, injetando quantidades de produtos químicos perfeitamente medidas na gosma. Lá embaixo, onde grandes montes de geleia eram dados a cada criança, seus olhos vazios iluminando-se e suas primeiras notas borbulhando enquanto o mundo incolor se tornava vibrante. Mundo sem som, agora uma sinfonia de vida. Ele podia sentir o cheiro até mesmo aqui em cima, ouvir os sinos distantes e açucarados prometendo uma vida inteira de conhecimento, da mais verdadeira harmonia. Quando se pegou flexionando o estômago, preparando-se inconscientemente para ingerir massa, ele se virou e saiu da sala sem olhar para trás. Esperando, fora do muro, até que a consertadora chegasse até ele. Oferecendo a caixa prateada selada novamente. Ele hesitou, com a única perna dianteira meio estendida.

— O que há de errado, pensador? Fiz conforme as instruções, de novo, sim? Não sou mais necessário aqui, certo?

— Não. Sim, quero dizer que você não é mais necessária. — A Marca da Soberania, aquela taça e haste curvas, estava impressa na coisa. Olhando para ele. Incapaz de conter, mesmo aqui, o cheiro persistente. — Eu preciso, precisava, mas um momento. Sua resistência a este lugar é admirável.

— Resistência? Não. Sem resistência. Não tenho medo da geleia. A Rainha Skthveraachk não a usa para escravizar. Não a utiliza para apagar o que foi, não o substitui por si mesmo. Skthveraachk-Colônia não faz isso. — Duas inspirações rápidas. Afastando as aberturas de ventilação da caixa enquanto ele se levantava e a segurava com uma única pinça. — Mas você ainda está com medo. Sim. Sim. Curioso.

— Sua voz carrega contenção e rancor. Sua aversão por mim e por nosso trabalho é clara. Eu distanciei você do humano. Eu diminui seu papel. Você está mais uma vez com suas irmãs, medindo as remessas de bactérias para a linha de frente. Sua música deve soar laranja de gratidão, trazendo todos os aromas de abundantes reservas de caça.

— Que medo você teria? — Ele puxou. Ela não liberou. Ele puxou novamente. Suas mandíbulas se juntaram, afiadas. — Nossa voz não é uma só? Nossos objetivos não são os mesmos? Nossas mentes, congruentes, nossas ações, síncronas? O medo é apenas para os frenéticos. O medo é apenas para os culpados. Sim. Sim. Sim.

— Não tenho medo de ficar gelatinoso, pálida consertadora. Mulher priorizada, ex-Ckhehnvraahll elevada. — Drones próximos, os intermináveis trens de movimento através dos túneis, desviaram-se em torno da dupla. Eles não deram ouvidos aos insultos, pois a troca não era para eles, mas eles sentiram a turbulência. Evitaram, instintivamente, a crescente ameaça de discórdia. A consertadora agarrou a caixa com tanta força que ele temeu que a garra dela perfurasse o metal fino. — Temo apenas o que isso representa.

— Perda de si mesmo. Da memória. De verdade. Sim? — Algo gemeu. A lata de metal? Ele mesmo? As antenas estavam sobre ele, os membros da reparadora acariciando sua cabeça enquanto ela o saboreava, sentia e sondava. Ela encontraria apenas conformidade. Era o que ele desejava que ela encontrasse. — Você tem medo disso. Eu temo isso. Todas as coisas vivas deveriam temer isso. Vinculado à música de outra pessoa, não por escolha. À força. Consenso não encontrado ou elaborado, mas imposto. Você tem medo disso. — A lata subiu. Como um pecado prateado no horizonte da visão deles, uma sombra na lua dos olhos dela. — Você tem medo disso, mas você vai usá-lo.

— Este não é o seu papel, não é da sua conta! Frenético? Desarmônico!? — A acusação avançou e os drones próximos diminuíram a velocidade. Chiaram. Estenderam o primeiro décimo de suas foices, farejando tanto o pensador quanto a reparadora a possibilidade de desvio. Chkervthnaakt esperava que a mulher enviada pelo céu recuasse imediatamente com a facada verbal. Estava contando com isso. Ela era esquelética, magra e irritadiça na delicadeza de seus membros e núcleo. Isso não impediu que seu coração batesse forte quando ela se inclinou para eliminar a distância, acariciando suas mandíbulas alargadas ao longo de cada lado de seu crânio.

