Volume 2 - Capítulo 115

Não foi o tédio, pelo menos, o que a distraiu quando Skthveraachk deixou a caldeira.

O território de Hollowcore, sem incluir as reservas de caça detidas e partilhadas por acordo, poderia ser percorrido quase no âmbito de uma única medida. Viajar tal distância aqui, em Dracan, com o objetivo sendo apenas o primeiro de vários pontos de passagem em uma estrada para um destino maior, era, portanto, o mais longe que a Rainha jamais teria viajado com a força de seu exército.

Quase o mais longe que ela já havia viajado, mais longe que Guir e ainda mais longe que suas peregrinações à Lembrança. Não era tédio; ninguém poderia encontrar o verdadeiro tédio numa viagem de tal magnitude, mas comparado a um voo através das estrelas, um avanço ao lado de alienígenas ou de um campo de batalha, parecia tão… mundano.

A vergonha, como Skthveraachk não sentia desde que era rainha, era um vapor pegajoso que a envolvia como uma mortalha de esporos tóxicos.

Agarrando-se, como o selante sendo empurrado com as quatro pinças dos dois reparadores presos à carapaça quebrada, a rachadura que deixou derramar grande parte do inchaço líquido que permaneceu dentro de seu gaster assim que a Rainha rastejou para fora de seu trono. Os VOLTs que acompanhavam a coluna desde o encontro continuaram a circundar todo o acampamento, e através do peito do Hathan podiam ser vistos postes prateados estendendo-se do solo. Expandindo e depois desenrolando o tecido metálico das estruturas habitacionais.

<— Os ataques ocorreram durante todo o avanço. Wyvern doze foi perdido, mais três danificados. Eles nos atingiram antes que os transportes estivessem ao alcance, felizmente; todos voltaram no tempo.

<— Coronel Solovyova? —> Aadarsh sentou-se no ar e no som. Sua imagem era permeável o suficiente para negar noções de solidez aos olhos, embora a forma como as notas passavam por seu corpo fosse uma confirmação suficiente.

<— Ainda com os reparadores/médicos. O batalhão dela ainda está chegando, relatando perdas.

— Organizei minhas forças defensivamente em torno do perímetro deste acampamento. — Outra tenda surgiu do chão, a vibração obscurecida sob o som de pernas e gritos de ordens. Os reparadores gritavam e sibilavam exigindo que ela ficasse quieta, enquanto os atendentes faziam mais força para fechar a lacuna aberta sobre ela. — Vinte e dois criadores de perfumes perdidos. Não tenho nem sessenta restantes, seiscentos e trinta e cinco drones entraram em frenesi e foram silenciados após o ataque. Espera-se que outros meios milhares se juntem a eles.

<— Como a Coalizão soube de sua existência? Para identificá-los, até mesmo sua importância? —> Um braço apareceu do nada, estendendo-se em direção ao Aadarsh com tap-pad. Acima da imagem, a meia esfera flutuante ampliou suas luzes para acomodar a nova adição à cena exibida. <— As informações do KH-13 são *^&*/secretas/ocultas, mal entendemos como cada uma de suas castas opera plenamente dentro da colônia. —> <— Herald. —> Foi bom para a Tenente falar agora, para surgir com a projeção de Hathan. Isso poupou a Rainha de responder à pergunta com a única resposta que tinha; ‘desconhecido’. A palavra única e anátema para seu ser. <— As outras estradas do QG e da Caldeira foram verificadas tanto sub quanto super-*^&*. Completamente. Não há mais emboscadas ou forças inimigas atrás de nós. A presença deles ocorreu apenas ao longo das rotas escolhidas.

<— *^&**^&*. —> Skthveraachk eriçou uma perna para trás para o atendente mais próximo e sentiu o selante quebrar com o movimento. Um novo borbulhar de sangue parecia cair dela enquanto as palavras do Aadarsh eram traduzidas como uma exigência para que alguma grande fera humana engolisse os infratores. Com seu porto fecal. <— *^&*, por favor, levante o Capitão Jacobson. Rainha Skthveraachk, você tem certeza de que deseja permanecer para isso? Seu ferimento parece preocupante.

— Arma cinética em um alcance além da vista, eles pretendiam eliminar meus criadores de perfumes e a mim mesmo. Eu tive sorte. O casco do trenó absorveu a maior parte do impacto. Eu sou capaz de prosseguir. — Ela não tinha ignorado os olhares que Hathan lhe lançava, mas também não tinha ignorado o senso de procedimento do homem com o Arauto. E, talvez, a tenha visto sofrer pior. A tenente também tinha uma expressão menos carrancuda. Desgosto, mas em harmonia com um tom de simpatia.

<— Mil e quatrocentos *^&*. —> O comandante reverberou o baixo em seu pescoço, e a mulher cortou a língua. <— Isso é perto de seiscentos ou setecentos comprimentos. Encontrámos resíduos no local, armas nos outros. Lanças Pentalense, reservatórios enormes, mas a arma balística não deixou nenhuma marca reconhecível. —> <— Provavelmente construída por mãos, é o motivo. —> A voz de Solovyova não carregava as cócegas mecânicas das outras. O som de suas botas e os grunhidos de sua respiração soaram primeiro; a carne vermelha e o sangue, o cabelo dourado raspado de metade do crânio, o orifício que antes mantinha seu olho direito agora cheio de pus branco, apareceram em segundo lugar. Malha, como os selos que se agarravam às entradas dos edifícios de Guir, brilhando sob o sol poente sobre a mulher despedaçada. O passo foi cambaleante. Mas não tropeçou e a saudação foi feita e retribuída quando o tenente- coronel se juntou ao círculo. <— IEDs e foguetes que nos atingiram eram todos encargos de escavação e mineração. Modificado. Uma boa mistura de lanças anti-veículo ali também, se um bom golpe derrubasse o sistema LS do AV.

<— Primitivos.

A repulsa escorria como uma infiltração de nascimento do Tenente. A Rainha, assim como Herald, observou com fascinação preocupada enquanto o ex- major encontrava um assento sobre um conjunto de caixotes ainda a serem desempacotados pelas massas de tropas semi-coordenadas. No dano que deveria ter visto um humano deitado de bruços na lama.

‘Punções. Penetrações. Braços despidos até os ossos. Cabeças meio derretidas. Quanto da espécie poderia sobreviver com sua tecnologia perigosa?’

<— Coronel. *^&**^&*, um relatório de um de seus segundos teria sido mais que suficiente. Já sofremos perdas suficientes sem que nossos oficiais tentassem se sobrecarregar.

<— Obrigado, Arauto Jyoshi. Oito AVs desativados. Quatorze, destruídos. —> Ela começou o relatório com olhos vazios e lábios tensos. Reconhecimento e rejeição da oferta do Aadarsh sem falar também. <— Sete veículos rastreados desativados, outros nove destruídos. A retaguarda do meu batalhão sofreu mais. Esperou que fôssemos parados pelo fogo frontal e depois descarregou tudo nos penhascos. —> Os cálculos foram rápidos. Atenção, brevemente animado.