Volume 2 - Capítulo 116
War Queen
<— Você foi informado da natureza vital deste avanço. A Coligação contou com a nossa letargia e confiança nos procedimentos padrão. Você provou que eles estavam certos, capitão.
<— Você não pode me culpar por seguir os métodos devidamente estabelecidos, senhor! —> Mais pálido agora, mais branco, e mesmo no brilho da imagem flutuante focada mais na metade superior, as garras cerradas pareciam como se o humanita pretendesse libertar o endo-esqueleto da camada da pele. <— O que eu deveria fazer? Seriam necessárias *^&*/ barras para confirmar visualmente cada extensão da estrada todos os dias.
<— A culpa é exatamente o que estou aqui para fazer, capitão, mas primeiro para garantir que seja adequada. Pois, dado que nossos inimigos pareciam conhecer exatamente nossas rotas e passaram inteiramente sob sua atenção, estou tentando determinar se você é apenas preguiçoso, incompetente, ou um traidor de nossa nobre causa.
Os punhos foram desfeitos.
Mãos, não apenas do Capitão, mas até mesmo do Comandante, ergueram-se e deram tapinhas no ar. A tenente-coronel cambaleou no lugar, e a escuridão de suas feições em meio aos ossos visíveis e à escuridão era uma aparência que a rainha nunca teria considerado aconselhável. E a música, em vez de troca, tornou-se uma mistura crescente de direções conflitantes.
<— Herald Jyoshi, eu nunca- <— -acusaria todo oficial preguiçoso de traição, teríamos planetas cheios de- <— -eu sabia que o Capitão Jacobson só seria leal e direto em suas negociações- — Existe alguma outra explicação?
Interrupção.
Maldita grosseria, mas esses humanitários descascáveis nunca simplificaram a união de vozes. A Rainha não se importou com esta colônia individual. A Rainha negligenciou brevemente os seus cuidados a longo prazo. Clamor era improdutivo. As dores em seu estômago se intensificaram com a noção de estar aqui, e improdutiva, ao mesmo tempo.
— Além do frenesi. Traição, mentiras; existe outra possibilidade?
<— Há sempre- <— Não que eu possa ver com alguma razão. —> A música florescente de Solovyova foi esmagada sob a segurança de Herald. A surpresa do Capitão com a inclusão de Skthveraachk, talvez nem mesmo presente à sua visão como estava aos olhos dela, era um subtexto sob o foco principal da orientação do Aadarsh-Que-Havia-Sido-Abençoado para sua própria imagem dela. <— De cinco caminhos possíveis, eles emboscaram os dois que você seguiu. Eles sabiam onde desferir os golpes e como. Eles até sabiam qual de sua colônia deveria ser o alvo; não, Rainha Skthveraachk, parece que mais uma vez os súditos do Imperador falharam com você.
<— Eu deveria ter supervisionado pessoalmente as tarefas de observação. Sinto muito, Arauto, mas por favor, juro que não traí o Imperador ou- <— Sim, sim. —> Dedos bronzeados saindo dos punhos pretos do traje bordado dançavam e se contorciam no tapete. <— Eu não espero que você tenha feito isso, dado seu histórico. Considere minha acusação apenas um deslize de língua irritada, que você pode perdoar sob tais condições.
<— Claro, Arauto Jyoshi, não há ofensa. —> ‘Uma mentira? Uma mentira.’
Uma mentira que o capitão escondeu mal. Uma mentira que o Herald descobriu. Uma mentira que o Arauto não puniu nem reconheceu. Palavras e ações, significando mais do que disseram.
<— Vou submeter sua admissão de negligência ao Almirantado. Faça com que seu segundo assuma o comando do Yvain enquanto o conselho avalia se o rebaixamento será necessário, e eu enviarei a mensagem de seu rebaixamento *^&* de volta para sua família na Terra. Para que eles possam ser avisados com antecedência para fazerem as malas e se prepararem antes de serem designados para sua nova residência.
