Volume 2 - Capítulo 114
War Queen
— Identificar vozes silenciadas.
— Esclarecer; em qual seção?
— Reenviando por último. Identifique vozes silenciadas!
— Recebido. — Quinze respirações. Dezesseis. Dezessete. — Quatro criadores de perfumes mortos por lanças na seção sete. Oito criadores de perfumes mortos por lança na seção três. Três criadores de perfumes e um soldado mortos por lança na seção um. Seis- — Proteção em massa para todos os níveis de prioridade acima do terciário! — Da raiva à fúria abrasadora e terrível. A ferroada do intelecto lobotomizado. A voz gritante da retribuição. — Cubra e proteja! Todos os criadores de perfumes, redistribuam posições!
— Duas vozes silenciadas na seção dois.
— Atualize todos os relatórios. Garanta a inclusão do papel ao relatar silêncios ou mortes! — ‘Incrível. Impossível? Não. Improvável. Inesperado.’
Corpos se contorciam ao redor do trono e, apertando as alças, o levantamento das foices de metal fez com que as pontas se estendessem e o escudo segmentado fosse ativado.
‘Como eles poderiam ver? Como eles poderiam saber?’
Momentaneamente irrelevante.
Eles podiam ver. Eles poderiam dizer.
Eles sabiam sobre os criadores de perfumes, e sabiam de sua importância, de sua forma.
— Enterre os criadores de perfume sob os corpos e redistribua-os para posições secundárias.
‘Esconda-os. Mergulhe-os. Remova alvos potenciais.’
— Reenviando por último. Duas vozes silenciadas na seção dois. Um criador de perfumes, um drone.
— Duas vozes silenciadas na primeira seção. Dois drones.
‘Bom. Bom.’
Sinais de perigo explodiram à distância, alertas e avisos. Seis soldados mortos, mas dois da Coalizão localizados e mortos.
‘Mais.’
Onde estava o resto? Tantas vozes, tanto som e fúria, uma redução repentina na coesão e na unidade.
— Localize o fogo que se aproxima e prováveis pontos de vantagem. Busque elevação. Dispersar linhas de reconhecimento. Procurar e destruir. Todos os alvos sem cheiro.— Não havia soberania presente aqui, se algo se movesse e não fosse da colônia, ela queria que fosse destruído. Perfurado. Destruído. Eles atiraram na própria música dela. Abominações.
— Lança-Fogo identificado. Trezentos e vinte comprimentos. Batedores em perseguição.
— Envie sessenta soldados para ajudar.
A canção da dizimação e do sangue.
O chamado da violência.
O cheiro de pastos verdes e uma brisa suave… o quê? Entendimento.
‘Descasque-a crua.’
— Enterre os criadores de perfumes mortos. Dispersar as mensagens do perfumista morto. — Bolsas químicas rompidas, conteúdos derramados, sangue misturado às tinturas que falavam, cantavam e teciam as imagens do lar, do fogo, do medo e da alegria. Os servos se jogaram sobre os corpos, chutando poeira e sujeira, depois obedeceram aos sinais confusos e se acomodaram para dormir e correram para atacar o irmão e giraram em círculos de costas durante a brincadeira.
<— Svera! O Coronel Solovyova está sob fogo, esteja pronta para emboscadas ao longo de sua rota.
— Estou sob ataque, Comandante Hathan! Eles têm como alvo meus criadores de perfumes! Eles corrompem minha música! Eles morrerão às centenas de foices e terão sua massa espalhada! — O trono zumbiu quando Skthveraachk se virou no lugar, observando enquanto a terceira das extensões localizava outro grupo de escavadores de longo alcance da Coalizão. Às vésperas deste desvanecimento não seriam para ela caída, mas para que a música desses malditos humanitários nunca fosse ouvida pelo Compositor! Foi a vez, e a ordem anterior que ela percebeu somente depois que o toque que a ensurdecia desapareceu, o que salvou a Rainha.
Não havia nenhum som real que ela pudesse lembrar.
O visor piscava, alertando no canto mais distante, mas estava praticamente obscurecido pela massa de formas que a aglomeravam.
‘Prioridade terciária e superior;’ Essa era a Rainha, tanto quanto os pensadores e criadores de perfumes. Skthveraachk não viu o primeiro soldado explodir, mas sentiu isso em cada décimo de sua forma. Ela viu o segundo. E o terceiro.
