Volume 1 - Capítulo 88
War Queen
— Trezentos drones designados para suporte de reparação. Use o avanço da coluna como cobertura. Priorize a construção de valas e tocas. Construa desfilardes a partir de posições de tiro a treze graus de elevação.
— Recebido. Classificações de sobrevivência com ajuste único, certo? Sim. Investigadores em campo com menor importância durante a batalha. Coloque acima o soldado.
— Recebido.
— Batedores sob fogo. Dezesseis vozes silenciadas na terceira investigação.
— Retire-se para trás do cume. Retire a primeira, segunda, quarta e sexta sondas. Não atraia a artilharia deles. — — Recebido. — — Criadores de cheiros sinalizando a conclusão das notas básicas. Artesãos sinalizando a conclusão das verificações da terceira estaca. Solicite posicionamento.
<— Retire nossos FOs, eles fizeram seu trabalho. —> Skthveraachk passou o pedido aos pensadores enquanto seu casco blindado tocava a música baixo do Tenente. Os elevadores foram mantidos desativados, a energia fluindo apenas para o visor e as comunicações dentro do trono por enquanto. O combustível era limitado. Preservar até que fosse necessário. Solovyova estava gritando, com os dedos na altura da orelha, passando suas próprias instruções. Conchas azuis circulavam pela mesa esticada do projetor, apontando e movendo pontos na superfície de luz falsa. E Hathan, com os braços entrelaçados, tentava esconder o aperto branco das mãos. <— Distâncias estabelecidas, Comandante. O alcance efetivo do inimigo é de quarenta distâncias de nossa posição atual.
<— Prepare as torres. Quero que a cobertura da cúpula aumente assim que eles se distraírem. —> O link estava pulsando dentro dela, mesmo através dos planos prateados reflexivos do trono. Bateu. Ele pisou forte. Ele ligou. O chão tremeu enquanto as plataformas alongadas carregavam as torres negras como foices, rolando através das defesas erguidas às pressas.
<— Estou bem ciente de que você estará ao alcance do plasma deles, *^&**^&*! Cambaleie sua formação, mande um beijo para o *^&*/profeta?, então prepare aqueles Dragões para escalar! —> A Major cuspiu outro glóbulo no chão pedregoso, seu casaco balançando amplamente enquanto ela se virava para Hathan e a mesa. <— Estamos muito perto. Estamos muito perto, certo? Plasma sobrecarregado, alguma cinética de lançamento, SHK. —> Passando a mão pela garganta, Solovyova foi enfiar mais pó marrom entre os lábios enquanto o Comandante se inclinava sobre a mesa.
<— Wyverns estão mantendo seu apoio aéreo *^&**^&* ocupado. Se aqueles canhões pudessem disparar contra nós, já o teriam feito. O Almirante Meijer já está engajado em todo o canal; sem atrasos. O ataque começa conforme planejado.
<— Sim, sim. Senhor. —> Os dedos estavam de volta em sua orelha em instantes, ouvindo uma conversa que Skthveraachk não conseguia distinguir. < — A armadura tem pés *^&*. Vou lembrá-los de seu trabalho. Pela Espada.
<— Pelo Imperador. —> A rápida saudação trocada fez com que o Major partisse e a atenção do Hathan voltasse para a Rainha. Ela ordenou que os pensadores saíssem de seus buracos e posições ocultas, para acelerar a recepção e entrega de seus pedidos. <— Uma vez que você está ao alcance deles, são cerca de cento e oitenta comprimentos de dez em seu perímetro. Guir não tem muros, mas fortificaram todas as ruas e entradas que podemos ver, aqui, —> Ela não precisava da imagem, foi exibido no mapa de qualquer maneira, imagens azuis brilhantes. <— E aqui. Sacos de areia, aquela proteção, até estacas colocadas nas bases.
— Isso foi preparado. Eles não podem nos parar quando estivermos em combate corpo a corpo.
<— É uma grande distância. —> Preocupação do homem. Desgosto de seu tenente, apenas quando ele estava de costas para ela.
— Teremos algumas centenas de trechos de cobertura atrás da cordilheira, antes da encosta. Então, muitos morrerão. Mas temos dezesseis mil. Eles não matarão o suficiente. — Drones de retransmissão e links se espalhavam por toda a área, corpos se amontoando e seccionados em grupos. Mais um pedido de orientação. Outro relato de raiva dos humanitários em relação à sua carga. Outra demissão aos pensadores. Preparando-se para se mover. — A Coalizão hesitará. Nós não. — Hathan sabia o que estava perguntando. Sabia o peso, o tamanho e a forma. Quando ele a saudou, Skthveraachk dobrou as foices sintéticas sobre o tórax por escolha, não por obrigação.