<— Obrigado, Arauto. —> ‘Uma mentira? Sim. Não.’
Sua boca se contraiu, seus olhos mudaram de ângulo, todos sinais que o pensador de cinco braços havia registrado como indicadores de falsidade, mas também sua respiração vazou para fora. Arrepio de postura. A raiva era honesta. Mas também foi o alívio, a gratidão. Este não foi o pior que poderia ser infligido.
<— Vou informar o Comandante *^&**^&*. Sob Sua Visão, senhor.
<— Assim como todos nós, Capitão. —> O movimento do pulso foi desdenhoso, a imagem do Capitão de carapaça azul passou de um lado para o outro no espaço de uma batida. O tenente apenas ficou de prontidão. O tenente-coronel, sombrio e carrancudo, procurou beber inteira a luz do sol. Foi o Comandante quem quebrou o silêncio temporário, ajustando a faixa mais apertada na base do pescoço.
<— Com respeito, Herald, posso expressar meu descontentamento com sua escolha de tática? O Capitão Jacobson tem sido muito prestativo e discreto desde que foi designado para este projeto quando chegamos a Dracan.
<— O Capitão Jacobson enviou nada menos que quatro mensagens à Terra contendo informações sugerindo nossos novos aliados. —> Um aceno de cabeça para a Rainha. Um esfregar de suas foices cansadas em resposta ao reconhecimento, a postura erguida e mantida endurecendo seu núcleo. <— Pobre julgamento que a excitação pode desculpar, mas não aceitarei um homem com mau julgamento e entusiasmo insuficiente para ter sucesso como parte deste empreendimento. Verei que o próprio contra-almirante Meijer cuidará do reconhecimento de agora em diante.
<—… Como você diz, Arauto. Porém, tenho certeza de que o almirante seria melhor utilizado em tarefas mais importantes que abrangem todo o teatro.
<— Tenho certeza de que ele seria, e será, e designará outro para cuidar disso em seu lugar. A culpa dele pelos resultados do outro garantirá que você receba o melhor de si, desta vez.
Aadarsh levantou-se, e Solovyova levantou-se com ele. A Tenente e o Comandante, que já estavam de pé, fizeram um esforço para deixar seus corpos ainda mais rígidos.
<— Não se engane, entretanto; eles ou os responsáveis por esse vazamento catastrófico serão localizados e tratados. Hoje foi um tropeço. Deixe a Coalizão aproveitar o adiamento momentâneo; quando chegarmos a Tarasque, não sobrará mais nada para Dracan. Coronel, Rainha Skthveraachk, por favor, cuide de seus ferimentos. Discutiremos uma mudança de plano antecipadamente assim que os reparos e a recuperação forem concluídos.
Saudações. Arcos e brilho cortaram Aadarsh da realidade, o Tenente imediatamente o seguiu.
O comandante permaneceu, como a Rainha esperava que fizesse, e começou a oferecer algum tipo de simpatia quando seus chiados e estalos garantiram-lhe sua segurança. Gentileza, mesmo que desnecessária, de verificar. Ele também havia partido e, quando Skthveraachk se recuperou, Solovyova já havia iniciado sua retirada. Afastando-se de uma tentativa de passar por um reparador humano para verificar a malha pegajosa e curativa.
— Ex-major. Tenente-coronel. Por favor. Palavras antes de sua partida.
<— Tenho uma coluna blindada inteira para garantir que esteja remendada, certo? —> Skthveraachk consultou o reparador e viu, de uma posição privilegiada acima de seu próprio corpo, o último décimo do corte que estilhaçava seu esqueleto quase completamente fechado. Mas quase não foi inteiramente, e embora a ira deste reparador fosse escassa, aquela que permaneceu no ninho não era gentil em ignorar conselhos. <— E para garantir que eles não serão baleados por não conseguirem detectar uma emboscada, pelo menos não hoje.