Um buraco do tamanho de suas foices colocado lado a lado brilhando através deles, o calor que em seguida soprava seus pulmões, estômagos e núcleos no ar. O quinto, ou sexto, devia ter desacelerado o projétil o suficiente para que, quando atingiu seu trono, seu ângulo estivesse errado. Apenas inclinado.
Metal raspava metal, pedra dura chiava em pedra dura e outros cinco corpos irromperam em uma névoa laranja. Havia apenas uma cicatriz, inclinada, que ela pôde registrar na leitura do painel do veículo, e um inferno na encosta do penhasco quando a explosão destruiu a terra. Um alarme sonoro enchendo-a, e a insistente confirmação azul brilhante do escudo mantendo-se forte com 100% de eficácia. Não foi uma lança que a atingiu. Não foi o calor que a fez tremer e o trono voar para a esquerda com o impacto.
— Impacto cinético! Impacto cinético! — Alerta para o seu próprio bem, gritou em seu bando. Alerta pelo bem da ex-major. Pelo bem do Comandante.
Mas não foi nem o comandante nem o coronel os alvos do armamento assassino. Da ferramenta disparada de centenas de distâncias além da vista. Não pretendia exterminar seu enxame, seus filhos ou sua colônia.
Somente ela.
Somente ela.
Sinais de medo e perigo saíram dela em um jorro. Desceu em cascata pelo metal do trono tombado enquanto ele balançava e tentava se endireitar em meio ao peso extra carregado. Não havia nada que Skthveraachk pudesse fazer para impedir isso, e nada que ela desejasse fazer, pois não havia necessidade de criadores de aromas, mensagens, marcadores ou canções naquele momento. O aroma encheu a área. A resposta, finalmente, foi imediata.
— RAINHA EM PERIGO!
— RAINHA EM PERIGO!
— Designação, hostil! Todos hostis!
Ela mal conseguia se ouvir por cima do canto, mas sabia que a mensagem seria transportada pela onda de violência instintiva normalmente reservada apenas para as penetrações mais profundas do ninho, quando tudo precisava ser colocado de lado para a batalha. Aquele tempo estava aqui, aquele lugar era agora, e não havia necessidade de um ninho para trazer à tona a pura unidade do seu exército.
— Localize e destrua! Localize e destrua!
— Recebido! Recebido! Matar! Matar!
Lutando um sobre o outro, cobrindo-a com uma onda de corpos, a voz do Hathan estava chamando por ela. Defesas pontuais.
‘Wyverns amigáveis se aproximando. Irrelevante. Localize e mate. Localize e mate.’
Não havia como distinguir um criador de perfumes nesta atividade, nenhuma diferença entre um servo ou um soldado. Mandíbulas, garras, lanças e escudos. Eles correram em todas as direções, em busca de presas. Os tiros perderam a precisão, tornaram-se frenéticos e revelaram suas posições à medida que drones e soldados se aproximavam. Loucos de raiva, talvez, mas não estavam frenéticos. Skthveraachk os seguiu mentalmente, incapaz de mover o corpo, observando uma fenda na rocha trair o movimento de soldados emparelhados. Cutucando, atirando, mas forçado a se abaixar enquanto oito lanças e dezoito pedras eram atiradas e lançadas pelos menores drones. Mantendo-os no lugar para que os guerreiros mais corpulentos subissem, deixando de lado suas proteções e atacando com mandíbulas. Um grito foi interrompido naquele momento. Um grito persistiu enquanto, rasgada no estômago, a foice do soldado era empurrada para cima e atirada para trás, fazendo o alienígena sangrento espiralar sobre uma massa de mandíbulas e garras à espera. Seus gritos desapareceram quando chegou ao chão.
— Inimigos voadores! Hostis voadores!
— Negativo. Negativo. Designar como aliados.
— Não hostil? Designar não hostil? — O clamor estava desaparecendo. Foi algo breve, confiar no instinto primitivo e na maioria das notas básicas que percorriam cada voz e música, mas foi poderoso. Oito da Coalizão morta. Mais três localizados. Wyverns carregando o vermelho da Soberania acima, três deles circulando e procurando a origem dos ataques. Não houve mais cinética. Nem foi possível encontrar alguém que tivesse disparado tal coisa.