<— Depois de violar suas defesas, você sabe o que fazer. Obtenha-me zonas seguras. Deixe as ruas conosco.
— Pela Soberania, Hathan-Comandante. — Por sua espécie. Chocalhos e tambores encheram o ar quando ela mergulhou a cabeça sob o arco da estação, dando ao trono força suficiente para fornecer um décimo de sustentação. Sentindo o peso adicional dos corpos escalando contra ela e em cima dela enquanto ela se juntava às massas espumosas de corpos brilhantes do lado de fora, o som dos humanitas gritando lá dentro e correndo para seus lugares perdidos sob a música enchendo seus olhos, antenas e núcleo. — A Rainha está disponível. Redistribua tarefas.
— Âmbares silenciaram sete. Proximidade acidental- — Desconsiderar.
— Afirmativo. Os pensadores distribuíram totens de proteção a distâncias de dezoito comprimentos.
— Aumente para vinte. Os impactos do plasma têm um raio de sete comprimentos. Certifique-se de que dois totens não possam ser eliminados com um único ataque.
— Recebido — Rainha da Guerra. — O coração de sua fera prateada batia com mais fervor enquanto o gigante carmesim nadava pelo mar de corpos até seu lado. Quinze conjuntos de revestimento da Coalizão, selados com saliva e ácido, abrangendo a ampla estrutura do macho. Como uma versão mais grosseira de sua própria armadura, abraçando seu centro e espalhando-se como uma saia sobre suas pernas. O brilho de seu visor lhe deu a visão do coração do ex-Vhersckaahlhn, trovejando e golpeando em um espelho perfeito do seu próprio. — O Centro. Nós juntos.
— Sim, mas só depois que as asas estiverem formadas. — Eles cantaram sobre sua casa. De céus azuis em vez de vermelhos. Rainha de Guerra. Ela sentiu suas mandíbulas travarem, mas desejou que um humano as preenchesse, não o soldado. — Eles se adaptam. Eles vão esperar um ataque no centro. Enxamearemos e deixaremos que eles acreditem em nós, mas desviaremos nosso ataque para seus flancos.
— Você permanecerá atrás de mim. Você não sofrerá outro ferimento.
— Você permanecerá ao meu lado. Nós atacaremos como um só. — Nenhum argumento oferecido. Ela já podia ouvir os gritos, os ruídos guturais e agudos de homens e mulheres. A Rainha não conseguia ordenar a calma enquanto o barulho se espalhava por todo o seu exército, e não quando o ritmo se transformava num allegro febril. Restrição. Foco. Os totens estavam espalhados, passados de garra em garra. Quatro drones para cada um, carregando o peso. A ascensão de Ridge os esperava. A encosta subia à frente. Avançaram, sem formação nem coluna. Eles avançaram.
<— Que *^&* nos guie com a sabedoria para encontrar o que é certo no escuro. —> Eles passaram pelas linhas da Soberania, ajoelharam-se diante da mulher cuja casca pálida era mais longa e mais pura do que qualquer uma que Skthveraachk já tinha visto. A taça brilhante foi mantida em suas mãos enquanto os soldados inclinavam a cabeça, aderindo à sua canção e aos aromas que fluíam do cálice. <— Que Ele nos encha de vontade de aproveitá- lo. Que Ele nos conceda a força para ver isso durar. —> A visão se foi. Perdidos, enquanto drones subiam sobre os soldados, montando-os para cobrir com seus corpos aqueles sem armadura ou elmo. Seu olhar viajou através das massas até o último grupo de escoteiros que restava. Escondido na sombra e nos galhos das árvores alienígenas que brotam do planeta morto.
— Avaliação?
— Skthveraachk Rainha quer dizer se existe algum novo perigo além das armas que em breve silenciarão centenas? — O humor do batedor era sombrio, mas seu medo era igual à sua leviandade. — Os lançadores de plasma estão aquecidos. Prontos para disparar. Aconselhe toda a velocidade.
— Sem criação. — O comando foi enviado a todo o enxame e eles o repetiram em um mantra. — Toda velocidade. Sem criação. Seis pernas. — Chegaram à encosta e o trono tremeu quando ela aumentou a pressão das garras em cada pedal. A música começou mesmo sem ela ser avisada, a colônia sabendo de sua intenção, os filhos de Skthveraachk sentindo seu propósito. A música deles não era de medo, nem mesmo daqueles que logo iriam embora. Eles poderiam estar paralisados. Eles poderiam ser silenciados, mas eles nunca seriam parados. Eles não podiam ser parados. Eles não seriam parados. Os olhos da Rainha foram atraídos para o céu estrangeiro e para os dois orbes brancos pendurados bem acima deles, como os olhos de algum titã humano. Frio e oco. Suas mandíbulas chiaram e sua voz deu sentido ao sentimento.