— Apenas vinte de seus soldados feridos permanecem em trânsito. Todos os outros foram entregues em postos médicos. Nove morreram. Sinto muito. — A fêmea parou. Virou-se para fixar aquele meio crânio no corpo firme de Skthveraachk.
<— Verificando-os para mim?
— Informando você sobre o que foi transmitido. Tenho trezentos e quarenta servos ajudando no transporte.
<— Ninguém pediu para você fazer isso. —> Não era raiva ou indignação.
‘Curiosidade?’
Os soldados do Solovyova podiam ser sentidos, à distância, movendo-se entre e ao redor de seus drones, apenas com um estremecimento ocasional. Eles receberam a ajuda. Eles questionaram, mas aceitaram.
— Muitos dos Palamedes acolhem bem a minha presença. Muitos outros passaram a se ressentir disso. Seus soldados estão menos hesitantes. Desejo ser útil.— Verdade, mas não uma verdade que satisfaça. A tenente-coronel não se afastou, mas a postura manca e os braços cruzados eram uma pergunta não formulada. — Meu objetivo é a preservação da vida soberana. Eu vi uma maneira de ajudar. — Verdade novamente, mas agora a fêmea estava sorrindo. Menos que sorridente, mais aguçado. Sorriso pretensioso. Ela poderia dizer que a Rainha estava tentando reter informações? Não era importante, não era vital. Com um sussurro vindo de suas aberturas no ar frio e estranho, Skthveraachk arranhou uma garra no chão. — Enviei ajuda quando ouvi o número de vítimas.
<— Eu sei, eles me enviaram uma mensagem imediatamente. Eu disse a eles para criarem espaço e aceitarem a ajuda. —> Solovyova não se mexeu durante a reunião. Mal tinha se mexido. A surpresa da Rainha deve ter sido igualmente visível, dada a risada baixa que a mulher soltou. <— Você não é a única que recebe mensagens diretamente apenas para os ouvidos. Ainda não respondeu o ‘porquê’.
— Vinte e dois AVs foram perdidos, no total. — Bom. Alívio. Cada vez que um humano captava sinais para os quais seus olhos não deveriam estar sintonizados, Skthveraachk se sentia um pouco mais descascada; O vazio e a paciência de Solovyova, esperando que a música da Rainha preenchesse a lacuna da canção, restauraram um certo grau de normalidade. — É um produto da Base Orientadora.
<— Sim, isso explica tanto quanto eu dizer ‘O Tenente Stick-de-Lama é mordido pelo monstro verde.’
— Eu não entendo essa comparação. — Batida de antenas. — Então, eu entendo essa comparação. Seis pernas, seis Fundadores, seis castas básicas. Vinte e dois AVs foram perdidos. Dezoito veículos blindados sobre esteiras. Produtos da Base Orientadora.
<— Você correu para ajudar porque eu sofri perdas correspondentes ao número da sorte da sua espécie?
— É um bom sinal, espera-se que abranja ocorrências da base. Essas são as pistas para encontrar o caminho para a intenção do Compositor. — O riso era mais genuíno agora e o desejo de ir embora, menos urgente. O reparador, finalmente, deu um tapinha em seu abdômen, confirmando a conclusão do trabalho, e a Rainha levantou-se abruptamente. Muito abrupto; um choque de dor explodiu em suas respirações, mas não foi permitido colorir o início da verdadeira composição da canção. — O que você queria dizer quando o Arauto o interrompeu?
<— Você percebeu?
‘Sim.’
Não fisicamente, mas humanitas não quis dizer isso literalmente ao usar tal frase. Ela havia sido tomada de atenção, assim como a maneira como a tenente-coronel abaixou a cabeça quando um trio de soldados chegou à beira da pequena clareira, enchendo rapidamente o acampamento de tendas, saudou apressadamente e desviou-se para evitar interferir.
<— Provavelmente deveria conversar em algum lugar mais silencioso, então. Menos propenso a ser tropeçado pelos verdadeiros fiéis.
…