— Aliados. Designe wyverns como aliados.
‘Informação.’
Atordoada, tremendo, mas segura mais uma vez. Eles precisavam de informações. Restaram muito poucos criadores de perfumes para uma distribuição eficaz. A Rainha reorganizou sua presença para formar uma linha mais clara em direção aos drones que ainda cantavam sobre o combate, apressados.
— Ajuste as tarefas, localizem e capturem. Não matem. Localizem e capturem hostis.
Talvez a Soberania não lhes permitisse questionar os próprios humanitas, tais ordens já estavam claras, mas a própria Soberania poderia desempenhar o papel. Inimigos individuais, inimigos duplos, infligindo tais danos? Impensável. Inesperado.
‘Informação necessária.’
O exército empurrou o trono para a lateral das rochas e o cobriu seis vezes. Ela derreteu com o calor, mas forçou isso para fora de sua mente enquanto o olhar se voltava para os combatentes finais. Dois pesados soldados com crista na retaguarda, dezoito dos drones menores. A maioria ficou sem proteção, um caiu com força quando um tiro de lança o derrubou e o cortou quase ao meio.
Mas os outros apontaram lanças afiadas para o único humano armado presente. De volta presos contra as falésias, as rochas negando a fuga para os lados como uma parede de corpos recusando o voo à frente. Disparou novamente. Um servo recuou, erguendo seu escudo semicircular. O feixe refletiu na superfície e abriu um buraco nas pedras acima.
‘Maravilhoso. ‘ — Avançar e capturar. Minimize os danos.
Os grandes soldados poderiam despedaçar a criatura em instantes, com certeza. Eles permaneceram atrás, sabendo de sua inutilidade aqui. Lanceiros e servos se aproximaram, cortando foices e quebrando mandíbulas em alerta. O formita listrado mais próximo era um pensador na retaguarda absoluta da coluna, com os vagões e carroças de massa e combustível. Skthveraachk enviou-o em direção ao soldado da Coalizão preso, pulsando calma e segurança aos drones que ainda ferviam de raiva. A cabeça do humano com capacete esquadrinhou para a esquerda e depois para a direita, balançando a lança descontroladamente enquanto procurava escapar. Não haveria escapatória.
Mais dois tiros foram disparados, um queimando um soldado de forma não crítica, enquanto o outro foi comido por um tórax blindado. Lanças espetava enquanto avisos eram esguichados e cantados. Perigoso, mas cauteloso. Eles queriam matar o alienígena. Eles não matariam o alienígena. A rainha deles estava com eles.
— Aquisição cuidadosa, abordagem. Aproxime-se, desabilite o braço e capture. Aproxime-se, aproxime-se…
Outra garra à frente. Outra lança foi espetada. Mandíbulas abertas, prontas para conter e esmagar a lança, se necessário.
Seu cano subiu. Cabeça levantada.
A ponta foi colocada sob o queixo e, com um único puxão, as vísceras que antes eram olhos, rosto e dentes foram arrancadas do elmo. Explosão de laser atingindo a parte superior interna do capacete, refletindo de volta para o corpo e queimando na couraça. Névoa de sangue vermelho e fervente atingiu o chão enquanto o corpo tombava.
Imóvel. Silenciado. Morto.
‘Auto-morto. Auto-morto. Auto-terminado.’
Skthveraachk não cantava mais garantias, mas apenas olhava com o resto enquanto eles congelavam em confusão. Alarme e trepidação.
Ela pegou uma música para oferecer. Ela não encontrou nenhuma.
Ela procurou palavras para expressar. O aperto voltou vazio.
<— Svera? Você recebe? —> A voz do Comandante estava distante, mas sua linguagem era próxima. Dentro da bola de segurança, sentindo que a coluna dispersa começou a lentamente voltar à coesão, olhando para o humano que acidentalmente… deliberadamente, propositalmente, enfiou a arma em seu próprio corpo, Skthveraachk encontrou finalmente um método de comunicação que ela não tinha, e a memória de audição foi usada, mas não podia negar que era adequada em sua expressão.
— Hathan-Comandante. — Morna agora era sua música. — O que diabos aconteceu?
…