— A Rainha Skthveraachk não faz escravos. Skthveraachk-Colônia não impõe ordem. Skthveraachk irá matá-lo quando souber. Sim. Sim? Sim.

— Skthveraachk-Rainha luta pela sobrevivência de nossa espécie, utiliza todas as ferramentas, todos os conhecimentos, contra os alienígenas. A reparadora Skthveraachk acredita que conhece a mente da Rainha, que a reparadora possui a força necessária para fazer o que deve ser feito? A Rainha Skthveraachk ordenou. Nós obedecemos. Adapte-se e supere. A qualquer custo. A qualquer custo. — Suas próprias repetições eram farpadas e mordazes.

Ele garantiu seu próprio corte com a mesma crueldade. Quando ele puxou, o aperto dela se afrouxou o suficiente para ver seu gaster atingir a parede de terra, suas pernas deslizando para cima e afastando seu corpo dos toques das mandíbulas, pernas e membros de Skthveraachk. A perseguição era possível. Não foi levado.

— Skthveraachk-Colônia carrega um bilhão de vidas com ela, Pensador. Ex-pensador Chkervthnaakt. Ela trai sua música por eles. Ela se trai por eles. Os pensadores podem conhecer sua mente melhor do que os reparadores. Os reparadores conhecem o coração dela melhor do que os pensadores. Não há harmonia aqui. Acordo apenas em desacordo. — A passagem dos drones acelerou mais uma vez, mas cada um esguichou um jato de orvalho unificador ao passar. Reforçando o rastro da perturbação tóxica da música da dupla. — A Rainha Skthveraachk vai matar você. Vai ser bom. Você é brilhante. Você é um gênio. Você é uma ameaça. O erro da Rainha foi apenas acreditar que você valia o risco.

— Reparadora Skthveraachk! Não questione a Rainha! — Não foi uma mensagem para ela. A condenação da Rainha ficou tão nítida que ele simplesmente não pôde deixar de ouvir quando atingiu a reparadora através do elo. — A prioridade do pensador Skthveraachk perto da sua! O pensador Skthveraachk ajuda a moldar nosso futuro! Rainha decretou! Retome sua tarefa. Retome seu papel.

— Recebido. — A reparadora virou-se num instante. Desembaraçados da troca, deslizam para dentro da fila de corpos marchando sem um único tropeço. O pensador, entretanto, simplesmente ficou de pé e tremeu. A sola dianteira segurava firmemente a caixa, seu aroma apenas aumentando a distância que ele sentia, mas era normal. Ele sempre se sentiu assim. Sempre me senti assim. Não foi?

— Pensador Skthveraachk, você está bem?

— Estou bem. — Mover. Descendo por passagens circulares, triangulares, às vezes até octogonais. Pensadores e artesãos estavam experimentando com mais frequência agora. Prédio. Destruindo. Tentando novamente. Progresso sem fim. A jovem rainha estava viajando em sua mente, seguindo-o através do link, usando os olhos. Seus passos ficaram mais rápidos. — Desacordo. Será resolvido no futuro.

— Isso é bom. Vocês dois estão na classificação mais alta. Seus pensamentos são muito valorizados. Minha mãe não iria querer discórdia entre vocês.

— Nossa conversa não foi para a colônia. Nossa música, não enviada pelo link. Você deve se afastar de mim logo. Devo ficar sozinho para realizar minha tarefa. — Cuidadoso. Ele já confiava muito nessa mulher e, embora abalado, seus pensamentos começaram a se reorganizar à medida que o pensador se aproximava de seu santuário particular. — Eu não condeno. Eu canto louvor. Você está se tornando muito mais experiente em regular as ações e vozes da colônia.

— Eu inclino minha cabeça como humanitário! Seu elogio é bem-vindo. Não acredito que a Rainha Skthveraachk me confie a Colônia Skthveraachk, mas se os alienígenas ficarem satisfeitos conosco após seu retorno, não duvido que ela me conceda este ninho.

— A Caldeira é o seu único ninho. Nosso único ninho.