— Temos temido, e nos maravilhamos, e procuramos saber; somos vistos? Somos ouvidos? Quando chegar à nossa nota final, aqui neste lugar além do céu estrelado, ela nos levará para o Seu lado? — Ela flutuou acima do solo no trenó armado, mas ainda conseguia sentir o mundo tremer. Drones na cabeça. Soldados atrás. Nenhuma coluna, nenhuma organização para manter a unidade de direção. Havia apenas uma direção. — Ele faz!
— Ele faz. Ele faz!
— Mesmo aqui ele nos ouve! Ele nos vê! Nossa música chama, e o Compositor assiste a tudo com aqueles que vieram antes de nós! Até aqui!
— Até aqui. Até aqui!
— Ouça nossa ira! Ouça nossa alegria! Morremos pela nossa espécie! Morremos pelo nosso mundo!
— Ouça. Ouça!
— Este é o nosso propósito! Este é o nosso papel! — Ao redor das AVs, entre as formações de humanitas. Um drone que viu o sol se pôr no reinado de sua mãe e surgir em um horizonte estranho foi o primeiro a chegar ao topo da colina, e a luz o cegou.
— Cantar! Cantar! Avançar! Avançar!
Eles se espalharam. Oitocentos comprimentos até as fileiras da Coalizão que estariam esperando por eles. As lanças mal conseguiam derreter a quitina a essa distância; os primeiros cem nem chegaram ao topo da cordilheira antes que o ar estivesse cheio de raios de qualquer maneira. Irresponsável. Inútil.
— Escudos! Elevação! Escudos! Elevação! — Os soldados não recuariam. Eles derramaram sua energia em suas pernas, um após o outro tombando colina e caindo como um riacho de obsidiana encosta abaixo. Mas os zangões que estavam sobre eles ergueram as patas dianteiras e trouxeram à tona os quadrados, os círculos, os pedaços disformes de carapaça e armaduras reaproveitadas. Uma parede de proteção em camadas para seu irmão montado e o próximo e o próximo atrás deles. Raios brancos atingiram o metal amarrado e se dissiparam. Feixes de corpos brancos atingiram e fumaça saiu dos buracos que derretiam lentamente.
— Plasma! Espalhe! Plasma! Espalhe!
Luzes brilhantes abaixo deles, refletidas na superfície da água pontilhada pelos veículos e embarcações que escapavam da cidade de Guir. Plumas de ventilação de energia entre os telhados. Pilares de fogo crepitante em manchas coloridas e nebulosas ao longo do canal.
<— Artilharia chegando. Estamos movendo nossa armadura atrás de você. —> O bracelete era uma distração, mas era igualmente vital. Seiscentos acima da colina. Pedras foram lançadas da cidade ao longe, fervendo, derretendo numa pasta verde mais líquida do que sólida, e caíram do alto. Ela transmitiu o que foi possível através das fileiras, o trono gemendo em protesto pela subida íngreme, e se preparou para os ajustes. Os batedores rastrearam os arcos projetados. Os observadores transmitiram. Aqueles que conseguiram evitar o fizeram. Aqueles incapazes de se mover jogaram de lado seus escudos ou cavaleiros, para preservar o que poderia ser salvo enquanto o silvo estridente enchia o ar.
— Oitenta e sete silenciados. Ataque de artilharia. Múltiplos impactos.
— Evite poças remanescentes. Forçar o reajuste do inimigo.
— Confirmado. — O trono atingiu o zênite bem a tempo de uma foice decepada passar zunindo pela visão da Rainha. O soldado próximo colocou-se entre Skthveraachk e a cratera formada mais próxima a tempo de impedir que os fragmentos de rocha superaquecida fizessem contato com sua concha. Gritos e súplicas alienígenas atolaram a melodia de sua música e se tornaram um contraponto à sua unidade. — Totens alcançando o cume.
— Noventa e quatro silenciados. Doze baterias confirmadas. — Uma viga a atingiu. A leitura mal apresentou uma queda percentual enquanto o escudo treliçado brilhava. Muito longe, muito fraco. Skthveraachk apertou o gáster, recusando-se a deixar vazar seus aromas.
‘Ainda não. Ainda não. Avançar. Avançar.’
…