— Ela não permanecerá em Dracan. Isso é conhecido. É verdade. Assim que a vitória for nossa, ela retornará para Kayyhaitch e nós permaneceremos aqui. Para cultivar. Crescer. Para tornar este mundo verde. Um mundo! — A excitação correu através dele, uma emoção que não era sua. — Não há outras colônias! Sem guerras! Sem ameaças! Os humanitas dizem que serão mil ciclos de paz. Paraíso. Paraíso.

— Palavras humanas. E as verdades humanas nem sempre são verdades forjadas. Mas acredito que eles acreditam no que dizem. Eles desejam que este planeta vermelho se torne exuberante. Vamos crescer e nos espalhar aqui, com eles. Para eles. Eles confiam. — Ele atravessou o segundo poço do elevador, rastejando sobre pedras imóveis e rochas escavadas ainda a serem transportadas. Não foi concluído, mas o único elevador primário já mostrava sinais de atingir a tolerância de carga. Foram apresentados planos para um segundo eixo e aprovados quase imediatamente. — Preciso ir agora. Minha função.

— Que suas descobertas anunciem novas orquestras para nosso povo.

— Que sua diligência permaneça intocada e sua confiança desprotegida. — Ele sentiu a mente da jovem Rainha abandoná-lo, levando consigo os outros que procuravam atribuir-lhe tarefas ou juntar-se ao seu revezamento.

Dezenas de milhares desapareceram num instante. Sossegado. Sozinho. Não.

Ele sentiu uma antena em sua faixa e o som vivo que dela emitia. Não verdadeiramente sozinho. A Caixa subiu até suas antenas ao chegar ao túnel que não existia, sua garra precisava recolher os potes e pacotes embrulhados que Jennifer havia, por meio de criados, entregue. Cambaleando sob o peso estranho, passou pelo par de cuspidores de guarda, até que conseguiu depositar toda a bagunça no centro da sala iluminada. Não estava mais úmido. Não estava mais escuro. Não estava mais frio. O Cabo Parker ergueu os olhos da cama de lençóis, mas não se levantou. As bandagens em volta de seus pés negavam isso, mesmo que ele quisesse.

<— Sabe, eu estava deitado aqui, pensando que, considerando todas as coisas? Hoje/Essa ascensão estava indo muito bem. Consegui lidar com dois pelos encravados e, quando troquei os curativos, quase não havia sangue. Você não poderia ter aparecido ontem/última subida, quando eu já estava com vontade de fazer fezes?

— Na última subida, eu estava preocupado em me preparar para essa subida. Eu queria você no auge para esta troca.

Rotina. Procedimento. Primeiro, verificou a luz flutuante do disco; ainda oitenta por cento de poder. Duraria mais duas subidas.

Então, um chiado para os cuspidores. Sem novas ameaças, sem ferramentas ocultas. O Humanita tentou apenas uma vez esconder a ferramenta de corte afiada que usava em seu rosto, mas provavelmente percebeu por conta própria a futilidade de atacar alguém com algo menor do que a foice do servo mais desnutrido. Ele se aproximou, e o Cabo Parker lutou para ficar ao seu lado, com a roupa mal ajustada, mas a Pod garantiu que era mais para aquecer do que para conforto físico.

‘Levante a perna lentamente, ofereça a lata de metal. Não deixe o tremor aparecer.’

— Você deseja dar outro palpite sobre o conteúdo?

<— Deixou de ser engraçado há dez metros, bicho. Se de alguma forma eu sobreviver a isso, juro que nunca mais tocarei em carne bovina. —> Ele levantou a tampa e o cheiro de massa carbonizada no fogo, mistura de açúcares e carboidratos secos, encheu a sala. Preparados como o humanitário os teria preparado. Misturado como ele havia misturado, mas esses não eram os aromas com os quais o pensador se importava. Sua perna permaneceu firme, esperando. Assistindo, de cima. <— Embora prepará-lo ainda seja um toque legal. Será que você não confia mais em mim para fazer meus próprios pacotes de racionamento, ou isso faz parte dessa tentativa contínua de me cortejar? —> Um gesto, para os escassos móveis, as pilhas de latas descartadas e até mesmo o fedorento balde – como um banquinho no canto. Chkervthnaakt permitiu que o humano segurasse a lata completamente, oferecendo a ferramenta de entrada pontiaguda em suas pinças apertadas.

— Estamos tentando uma nova abordagem, sim. Depois que você e A Pod deixaram claro— <— A vadia Soff de casaco.